Получив сообщение от прусского правительства, высшие эшелоны австрийского правительства сразу почувствовали неладное.
Могли ли британцы действительно сделать это? Никто не сомневался в упрямстве Джона Буля.
Во время предыдущей Франкфуртской ассамблеи британцы уже предлагали идею роспуска Германской Конфедерации. Теперь для реализации этого плана они оказывали дипломатическое давление на Пруссию, что было совершенно стандартной практикой.
Франц также был озадачен, понимая, что у британцев были все основания следовать такому курсу действий, учитывая их национальную политику, которая вращалась вокруг европейского баланса сил.
Согласно этому плану, Германская Конфедерация должна была превратиться в одну крупную державу и две средние страны.
Эта договоренность теоретически создаст наиболее стабильную европейскую структуру, способную заблокировать любую дальнейшую экспансию Франции и России в Центральную Европу, не создавая при этом прямой угрозы их соответствующим позициям. При поддержке Великобритании эта договоренность казалась прочной.
Любой, кто стремится объединить немецкие территории, должен быть готов противостоять всем крупным европейским державам. Даже если бы Австрия заручилась поддержкой России, шансов на успех было бы мало.
Дело не в том, что Франц недооценивал себя, но объединенная Германия, даже если бы это были дезорганизованные государства по отдельности, в случае консолидации могла бы собрать грозную армию – силу, с которой нужно считаться.
При участии англичан и французов, если только Австрия не перетянет на свою сторону Королевство Пруссия, чтобы совместно аннексировать эту новую страну, ситуация действительно будет сложным союзом.
Вероятно, это приведет к конфронтации России и Австрии против Великобритании, Франции, Пруссии и немецких государств. Другие европейские страны также могут принять участие.
Франц не сомневался в хитрости, которые британцы используют для победы над союзниками. Бельгия и Нидерланды, скорее всего, присоединятся, чтобы предотвратить объединение немецких территорий, и даже Швейцария может занять позицию против Австрии.
Что касается шансов на победу, Франц на тот момент не мог знать этого. Если только поле боя не будет перенесено на территорию России, где враги могут замерзнуть зимой.
Однако, несмотря на эти опасения, австрийское правительство оставалось неустрашимым.
Веру в силу России как континентальной державы разделяли многие, и, по их мнению, Россия потенциально могла бы справиться с сухопутной битвой против Великобритании и Франции. С другой стороны, Австрия могла иметь дело с Пруссией и германскими государствами.
По их мнению, единственная беда заключается в географическом положении. Они опасаются, что если Великобритания и Франция оставят Россию в покое и сосредоточат свое наступление на Австрии, это может обернуться катастрофой.
Доверие – это всегда хорошо, по крайней мере, оно показывает, что Австрийская империя не пришла в упадок, и гордость крупной державы сохраняется. Если бы правительство отступило, услышав эту новость, то Франц действительно не смог бы руководить.
Меттерних сердито сказал: «Ваше Величество, учитывая нынешнюю ситуацию, нам необходимо поддержать Пруссию. Пока они удерживают свои позиции, зловещие намерения британцев не смогут увенчаться успехом».
Хотя раньше он был против экспансии на немецкие территории, это было в прошлом. После подписания российско-австрийского секретного договора Меттерних постепенно изменил свою позицию.
Он понимал, что Австрия не может сейчас повернуть назад. Кроме расширения своего влияния за рубежом и максимального усиления собственной власти, других вариантов не было. Продвижение на запад, на территории Германии, было неотъемлемой частью этой стратегии.
Без населения Южной Германии амбиции Австрии по внешней экспансии, вероятно, займут два-три десятилетия, даже с учетом реализации балканской стратегии.
За столь долгое время трудно предсказать, насколько вырастет мощь различных стран. В эту эпоху борьбы между собаками отставание может означать, что опасность быстро приближается.
Премьер-министр Феликс на мгновение задумался и сказал: «Эта информация была обнародована прусским правительством, и, вероятно, они не хотят идти на компромисс.
Господин Меттерних, учитывая ваше понимание Пруссии, каковы шансы, что они согласятся на совместный раздел немецких территорий, если мы предложим это сейчас?»
Меттерних проанализировал: «Это будет зависеть от того, как будет предложен раздел, но я считаю, что достичь консенсуса будет довольно сложно. Провал прусско-датской войны нанес удар по радикальным группировкам в прусской армии, но они по-прежнему обладают значительным влиянием на правительство.
Согласно нашим первоначальным планам, мы намеревались аннексировать территории Южной Германии, а все, что нам удастся захватить в Северной Германии, является бонусом.
Даже если мы пойдем на уступки сейчас, мы, вероятно, откажемся только от Северной Германии.
Этих уступок может быть недостаточно для удовлетворения амбиций радикальных элементов в прусской армии, но многие в прусском правительстве могут быть довольны. Не все питают такие грандиозные амбиции.
Если давление, оказываемое британцами, станет слишком сильным, возможно, что кто-то из прусского правительства подтолкнет Фридриха Вильгельма IV к компромиссу с нами».
В настоящее время отношения между Пруссией и Австрией все еще относительно стабильны. Хотя существует немало скрытых маневров, обе страны еще не столкнулись открыто. Они продолжают сотрудничать по многим вопросам.
Следуя британскому плану, Пруссия осталась бы почти ни с чем и была бы изгнана из Германской Конфедерации.
Однако, если бы они объединили усилия с австрийским правительством для раздела немецких территорий, они могли бы получить контроль над процветающей Северной Германией. Это также помогло бы Пруссии увеличить свое население вдвое.
Эти достижения позволили бы Пруссии более прочно позиционировать себя среди великих держав, облегчая ее нынешнее неловкое положение, когда она не находится ни здесь, ни там.
Франц на мгновение задумался и сказал: «Тогда давайте сначала установим тайный контакт с прусским правительством. Они могут не знать о российско-австрийском секретном договоре.
Даже если новость о разделе немецких территорий станет известна, пока мы это отрицаем, британцы и французы мало что смогут нам сделать».
Эрцгерцог Людовик предложил: «Ваше Величество, если мы предпримем какие-то действия сейчас и используем британское влияние, чтобы вытеснить Пруссию из поля зрения, не будет ли это для нас более выгодно? Мы могли бы наслаждаться добычей, не делясь ею».
Идея здесь состоит в том, чтобы позволить Австрии извлечь выгоду независимо, не вовлекая Пруссию.
Если Великобритания и Франция объединят свои силы, чтобы оказать давление на Пруссию, а Австрия одновременно предпримет тайные шаги в этом направлении, Пруссия может не выдержать совместного давления.
На этот раз русские уж точно не поддержат Пруссию. Другой причины нет – великий царь мстителен.
Учитывая склонность российских бюрократов заискивать, они, скорее всего, сначала выполнят свою работу, а затем сообщат о победе Николаю I.
В качестве конкретного примера можно привести последний рождественский подарок, где российский представитель оказал давление на прусское правительство, чтобы оно вывело свои войска до Рождества.
Взять все в одиночку, конечно, хорошо, но надо быть готовым к тому, что Пруссия нанесет им удар в спину. Если им удастся подавить Пруссию, то, конечно, они смогут идти вперед.
Пока Австрийская империя станет немного сильнее, а Российская империя не рухнет по-настоящему, Франц не прочь взять все в одиночку.
Франц покачал головой и сказал: «Это не так-то просто. В такой критический момент лучше иметь еще одного друга, чем еще одного врага. После аннексии Австрией Южной Германии мы достигнем наших стратегических целей, и если северогерманские государства сдадутся, пусть будет так.
Чрезмерная жадность может иметь неприятные последствия. Нашим козырем является российско-австрийский секретный договор, но русские, возможно, не настолько надежны. Если они не справятся и мы не сможем подавить Пруссию, нам придется сражаться на два фронта».
При обычных обстоятельствах прусское правительство не согласилось бы с планом распределения Австрии. Но как только станет известно о секретном российско-австрийском договоре, прусское правительство, скорее всего, пойдет на компромисс.
Такова реальность: сколько бы обещаний ни давали Британия и Франция, они не дадут никакого эффекта.
Главным образом потому, что Пруссия слишком близка к России и Австрии. Если они осмелятся смешаться с Англией и Францией, они, вероятно, будут побеждены до прибытия английских и французских подкреплений.
Альянс трех североевропейских судов по сути является результатом геополитики. Австрия и Россия взялись за руки, и Пруссия не хочет оказаться в шатком положении, поэтому ей тоже приходится присоединиться к этому союзу.
В противном случае после заключения российско-австрийского секретного договора первой реакцией Николая I не было бы приглашение Пруссии присоединиться к нему. Не потому, что у них хорошие отношения, а потому, что была большая вероятность присоединения Пруссии.
Из-за прусско-датской войны российскому правительству пришлось временно отказаться от этого заманчивого плана. Русские все еще были обеспокоены тем, что прусское правительство могло разгласить информацию.
Если бы они не смогли застать Великобританию и Францию врасплох, российской стратегии было бы сложно добиться успеха. Если Великобритания и Франция одержат верх, не следует недооценивать потенциальную боеспособность Османской империи.
Это также является ключом к успеху стратегии австрийского правительства по продвижению на запад. В конце концов, они следуют за русскими, ожидая, пока Великобритания и Франция объединятся, чтобы противостоять русским, прежде чем Австрия начнет действовать.
Благодаря Венской системе военная мощь французов существенно ослабла, а их мобилизационные механизмы уже не эффективны.
Чтобы избежать давления со стороны различных европейских стран, король Филипп не размещал на своей родине много войск, не говоря уже о сохранении большого резерва призывников.
Французская действующая армия насчитывает чуть более 300 000 военнослужащих. Если десятки тысяч из них будут отправлены в бой с русскими, их возможности вмешаться в действия австрийских войск станут весьма ограниченными.
Массовое производство солдат может привести к качественному изменению военного потенциала. Если Австрия подготовится должным образом и мобилизует достаточно большую армию, она сможет эффективно отразить любую французскую интервенцию.
Если бы французы потерпели хотя бы одно поражение, они, скорее всего, были бы сильно ослаблены. В такой ситуации у Наполеона III, возможно, даже не будет возможности заниматься внутренними проблемами, не говоря уже о том, чтобы сосредоточиться на Австрии.
Что касается Пруссии, то, когда Франц начнет свой ход, он планирует разместить 500 000 солдат на прусско-австрийской границе. Он также будет использовать стратегические ресурсы, чтобы переманить русских, перенаправив их силы с восточного фронта на прусско-российскую границу.
Если Австрия решит захватить всю территорию самостоятельно, Пруссия может даже попытаться пойти на военную авантюру, чтобы спасти ситуацию. Однако Франц также предоставит им стимул, который может подтолкнуть прусское правительство к компромиссу.
У каждого есть свои интересы и обязанности, и те, кто управляет Пруссией, не наивны. Они не стали бы слепо идти на ненужный риск.
Даже наиболее радикальные группировки, скорее всего, предпочтут сначала поглотить Северную Германию, прежде чем продолжить. Как только эта наживка будет проглочена, Пруссия будет вынуждена остановиться и переварить свои достижения.
……
Прусское правительство, которое было открыто для идеи создания союза с Австрией, естественно, не отвергло оливковую ветвь, протянутую австрийским правительством.
Оказывается, оценка Пруссии австрийским правительством была неверной. После провала прусско-датской войны многие в прусском правительстве потеряли доверие к стратегии объединения Германии.
В этом трагедия малых государств; они не могут выдержать неудачу.
После подписания прусско-датского договора о прекращении огня в Пруссии вспыхнули внутренние конфликты. Революционные элементы вновь подняли восстания, однако эти выступления были быстро подавлены военными.
В этом контексте у Фридриха Вильгельма IV не было времени даже для закрепления своего правления, не говоря уже о реализации стратегии объединения Германии.
В истории после того, как планы Пруссии потерпели неудачу, нация вступила в период упадка. И только когда к власти пришел железный канцлер Отто фон Бисмарк, моральный дух Пруссии был восстановлен благодаря ряду союзов и побед, включая Вторую Шлезвигскую войну (Вторую прусско-датскую войну).
Под руководством Бисмарка Пруссия обрела уверенность в том, что сможет бросить вызов Австрии, что привело к австро-прусской войне, которую Пруссия выиграла. Именно после этих побед прусская армия подверглась преобразованию.
Многие эксперты и ученые полагают, что решение Пруссии пощадить Австрию после войны было частью ее дипломатической стратегии, направленной на то, чтобы не допустить превращения Австрии в противника во время потенциальной будущей франко-прусской войны.
Обеспокоенность Бисмарка по поводу религиозных последствий поглощения Австрии и возможности увеличения числа католиков в недавно объединенной Германской империи была обоснованной. Он помнил о возможных внутренних религиозных конфликтах.
Однако Франц придерживался иной точки зрения. Он считал, что даже если Австрию не удастся поглотить, возможно, альтернативным решением могут стать территориальные уступки или репарации.
Исторически сложилось так, что в ходе австро-прусской войны Австрия понесла преимущественно политические потери, а материальные затраты не были существенными.
Живя в эту эпоху, Франц понимал, что финансовое положение Пруссии действительно было тяжелым. Учитывая обстоятельства того времени, у Австрии не хватило сил для борьбы.
После того, как решающая битва закончилась неудачей, мобилизация резервов Австрии в тылу была почти завершена. Если бы Пруссия не решила заключить мир, это могло бы перерасти в затяжную войну.
Однако, наблюдая истощение ресурсов в своей казне, Бисмарк принял решительное решение искать мирного урегулирования.
Он понял, что выгоды в конечном итоге достигаются благодаря силе, и если бы у Австрии все еще был потенциал для сопротивления, цена затяжного конфликта, возможно, не оправдала бы себя.
Если бы в тот момент австрийское правительство решило применить метод выжженной земли и упорно вступить в столкновение с Пруссией, можно было бы добиться благоприятного исхода без необходимости идти на уступки. Поскольку ресурсы Пруссии истощались, она, естественно, выводила свои войска.
