Когда мы собрались на назначенной нам арене, я посмотрел на других финалистов. Фрейя сделала это и слегка помахала мне. Было еще пять человек, которых я не знал, несколько человек, которых я узнал из гильдии, но с которыми толком не разговаривал, и двое других, которых я никогда раньше не видел, вероятно, пришли сюда на турнир. Последний участник заставил мою челюсть отвиснуть от недоверия. На ней даже не было доспехов, она носила обычную тканевую одежду. Ну, вот моя версия, что она потерялась в институте.
Кари, человек, маг жизни (19/59)
У меня было так много вопросов… «Почему ты здесь?» Я спросил ее. Должно быть, ее имя было в списке, но, без сомнения, я бессознательно пропустил его, потому что она не была исследователем, и я не допускал мысли, что это мог быть тот же человек.
«Ты понимаешь, как лицемерно это звучит со стороны восьмилетнего ребенка, верно?»
— Девятилетний, — поправил я. «Несколько недель назад у меня был день рождения».
«О, мне очень жаль. В этом вся разница», — саркастически сказала она. «В любом случае, почему бы и нет? У нас была теория, что навыки контроля маны будут полезны в такого рода соревнованиях, и я решил проверить эту теорию. Вот и все».
«По тому, как ты добрался до финала, я думаю, теория подтвердилась… Хотя, может быть, это просто твой уровень».
«Да, и если сражение с тобой не доведет меня до крайности, я буду разочарован».
На этом наша беседа подошла к концу, когда Кари вызвали на бой с одним из посетителей, [Магом тела] чуть за пятьдесят, выше, чем у кого-либо в моей первоначальной группе, но лишь в середине среди финалистов. Судья объявил начало матча, и арена почти мгновенно охватила пламя. Я мог видеть, что Кари делала с [восприятием маны], и это было безумие; она сделала что-то похожее на вихрь маны, который я создал, используя активное восприятие маны, но затем переключил все это на сродство к огню.
Маг отпрыгнул назад, но ничего не мог сделать. Пламя охватило всю арену, поэтому он не мог выйти за пределы досягаемости без дисквалификации, и, похоже, у него не было никаких навыков, которые могли бы заблокировать или нейтрализовать его. Огня было недостаточно, чтобы гореть, но этого хватило, чтобы судья немедленно объявил матч.
«Извините, — сказала Кари своему ошеломленному оппоненту, несмотря на то, что это прозвучало совершенно беззастенчиво, — но я хотела покрасоваться перед Питером, поэтому с самого начала выложилась по полной».
Моя битва была против другого посетителя, [рейнджера], которому было немного за сорок. Чтобы было интереснее, я воздерживался от использования [Искажения], вместо этого уклоняясь от его быстрых стрел с помощью [Дальнего шага], [Малой скорости] и [Малого замедления], с побочной помощью [Малой мудрости] и [Малой ловкости], чтобы усилить мои реакции. Глядя на его статус, я предположил, что он использовал комбинацию второго ранга [Залп] и навыка [Стрела маны], которые, казалось, были нужны для стрельбы сгустками черной энергии.
Он был быстр, выпустив серию из трех стрел быстрее, чем раз в секунду, но это истощало его выносливость и ману достаточно быстро, так что мне едва пришлось уклоняться в течение минуты, прежде чем он был израсходован, позволив мне приблизиться и одержать победу.
динь
Навык [Малая скорость] повышен до 15 уровня.
Навык [Малая мудрость] повышен до 12 уровня.
Навык [Малое замедление] повышен до 15 уровня.
Наблюдать за другими боями было гораздо интереснее, чем за боями первого ранга или даже моей квалификационной группой второго ранга. Некоторые участники, очевидно, пробились в финал исключительно благодаря своим характеристикам, но здесь были и более интересные бойцы, такие как [Волшебный меч], который, как я догадался, был одним из результатов прохождения обоих классов ученика.
На следующий день я встретился с Кари, но у меня был сильный контр-удар; мой уровень в [Великом контроле над маной] превышал ее собственный. Начало нашего матча, должно быть, было скучным для тех, у кого нет навыков восприятия маны. Кари попыталась схватить ману рядом со мной, но я ей не позволил. Я попытался сократить дистанцию с помощью [Далекого шага], и она разрушила заклинание. Она попыталась бросить [Сталагмит] подо мной, но я, в свою очередь, сорвал его. Я взмахнул своим посохом с помощью [Далекой досягаемости], и она сместила точку выхода, так что я попал только в воздух.
К тому моменту стало очевидно, что одному из нас действительно придется переехать. Я попытался броситься на нее, но она построила стены из земли и пламени, слишком близко к себе, чтобы мой превосходный контроль над маной мог разрушить ее, заставив меня отступить. В свою очередь, она создала рядом с собой огненные шары, прежде чем запустить их в меня. Вместо того, чтобы отклонять или рассеивать их, когда они вошли в мою область контроля, я усилил их, а затем изменил их направление с помощью [Искажения]. Я продолжал свои усилия, чтобы удержать их, пока они приближались к Кари, и она не смогла вовремя разорвать их, вынуждена вместо этого увернуться.
Ее концентрация была нарушена, я поймал ее с помощью [Far Reach], сбил ее с ног и забил мне в матче.
динь
Навык [Far Reach] повышен до 15 уровня.
Увы, мои навыки контроля маны и восприятия уже исчерпаны, иначе эта битва наверняка принесла бы мне несколько уровней. Я заметил, что Кари, вопреки ее надеждам, тоже не изменила уровень, но впереди еще пять дней. Кроме того, я не знал, на каком уровне она была неделю назад; ей определенно не было девятнадцати, когда я видел ее в последний раз.
«Бах, ваше [Искажение] работает и с магическими атаками? И какого уровня у вас [Великий контроль над маной] ради всего святого? Пытаться манипулировать маной рядом с вами было все равно, что царапать каменную стену!»
— Пятнадцать, — честно ответил я.
«Ты явный мошенник, и ты им был с самого рождения», — пожаловалась она. «Ну, как бы то ни было, скоро у меня будет версия третьего ранга».
Хотя я не мог полностью отрицать это, большая часть того, что я мог сделать, было доступно любому, а мой интеллект и [Решительный прогрессор] служили только для ускорения дела. То же самое было и с [Skilled 2]; моя повышенная скорость прокачки навыков и награда за очки души означали, что я стремился максимально использовать навыки перед своим классом, но любой мог отложить выбор нового класса, чтобы заработать его. Не дополнительные очки души от [Исследователя] дали мне [Гибкого бойца] или [Универсального ремесленника].
Если и был один явный «обман», так это то, что боевые и ремесленные навыки второго ранга, которые мне понадобились для [Мастера на все руки 2], не были получены из обычных источников. Практически весь научно-исследовательский институт изучал [Инженерное дело], но я не видел никого другого с боевым навыком второго ранга без боевого класса. Хотя даже тогда кто-то другой мог просто занять два ранга работы разного типа. Это заняло бы некоторое время, но это было возможно.
На третий день я столкнулся с [Магическим мечом], Таней. Как следует из названия ее класса, она держала меч в одной руке, а другая была пуста. Я знал из боев предыдущих дней, что это была пустая рука, за которой мне нужно было следить; в отличие от меня, она не нуждалась в волшебном инструменте, чтобы поразить своих врагов молнией. Из предыдущего опыта сражений с [Магом молнии] я знал, что [Великое управление маной] будет эффективной защитой на расстоянии, поэтому я подумал, что лучше сделать это сражение на дальней дистанции.
Всегда готов попробовать что-то новое, и, когда [Far Reach] уже исчерпан, я принес лук на арену. Между [Ловкостью] и [Ящиком с предметами] я мог перезаряжаться невероятно быстро, хотя, может быть, и не так быстро, как те, у кого была [Стрела маны], и с огромным расходом маны. Тем не менее, скорострельность была еще не всем, и без каких-либо артов или навыков поддержки второго ранга Таня просто отбивала мои стрелы с воздуха.
Я попытался использовать [Дальний радиус действия], чтобы выстрелить в упор, но его увидели насквозь, и я уклонился от него. [Анализ] сказал мне, что у нее было [Чувство маны], которого было более чем достаточно, чтобы заметить что-то подобное. В очередной раз я столкнулся с проблемой противника, к которому я не хотел приближаться, и у которого не было доступных эффективных дальних атак.
Пока я размышлял, Таня выпустила несколько молний, которые я легко отразил. Она попыталась подойти ближе, но я был быстрее ее даже без [Далекого шага] и не подпускал ее. Затем она подняла свой меч, и это привлекло мое внимание, отчасти потому, что это не было движением, которое она делала в предыдущих боях, но в основном из-за количества земной маны, которое я чувствовал, пронизывая его.
Она взмахнула мечом вниз, врезавшись в землю, и мана пролетела сквозь него быстрее, чем я успел его разрушить, пройдя прямо под моими ногами. Через несколько мгновений вдоль тропы вырвались сталагмиты, но я уже уклонялся. Потом повторила, но уже ледяными остроконечными сосульками, вырывающимися из земли по пути от нее ко мне. На сколько элементов она была настроена? К счастью, с помощью [Восприятия маны] я смог выбраться из опасной зоны каждого удара. Тем не менее, эти заклинания выглядели отвратительно. Я действительно не хотел, чтобы они меня ударили, и я был удивлен, что она использовала их в этом соревновании.
Я вырвал из ее заклинания то немногое количество ледяной маны, которое смог, и сформировал собственную сосульку, метнув ее обратно в нее вместе со стрелой, в надежде, что она не справится и с тем, и с другим. Она легко отбила стрелу и увернулась от более медленной магической атаки. Казалось, ничего за это не было; если я собирался ударить ее, это должно быть с близкого расстояния.
Я выбросил лук с арены и вытащил запасной кинжал, который принес. В прошлом году я поймал своего противника [Мага Молний] парой быстрых [Дальних шагов] и неожиданным броском посоха, но здесь это никак не сработало; ее физические характеристики были намного выше, и у нее был опыт ближнего боя. Мне нужно было бы начать второй [Далекий шаг] до того, как завершится первый, если бы я хотел быть достаточно быстрым, чтобы увернуться от ее молнии таким же образом.
На самом деле это было то, что я мог сделать; Я уже думал, что пытаться бегать с помощью [Утка] было все равно, что пытаться использовать [Дальний шаг] дважды одновременно. Это было не то заклинание, которое я когда-либо пробовал в боевой ситуации, но сейчас самое подходящее время. Я активировал [Уток] и нацелился одной ногой на противника, а другой мимо нее.
Ее глаза открылись от шока, когда она отступила назад от моей неожиданной атаки, парируя взмахом меча, но попав только в воздух. Потом я снова оказался позади нее, и она снова увернулась. На этот раз она направила молнию в точку моего второго шага, но я просто сделал третий. Почему я никогда раньше не использовал это в бою? Диапазон каждого шага был намного меньше, чем [Дальний шаг], но у меня не было времени на восстановление, кроме скорости, с которой я мог двигать ногами. И держите баланс… Балансировать было сложно, и после непродолжительного спотыкания я добавил [Малую мудрость] к своему набору активных баффов. У меня не было естественного прироста с тех пор, как я получил этот проклятый [саморазрушающий] титул, и это должно было закончиться настоящей болью, если я ничего не мог с этим поделать.
Ее реакции были хорошими, она уклонялась и заставляла меня отступать, прежде чем я мог нанести удар каждый раз, когда подходил близко, но ее уклонения были неуклюжими, торопливыми, вызванными моими стремительными атаками со всех сторон, и это был лишь вопрос времени. прежде чем я поймал ее из равновесия. После трех быстрых попыток атаковать, она была вынуждена отклониться назад слишком далеко, чтобы уклониться от последнего удара, споткнувшись, лишив ее способности уклоняться от моего следующего удара и принеся мне победу.
динь
Навык [Малая мудрость] повышен до 13 уровня.
Навык [Прогулка по утку] повышен до уровня 6.
Класс [Пространственный маг] продвинут до уровня 6
Никакой выгоды от [Ящик с предметами], но с другой стороны, мое использование его, хоть и выглядело круто, оказалось не более чем ужасной тратой маны. К счастью, у меня было так много вещей в эти дни.
В тот день Кари сражалась с Фрейей, у которой снова не было защиты от огня, охватившего всю арену. Я уже знал, что ее [Огненный щит] не оказывает сопротивления атакам, основанным на огне, но я не ожидал, что создание земляной стены не помешает Кари манипулировать маной, стоящей за ней. То, что она вообще никак не могла справиться с Кари, было довольно шокирующим. Я сомневался, что смогу так легко справиться с Фрейей.
За три дня до семи дней финала я еще не потерпел поражения, но я был не единственным; два других участника выиграли все три битвы. Первый максимально исчерпал свой класс в первом матче финала, но, по-видимому, ждал до конца, прежде чем выбрать новый.
Алун, Человек, Воин (20/60)
Второй был гораздо интереснее.
Рекклант, Зверолюд, Разведчик (6/66)
Первый человек, которого я когда-либо видел, который, по-видимому, получил третий ранг второго класса.
