То, что Франц считал проблемой, людьми той эпохи не рассматривалось как проблема.
При анализе затрат на строительство максимальная разница между этими четырьмя стандартами была незначительной, а это означает, что затраты на строительство не были основным определяющим фактором.
Действительно, в то время колея железнодорожных путей, как правило, была больше. Первая российская железнодорожная колея была даже 1829 мм, и лишь позже бюрократы изменили ее на 1524 мм по рекомендациям американских инженеров, и все в погоне за прибылью.
Сколько средств было сэкономлено за счет сокращения с шести футов до пяти футов?
Это сэкономило бюджету около 3 рублей, хотя, учитывая практику российских бюрократов, в конечном итоге экономия, вероятно, была невелика.
Стандартный калибр был тем, что британцы продвигали по всему миру. Начиная с 1846 года, когда Джон Булль ввел закон, колея 1435 мм с тех пор стала стандартом как для Великобритании, так и для ее колоний.
Однако вскоре Индия стала исключением, поскольку стандартная колея не могла удовлетворить ее транспортные потребности. Британцы были прагматичны: если он не подойдет, они сделают его больше. В результате большинство железных дорог Индии приняли стандартную колею 1676 мм, а также существовало множество других железных дорог нестандартной колеи.
После почти столетия британских усилий к середине 20 века система колеи 1435 мм стала международным стандартом. Первоначально намерением Джона Булла было продвижение британских технологий.
Неизвестно, была ли цель ограничить грузовые возможности континентальных стран, но Франц не верил, что Джон Булл будет настолько благосклонен.
В середине XIX века, благодаря доступным на тот момент технологиям, ширококолейные железные дороги имели более высокую грузоподъемность, безопасность и скорость по сравнению с узкоколейными железными дорогами. Это сильно отличалось от XXI века.
В последующие годы технологические достижения решили проблемы стабильности узкоколейных железных дорог, увеличив их грузоподъемность и скорость. Однако в эпоху, с которой имел дело Франц, это было недостижимо.
Затраты на содержание железных дорог на самом деле были примерно одинаковыми. Когда железная дорога была построена, сама структура осталась практически такой же. Разница заключалась в первую очередь в длине шпал (шпал), поэтому представление о том, что узкоколейные железные дороги проще обслуживать, не совсем верно.
Вопрос о земельных участках действительно является несколько натянутым. Кто оставляет буферную зону по обе стороны своих железнодорожных путей? Собираются ли они использовать землю под поездами?
Давайте не будем останавливаться на этом; это практически превращается в лекцию.
«Ваше Величество, поскольку мы хотим стандартизировать колею, почему бы не пригласить Экономический альянс Священной Римской империи присоединиться к нам и вместе установить общий стандарт? Создание единого стандарта для всех нас могло бы быть лучшим подходом», — предположил Меттерних.
«Хватит ли нам времени? Наши железные дороги уже начали строительство», — обеспокоенным тоном спросил премьер-министр Феликс.
«Нет проблем, строительство железной дороги только началось. Принятие решения в течение года не повлияет на ход строительства», — ответил министр путей сообщения Штейн.
Строительство железных дорог в эту эпоху действительно идет довольно медленно. Они только начали сносить, а после этого надо будет выкапывать и засыпать, а до стадии строительства путевого полотна пройдет минимум год-два.
«Тогда давайте соберем всех вместе и поработаем над этим. Министерство путей сообщения будет отвечать за выбор оптимального решения в качестве нашей рекомендации, и мы постараемся убедить всех принять его.
Если будет слишком много разногласий, мы представим эти разные стандарты и позволим всем проголосовать. В любом случае, все эти варианты подходят для Австрии», — равнодушно сказал Франц.
«Тогда давайте возьмем 1676 мм. Этот стандарт уже должен отвечать нашим потребностям и обеспечивать безопасность», — быстро дал ответ Штейн.
Что касается международных железнодорожных стандартов, существовали ли они вообще в ту эпоху? Кто бы их узнал?
Имейте в виду, что британцам пришлось перейти на более широкую колею во время строительства Западной железной дороги из соображений безопасности, связанных с их технологиями того времени. Они вернулись к стандартной колеи только к концу 19 века, когда технологии улучшились.
Если бы Священный Римский экономический альянс установил новые стандарты, это потенциально могло бы привести к появлению двух конкурирующих международных стандартов железнодорожной колеи в будущем.
Если оставить в стороне другие факторы, если железнодорожные стандарты в южногерманских землях будут унифицированы, последует ли этому примеру Пруссия или нет?
Если Пруссия не последует этому примеру, это приведет к экономическому разделу между двумя сторонами. Если это произойдет, это приведет к унификации стандартной системы в Центральной и Южной Европе, что, несомненно, будет иметь значительные геополитические последствия.
Будучи императором, многие решения должны учитывать политические и военные аспекты. Например, если бы Австрийская империя унифицировала железнодорожные стандарты с Россией, Франц немедленно проявил бы осторожность.
Причины называть не обязательно, поскольку любая страна, граничащая с Россией, должна проявлять осторожность. Даже если они союзники, важно сохранять бдительность.
В этот период у всех основных европейских держав были свои сильные и слабые стороны, и Австрия не была исключением. Социальные реформы только начались, и Австрия еще не полностью превратила их в национальную власть.
Британская империя тоже не была в зените своего развития. Индия не находилась полностью под их контролем, Австралия и Новая Зеландия все еще имели влияние коренных народов, в Южной Африке они создали лишь несколько прибрежных плацдармов, колонизация Юго-Восточной Азии продолжалась, а Египет находился под доминированием Франции. Великая колониальная империя еще не решила свою загадку.
Французы были заняты внутренней борьбой, а русские внутренние противоречия просто подавлялись, ожидая, пока внешняя сила их спровоцирует.
Королевство Пруссия также полагалось на внешние войны, чтобы снять социальную напряженность, а внутренние реформы только начинались. Хотя они, казалось, обладали сильной военной мощью, их внутренняя экономика находилась в тяжелом положении.
Испания продолжала свой упадок, а социальные реформы еще не были начаты. По другую сторону океана Соединенные Штаты в то время были всего лишь аграрной страной с населением чуть более 20 миллионов человек. Основным экономическим доходом страны был экспорт хлопка, и разрыв между Севером и Югом уже стал спорным вопросом.
Размышляя об этом, у Франца внезапно возникла идея: стоит ли ему рассмотреть возможность участия в Южной Африке?
Южная Африка была огромной, и британцы установили колониальный контроль только вдоль побережья. Внутренние регионы остались невостребованными, за исключением Капской колонии. Это может стать потенциальной возможностью расширить влияние Австрии.
Британцы в настоящее время озабочены и, возможно, не уделяют особого внимания другим регионам Африки. Существует множество точек входа, и если Австрия присоединится сейчас, у нее может появиться возможность претендовать на кусок пирога.
В случае необходимости Австрия могла бы начать с вступления в Намибию, а затем в качестве стратегического шага оккупировать Ботсвану. В качестве альтернативы они могли бы войти через Танзанию, оккупировать Замбию и Зимбабве, а затем продвинуться в центр Южной Африки.
Теоретически эти планы звучат хорошо, но на практике все может быть не так просто. Африка в эту эпоху далека от гостеприимства. Он страдает от болезней, опасных существ и ядовитых вредителей. Чтобы колонизировать эти земли, нужно быть готовым столкнуться со значительно высоким уровнем смертности.
Теоретически уровень смертности не может быть чрезмерно высоким, если принимать меры предосторожности. Если его удастся удержать ниже 10%, это может быть управляемым.
Это легче сказать, чем сделать. Когда дело доходит до реализации, люди могут оказаться не такими смелыми, как им первоначально кажется. Большинство предпочло бы оставаться в безопасности, когда у них есть комфортная жизнь.
Однако, когда есть сильные экономические стимулы, такие как открытие золота в Южной Африке, мужество людей может внезапно возрасти. Болезни, опасные существа и дикие животные отходят на второй план.
К сожалению, реальность такова, что как только будет обнаружено золото, эта возможность может ускользнуть из Австрии. Если они не смогут каким-либо образом заранее оккупировать эти территории и сформировать союзы, как с бурами, у них не будет шансов противостоять британцам.
Несмотря на рациональное мышление, как только подобная идея укоренится, от нее будет трудно избавиться.
Что ж, поскольку до открытия золота в Южной Африке пройдет немало времени, они всегда могут оказать поддержку внутренним африканским колонизаторским группировкам. Пусть они идут вперед и основывают свои твердыни.
К тому времени, когда разразится англо-бурская война, Австрия, скорее всего, обретет власть. В этот момент, независимо от того, поддержат ли они буров, чтобы они доставили неприятности Джону Буллю, или примут участие в разделе добычи, им понадобится прочная точка опоры.
Время для действий необходимо выбирать тщательно, предпочтительно, когда британцы слишком заняты, чтобы ответить, чтобы они могли внезапно поставить перед свершившимся фактом.
В эту эпоху международные законы, касающиеся невостребованных территорий, обычно отдают предпочтение первому оккупанту, при условии, что он сможет сохранить контроль.
Было еще рано; не нужно было торопиться. Франц был не из тех, кто действовал импульсивно. На этом этапе казалось разумным способствовать строительству Суэцкого канала.
Хотя Австрия, возможно, не обладает способностью в одностороннем порядке доминировать над каналом, при наличии некоторой стратегической убедительности превращение его в водный путь, управляемый международным сообществом, становится вполне реальной задачей.
Исторически сложилось так, что во время раскопок Суэцкого канала британское правительство яростно выступало против этого проекта, опасаясь, что это поставит под угрозу их превосходство в морской торговле.
Даже у британского населения были сомнения, задаваясь вопросом, сможет ли канал принимать большие суда, в результате чего акции канальной компании получили минимальное внимание на британском рынке.
Напротив, во Франции он продавался довольно хорошо, и при строительстве канала даже возникли финансовые трудности, что привело к временной остановке проекта. Оно было на грани того, чтобы стать заброшенным. В конечном итоге только благодаря вмешательству семьи Ротшильдов строительство канала было успешно завершено.
Исторически Суэцкий канал стал судоходным в 1869 году. За такой длительный период Австрия, возможно, уже создала примечательное военно-морское присутствие.
Хотя другие аспекты могут быть неопределенными, стать акционером канальной компании кажется достижимым.
В истории Франция поддалась британскому давлению и столкнулась с финансовыми проблемами, вынудившими их отказаться от контроля. Однако, если бы Суэцкий канал возглавлял совместное предприятие Франции и Австрии, результат мог бы быть совсем другим.
Конкретный образ действий вызвал у Франца головную боль. Отношения между великими державами были чрезвычайно сложными и характеризовались сочетанием сотрудничества и предательства.
Сегодня они могут объединить свои силы в одном месте, а завтра — в другом.
Для уменьшения конфликтов потребуется что-то вроде Австро-российского секретного договора, в котором каждый заранее определил свои сферы влияния для удовлетворения своих потребностей.
Однако это было просто немыслимо. Австрия пошла на уступки России только потому, что их основные стратегии не противоречили.
Франц также знал, что, как только стратегия России будет реализована, она столкнется с совместным нападением трех великих держав – Великобритании, Франции и Османской империи. Национальная сила России не сможет выдержать столь затяжную войну. Провал был неизбежен.
Если только Великобритания и Франция не начнут вторжение в Россию, где Австрия будет втянута в конфликт альянсом. Однако, просто взглянув на карту, стало ясно, что, если Россия не возьмет на себя инициативу, Великобритании и Франции будет трудно атаковать Россию.
Очевидно, что такая ситуация не могла повториться во второй раз. Австрии пришлось выбрать крупную державу в качестве союзника, потому что колеблющаяся нейтральная страна могла легко привести к ее падению.
