Рождество.
К этому самому важному празднику в европейском мире нельзя относиться легкомысленно. Было очевидно, что все чиновники и солдаты Папской области стремились вернуться на праздник.
Как обычно, Франц устроил рождественский банкет в императорском дворце и пригласил на него группу людей.
Это было первое Рождество после коронации Франца, и все придавали ему большое значение. Пришли все, кого пригласили и смогли успеть.
Родственники, друзья, официальные лица как из армии, так и из правительства, а также их семьи сделали так, что число гостей превысило четырехзначное число. На банкете звенели бокалы, и разговоры текли свободно, создавая радостную и гармоничную атмосферу.
Франц мог сказать, что все притворялись счастливыми, чтобы показать ему лицо, но на самом деле всем было до смерти скучно, и они вели сухие и безжизненные разговоры.
Придворные банкеты были посвящены этикету и не позволяли развлечься. Это особенно касалось детей, которые не могли дождаться окончания банкета, чтобы насладиться более счастливым Рождеством.
Обойти это было невозможно; даже самому императору это показалось весьма утомительным. Посуда блестела золотым блеском, и в какой-то момент Франц даже заподозрил, что она может быть позолоченной. Однако практический тест подтвердил его ошибку, поскольку он действительно был сделан из настоящего золота. Слуги не посмеют обмануть своего императора.
Ну, Франц все равно обычно не пользовался этой посудой. Обычно он использовал столовое серебро, которое, как говорили, обладало антибактериальными свойствами.
В ту эпоху западная медицина вышла за рамки примитивных практик, таких как кровопускание, но она все еще была далека от совершенства. Любая болезнь могла быть опасной для жизни, и, будучи человеком, который ценил свою жизнь, Франц сделал решающий выбор.
Насладившись роскошным пиром, все вернулись в свои дома. Франц не собирался собирать всех вместе, чтобы отпраздновать Рождество; это только вызовет проблемы.
Он был уверен, что если бы придворный банкет не был для этих людей демонстрацией социального статуса, большинство из них предпочли бы не присутствовать.
Несмотря на экстравагантность банкета, одно мероприятие стоило всего несколько тысяч флоринов (1 флорин ≈ 11,69 грамма серебра). Те, кто мог присутствовать на таком мероприятии, конечно, не были бедными.
Когда гости ушли, Франц и его семья вместе отпраздновали Сочельник. Его младшие братья быстро раскрыли свою истинную сущность; сегодня был особенный день, и они могли расслабиться.
Франц не мог не позавидовать беззаботному характеру своих младших братьев. Хотя ему было всего 18 лет, он чувствовал, что больше не может расслабляться. Еще более трагичным было то, что рождественским желанием его матери было, чтобы он поскорее женился.
Быть императором и все еще вынужден жениться? Франц почувствовал, что попал в странную ситуацию. Однако, когда он подумал о возрасте европейских королевских принцесс, он почувствовал небольшое облегчение. Ему не нужно было беспокоиться об этом в краткосрочной перспективе.
Его первой супруге, принцессе Сиси (Элизабет Амалия Евгения), только что исполнилось 11 лет. Даже ее старшая сестра была всего на год или два старше. Что же касается других столь же достойных принцесс, то большинство из них были совсем молоды, а старшие уже были замужем.
Тем не менее Франц не посмел ослабить бдительность. Он боялся, что из-за одной ошибки у него может оказаться еще одна невеста-лоли.
Предварительные браки были довольно популярны среди дворянства. Будучи императором Австрии, Франц был одним из самых завидных холостяков среди европейской знати, и, несомненно, многие интересовались им.
К счастью, Франц теперь был императором и имел право голоса в личных вопросах. Если бы он был категорически не согласен, никто не мог бы заставить его согласиться.
Обычно этот вопрос обсуждался бы с императрицей Софией, но его отец, страдавший ларингитом, не имел особого права голоса в семейных делах.
В полночь бой часов избавил Франца от темы бракосочетания. Вся семья встала, зажгла свечи, вместе прочитала Библию, обменялась благословениями, а затем начала петь рождественские гимны.
……
В этом году Рождество в Вене проходит исключительно оживленно. Поскольку это был самый ранний государственный праздник, фабрики в этот день закрывались.
Сегодня капиталисты не были готовы платить тройную зарплату рабочим за сверхурочную работу. Если вам встретится более щедрый начальник, вы можете даже получить рождественский подарок.
Улицы и переулки Вены теперь заполнены детьми, поющими рождественские гимны, которые ходят от дома к дому, чтобы поделиться радостью.
Это время, когда каждый может продемонстрировать свою грацию. Те, кто обеспечен, обычно заранее готовят рождественские подарки, например конфеты, семена дыни и тому подобное, которые раздают детям, которые приходят петь колядки.
В это Рождество кошелек Франца значительно облегчился.
Рождественские подарки — это значительная статья расходов, и он подарил рождественский подарок каждому трудолюбивому слуге, охраннику и слуге во дворце.
Семья, друзья, правительственные чиновники, даже дежурные солдаты и сироты, размещенные правительством, — все получили рождественский подарок от Его Величества Императора.
Эти подарки, такие как конфеты и семена дыни, возможно, не имеют ценности по отдельности, но когда получателей много, она складывается. Франц приложил все усилия, чтобы завоевать сердца этими жестами.
Однако за то, что вы отдаете, всегда есть отдача. В эту эпоху у людей простые сердца, и когда они столкнулись с неожиданными рождественскими подарками, лояльность многих людей к императору резко возросла.
Особенно для сирот, находящихся под опекой государства, для многих из них это был первый рождественский подарок, и его влияние на них было особенно значительным.
С другой стороны, стоимость одного Рождества составила почти двести тысяч флоринов. Если бы не огромные ресурсы Дома Габсбургов, одной только королевской пенсии могло бы быть недостаточно, чтобы поддерживать расточительность Франца.
Королевская пенсия в Австрии была учреждена относительно недавно и составляла полтора процента годового дохода австрийской казны, что составляло около пяти-шести миллионов флоринов в год.
Эти средства потратил не один Франц; вся королевская семья имела долю, причем его дядя Фердинанд I и его жена получили полтора миллиона флоринов.
Другие ветви королевской семьи также имели свои ассигнования, в результате чего в распоряжении Франца оставалось около трех миллионов флоринов, которые ему пришлось использовать для поддержки большого контингента во дворце.
Экономия была возможной, но для его экстравагантного образа жизни этого было недостаточно.
После Рождества Франц планировал приобрести больше активов, но не мог решить, во что именно инвестировать.
Существовало множество способов быстрого заработка, но большинство из них были сомнительны с юридической точки зрения. Будучи великим императором, Франц не мог позволить себе нарушать правила.
В какой-то момент Франц даже подумывал о продаже учебных материалов для экзаменов на государственную службу, но быстро отверг эту идею, поскольку она была слишком недобросовестной и не принесет значительной прибыли.
Сельское хозяйство также не рассматривалось, несмотря на то, что у Дома Габсбургов было много земли. Доходы в этой области были слишком низкими, даже если выращивались экономические культуры.
Франц исключил все, что связано с «наркотиками», поскольку это могло бы запятнать его прославленный имидж.
Продажа оружия могла бы быть вариантом, но, к сожалению, торговля оружием находилась под сильным влиянием политических факторов, а влияние Австрии в европейских конфликтах в то время было ограниченным.
Оставшимся вариантом была финансовая индустрия, но Францу не хватало знаний в этой области. В то время финансовая индустрия была полна скрытых ловушек, и быть обманутым могло иметь разрушительные последствия.
Даже император не был застрахован от того, чтобы его использовали в своих целях в отношениях с капиталистами, движимыми прибылью.
После тщательного рассмотрения Франц решил инвестировать в пищевую промышленность, полагая, что предприятия, соответствующие государственной политике, часто имеют многообещающие перспективы.
Как только будет создан Священный Римский экономический союз, он сразу же сможет испытать взрывной рост. Благодаря связям с домом Габсбургов не было бы необходимости беспокоиться о создании сети продаж.
Разнообразный ассортимент закусок из будущего невозможно произвести. Но попкорн, картофель фри, печенье, консервы и напитки, являющиеся продуктами без технической сложности, очень легко производить.
Кроме того, горнодобывающая промышленность может стать многообещающей отраслью, не требующей особых технических ноу-хау. Имея сильную поддержку и открытие богатого месторождения полезных ископаемых, можно было бы, по сути, легко зарабатывать деньги.
Кажется, это создано специально для Франца. По крайней мере, когда дело доходит до добычи полезных ископаемых в Австрии, ему нужно будет всего лишь найти рудники и начать зарабатывать деньги. Ему не нужно было бы беспокоиться о вмешательстве, поскольку никто не осмелился бы помешать финансовым предприятиям Императора.
……
В мгновение ока Франц записал в свой блокнот кучу бизнес-проектов, в том числе способы проведения маркетинговых исследований и способов их реализации.
Одной из общих черт путешественников во времени является их склонность оставаться в авангарде своей эпохи. Это может быть очень опасно и часто приводит к мученической смерти.
Франц относился к этому очень бдительно и редко действовал в одностороннем порядке. По его мнению, если даже элиты этой эпохи не могли что-то принять, как он мог ожидать, что обычные люди примут это?
«Дженни, передай собранную мной информацию барону Кассу и попроси его провести исследование рынка этих отраслей. Соберите как можно больше данных. Мне нужно выбрать оттуда проекты, подходящие для инвестирования», — поручил Франц.
«Да ваше величество!» Дженни ответила.
Одним из преимуществ императорской власти является то, что вы можете приказывать другим делать что-то за вас, и всегда найдутся люди, готовые пойти на многое, чтобы служить вам.
Например, барон Касс — верный слуга Дома Габсбургов, чья семейная история службы Габсбургам насчитывает пять поколений.
После регентства Франца, чтобы усилить контроль над правительственными ведомствами, он назначил нескольких лиц, в том числе барона Касса, и разместил их на различных должностях, например, в Министерстве торговли.
В этот момент, когда Франц просил его заняться частными делами, барон Касс был даже более предан своему делу, чем когда занимался официальными делами.
Если бы Франц не поручил ему эти задачи и оставил их своим коллегам, он мог бы беспокоиться о том, что император его бросит.
Вопрос использования государственных ресурсов в личных целях действительно был проблемой, но в ту эпоху многие люди не могли отличить государство от императора. В глазах многих они были преданы императору, а не государству.
Такая ситуация преобладала в Австрийской империи, где узами, связывавшими различные этнические группы Австрии, было не правительство, а император.
