В решающий момент переговоров между Соединенным Королевством и Австрией все внимание Франца привлекло послание его матери, принцессы Софи.
(TN: Raws говорит, что это принцесса Софи, но на данном этапе истории это должна быть эрцгерцогиня Софи, поскольку она уже вышла замуж за эрцгерцога Австрии Франца Карла и родила Франца Иосифа, нашего ведущего)
Дядя Фердинанд I планировал досрочно отречься от престола, готовясь к досрочному восшествию Франца на престол.
Скрестив сердце, Франц поклялся именем Бога, что он не причастен к этому делу. Как законному наследнику Австрии, ему не было необходимости торопить и заставлять своего дядю отречься от престола.
На самом деле решение, стоящее за этим шагом, принимал не Фердинанд I как личность; это было коллективное решение, принятое Домом Габсбургов.
Хотя Австрия известна своим консерватизмом, с годами терпимость населения к этому умственно отсталому императору достигла критической точки, и такие факторы, как Венское восстание, свидетельствуют об этом.
Для дома Габсбургов это было не чем иным, как катастрофой: достоинство монархии было разорвано в клочья, и постоянный поток насмешек. Если бы это продолжалось в долгосрочной перспективе, это, безусловно, поставило бы под угрозу положение королевской семьи.
За это время Франц стал регентом, быстро захватив власть и подавив внутренние восстания, что дало многим людям проблеск надежды.
Влияние Австрийской империи неуклонно падало, и этот факт не ускользнул от внимания членов королевской семьи, которые были обеспокоены, но не имели возможности переломить ситуацию.
Выдающаяся деятельность Франца ярко сияла в их глазах, как будто Дом Габсбургов собирался приветствовать лидера, который приведет к возрождению дома.
Впоследствии в ходе частных бесед они признали, что больше не могут допустить, чтобы император Фердинанд I и дальше порочил репутацию семьи, поскольку Габсбурги на протяжении десятилетий становились объектом аристократических шуток.
Учитывая свои долгосрочные интересы, они коллективно решили досрочно отречься от престола Фердинанда I, позволив весьма способному Францу занять трон и тем самым восстановить честь Дома Габсбургов.
Как только решение было принято, они по очереди убеждали Фердинанда I уйти в отставку. Точнее, они добивались согласия королевы Марии Анны на отречение императора.
Фердинанд I временами был рассудителен, а иногда сбивался с толку. В один момент он мог согласиться на что-то, а в следующий момент быстро забыть об этом. Его самое яркое воспоминание, казалось, вращалось вокруг приказа шеф-повару: «Я Император, и я хочу есть пельмени».
Когда он был в здравом уме, он мало чем отличался от нормального человека, за исключением чуть более медленной реакции и чуть более низкого IQ. Однако, когда он заболел, он, казалось, потерял всякое сознание.
Самым важным было то, что эти приступы случались с ним по нескольку раз в день, и никто не знал, когда он прояснится или когда заболеет. Ему было крайне ненадежно принимать решения, поэтому все решили взять на себя ответственность от его имени.
Чтобы избежать конфузов, нужно было уговорить королеву Марию Анну. Пока она не возражала, личное мнение Фердинанда I можно было игнорировать.
Несомненно, королева Мария Анна никогда не была человеком, движимым сильным стремлением к власти. Неспособность ее мужа управлять заставила венский двор казаться ей скорее клеткой.
Особенно после начала Венского восстания она жила в постоянном страхе, опасаясь участи, подобной судьбе Людовика XVI.
Все с радостью достигли консенсуса, чтобы облегчить скорейшее отречение Фердинанда I и позволить Францу взять на себя ответственность и навести порядок.
Действительно, в глазах многих Австрийская империя находилась в состоянии хаоса. Хотя восстание было подавлено, внутренние проблемы оставались серьезными.
По мнению многих, одной из главных причин общенационального восстания была эрозия королевского достоинства, и Фердинанд I больше не признавался различными этническими группами Австрии.
Франц не отвергал идею досрочного вступления на престол. Законное имя имело решающее значение для беспрепятственного управления, и императору было гораздо легче справиться со многими задачами, чем наследному принцу.
Возможно, насытившись, все единогласно решили действовать быстро. Дата отречения Фердинанда I была быстро определена, и вознесение Франца также было назначено на 1 сентября 1848 года, то есть до него осталось чуть больше двух месяцев.
Наступил конец июня, и у Франца оставалось чуть больше двух месяцев на то, чтобы заняться внутренними делами и убедиться, что во время его коронации не произойдет никаких досадных инцидентов.
……
Исход англо-австрийских переговоров в целом понравился Францу. Он не только получил значительную сумму от Королевства Сардиния, но также заручился британской поддержкой в австрийско-балканских вопросах и получил билет на зарубежную колонизацию.
Единственным поводом для беспокойства была позиция Великобритании в отношении немецких территорий. Как и все крупные державы, они выступали против австрийской экспансии в регионы Германии.
Влияние Австрии на немецких территориях было значительным, а репутация Дома Габсбургов получила широкое признание. Если бы Австрия объединила немецкие территории, последствия были бы далеко идущими.
Более того, стоит отметить, что Швейцария, Нидерланды и Бельгия в прошлом были частью королевства Габсбургов, и идея великого объединения Германии также была распространена в этих странах.
Кто знает, есть ли у Австрии средства для их интеграции? Независимо от того, возможно это или нет, никто не желает рисковать.
Влияние дома Габсбургов является источником великих опасений для всех. Если бы Австрия попыталась объединить немецкие регионы, она столкнулась бы с ситуацией, аналогичной кампаниям Наполеона.
Фактически, даже до объединения Германии интервенционистские армии других стран, вероятно, будут в движении. Этот вывод глубоко разочаровал многих, особенно сторонников великогерманского национализма.
Обойти это было невозможно; Австрия с населением всего в восемь миллионов человек была идеальным союзником для всех, но Австрия с населением более сорока-пятидесяти миллионов человек стала бы европейским кошмаром.
После объединения немецких регионов Австрия превзойдет Россию по численности населения и Францию по промышленной мощи, став настоящей центральноевропейской державой.
Британцы прекрасно осознавали это, поэтому они поощряли Австрию к экспансии на Балканы, полагая, что до тех пор, пока ни одна этническая группа не будет обладать абсолютным доминированием, внутренние расколы неизбежны.
Австрия, страдающая от внутренних разногласий, не сможет угрожать глобальному превосходству Британской империи, что позволит им поддерживать дружеские отношения.
Франц заверил: «Британская позиция соответствовала нашим ожиданиям. Теперь это не наша проблема, о которой стоит беспокоиться. Королевство Пруссия также стремится объединить немецкие регионы, но их возможности более ограничены. Хотя мы, возможно, не сможем расшириться на территории Германии, мы можем обратиться к Балканам или основать колонии. Прогресс Австрии не остановится».
Это тоже была форма самоутешения. Пруссия была всего лишь предлогом; в то время Королевство Пруссия еще не обладало способностью объединить немецкие регионы.
У Австрии была врожденная способность объединить Германию, но международная обстановка не позволяла этого.
Британцы, которые, скорее всего, остались бы в стороне, решительно выступили против объединения Германии. Что касается соседней России, то здесь ситуация была еще сложнее – рядом с ней нельзя было расслабляться.
Не имея возможности аннексировать немецкие регионы, у Австрии не было другого выбора, кроме как сначала решить внутреннюю этническую напряженность и сосредоточиться на медленном и терпеливом накоплении сил за счет сельскохозяйственных усилий.
Так называемые усилия по расширению на самом деле сводились скорее к сбору остатков. На Балканах Австрии пришлось пойти на компромисс с русскими, а в поисках заморских колоний пришлось пойти на уступки для удовлетворения интересов Англии и Франции.
Феликс предложил: «Поскольку британцы выступают против объединения немецких регионов, почему бы нам не рассмотреть альтернативный подход и не разделить немецкие территории с Пруссией?
Если мы сможем аннексировать Южную Германию, мы сможем сделать это, даже если нам придется заплатить за это цену. Мы можем даже отказаться от итальянских регионов в обмен на поддержку Англии и Франции. Кроме того, мы можем уступить австрийскую Польшу русским, чтобы добиться их понимания».
Меттерних вздохнул и сказал: «Это не так просто. Многие земли Южной Германии являются нашими союзниками. Как мы можем расширяться, не предавая наших союзников? Если мы выступим против наших союзников, что станет с нашей репутацией в будущих дипломатических отношениях? Кто осмелится вступить с нами в союз?»
Если бы он знал, что международная ситуация разовьется в такую, какая она есть сегодня, еще при построении Венской системы, он бы отправил Дом Вюртембергов в итальянский регион, и Австрия могла бы напрямую поглотить Королевство Бавария.
К сожалению, история не допускает вопросов «а что, если». Чтобы защититься от французов, Австрия поддержала Королевство Бавария как союзника и буфера, и теперь этот союзник блокировал путь Австрии к экспансии.
До подъема национализма люди не до конца осознавали значение доминирующей этнической группы. Однако, пережив революции, все поняли слабость многонациональных государств.
Венгры стремились к независимости, итальянцы стремились к независимости, поляки стремились к независимости, чехи стремились к автономии…
К счастью, национализм не проник во все общество. За независимость выступали в основном капиталисты и некоторые дворяне, и Австрии удалось подавить их усилия.
Самым большим богатством южногерманского региона были не его ресурсы, а пятнадцатимиллионное население.
Если бы они присоединили южногерманские государства с общими религиозными верованиями, языком и культурой, преобладающая этническая группа Австрии внезапно стала бы большинством. Это значительно снизит риск внутренней фрагментации.
Франц на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Вместо того, чтобы сосредотачиваться исключительно на территориальной экспансии, давайте искать внутри страны решения проблемы этнического разнообразия. В нашей огромной империи насчитывается более двадцати миллионов неграмотных людей. Сколько из них вообще знают, к какой этнической группе они принадлежат? Министерство образования может разработать учебник, который объединит различные этнические группы из разных регионов, прослеживая их исторические связи с германской этнической группой.
Для тех, у кого нет явных этнических связей, мы можем подчеркнуть этническое слияние. Я не могу поверить, что их предки на протяжении восемнадцати поколений не имели связей с германским этносом. В тех случаях, когда четкой связи не существует, мы можем просто сообщить им, что они принадлежат к германскому наследию.
Что касается групп меньшинств с богатым культурным наследием, мы можем познакомить их с австрийской системой, подчеркнув наше разнообразное происхождение, которое по своей сути включает германские корни. Если их это не убедит, они могут свободно копаться в истории своей семьи. Я сомневаюсь, что после многих лет этнической интеграции осталось много чистокровных этнических групп. Давайте сначала проясним эти этнические взаимоотношения, а затем постепенно будем способствовать использованию немецкого языка, точнее, австрийского языка для замены местных диалектов».
Франц, казалось, был готов притвориться беспомощным. Если преобладающей этнической группы было недостаточно, они могли изготовить ее.
Независимо от того, являются ли они настоящими германцами, если они сами в это верят, этого должно быть достаточно. Это игра чисел – чем больше они убеждают, тем лучше. При определенных усилиях со стороны бюрократов они могут быстро расширить германскую этническую принадлежность в пределах своих границ.
В истории даже Прусское королевство подверглось германизации. Первоначально их германская этническая принадлежность не занимала доминирующего положения. Благодаря языковой и культурной ассимиляции им удалось установить свое господство.
