Лондон
Ход Ближневосточной войны поразил британцев. Русские фактически согласились отказаться от двух герцогств в бассейне реки Дунай в обмен на материально-техническую поддержку Австрии.
Это означает, что на этот раз у русских ненасытный аппетит, поскольку только большие выгоды могут заставить их отказаться от Молдавии и Валахии.
Выражение лица Джона Рассела было мрачным, когда он сказал: «Наши предыдущие планы провалились. Австрия и Россия достигли соглашения. Если мы не предпримем шаг сейчас, Османская империя определенно не сможет им противостоять.
Господин Пальмерстон, есть ли у вашего министерства иностранных дел способ быстро разорвать союз между Россией и Австрией?
Благодаря сотрудничеству этих двух стран они просто непобедимы на Ближнем Востоке. Даже если мы и французы предпримем совместные действия, победа все равно будет трудной».
Слова британского премьер-министра не были голословными. Единственными регионами, граничащими с Россией и Османской империей, были Балканы и Кавказ.
Из-за ограниченности местности крупномасштабные военные операции столкнутся с серьезными логистическими проблемами на Кавказе.
Учитывая слабую внутреннюю транспортную инфраструктуру России и сложный рельеф Кавказа, они не смогут выдержать бой с более чем двухсоттысячным войском.
Конечно, если они сохранят контроль над Черным морем, они смогут без проблем использовать береговую линию для материально-технического обеспечения.
Сейчас единственным оставшимся сухопутным маршрутом для российских войск является Балканский полуостров. И Молдавия, и Валахия в бассейне реки Дунай являются крупными регионами-производителями зерна, и поставки продовольствия могут осуществляться из местных источников, что значительно снижает логистическую нагрузку на российскую армию.
Несмотря на это, у России не было возможности продвинуться до Константинополя. После оккупации двух княжеств их наступательная мощь была практически исчерпана, а стратегические материалы, доставленные из России, не могли поспевать за потреблением на передовой.
Однако, когда на их стороне Австрия, дело обстоит иначе. Река Дунай обеспечивает быструю транспортировку стратегических ресурсов, гарантируя, что поддержка нескольких сотен тысяч солдат на Балканском полуострове не создаст проблем.
Пальмерстон спокойно ответил: «Премьер-министр, разделить российско-австрийский союз было очень просто, мы ранее это предлагали. Если бы Османская империя согласилась уступить два дунайских княжества Австрии, этого было бы достаточно, чтобы удовлетворить австрийцев. Если бы Австрия отделила их от России, нынешняя ситуация не была бы такой ужасной».
У британского министерства иностранных дел действительно был такой план по сдерживанию России, но уступка двух дунайских княжеств Австрии была лишь частью его.
Исторически британцы предлагали: передать Аландские острова и Финляндию Швеции; уступка Балтийского побережья Пруссии; сделать Польшу независимой; передача Молдавии, Валахии и дельты Дуная Австрии, при этом Австрия откажется от Ломбардии и Венеции, которые будут оккупированы Королевством Сардиния в рамках сделки; Крым и Кавказ вернутся в состав Османской империи…
Теоретически, если этот план будет реализован, он сильно ослабит Россию, лишив ее возможности конкурировать с Великобританией за мировую гегемонию.
Однако план не смог угнаться за быстро меняющимися обстоятельствами, поскольку еще не успел начаться его реализация, как он развалился. Мало того, что русские отвергли этот план, но и Австрия не пожелала его принять.
Хотя два дунайских княжества имели большие плодородные земли, эти регионы все еще были неосвоенными и имели меньшую экономическую ценность, чем Ломбардия и Венеция.
Теперь оккупация этих регионов требует от Австрии вложения значительных человеческих и материальных ресурсов в развитие, а также поставила Австрию на передовую линию в качестве авангарда против России, что стратегически невыгодно.
Учитывая эту ситуацию, возможно, было бы более практично заключить союз с русскими. Австрия все еще могла получить контроль над этими территориями, хотя и за счет интересов Османской империи.
Франц всегда придерживался принципа: «Синица в руках лучше двух в кустах». Он не стал бы жертвовать своими интересами ради противодействия амбициям русских.
Эффект бабочки все еще был полезен. Действия Австрии в русско-турецкой войне доказали внешнему миру силу великой державы. Новая стратегия Пальмерстона больше не предполагала передачу Сардинии Ломбардии и Венеции.
Чтение оппонентов было британской специальностью. Поскольку Австрия сильнее, чем исторически, обращение с ней, естественно, было лучше, чем с историей.
Чтобы уговорить Австрию выступить против России, они были готовы пообещать значительные выгоды. К сожалению, их планам не удалось убедить османов до того, как разразилась война.
«Но глупое османское правительство не смогло понять этого. Они только видели, что уступка двух дунайских княжеств приведет к тяжелым потерям, и не осознавали потенциальных выгод от этого.
Я верю, что после этой русско-турецкой войны реальность сделает османов немного более здравомыслящими, чтобы сделать правильный выбор». Джон Рассел беспрестанно ворчал.
Очевидно, что дела с Османской империей уже раздражали этого британского премьер-министра.
Пальмерстон усмехнулся: «Премьер-министр, правительство Османской империи теперь уже имеет ясную голову. Я верю, что они сделают правильный выбор. Но это дело будущего.
Самое главное сейчас – быстро убедить парламент направить войска на Балканский полуостров. Если мы промедлим, османы, возможно, не смогут удержаться».
Это британская национальная стратегия: уделять первоочередное внимание борьбе с наиболее серьёзными угрозами. Пока русские не будут побеждены, они не изменят своего фокуса.
По уровню угрозы Австрия в это время все еще уступала Франции. Ее ужасная география уже продемонстрировала неспособность Австрии угрожать основным интересам Британии.
Джон Рассел задумался и сказал: «С парламентом не будет больших проблем. Чтобы защитить наши интересы в Средиземноморском регионе, мы должны сдерживать русских».
Интересы были вечными. Аннексия Россией Османской империи серьезно наносит ущерб британским интересам. Группы интересов, естественно, поддержат вмешательство правительства в войну на Ближнем Востоке.
……
Константинополь
Абдулмеджид: Я пожалел об этом. Если бы он знал, что русские и австрийцы так быстро придут к соглашению, он бы принял британское предложение.
В политике нет сожалений. На данный момент российские и османские войска уже вступили в бой в Болгарии. Еще более трагично то, что, несмотря на то, что у них больше войск, они, похоже, находятся в невыгодном положении на поле боя.
«Сколько времени пройдет, прежде чем наши подкрепления смогут достичь линии фронта?» — Абдулмеджид, — обеспокоенно спросил я.
«Ваше Величество, в Болгарии слишком много партизан. Нашему подкреплению потребуется еще три дня, чтобы прибыть. Военный министр ответил понизив голос.
В этой войне скорость Османской армии была медленнее, чем они ожидали, что, естественно, подорвало уверенность военного министра во время его выступления.
Абдулмеджид Я холодно фыркнул: «Хм!»
Он добавил: «Мне все равно, как вы это сделаете, но мы абсолютно не можем потерять Болгарию. Вы все знаете, что представляет собой это место!»
Все молча опустили головы. В наше время Османская империя проводила относительно просвещенную национальную политику.
К сожалению, даже самая лучшая политика требует умелого исполнения. Приходящему в упадок османскому правительству, несомненно, не хватало эффективного исполнения, что приводило к общественному недовольству.
Последствия проявились сейчас. Местное население не только не поддержало военные действия, но и подверглось нападениям со стороны партизан, что замедлило марш подкреплений.
К счастью, реакция России также была медленной, иначе решающая битва уже разразилась бы на передовой, и османскому правительству оставалось только плакать.
……
Афины, Греция
Начало Ближневосточной войны принесло грекам радость, поскольку у них появилась возможность достичь своих целей.
Но теперь у Отто I болела голова, столкнувшись с сватовством сразу четырех великих держав, он не был уверен, на чьей стороне встать.
С тех пор, как в 1850 году разразился конфликт с Великобританией, греческий национализм резко возрос. Вначале Отто I считал, что национализм принес пользу его правлению, и поэтому поддерживал эту идеологию.
Отто I считал, что он понял ключ к завоеванию народной поддержки, поставив себя в авангарде патриотического движения.
Как не допустить охлаждения патриотического рвения масс, стало загадкой Отто I.
После вспышки национализма возвращение утраченных земель стало общей целью греков, а также «великим идеалом» Оттона I и королевы Амалии.
Требования Греции вернуть территории казались бесконечными. Теоретическая основа этих требований восходит к Византийской империи, поскольку греки стремились воссоздать территориальные просторы той эпохи.
Когда баланс между властью и идеалами потерян, трагические дни не за горами. В ту эпоху Королевство Греция занимало площадь чуть более 50 000 квадратных километров и имело население менее миллиона человек. Они просто не могли поддержать свои «идеалы».
«Господа, на чью сторону нам теперь встать?» — Отто, — спросил я, нахмурившись.
Для маленькой страны наиболее разумным подходом является поддержка победителей. Однако в странах, где процветает национализм, такого рационального выбора часто избегают в пользу поддержки той стороны, которая предлагает наибольшие выгоды.
В этот момент Отто I не знал, что его правление вот-вот столкнется с новым кризисом. Независимо от того, какую сторону он выбрал, удовлетворить аппетит греческого народа к возвращению утраченных территорий было невозможно.
В Греции, где преобладал идеализм, массы мало интересовали такие детали. Они будут предъявлять правительству только требования, основанные на своих идеалах.
На протяжении всей истории, за более чем сто лет, начиная с Оттона I, ни один греческий монарх не мог наслаждаться мирными днями, потому что ни один из них не мог воплотить в жизнь идеалы греческого народа.
Министр финансов ответил со сложным выражением: «Ваше Величество, британский и французский флот уже контролируют Средиземное и Эгейское моря. Ради национальной безопасности мы можем только поддержать их».
Это наиболее рациональный вариант действий. Независимо от того, кто выиграет или проиграет, у Греции, окруженной британцами, французами и османами, нет реального выбора.
Военный министр возразил: «Что мы можем получить, встав на сторону Османской империи? Можем ли мы ожидать, что они вернут нашу Родину из благотворительности?
Русские уже пообещали, что, пока мы объявим войну Османской империи, они будут поддерживать нас в возвращении Фессалии и Эпира после войны.
Австрийцы даже согласились поддержать нас в возвращении любой территории, которую мы сможем завоевать. Можем ли мы действительно отказаться от такой возможности, которая выпадает раз в тысячелетие?»
Ничего не поделаешь, Россия и Австрия давали щедрые обещания, используя чужие ресурсы. Естественно, они были не прочь дать грекам обещания. Великобритания и Франция в настоящее время были союзниками Османской империи. Как они могли пожертвовать интересами Османской империи ради удовлетворения требований Греции?
Даже если бы только для того, чтобы привлечь на свою сторону союзников, Королевство Греции все равно было некомпетентно!
У Британии и Франции тоже была своя гордость, и никто не мог с ними сравниться.
Премьер-министр вмешался: «Правильно, если мы откажемся от этой возможности, раз в тысячелетие, общественность за пределами тоже не согласится. Ради великого возрождения Королевства Греции стоит немного рискнуть!»
Дело не в том, что он хотел встать на сторону России и не в том, что он не видел рисков, связанных с этим, а в том, что греческий народ за пределами страны уже сделал выбор за себя.
Национализм – это палка о двух концах; оно может навредить врагу, но может и навредить самому себе. Теперь правительство короля Оттона I было захвачено общественным мнением.
Отто I задумался и сказал: «Поскольку массы сделали свой выбор, наше правительство должно уважать их выбор.
Но, учитывая позиции Великобритании и Франции, мы также не можем открыто объявить войну Османской империи. Есть ли у кого-нибудь хорошие предложения?»
Нет хороших идей, а есть плохие.
Военный министр предложил: «Ваше Величество, мы можем организовать гражданское ополчение для нападения на Османскую империю. Таким образом, мы сможем дать объяснение и России, и Австрии, сохранив при этом лицо Британии и Франции».
По его мнению, поддержка Османской империи Великобританией и Францией заключалась исключительно в противодействии России и не обязательно означала, что эти две страны искренне поддерживали Османскую империю.
Пока Королевство Греции сохраняет баланс, нанося удары по Османской империи, не нанося ущерба престижу Великобритании и Франции, они не будут вмешиваться.
Плохая идея всё равно лучше, чем отсутствие идеи. Не имея лучшего решения, эту плохую идею можно было использовать только для того, чтобы добиться успеха.
Видя единодушную поддержку остальных, Отто I, наконец, принял решение: «Тогда дайте ответ представителям Австрии и России. В этой войне мы их поддерживаем!»
