15 августа 1852 года российская армия начала вторую битву за Болгарию, в ходе которой основные русские силы переправились через Балканские горы, чтобы атаковать союзные войска.
Францу было трудно понять, как русские безрассудно вводят в бой свои основные силы. Разве они не должны хотя бы оставить достаточно войск для защиты своих линий снабжения? Несмотря на непонимание, Францу пришлось помочь русским справиться с последствиями.
Австрии нужно было продолжать войну, и только если русские, британские и французские войска будут яростно сражаться, Австрия сможет найти возможность продвинуться на запад.
Нахмурившись, Франц приказал: «Прикажите передовым войскам быть в боевой готовности. Как только союзные войска сделают шаг, притворитесь балканскими партизанами и помогите русским охранять линию снабжения».
Учитывая многонациональный состав Австрии и значительное количество представителей меньшинств в вооруженных силах, оказание помощи русским представляло собой проблему.
В политике преобладало бесстыдство. До тех пор, пока крышка не будет поднята, а у британцев и французов не будет доказательств причастности Австрии, все будут продолжать притворяться невежественными, ожидая следующей возможности для возмездия.
Если бы крышка была поднята, у них не было бы другого выбора, кроме как стоять на своем и сражаться. Франц не любил таких крайних и рискованных действий.
Маршал Радецкий предположил: «Ваше Величество, прямое вмешательство легко разоблачило бы нас. Почему мы не поддерживаем болгарскую местную милицию и партизан?
Россияне, возможно, не воспринимают их всерьез, но информация, предоставленная фронтовыми военными наблюдателями, говорит о том, что у них высокий боевой дух и есть определенная боеспособность.
Пока мы предоставим им партию оружия и техники и вооружим этих людей, используя их в качестве местных важных шишек, союзные войска сочтут практически невозможным проводить здесь рейды».
Австрия нуждалась в русских для продолжения наступления, но они не были готовы лично выйти на поле боя, чтобы помочь русским, поскольку это означало бы провал их стратегии на запад.
Нельзя рассчитывать на то, что русские ответят взаимностью после того, как Австрия поможет им захватить Константинополь. Пошлют ли тогда русские войска, чтобы помочь Австрии объединить немецкие территории?
Если рассматривать ситуацию с другой точки зрения, если бы стратегические цели Австрии уже были достигнуты, был бы Франц по-прежнему настолько предан оказанию помощи русским сейчас?
Настоящее сотрудничество строится на общих интересах. Как только эти интересы исчезнут, позиция каждого, вероятно, изменится.
Франц покачал головой и сказал: «Поддерживать болгар просто; у нас нет недостатка в военных припасах. Однако как мы объясним это россиянам? По условиям альянса Болгария является территорией России, поэтому мы не можем туда вмешиваться».
Чтобы избежать конфликтов, российско-австрийский альянс имел очень четкие договоренности. Разделение влияния между двумя странами было четко выражено: каждая могла делать все, что пожелает, на своей территории, но не могла вмешиваться в дела другой.
Хотя русские пропагандировали панславизм в Болгарии и Черногории, они не предприняли аналогичных усилий в Сербии и Дунайских княжествах.
Русские играли по правилам, и Австрия не могла позволить себе их нарушать. Эта приверженность правилам была основой их союза, который легко разрушить, но трудно восстановить.
Премьер-министр Феликс предложил: «Что, если мы организуем контрабанду оружия в Болгарию? В последнее время на Балканах активно действует множество торговцев оружием. Мы можем найти кого-нибудь в качестве агента».
Меттерних возражал: «Нет. Если это всего лишь несколько тысяч винтовок, мы, естественно, можем позволить торговцам оружием продать их болгарам.
Но теперь, чтобы болгары имели возможность противостоять внезапному нападению союзных войск, им необходимо как минимум одна-две дивизии вооружения и техники.
Если в Болгарию поступает такое количество оружия, а мы заявляем о своем незнании, как мы можем это объяснить?
Тем более, что у болгар просто нет денег на закупку такого количества оружия. Если торговцы оружием начнут раздавать оружие бесплатно, русские, если они не дураки, поймут, что это наша вина».
Контрабанда оружия может осуществляться только в небольших масштабах; как только он станет достаточно большим, поддерживать секретность станет сложно.
Османская империя всегда контролировала поток оружия и боеприпасов в Болгарию. Если бы сейчас в Болгарию из зоны, контролируемой Австрией, поступило большое количество оружия, Австрии было бы трудно это объяснить.
Франц на мгновение задумался и сказал: «Возьмите немного подержанного оружия с наших складов, выберите то, которое еще можно использовать, и смешайте его с оружием, захваченным на Балканах. Пусть интендант продаст их торговцам оружием от его имени, и мы тоже примем участие».
Отдавать приказы о продаже оружия таким образом было совершенно абсурдно, но сейчас это происходило.
Появление большого количества австрийской техники в Болгарии определенно привлекло бы внимание России. Если бы его переключили на подержанное старое оборудование, поступающее на рынок, русские могли бы даже почувствовать чувство товарищества.
В настоящее время крупнейшим торговцем оружием в Болгарии является Российский экспедиционный корпус. Офицеры с целью получения прибыли продают конфискованное оружие и технику местным партизанским организациям.
Поскольку в этом замешаны российские военные, неудивительно, что австрийские войска последуют этому примеру. Даже если русские обнаружат это, они, скорее всего, помогут скрыть это; в противном случае их собственное участие в торговле оружием будет раскрыто.
Премьер-министр Феликс на мгновение задумался и сказал: «Ваше Величество, это, вероятно, капля в море. Местная милиция в Болгарии слишком бедна; даже покупка огнестрельного оружия и боеприпасов для них является проблемой, и они не могут позволить себе артиллерию.
Если союзные войска отправят войска в тыл для диверсий, хотя численность войск может быть и не слишком велика, но и не будет слишком маленькой. В крайнем случае полки организуют. Местная милиция в Болгарии, вероятно, им не ровня».
«Не нужно беспокоиться. Нам просто нужно, чтобы болгары выиграли нам немного времени. Имея это буферное время, русские смогут отреагировать», — спокойно сказал Франц.
Франц по-прежнему уверен в боеспособности болгарской милиции. Раньше он впадал в заблуждение, понимая, что эти люди не смогут победить регулярную армию на передовой.
Однако, защищая свою родину, имея преимущества на местности, эти болгары не должны иметь проблем с задержкой продвижения врага.
Рейд в тыл — это скорость. Если скорость недостаточно высока, не говоря уже о перерезании линий снабжения противника, то просто избежать обнаружения и не попасть в плен будет достижением.
……
Командование союзников на Балканском полуострове
«Генерал Мустафа-паша, почему вы не сообщили мне о случившемся? Почему, когда русские на этот раз начали атаку, у вас вообще нет информации?
Не говорите мне, что мобилизация сотен тысяч солдат совершенно ускользнула от вашего внимания?» Допрошен французский командующий Эмабль Пелисье.
«Генерал Мустафа-паша, ваша сторона в этом вопросе непростительна. Русские уже начали наступление, но вы не знали, пока мы вам не сообщили.
Это родина вашей Османской империи. Вы даже не можете получить такой разум. Неужели все ваши чиновники только и делают, что едят дерьмо?» Британский командующий Фицрой Сомерсет выступил с упреком.
Столкнувшись с обвинениями со стороны этих двоих, Мустафе-паше нечего было сказать. Хотя то, что иностранные войска не знали о русском движении, может быть и понятно, для них, повелителя этой страны, не обращать внимания на военные движения у них под носом было непростительно.
«Прошу прощения, господа. Мы будем серьезно относиться к нерадивому персоналу. Подобные ситуации больше не повторятся. Теперь, когда враг пришел, давайте сосредоточимся на борьбе с ним!»
Сказав это, Мустафа-паша взял свою командную дубинку, указал на места на военной карте и проанализировал: «Здесь и здесь. Именно за эти точки оспаривается российская армия. Учитывая огневую мощь на поле боя, главной целью русских на этот раз должен стать ключевой стратегический пункт — Сливен.
Сливен всегда был стратегическим ключевым пунктом на Балканах. Как только российская армия захватит его, они получат над нами стратегическое преимущество.
Отсюда до Эдирне — плоская равнина, и нам будет трудно создать эффективную линию обороны. Если русские оставят в Сливене сто тысяч солдат, нам придется оставить двести тысяч солдат, чтобы присматривать за ними.
Кроме того, еще один город, на который русские могут напасть, — это София.
София расположена в южной части Софийского бассейна и является ключевым стратегическим пунктом на Балканах. Если мы будем контролировать эту территорию, мы будем контролировать половину Болгарии.
Если София падет, то русские смогут соединиться с австрийцами на севере, и наш оплот в Белграде также потеряет свое стратегическое значение».
Глядя на карту, выражение лица Фицроя Сомерсета изменилось. В настоящее время местом дислокации британских войск является именно София в сопровождении тридцатитысячного османского войска.
Решение обороняться здесь было основано на предварительном внутреннем анализе британских экспедиционных сил, согласно которому целью русских был Константинополь, а основной фокус атаки будет на Сливен.
Если союзные войска победят и начнут контратаку, София снова окажется в выгодной позиции, что позволит им быстро продвинуться к реке Дунай, отрезая путь отступления русских. Это было бы отличное место для достижения военных достижений.
Однако, если посмотреть сейчас, русские могут продвинуться и через Софию. Если они захватят эту территорию, более половины Балканского полуострова окажется под их контролем, а политические выгоды превзойдут военные.
Французский командующий Эмабль Пелисье холодно проанализировал: «Если русские хотят захватить Константинополь, Сливен является неизбежным препятствием. Если они не боятся, что мы отрежем им тылы, они должны взять этот регион.
Потеря Сливена осложнит наши дальнейшие сражения. К тому времени русские могли атаковать или отступать по своему желанию, а мы могли лишь пассивно реагировать.
Теперь, когда ваша страна отказалась от Сербии, даже если София будет потеряна, это будет означать лишь потерю центральной и западной части Болгарии вместе с Белградом.
Война все еще находится на ранней стадии, и окончательным победителем станет тот, кто смеется последним. Нам не нужно заботиться о прибылях и потерях отдельных городов и территорий. Ради окончательной победы стоит временно отказаться от части земли».
Фитцрой Сомерсет категорически против: «Мы не можем просто бросить Софию. Русские уже манипулировали болгарами, и если мы продолжим, под влиянием окажутся еще больше балканских стран.
К тому времени мы обнаружим, что враг продолжает расти. При их поддержке, даже если мы победим русских, нам не удастся вытеснить их с Балканского полуострова.
30-тысячный отряд помощи, который мы отправили с родины, уже отправился в путь. Они прибудут на Балканский полуостров самое позднее послезавтра. 20-тысячный солдат Королевства Сардиния также достиг Балканского полуострова и будет отправлен на подкрепление Софии.
Ограниченные материально-техническим обеспечением российские силы на Балканском полуострове ограничены. Они не могут послать слишком много войск для нападения на Софию. Имея 100 000 солдат, мы определенно сможем удержать свои позиции.
Сливен охраняют французские войска, и шансов на прорыв у русских почти нет. Пока мы выдерживаем эту волну атак, мы можем начать контратаку.
По численности войск у нас абсолютное преимущество. Даже если российская армия сильна, она нам не ровня на Балканском полуострове».
Военные служат политике. Поскольку это было первое сражение британской армии на Балканском полуострове, Фитцрой Сомерсет не смог отступить без боя. Это касалось лица британской армии.
Французы уже показали свою силу. Даже если французы понесут потери, на первый взгляд они будут выглядеть победителями, и вина за это ляжет на османов.
Британской армии также необходимо укрепить свою мощь, доказав свою силу внешнему миру и повысив свой статус внутри страны. Это означает, что они не могут действовать вместе с французами, иначе рискуют показаться простыми зрителями.
Мустафа-паша выразил свою поддержку, сказав: «Предложение генерала Сомерсета хорошее. София незаменима, и мы не можем вынести политических последствий ее потери».
Пессимистично говоря, неизвестно, смогут ли они вытеснить русских. Если бы обе стороны боролись друг с другом до взаимного уничтожения и Османская империя не смогла бы вернуть утраченные земли, то оставить Софию сейчас было бы огромной потерей, не так ли?
Британцы были грозными игроками, но это произошло благодаря их флоту. Французы были грозны, но это была Франция Наполеона. Османская империя была могущественной, но это была история.
Русские в настоящее время сильны, особенно в своих сухопутных войсках. Османское правительство, неоднократно сталкивавшееся с российской армией, опасается российской угрозы. Даже Мустафа-паша не может избежать влияния.
Правительство Османской империи уже было готово перенести столицу. Если бы не повышение боевого духа, столицей Османской империи теперь была бы Анкара.
Русский Медведь – грозный противник. Если они не смогут изгнать их с Балканского полуострова, османское правительство не решится сохранить Константинополь в качестве столицы в непосредственной близости от русских.
Эмабль Пелисье, проголосовавшая со счетом 2:1, не стала возражать. По названию они были союзниками, но он мог командовать только французской армией. Он едва мог командовать османской армией. Высокомерный Джон Булл даже не принял его лидерство.
Эмабль Пелисье предложила: «В таком случае давайте разделим обязанности. Главную оборону в Софии возглавят британцы, и она будет называться Левой армией под командованием генерала Фицроя Сомерсета.
Сливен, включая Казанлык, будут охранять французы, а я лично буду командующим, формирующим Центральную армию. Остальные районы будут находиться в ведении генерала Мустафы-паши, выступающего в составе Правой армии.
Ситуация на линии фронта критическая, и нам нельзя терять времени. Если проблем нет, давайте как можно скорее займём позиции».
Фицрой Сомерсет без колебаний сказал: «Таких нет. Такое распределение очень разумно и позволяет максимально мобилизовать боевые возможности войск».
