У Франца было чувство национальной ответственности. Чтобы помочь собрать средства для Прусского королевства во время войны, этот император сам подал пример, пожертвовав один миллион флоринов, которые затем были депонированы в Королевский банк Австрии.
(1 флорин ≈ 11,69 грамм серебра)
Вскоре австрийская знать, купцы, студенты и многие другие захотели внести свой вклад. Однако эти пожертвования не были переданы непосредственно прусскому правительству. Вместо этого они были депонированы в недавно созданный Королевский банк Австрии.
Да, этот Королевский банк Австрии был только что создан Францем, и его основной целью на данный момент был сбор пожертвований от австрийской общественности и одновременное наблюдение за использованием этих средств для защиты герцогств Шлезвиг и Гольштейн.
Поскольку прусская армия добилась значительных успехов на Ютландском полуострове, она уже перешла эту черту, превысив условия использования этих пожертвований.
Пруссаки, вероятно, не слишком беспокоили Франца. Несмотря на это, он был вполне доволен сложившейся ситуацией. Королевскому банку с уставным капиталом всего в один миллион флоринов всего за один месяц удалось привлечь на вклады, точнее, пожертвования, почти тридцать миллионов флоринов.
Однако банк выдал всем жертвователям квитанции, и эти пожертвования были использованы пропорционально. Любые неиспользованные средства будут возвращены. Демонстрируя свою патриотическую приверженность, Франц решил, что Королевский банк не будет взимать никаких базовых комиссий за транзакции и все услуги будут предоставляться бесплатно.
Поскольку это были пожертвования, никаких процентов не было. С активацией этой значительной суммы Франц получил в свое распоряжение дополнительную ликвидность.
Наличие большой суммы денег, лежащей без дела, было сродни преступлению, поэтому Франц сразу же одолжил себе определенную сумму денег и использовал ее для инвестиций в создание комплексного пищевого предприятия. Кроме того, он приобрел множество высококачественных мин.
В те времена золото и серебро могли напрямую функционировать как валюта, и, естественно, золотые и серебряные рудники имели большую ценность. Несмотря на то, что Франц был императором, получить их было непростой задачей.
С другой стороны, такие ресурсы, как железо, уголь, свинец, цинк, марганец и редкоземельные минералы, были гораздо более доступными. Промышленная революция все еще продолжалась, и даже базовое потребление угля и железа было весьма ограниченным. Многие редкие минералы в настоящее время не пользуются большим спросом в промышленности.
Франц не беспокоился о спорных захватах ресурсов. Вместо этого он воспользовался нынешней низкой стоимостью этих ресурсов и обеспечил себе ценные минеральные активы на будущее.
К сожалению, Австрийская империя не располагала обширными месторождениями полезных ископаемых; в противном случае после этого предприятия Франц был бы обречен на всю жизнь.
В любом случае, имея деньги на руках, текущая стратегия заключалась в том, чтобы покупать, покупать и покупать. В то время как другие могли бы рассмотреть вопрос о транспортной логистике при инвестировании в горнодобывающую промышленность, Франц не хотел увязнуть в этих проблемах. Пока качество руды было превосходным, а запасы в изобилии, действительно ли ему нужно было беспокоиться о проблемах с транспортировкой?
Другие, возможно, не знали, но он определенно знал. Вскоре австрийскому правительству пришлось сделать значительные инвестиции в развитие внутренней инфраструктуры.
Теперь казалось, что даже те шахты, которые в настоящее время не имели ценности для разработки, станут чрезвычайно прибыльными, как только будут построены соответствующие дороги. Их ценность будет быстро увеличиваться, особенно с учетом того, что индустриализация приведет к увеличению спроса на минеральные ресурсы. В таких обстоятельствах было бы трудно не разбогатеть.
Всего за месяц Франц потратил более пяти миллионов флоринов, что настолько встревожило его, что он остановился. Даже если он растрачивает государственные средства, ведь должны же быть пределы, верно?
Если бы он потратил всю эту огромную сумму денег опрометчиво и кто-то узнал бы, чем бы для него все закончилось?
У Дома Габсбургов были активы, но не было такого большого количества наличных денег, и даже будучи императором, Францу было сложно быстро занять такую большую сумму денег.
Даже если бы он присвоил лишь часть средств, у Франца все равно была возможность сбалансировать бухгалтерские книги, тем более что он владел банком. Если бы не нынешняя нехватка рабочей силы, Королевский банк уже активно расширялся бы.
Имея казну в тридцать миллионов флоринов, банк в то время был финансовым гигантом. Он вошел в число ведущих банков мира, прежде всего, благодаря значительному денежному потоку.
В настоящее время Royal Bank имеет более тридцати филиалов, что делает его банком среднего размера по масштабам. Ее торговые точки были сосредоточены в нескольких крупных австрийских городах.
Джон Стюарт изначально был руководителем Первого сберегательного банка Австрии, и он был принят на работу Раулем из-за его компетентности в качестве первого директора Королевского банка.
Только в этот момент Франц осознал, что Дом Габсбургов владеет акциями многих банков. Однако он не удосужился вникнуть в детали.
В конце концов, у каждого банка были свои покровители, и в те времена, или даже раньше, выжить как банку было непросто.
«Ваше Величество, Королевский банк готов начать привлекать вклады населения», — нервно сказал Джон Стюарт.
«Что касается банковских вопросов, вы профессионал в этой области, и ваша управленческая команда должна обсуждать и принимать решения. В краткосрочной перспективе Королевский банк не будет заниматься кредитованием внешних сторон», — бесстрастно сказал Франц.
Присвоив такую большую сумму денег, в конечном итоге ее придется вернуть. Было неясно, как долго прусское правительство сможет продержаться, но как только они достигнут компромисса, эти деньги придется вернуть.
«Понятно, Ваше Величество», — ответил Джон Стюарт.
«Можете ли вы мне оценить, какая часть этого пожертвования может быть конвертирована в наши вклады? Сколько останется у нас?» — обеспокоенно спросил Франц.
«Ваше Величество, процентные ставки нашего банка установлены на уровне средних, но репутация Королевского банка намного превосходит всех конкурентов.
Примерно двадцать процентов доноров, вероятно, станут нашими клиентами. Это потому, что около трети пожертвований поступает от правительства. Таким образом, мы можем в конечном итоге сохранить около трех миллионов флоринов», — размышлял и говорил Джон Стюарт.
Эти три миллиона флоринов не следует недооценивать; в ту эпоху у людей еще не выработалась привычка класть деньги в банки. Большинство дворян привыкли хранить золотые монеты в своих подвалах.
Открытие счета в банке тоже имело свои требования, и Королевский банк установил порог в сто пятьдесят флоринов. Если чей-то депозит был меньше этой суммы, то, к сожалению, это место ему не подходит.
Сохранение трех миллионов флоринов означает владение более чем тремя процентами совокупных сбережений всей Австрийской империи в 1848 году, что составляет менее ста миллионов флоринов.
Франц рассматривал возможность снижения требований к открытию счета, но отказался от этого из-за необходимости в дополнительном банковском персонале, увеличения сложности управления и операционных расходов.
Банки также должны были поддерживать определенную репутацию. В ту эпоху банки обслуживали высший и средний классы общества. Если бы ограничения были сняты и в банк хлынуло бы большое количество людей из низшего сословия, потеря этих высококлассных клиентов стала бы для банка серьёзным ударом.
Австрийцы были настолько бедны, что если бы человек мог откладывать дюжину флоринов в год, его уже можно было бы считать имеющим приличный доход. В этом контексте участие в этом бизнесе сопряжено с высоким риском понести убытки.
«Понял. Когда вернетесь, как можно скорее начните принимать депозиты. Все наши агенты должны пройти тщательное обучение, и я ожидаю, что все будут вежливо обслуживать каждого клиента», — проинструктировал Франц.
«Да, Ваше Величество», — ответил Джон Стюарт.
В этот период обслуживающий персонал банка в целом обеспечивал достойное обслуживание клиентов. Из-за минимальных требований к депозитам большинство лиц, проводивших банковские операции, принадлежали к среднему классу или высшим социальным слоям.
С точки зрения социальной иерархии банковские служащие не придерживались превосходства, поэтому дискриминация не была серьезной проблемой.
Более того, поскольку это был частный банк, каждый должен был стремиться к хорошей работе. Те, кто показывает хорошие результаты, будут повышены в должности, а те, у кого плохие результаты, столкнутся с последствиями. В то время в банковском секторе не было места самоуспокоенности.
Франц, казалось, был обеспокоен, поскольку у него все еще была еще одна финансовая проблема, которую нужно было решить. Дом Габсбургов не имел возможности производить миллионы флоринов наличными по требованию, и Королевский банк оставался его личным активом. Он опасался вмешательства других.
Более того, он воздерживался от внешнего кредитования не потому, что не хотел заниматься этим бизнесом, а скорее из-за опасений. Он был обеспокоен тем, что, если пруссаки внезапно отступят, он столкнется с немедленным отступлением.
Королевский банк пообещал, что эти пожертвования будут использованы исключительно по назначению. Если бы деньги не могли быть получены в нужный момент и если бы выяснилось, что пожертвования были присвоены не по назначению, ущерб их репутации был бы значительным.
Сохранять тайну было невозможно, но пока никто не осмеливался переступить черту, учитывая, что Франц был Императором.
Однако они не знали точной суммы, которую Франц присвоил. Если бы это была меньшая сумма, восполнить финансовый дефицит не было бы слишком сложно. Если слухи начнут распространяться и навредят репутации Императора, последствия могут быть ужасными.
