Санкт-Петербург
Внезапно получив объявление войны от Сардинского королевства, российское правительство пришло в ярость. Великобритания, Франция и Османская империя были мировыми державами, но что такое Королевство Сардиния?
Неужели они думали, что Россия пришла в упадок до такой степени, что любой Том, Дик или Гарри мог прийти и устроить проблемы? Несмотря на гнев, из-за расстояния Россия мало что могла сделать против Королевства Сардиния.
Николай I холодно воскликнул: «Хм!»
«Прикажите передовым войскам как следует приветствовать сардинцев и дайте им понять, что Российская империя не потерпит оскорблений!»
«Да ваше величество.» Военный министр быстро ответил.
Мало кто ожидал, что командование Николая I в гневе станет решающим фактором будущих успехов русской армии, приведя к значительной победе.
18 июля 1852 года русская армия начала наступление на Кавказе, шаг за шагом оттесняя османские войска. Из-за сложного рельефа русские войска одержали несколько побед, однако продвижение линии фронта шло крайне медленно.
У Османской империи также были умные стратеги, которые понимали важность удержания благоприятной территории на Кавказе. Они собрали в регионе значительное количество войск и быстро развернули новые подразделения взамен разбитых в бою.
Завязалась жестокая и бескомпромиссная борьба, в которой ни одна из сторон не желала уступать ни на дюйм. К августу российская армия была вынуждена прекратить наступление после значительных потерь.
Потери были ошеломляющими: всего за две недели боев погибло более 70 000 человек, то есть в среднем более 5 000 человек в день. Победа казалась далекой, и русские войска уже не могли ее выдержать.
Для усиления войск стало проблемой материально-техническое снабжение, ограниченное сложной местностью. Возможность сосредоточить силы в 200 000 солдат стала результатом предварительного накопления стратегических ресурсов.
После полумесяца боев запасы боеприпасов были на исходе. Это подчеркнуло отсталость российской военной техники, которая, по иронии судьбы, помогла обеспечить базовую материально-техническую поддержку. Если бы это были армии Великобритании, Франции или Австрии, материально-техническое давление возросло бы на четверть.
Не сумев прорваться на Кавказе, русские вновь обратили внимание на Балканский полуостров. После длительного периода реорганизации российская армия восстановила свою боеспособность общей численностью 480 000 человек.
Союзные силы были еще больше: 170 000 французских солдат, 20 000 британских солдат и 540 000 османских солдат. Если не считать еще не прибывшей сардинской армии, их общая численность составляла внушительные 730 000 солдат.
Однако русские не оказались в значительном невыгодном положении. Болгары сформировали 50-тысячную армию. Австрия также помогала сдерживать от 70 000 до 80 000 османских войск. Тем временем Черногория мобилизовала 20-тысячную армию плюс предательских греков, которые также организовали 70-тысячное войско.
В целом боевые силы обеих сторон были примерно равны, и ключ к победе лежал в компетентности командиров.
— Все ли припасы на месте? — спросил Меньшиков.
В предыдущей битве за Болгарию им не удалось извлечь выгоду из своих успехов. Помимо неожиданного появления французской армии, нарушившей их планы, еще одним фактором было то, что логистические поставки не успевали за потреблением.
Российская армия неправильно рассчитала расчетный расход боеприпасов на поле боя, упустив из виду, что после перевооружения войск расход вооружения и боеприпасов значительно возрастет.
Российское оборудование устарело. Будучи союзником, Франц, естественно, не сидел бы сложа руки. Как только разразилась Ближневосточная война, Австрия немедленно продала русским большое количество нового оружия и техники.
Хотя русские не могли себе позволить масштабное перевооружение, они закупили партию вооружения и техники для своих основных сил. Около трех пехотных дивизий были оснащены австрийским вооружением, а для усиления огневой мощи приобретено более трехсот пушек.
Оказалось, что это оружие и техника того стоят. После перевооружения боеспособность русской армии значительно повысилась, и эти дивизии одними из первых прорвали линию обороны Османской империи.
Поле боя стало накаленным, и, естественно, увеличился расход боеприпасов. Если взять пример с недавно добавленными тремястами пушками, то всего один залп истощит тонну боеприпасов.
Высокий расход был логистической проблемой, но по сравнению с часто проблемным российским оборудованием офицерам быстро понравилось австрийское оружие и оборудование, и они потребовали замены.
Если бы это было мирное время, масштабные закупки австрийского вооружения и техники наверняка встретили бы стойкое сопротивление со стороны военно-промышленных группировок.
Военное время было другим. Вложив так много в этот конфликт, Николай I совершенно не мог терпеть, чтобы кто-то медлил в этот критический момент. Он решительно одобрил просьбу военных о замене оборудования.
В месяцы реорганизации россияне тоже не сидели сложа руки. Они постепенно заменили оборудование некоторых подразделений. Среди нынешних 480 000 российских солдат треть уже использовала австрийскую технику.
Основные силы ликвидировали разрыв в вооружении и технике с англичанами и французами. Даже если бы были недостатки в обучении, боевая воля воинственной нации могла бы частично их компенсировать.
Инциденты, подобные предыдущему, когда основные силы в 90 000 русских солдат не могли справиться с 50 000 французскими солдатами в открытом бою, теперь маловероятны.
«Все есть в наличии, а некоторые поставки даже превышают наши заранее запланированные оценки. Этого достаточно, чтобы продержать всю нашу армию в масштабном сражении в течение трёх месяцев». Ответил логист.
Довольный, Меньшиков кивнул. У него было достаточно уверенности в этой войне. В предыдущей битве за Болгарию основные силы османской армии уже были серьезно повреждены.
Даже если нынешняя численность войск не сократилась, неизбежное снижение боеспособности очевидно. Боевые возможности новобранцев и ветеранов совершенно различны, а неравенство между элитными войсками и пушечным мясом еще более выражено.
Меньшиков уверенно сказал: «Ну что ж, пока есть логистика, мы уже половину войны выиграли. Правительство одобрило наш план операций, и на Украине будут размещены дополнительные 300 000 военнослужащих, готовых восполнить наши боевые потери в любое время.
Османы не вызывают беспокойства; Сардиния — это всего лишь сила, привлеченная британцами для увеличения своей численности. Наши главные враги — англичане и французы.
Стратегическая цель этого решающего сражения — уничтожить основные силы англичан и французов на Балканском полуострове, отодвинуть линию фронта к Эдирне и заложить основу для взятия Константинополя.
Для окончательной победы мы должны не пожалеть усилий, принять любую цену и, не считая потерь, прорвать оборону противника в кратчайшие сроки, окружив и уничтожив британские и французские войска.
Только нанеся им значительные удары, мы сможем выиграть эту войну».
Российская военная система была несколько хаотичной, а кадровые решения российского правительства также были произвольными. Меншиков, выходец из армии, служил военным атташе в Вене. Он также участвовал в Наполеоновских войнах и Восьмой русско-турецкой войне. Он также служил камергером царя.
После увольнения из армии работал в МИД. Затем поступил на военно-морскую службу, последовательно занимая должности командующего Черноморским флотом, начальника штаба Морского генерального штаба, военно-морского министра. Теперь он был адмиралом военно-морского флота.
Хотя некоторые могут подумать, что его продвижение на флот и получение звания адмирала указывает на исключительный военно-морской талант, на самом деле все наоборот: его поступление на флот создало проблемы.
Вступление Меньшикова на флот имело прямое последствие: оно задержало военно-морской технический прогресс и боевую подготовку России. Он применил армейскую модель подготовки к военно-морскому флоту, превратив его в своего рода могильщика российского флота.
Теперь, как адмиралу, ему поручено командовать несколькими сотнями тысяч солдат, выполняя функции главного командующего экспедиционным корпусом на Балканском полуострове. Естественно, это назначение не внушает доверия.
Хотя он был выходцем из армии и отсутствовал более десяти лет, профессиональная компетентность Меньшикова неизбежно ухудшилась, что сделало его менее авторитетным в его новой роли.
Правильнее было бы сейчас назвать его политиком, а не военным. Механизм трудоустройства российского правительства бросил тень на надвигающуюся широкомасштабную войну.
Начальник российского штаба фельдмаршал Горчаков возразил: «Командир, надо собирать мягкую хурму, чтобы ощипывать. Чтобы выиграть эту войну, проще всего прорваться, очевидно, с османами.
Что нам следует сделать сейчас, так это искать возможности нанести вред османским войскам, а затем начать грызть крепкую кость, которой являются Британия и Франция.
Без османских войск в качестве пушечного мяса эти менее чем двести тысяч британских и французских солдат могут быть легко уничтожены».
Меншиков уверенно объяснил: «Если мы сосредоточимся на османах, британская и французская армии побегут при первых признаках опасности. У нас просто нет возможности держать их обоих здесь.
Если мы не сможем нанести значительный ущерб и Великобритании, и Франции, даже если мы оккупируем Константинополь, война продолжится.
Они могут непрерывно отправлять войска на Балканский полуостров морем, и война станет затяжной.
С начала войны до настоящего времени мы израсходовали на военные расходы не менее 130 миллионов рублей. Если добавить к предвоенным приготовлениям, наши военные расходы превысили 200 миллионов рублей, что составляет годовой бюджетный доход Российской империи.
Если война будет продолжаться долго, наши финансы станут неустойчивыми. С точки зрения финансовых ресурсов мы не сможем конкурировать с Великобританией и Францией, даже если добавим в уравнение Австрию».
В финансовом отношении британцы в ту эпоху были непобедимы. Даже если мы посмотрим только на бюджетные доходы, они находятся в своей собственной лиге. Четыре страны — Франция, Австрия, Россия и Османская империя — во втором эшелоне не могут догнать их, и каждая из них находится максимум на уровне 60-70% Британии.
Этот разрыв может быть преодолен каждой страной только постепенно после завершения промышленной революции.
— Но коммандер, сейчас у нас нет преимущества. Вероятным результатом войны будет взаимно гарантированное уничтожение, а не достижение нашей конечной цели». Горчаков нахмурился и сказал.
Меньшиков покачал головой и сказал: «Даже если это означает взаимное уничтожение, мы должны бороться. Несмотря на это, мы должны заставить Британию и Францию почувствовать боль и заставить их выйти из войны.
Если мы будем сражаться упорно, как долго продлится эта война? Год, два, восемь-десять лет?
Сейчас отличается от того, что было раньше. В прошлом мы могли сражаться с Османской империей более десяти лет в рамках одной войны, но можем ли мы сделать это сейчас?
Высокая цена войны уже показала нам, что быстрая и решительная победа – лучший выбор. Если мы затянем это, цена, которую мы заплатим, будет еще более суровой».
Военнослужащие рассматривают вопросы прежде всего с военной точки зрения. Политики, с другой стороны, рассматривают вопросы скорее с политической точки зрения.
Меньшиков уже превратился в политика. Возможно, его не волнуют потери, понесенные российской армией, но он не может смириться с тем, что война будет продолжаться бесконечно.
И в верхнем, и в нижнем эшелоне российского правительства понимают, что чем дольше продолжается война, тем невыгоднее она становится для них. На более поздних стадиях все будет зависеть от того, у кого больше выносливости.
Чтобы предотвратить этот сценарий, лучшим решением будет использовать разрушительные потери на поле боя, чтобы запугать Великобританию и Францию, вынудив их пойти на уступки.
После Крымской войны в истории британцы воздерживались от вмешательства в европейские дела и старались избегать прямого участия, насколько это было возможно. Это заложило основу прусского объединения немецких территорий.
Можно сказать, что Крымская война косвенно помогла немцам. После войны внутренние противоречия в России потребовали реформ, и им потребовалось более десяти лет, чтобы преодолеть эти проблемы. Победившая Великобритания и Франция, пережившие войну, не решались немедленно вмешаться, когда Пруссия начала войну за объединение Германии.
При всем согласии российские военные начали подготовку. К счастью, в ту эпоху передача информации была неудобна. Хотя телеграф и появился, он был доступен только в крупных городах, а на Балканском полуострове он еще не получил широкого распространения.
В противном случае, при нынешнем подходе русских, противник получил бы новости и подготовился бы еще до начала своих действий.
……
Война – это всегда вопрос сравнения и контраста. Несмотря на хаотичное командование русских, это всё равно лучше, чем союз Британии, Франции и Османской империи. Последняя представляет собой трехглавую силу, движущуюся вперед одновременно.
Великобритания и Франция не уступают друг другу, а Османская империя может лишь сохранять нейтралитет. Они боятся, что если дела пойдут плохо и Британия и Франция уйдут, они будут обречены.
В истории Эмабль Жан-Жак Пелисье занимал должность верховного главнокомандующего союзными войсками, едва успевая руководить их операциями. Теперь Эмабль Жан-Жак Пелисье — всего лишь один из трёх главных командиров.
В результате, когда необходимы скоординированные операции, каждый должен отчитываться перед союзным командованием. После достижения консенсуса между тремя командирами операции могут быть продолжены.
Пока российская армия готовится начать атаку, союзные войска об этом не знают. Османская империя не уделяет приоритетного внимания разведывательной работе, и вся разведывательная информация поступает от граждан, добровольно ее предоставляющих.
В рамках бюрократической системы большая часть этой разведывательной информации не проверяется и используется напрямую. К сожалению, русские также не ставят разведывательную работу на первое место. В противном случае передача ложной информации могла бы нанести значительные потери союзным войскам.
И Англия, и Франция имеют опыт, но им не хватает способности собирать разведданные. Их бюрократические тенденции также заслуживают внимания, и они просто полагают, что этими вопросами займется Османская империя.
