Эйзен наблюдал, как его прежняя версия вернулась в память, следуя по пути того, что произошло тогда. Память Эйзена только что закончила создавать предмет и положила его рядом с собой, когда он посмотрел на открытую дверь, через которую проникало много солнечного света. Сбоку от него виднелись пять маленьких голов, выглядывающих наружу. Это были пятеро детей, с любопытством смотревших на Эйзена, пока он работал.
«Привет всем. Могу я вам чем-нибудь помочь?» — спросил он с улыбкой на лице, подходя к детям. Но как только он подошел достаточно близко к двери, они просто развернулись и начали убегать. С легким смешком Эйзен высунулся из двери и посмотрел им в спины, в то время как нынешний Эйзен впервые увидел, как изначально выглядели эти пятеро.
Это были Танк, Диди, Супп, Рейнджер и Кроко, убегавшие после того, как их заметил Эйзен. Большинство частей, которые на самом деле видел нынешний Эйзен, были связаны с этими пятью, и он наблюдал, как они растут шаг за шагом. Он наблюдал, как они учились сражаться и охотиться. Он наблюдал, как они становились тупыми подростками, а затем блестящими взрослыми. Это было немного трогательно для Эйзена, но, в конце концов, он знал, что скоро что-то изменится. Однако единственное, на чем он сосредоточился, было не то, как выглядел этот город, или как вели себя эти дети… но, скорее, тот факт, что их имена не изменились. Их все еще называли «Танк», «Диди», «Супп», «Рейнджер» и «Кроко». В то время бывший Эйзен понятия не имел, что это названия, связанные с играми. Казалось, он узнал это намного, намного позже. Но уже один этот факт делал эту ситуацию еще более странной.
Но сейчас это было не самое главное. Вместо этого оказалось, что бывший Эйзен отправился в путешествие на несколько лет. Тем временем эти пятеро выросли великолепными взрослыми практически во всех отношениях. А потом, в один прекрасный день, Эйзен вернулся в город. Устало он вошел в свою кузницу, поставив сумки на землю, когда услышал стук в открытую дверь.
«С возвращением, Эйзен». — сказал Танк с широкой улыбкой на лице. Он возвышался над стариком, взволнованный тем, что наконец-то снова его видит. Эйзен сразу же поприветствовал его крепким объятием: «Как дела? Ты вырос еще больше с тех пор, как я видел тебя в последний раз?»
«Ха-ха, надеюсь, что нет, я уже достаточно большой». Он отметил, в то время как Эйзен не мог удержаться от смеха: «Мы находимся в месте, где нет ничего, кроме великанов, и я сам могу быть в десятки раз больше тебя. И ты думаешь, что уже достаточно большая?» Эйзен спросил его, и Танк просто улыбнулся в ответ: «Я такой большой, каким мне нужно быть, я думаю». С этим искренним ответом нынешний Эйзен почувствовал, как в его животе образовалась еще одна яма. Он уже вспомнил, каким добрым, спокойным и нежным был Танк в это время… но сейчас его переполняли только гнев и ненависть к Эйзену. Может быть, он был другим, пока его не было рядом. По крайней мере, это было все, на что он мог надеяться.
«Как долго ты пробудешь здесь на этот раз?» — спросил Танк, и Эйзен на несколько мгновений задумался, прежде чем пожать плечами: — Пару недель, может быть, месяцев. Я не уверен, я просто хочу немного передохнуть, понимаешь?»
«Конечно, конечно. Ах, и ты пришел в самое подходящее время.» Танк объяснил: «Рейнджер только начал строить свой дом, так что ему не помешала бы помощь в этом».
«Ах, кажется, я видел это место по дороге сюда. Пока что он выглядит довольно мило, хотя и немного великоват, тебе не кажется?»
«…Никому не говори, что слышал это от меня, но я почти уверен, что Рейнджер собирается попросить Диди переехать к нему, как только дом будет закончен.» Танк взволнованно объяснил: «Я был бы очень рад увидеть, как эти двое вот так устроятся вместе».
«Это было долгое время, конечно». Эйзен ответил: «Пойдем, посмотрим на них». — предложил он, выходя за дверь со спокойным, счастливым выражением лица. Между тем, выражение лица нынешнего Эйзена не могло быть иным. Ему было горько и грустно, и его тошнило прямо здесь и сейчас. Неужели он действительно разрушил жизни таких счастливых людей, а потом даже осмелился подумать, что он имел на это право? Что, черт возьми, с ним было не так?
«Просто перейдем к важному, хорошо? В то подземное место.» — сказал Эйзен, наблюдая за следующей «сценой», которая должна была разыграться перед ним, просто остановившись. Он все равно все вспомнит, так что ему не нужно было смотреть все это в таких мучительных деталях. В любом случае, в будущем он мог делать это всякий раз, когда ему это было нужно.
Остановившаяся фигура Эйзена исчезла, и вместо этого он лежал в постели и спал. Нынешний Эйзен уже собирался накричать на свое прежнее «я», чтобы заставить его прекратить дурачиться, как вдруг земля задрожала. Эйзен вскочил с кровати, пытаясь сориентироваться, и быстро выбежал на улицу, чтобы посмотреть, не случилось ли чего. И там Эйзен заметил абсолютную тишину этого города. Эта жуткая, отвратительная тишина, которая заставляла его просто хотеть убежать и никогда не возвращаться. Эту тишину быстро прорезал звук чего-то безвольного, упавшего на землю. За углом Эйзен мог видеть это. Фигура Танка, держащего безжизненное тело своей матери. Но что-то было не так. У Танка была большая зияющая дыра в груди, и мясистые черные виноградные лозы росли из того места, где должно было быть его сердце, обвивая почти каждую часть его тела, как будто они контролировали его, в то время как у самого Танка было выражение, которое можно было описать только как чистый ужас. Его глаза полностью запали, или, может быть, было бы безопаснее сказать, что они выглядели так, как будто кто-то раздавил их большими пальцами. Его щеки были разодраны, из них текла черная кровь, а слезы ужаса и горя покрывали его лицо.
«Что… что происходит?» Эйзен из памяти смущенно спросил, когда позади него появилась фигура, ее тело сформировалось из того же черного вещества, которое нынешний Эйзен поймал в ловушку ярким пламенем ранее.
С небрежным, радостным выражением лица они быстро объяснили: «Ах, я решил немного вам помочь. Мне удалось разработать способ накопления опыта по-настоящему эффективным способом, чтобы вы могли поторопиться и уже достичь пика». Существо сказало, и Эйзен развернулся и разрезал его тело пополам лезвием, которое, казалось, появилось из ниоткуда: «Сэмюэль?! Какого хрена ты наделал?!»
Тело фигуры оставалось разделенным пополам, в то время как оно продолжало говорить, совершенно невозмутимо, как будто его даже не было на самом деле с самого начала: «Хо-хо, я не Сэмюэль, но я один из его помощников~! Он поручил мне найти способ помочь вам. Остальные четверо, следующие за вами, в конце концов, получат ваше руководство, но вы? Ты совсем один, так что мы должны были найти способ компенсировать этот факт». Существо объяснило с широкой ухмылкой: «Что скажешь? Это полезно, верно? Специально для вас я создал инструменты, которые будут истощать каждый бит опыта в цели, которую они убивают, и накапливать его с каждым шагом, который они предпринимают. Тогда этот опыт будет передан непосредственно вам! Это здорово, не так ли? Ты можешь делать все, что захочешь, и они сделают за тебя всю тяжелую работу!»
«Вот почему ты превратил Танка в… в… это?!» Эйзен кричал только в ярости, в то время как существо истерически смеялось: «В конце концов, для этого они были рождены. Тебя не было довольно долго… Так что у меня была возможность должным образом использовать природные ресурсы этого города. Все здесь делают все, что они делают, только для тебя. Они живут и умирают ради тебя».
Эйзен удивленно оглянулся: «Ты превратил этот город в культ, а я даже не знал об этом?!»
«Ну, это часть на тебе, я даже не приложил особых усилий, чтобы скрыть это, понимаешь? В любом случае, более важная часть заключается в том, что вскоре вы будете обладать опытом, накопленным поколениями за несколько сотен лет, который продолжал накапливаться! Это должно дать вам несколько уровней!»
Эйзен из воспоминаний медленно обернулся и посмотрел в конец переулка. Собралась группа людей, все они стояли перед ним на коленях. И всего несколькими взмахами рук Танк разорвал их на части, жестоко оборвав их жизни, полностью против своей воли, будучи управляемым этой… тварью. Первым настоящим Демоном, с которым Эйзен когда-либо сталкивался.
