Я все еще не мог видеть ее уровень, так что она явно не сутулилась с тех пор, как переключилась на [Мага Земли]. Мой самый первый бой будет против кого-то более чем на двадцать уровней выше меня. С другой стороны, я не мог придумать лучшего противника для проверки того, насколько сильно я могу испортить вражескому магу [Великий контроль маны].
«Значит, ты снова вернулся в Донхолд? Похоже, ты не можешь оставаться в стороне».
«Конечно, нет. В настоящее время это самое интересное место в мире, благодаря тебе. Кстати, приятно видеть, что ты еще жив».
«Я тоже рад тебя видеть, но мы можем наверстать упущенное позже. Мне нужно сначала побить кое-кого из магов».
«Ой?» Фрейя зло ухмыльнулась. «Это спорные слова. Будем надеяться, что вы сможете их поддержать».
Мы заняли позиции, и судья дал сигнал к началу матча. Я не отреагировал, но покрыл арену [Восприятием маны] и ждал, пока Фрейя сделает первый ход. Она не разочаровала, и я почувствовал, как мана собирается для огненного шара. Скорость и ловкость за ним оставили Кари в пыли, и я никак не мог остановить его в воздухе, но Фрейе пришлось сдерживаться, чтобы не подвергать меня опасности, и этого было достаточно, чтобы дать мне шанс. Я не вздрогнул, когда он пронесся мимо меня, промахнувшись на несколько миллиметров и безвредно ударившись о барьер позади меня.
Я увидел краткое выражение шока на лице Фрейи, прежде чем она бросила еще один, который я так же отклонил. В первый раз я застал ее врасплох, но на этот раз она, похоже, поняла, что я делаю.
«Ты маленький обманщик. Полный балл за оригинальность, но сможешь ли ты отклонить это?»
На этот раз я почувствовал, как под ногами собирается мана. На долю секунды я решил, что у меня нет возможности остановить или отклонить его, и нырнул в сторону как раз в тот момент, когда из земли вырвался сталагмит, только чтобы найти еще один огненный шар, направляющийся прямо на меня. Не успев отразить его, я направил свой посох вперед с помощью [Далекой досягаемости], где огненный шар попал в него и взорвался на безопасном расстоянии. Обратной стороной этого маневра было то, что мой посох теперь был в огне. Огонь, в котором все еще чувствовался запах маны…
Я использовал [Дальний шаг], чтобы избежать второго сталагмита и атаковать в ближнем бою, зная, что мое владение оружием превосходит Фрейю, и со всеми моими баффами мои физические характеристики также должны быть выше ее. Это оказалось ошибкой, поскольку вокруг нее появился сферический огненный щит, заставивший меня отступить. Это не было полной потерей, так как я использовал время, чтобы закончить вытягивать всю ману из того места, где ее огненный шар попал в мой посох. Я превратил его обратно в меньший огненный шар и выстрелил им во Фрейю. Он пробил щит, который, по иронии судьбы, не защищал от огня, но был достаточно медленным, чтобы Фрейя успела увернуться. Я воспользовался возможностью, чтобы нанести удар с помощью [Дальней досягаемости], но она небрежно избежала и этого, предположительно сумев прочитать мою атаку с помощью своего собственного [Восприятия маны].
Я попытался помешать ее щиту своим контролем маны, но вообще не смог пройти. В отличие от огненных шаров, которые были выстрелом и забвением, щит, казалось, оставался под активным контролем заклинания. Что имело логичный смысл, учитывая, что это продолжалось намного дольше. Он тоже немного двигался вместе с ней, но полной свободы у нее явно не было. Досадно, что я не мог придумать ничего, кроме как попытаться опустошить ее запас маны, что казалось очень плохим планом, учитывая, что мое оружие все еще горело, и я понятия не имел, как его потушить. Я отбросил его для дополнительной мобильности и сосредоточился на том, чтобы избегать магии Фрейи. Из-за моей увеличенной ловкости, контроля над маной и [Далекого шага] она не могла ударить меня, и я был уверен, что смогу выгнать ее из маны. Затем ее щит погас, и она атаковала.
Я был почти уверен, что время не истекло; она отменила его, по-видимому, решив, что теперь, когда я выбросил свое оружие, у нее будет больше шансов поразить меня с близкого расстояния. К этому моменту он уже полностью загорелся, чего она, вероятно, и ждала, и я никак не мог его поднять. Штопать деревянное тренировочное оружие. У меня возникло искушение потратить очко на владение рукопашным боем… Черт, почему бы и нет? Быть разоруженным всегда было опасно, и было бы целесообразно иметь резервные варианты.
Мои усиленные физические характеристики, возможно, превзошли ее, но моего нового мастерства рукопашного боя первого уровня было недостаточно, чтобы компенсировать ее более высокие навыки, не говоря уже о большей досягаемости оружия. Мне удалось уклониться на минуту, но я не смог нанести никаких собственных ударов. Все закончилось, когда я ошибся во время уклонения, и она нанесла мне чистый удар, в результате чего судья объявил матч.
— Я думал, ты собираешься меня побить?
«Я сказал, что мне нужно побить мага. Кажется, я помню, что проиграл воину с боевым посохом, а не магу».
Она посмотрела на мой все еще горящий посох. «Да, ты продолжаешь говорить себе это».
Мы отступили с арены, чтобы дать старт следующему матчу, схватке между парой разведчиков среднего уровня. В том бою было несколько заминок, так что я просмотрел свои успехи, пока они занимали позицию.
Навык [Великий контроль маны] продвинут до уровня 7
Навык [Восприятие маны] продвинут до уровня 6
Навык [Великое мастерство маны] повышен до уровня 8.
Класс [Body Mage] продвинулся до уровня 8
Уровень класса увеличил интеллект на 1
Получен новый навык: [Мастерство обращения с оружием: без оружия]
Ловкость увеличена на 1
Навык [Мастерство владения оружием: без оружия] повышен до уровня 2.
Скорость, с которой развивались мои навыки, связанные с маной, была безумной, что, в свою очередь, творило чудеса для моего уровня класса. Все эти уклонения дали мне ловкость, и мой новый навык рукопашного боя повысился, несмотря на то, что я не нанес ни одного удара. Хороший улов, даже если я проиграл.
Судья просигналил о начале следующего матча, и разведчики тут же исчезли. Я действительно надеялся, что хотя бы у одного из них есть какой-то навык восприятия, потому что матч между двумя людьми с [Скрытностью], если ни у кого из них не было способа победить его, был бы таким же утомительным, как смотреть, как сохнет краска. Они оба просто оставались невидимыми, пока мана одного из них не иссякла. Я расправил свое [Восприятие маны] и смутно почувствовал их положение. Один из них двигался не к противнику, а в сторону. Он продолжал двигаться по арене, останавливаясь и наклоняясь в разных местах. Может ловушки ставить? В каждом месте, где он останавливался, оставался какой-то след маны. Другой участник все еще не двигался, стоя на месте.
Движущийся участник выскочил из [Скрытности], и статный медленно двинулся к нему. Затем он наступил на одно из мест, где остановился движущийся участник, и это действительно была ловушка. Под его ногой была вспышка, и его стелс был принудительно удален. Вокруг него также были обернуты пучки маны, которые, как я догадался, вызвали какой-то дебафф. Первый участник снова скрылся, затем снова появился с кинжалом у горла своего противника, закончив матч. Казалось, что, хотя ни один из бойцов не мог видеть другого через [Скрытность], я совершенно ошибался насчет того, насколько это будет скучно. Хотя я сомневаюсь, что это было так же интересно людям, которые не могли видеть происходящее, для которых это было бы несколько минут тишины, затем вспышка и конец матча.
Третий бой дня был между девятнадцатым уровнем булавы, вооруженным [Воином], и третьим уровнем [Ледяным Магом], и боец выиграл без труда, используя какое-то боевое искусство, чтобы разбить формирующийся лед в воздухе до того, как маг мог запустить его. Это было похоже на меньшую версию того, что мастер гильдии использовал для разрушения целых коридоров. Четвертый был между двенадцатым уровнем [Рейнджер] и тем, что я изначально принял за низкоуровневого [Воина]. Второй взгляд показал, что, несмотря на то, что его уровень был всего два, его общий уровень был сорок два. [Воин], очевидно, был его вторым классом второго ранга. [Воин] использовал боевую технику, чтобы сократить дистанцию до того, как [Рейнджер] успел выстрелить. Попытка использовать оружие дальнего боя в индивидуальных дуэлях вроде этого казалась серьезным препятствием. но он был и вполовину не так плох, как [Маг Жизни], появившийся в последнем бою нашей группы. Его противником был [Маг Молнии] среднего уровня, который убил его одним заклинанием, несмотря на его высокий восемнадцатый уровень.
Это было то, что я не учел; этот турнир был бесполезен для целителей. Рейнджеры могли принимать полноценное участие в групповых матчах, а вот хилерам не повезло. Правила спарринга заключались в том, что кто-то был побежден после получения сильного удара, независимо от того, был он ранен или нет, поэтому даже в групповых матчах у целителя не было работы. Лучшее, что они могли сделать, это [Омоложение] или что-то подобное, чтобы позволить их команде сражаться дольше, и залечивать любые случайные раны после окончания боя. Еще одним интересным моментом было то, что я повсюду видел магов жизни, но еще не видел мага смерти. Вероятно, менее желанный, но все же странно, что я не видел ни одного. Я не видел ни света, ни тьмы, ни времени, так что, может быть, это было просто крайне редко.
Из остальных в моей группе два воина высокого уровня были бы самыми проблематичными. Другие маги не были на уровне Фрейи, и у рейнджера не было бы никакой надежды, если бы я использовал [Дальний шаг], чтобы сократить дистанцию. Два разведчика были бы интересны. Я мог видеть их с [Восприятием маны], но их присутствие было достаточно рассеянным, и я не был уверен, что смогу нанести удар. Что касается общего победителя, я не могу сказать. У Фрейи был самый высокий уровень, но против воинов высокого уровня бой мог пойти любым путем.
На следующий день я столкнулся с вооруженным луком [Рейнджером]. Я вошел без оружия, и, как и ожидалось, все закончилось одним [Далеким шагом]. Увидев, как я вчера прыгал по арене, я не застал его врасплох, но он ничего не мог с этим поделать. На этот раз папа был в аудитории вместе с Кари, к сожалению, он стал свидетелем гораздо менее интересного матча, чем мой спарринг с Фрейей. Я заметил, что Гроувер снова был там, хотя на этот раз с ним не было главы гильдии.
Третий день был против проигравшего из двух скаутов. Не зная точно, как все пойдет, на этот раз я снова был вооружен. Он подкрался и небрежно подошел ко мне, видимо, не ожидая, что я вообще смогу его обнаружить. Как только он приблизился, я метнул свой посох прямо в него и услышал стон удивления, когда он увернулся. Затем я взмахнул своим посохом вбок, от которого разведчик не смог увернуться, все еще потеряв равновесие из-за уклонения от моего внезапного выпада. Несмотря на легкую победу, я получил уровень [Восприятие маны].
Фрейя противостояла второму разведчику, и у нее, очевидно, не было проблем со скрытностью и ловушками. У него не было проблем с уклонением от ее магии. Как было видно в моем бою, Фрейя боролась с очень мобильными противниками, и, в отличие от моего боя, он не был настолько глуп, чтобы поджечь свой кинжал, а это означало, что у Фрейи мало шансов на близком расстоянии. Затем она топнула, и арена содрогнулась. Заклинание типа землетрясения? Раньше я не видел, чтобы она использовала его, и это выбило разведчика из равновесия. Очередной огненный шар положил конец матчу.
На четвертый день я столкнулся с [Магом Жизни]. Я снова был безоружен, и, как и ожидалось, это была еще одна легкая победа, несмотря на его высокий уровень. Похоже, у него были хоть какие-то навыки обращения с оружием, но они не были максимальными, а его физические характеристики были низкими, несмотря на его возраст. Он мог бы победить, если бы я не использовал усиливающие заклинания, но с ними я полностью превзошел его. По крайней мере, я получил еще один уровень без оружия, что было приятно, учитывая, что я пропустил один уровень от рейнджера.
Позже в тот же день был еще один интересный матч, в котором Фрейя противостояла воину более высокого уровня. До сих пор я видел его только с двуручным мечом, но на этот раз он пошел еще и с луком, и я догадался, что его предыдущим классом был [Рейнджер]. Он не был таким проворным, как разведчик, но его реакция была героической, и он начал уворачиваться задолго до того, как магия Фрейи начала действовать. Этого ему было достаточно, чтобы уклониться, несмотря на его меньшую скорость. Фрейя, с другой стороны, совершенно не смогла увернуться от его стрел, и вместо этого была вынуждена поднять свой огненный щит. Затем одна из его стрел начала светиться, пронзила щит Фрейи и попала ей прямо в грудь, выбив ее с арены и нанеся Фрейе первое поражение.
Пятый день станет моим следующим интересным боем. На этот раз я был против воина девятнадцатого уровня.
