Франц не мог не вздохнуть, что европейская политика может быть довольно хаотичной. За два года его правления Австрия подписала договоры почти со всеми великими державами Европы.
Он предполагал, что будущие историки, изучающие международную историю, будут поражены таким набором договоров. Они будут восхищаться мастерством австрийского министерства иностранных дел и останутся с кучей неразрешенных политических загадок.
Во-первых, существовал «франко-австрийский тайный договор», целью которого изначально было получение выгоды от раздела Королевства Сардиния, но ему помешало начало французского восстания «Июньские дни».
Затем были «Англо-австрийский меморандум по Балканам» и «Англо-австрийско-итальянский меморандум по Италии». Последнее было достигнуто, но возможность осуществления первого зависела от совести британцев.
Излишне говорить, что российско-австрийский секретный договор является не чем иным, как продолжением и расширением союза между двумя странами. Обе страны были союзниками на протяжении десятилетий, и обе стороны являются самыми важными союзниками друг друга.
Не так давно Австрия также подписала секретный договор с Пруссией, направленный на совместное противодействие иностранному вмешательству в дела Германии. Этот договор будет обнародован, когда наступит подходящий момент, и, по сути, послужит сдерживанием британцев, поэтому, естественно, он остается конфиденциальным.
Неужели это все? Факты доказали, что австрийское правительство действительно любит заключать сделки. Австрия недавно завершила секретные переговоры с Испанией, в результате которых был заключен «австро-испанский колониальный договор».
Согласно положениям договора, обе страны взаимно признают суверенитет друг друга над заморскими колониями и соглашаются оказывать необходимую помощь в колониальной деятельности, например, получать логистическую поддержку в колониях друг друга…
На данный момент у Австрии нет заморских колоний, поэтому может показаться, что испанцы находятся в невыгодном положении. Однако на самом деле испанское правительство ценит этот договор даже больше, чем Австрия.
В эту эпоху Испания пережила значительный упадок, потеряв свою силу некогда могущественной империи. Солнце закатило их глобальное господство, и британцы, и французы построили свои колониальные империи на руинах испанской колониальной империи.
Теперь, когда Австрийская империя готовится начать колониальную деятельность за рубежом, испанцы правы, проявляя осторожность. Они не хотят снова стать трамплином для других.
В этом случае сотрудничество может быть лучшим вариантом. Условия Австрии не являются необоснованными; они просто хотят получать поставки из испанских портов во время заграничных колониальных усилий и готовы за это платить.
Действительно, этот, казалось бы, ничем не примечательный договор был заключен под руководством австрийского военно-морского флота. Хотя идея травли слабых могла быть верной, Франц не был готов начинать с конфронтационного подхода.
Если бы не тот факт, что Испания неуклонно приходила в упадок, Франц, вероятно, подумал бы о заключении с ними союза. Такой союз может послужить прямым вызовом Франции и заставить ее почувствовать давление от того, что она оказалась в сэндвиче между Австрией и ее союзниками.
Несмотря ни на что, престиж Испанской империи по-прежнему сохраняется, а приходящий в упадок испанский флот немного сильнее австрийского.
Это не только Испания; даже небольшие военно-морские державы, такие как Нидерланды и Португалия, серьезно относятся к своим военно-морским министерствам, и в настоящее время ведутся переговоры.
Такова цена входа в страну позже – использование портов этих небольших стран в качестве трамплина является мудрым выбором, поскольку это более осуществимо, чем полагаться на порты Великобритании и Франции.
Расширять колонии непросто; Первый вопрос – это логистика и поставка необходимых товаров, большую часть которых приходится доставлять из-за границы.
Глядя на карту, становится ясно, что географическое положение Австрии позволяет открыть заморские колонии довольно далеко. В этой ситуации очень важна возможность закупать материалы и оказывать поддержку на местном уровне.
В истории экспедиция российского Тихоокеанского флота служит предостережением. В условиях британской блокады им не хватало эффективных припасов по пути, и они попали в японскую засаду, как только прибыли.
Франц, естественно, хочет извлечь уроки из этих уроков. Несмотря ни на что, всегда полезно установить прочные отношения с колониальными странами.
На первом месте стоит обеспечение стабильной точки опоры, и крайне важно извлечь уроки из опыта зарубежной колонизации. Австрия сейчас отправляет людей для сбора разведывательной информации вглубь различных колоний, чтобы перенять их опыт управления.
Однако этот метод сбора информации не очень надежен; он может дать лишь поверхностный взгляд, а более глубокое понимание требует реального обучения.
Несмотря на современную критику колониальных систем управления, важно понимать, что в эту эпоху способность устанавливать колониальное правление с небольшим количеством людей, управляющих обширными территориями и в конечном итоге получающих от них прибыль, является навыком.
Сотрудничая с другими колониальными державами, есть возможность получить более глубокое понимание и извлечь уроки из их успешного опыта. Таким образом, Австрия сможет избежать значительных потерь вскоре после создания своих колоний.
В конце концов, движущей силой зарубежной колонизации является прибыль. Если это предприятие останется убыточным, вполне вероятно, что участие в такой деятельности быстро сократится.
Военно-морской флот работал не зря; они принесли подписанный договор и затем запросили финансирование у правительства.
Согласно плану судостроения, предложенному военно-морским министерством, правительство должно выделить 50 миллионов гульденов на расходы по судостроению с целью создания в течение пяти лет военно-морского флота, второго после флота Великобритании и Франции.
Это вовсе не преувеличение. В то время военно-морские возможности различных стран были незначительными. Даже общий тоннаж британского флота составляет лишь немногим более ста тысяч тонн. Пока общий тоннаж флота превышал десять тысяч человек, он считался значительной военно-морской державой в мире.
По тоннажу австрийский флот уступает четырем крупнейшим военно-морским державам Великобритании, Франции, России и Испании. Очевидно, что тоннаж напрямую не влияет на боевую эффективность. Военно-морской флот Австрии в основном действует в прибрежных водах, таких как Средиземное море, поэтому он может хорошо справляться с такими регионами. Однако, что касается дальних рейсов, еще неизвестно, справятся ли они.
Учитывая это обстоятельство, кто на самом деле знает? Франц считает, что общий тоннаж их флота составляет всего 18 000 тонн. Его нельзя сравнивать с линкорами более поздних поколений, но в ту эпоху военные корабли обычно имели меньший тоннаж, так что этот размер не так уж и плох.
Проще говоря, если французы вдруг перейдут в наступление, они всё равно смогут посоревноваться с британцами в разборках за позицию крупнейшей морской державы мира, поскольку разрыв между британским и французским флотами не так значителен, как хотелось бы. в последующие века.
По крайней мере, по тоннажу разрыв не столь значителен. В ближайшей точке разница в общем тоннаже между двумя флотами составляет менее двадцати процентов. Теоретически при внезапном нападении у них может быть шанс на победу.
Ведь все используют деревянные боевые корабли, и в технологиях судостроения разных стран нет существенного разрыва. До появления первого в мире броненосного военного корабля осталось еще десять лет.
Глядя на план судостроения, который он держал в руке, Франц не стал смягчать слова и спросил: «Я помню, что в прошлом году французский флот построил «Наполеон», приводимый в движение паровым двигателем.
Вы строите кучу парусных военных кораблей. Когда ветер попутный, это нормально, но когда он против тебя, сможешь ли ты обогнать других?»
Министр ВМФ Филкос пояснил: «Ваше Величество, французские паровые линкоры имеют высокую стоимость строительства и сложны в обслуживании. После работы на полную мощность они требуют капитального ремонта.
Паровые линкоры не продемонстрировали явного преимущества на поле боя. В состав военно-морских сил различных стран по-прежнему входят военные корабли. Поспешное внедрение новых технологий представляет слишком большой риск».
Франц не стал давать дополнительных объяснений и прямо спросил: «С нашей технологией судостроения мы сможем его построить?»
Филкос на мгновение задумался и ответил: «Теоретически это не проблема. Применение паровых двигателей на кораблях для движения, поскольку у нас есть солидный опыт в строительстве торговых судов, применение этого на военном корабле не должно быть большой проблемой».
Францу больше не хотелось критиковать ситуацию. В ту эпоху преобладал военно-морской консерватизм. Вероятно, многие люди не могли себе представить, что лидерами военно-морской технологической революции в ту эпоху были не британцы, а французы.
В 1849 году французы первыми применили паровые двигатели на военных кораблях, что положило начало революции в области военно-морских кораблей.
В 1859 году французы построили первый в мире броненосный военный корабль, положив конец эпохе парусных военных кораблей.
Затем, в 1863 году, французы применили на подводных лодках двигатели на сжатом воздухе, положив конец использованию привода в движение человеком и увеличив дальность действия подводных лодок…
Революция военно-морских технологий была инициирована французами, но она так и не смогла изменить их положение второй по могуществу державы в мире.
Чтобы изменить эту позицию, потребовались значительные усилия, но французы, вероятно, предпочли бы остаться вторыми, а не опуститься на третье, четвертое или пятое место…
Австрийский флот, несомненно, является представителем консерватизма. Когда дело доходит до инноваций в военно-морских технологиях, судя по военно-морскому бюджету Австрии, им не хватает средств для целеустремленности.
Вот что сбивает с толку Франца. Обычно новые технологии сначала применяются в вооруженных силах, а затем применяются в гражданских целях.
Как получилось, что в Австрии этот процесс пошел вспять? Почему же, учитывая такое количество пароходов, курсирующих по Дунаю, австрийский военно-морской флот не рассмотрел вопрос о строительстве линкоров с паровым двигателем?
Аргумент о том, что обслуживание сложно, похоже, не выдерживает критики. Почему торговые суда с паровым двигателем не продолжали использовать паруса, если трудности с обслуживанием были такой серьезной проблемой?
Франц с большой убежденностью подчеркнул: «Военно-морской флот также должен уделять приоритетное внимание применению технологий. Даже если вы не можете сами руководить технологическими инновациями, не должны ли вы хотя бы научиться применять достижения других?
Иначе какой смысл в устаревшем военно-морском флоте, каким бы большим он ни был? Когда дело доходит до поля боя, оно может служить только мишенью!»
«Да ваше величество!» Министр ВМФ Филкос ответил с горькой улыбкой.
Нет сомнений в том, что план военно-морского министерства по строительству кораблей безвременно рухнул в руках Франца.
С технологической точки зрения постройка первых броненосных кораблей не была особенно сложной задачей. Еще в 1578 году японцы разработали корабли с железным покрытием, по сути, военные корабли, покрытые слоем железа.
Франц не хотел строить флот из парусных военных кораблей только для того, чтобы использовать их в качестве целей, хотя вероятность морских сражений для австрийского флота в краткосрочной перспективе была относительно низкой.
Хотя он не мог создавать революционные изобретения, он считал, что внедрение инновационных военных технологий в принципе не должно быть таким уж трудным.
В конце концов, как только французы представили броненосные военные корабли, другим потребовалось всего несколько месяцев, чтобы последовать их примеру с минимальными технологическими препятствиями.
Эпоха, когда технологии судостроения отражали промышленный потенциал стран, еще не наступила. К этому моменту технология строительства парусных боевых кораблей значительно созрела, и различия в характеристиках военных кораблей разных стран не были существенными.
Хотя Франц мог бы рассмотреть такие инновации, как броненосные корабли, он не сразу предложил такие идеи. Это не была задача, которую император мог решать напрямую, и если ее нужно было решать, то это нужно было делать осторожно.
В конце концов, император Германии Вильгельм II послужил предупреждением. Он лично спроектировал военный корабль, который сразу же затонул при спуске на воду. Если бы не было никаких проблем, это было бы настоящим сюрпризом. Возможно ли, что технические специалисты Германии были настолько глупы, что не могли дать совет императору по этому вопросу?
Франц не собирался предоставлять кому-либо возможность воспользоваться им. Более разумным подходом было осторожное продвижение технологических инноваций. Даже если на этом пути случались неудачи, это было нормально, поскольку любая технологическая революция обычно предполагает несколько попыток.
С другой стороны, успех продемонстрировал бы, что под руководством великого императора технологические инновации Австрии сделали еще один шаг вперед. Как императору, ему не нужна была заслуга в изобретении или создании вещей.
