Черногория
С момента начала Ближневосточной войны эта крошечная страна находилась в смятении. Сразу же была мобилизована вся нация: мужчины, женщины и дети присоединились к военным действиям.
Народ Черногории гордится этим. Это единственная нация на Балканском полуострове, которая никогда не подчинялась Османской империи. На протяжении веков они были в авангарде сопротивления османскому владычеству.
Это была страна, где каждый был солдатом. Без принуждения правительства народ добровольно взял в руки оружие и вернулся в состояние мобилизации.
Скутари был прямо перед их глазами. Они сражались здесь бесчисленное количество раз, но на этот раз их шансы были очень хорошими, в отличие от предыдущих.
Не так давно они успешно встретились с австрийцами в Боснии, устранив проблемы с вооружением и боеприпасами и значительно повысив боевую мощь черногорской армии.
Штаб черногорской армии
Главнокомандующий Мирков говорил осторожно: «Только что получил известие из МИД, что Оружейная палата Хордаса приедет для испытаний партии оружия. Ласрич, вы возглавляете батальон, обеспечивающий безопасность наших австрийских друзей. Мы абсолютно не можем допустить каких-либо неудач».
Миркову ничего не оставалось, как проявлять осторожность. В настоящее время каждая винтовка и каждая пуля в Княжестве Черногория были предоставлены Австрией.
Австрия теперь заменила русских и стала их самым важным союзником без исключения.
В этот момент, когда Австрия обратилась с просьбой испытать оружие на поле боя, она, естественно, не смогла отказать.
Для обедневшего Черногорского княжества, независимо от характеристик оружия, до тех пор, пока оно могло его использовать, оно было хорошо. Испытание оружия для Австрии теперь означало бесплатное получение партии вооружения и техники, что, в их глазах, было прибылью.
Что касается рисков от применения нового оружия, нет ничего хуже, чем сражаться с османами холодным оружием, верно?
Количество оборудования для живых испытаний было немаленьким. Например, в ходе испытаний винтовок на этот раз компания Hordas Armory напрямую отправила пятьсот новых винтовок, чего достаточно, чтобы оснастить два черногорских пехотных батальона для участия в боевых испытаниях.
Ласрич пожаловался с печальным лицом: «Австрийцы снова здесь. Командир, мы не можем послать кого-нибудь еще? Я все еще хочу сражаться против османов».
Хотя Ласрич был всего лишь командиром батальона, в небольшой армии Княжества Черногория даже командир батальона считается высокопоставленным офицером.
Наблюдая за энергичными сражениями своих коллег на передовой, он, свободно говоривший по-немецки, к сожалению, вместо этого был назначен исключительным командиром охраны австрийской делегации. Он уже проводил три последовательные партии групп наблюдения за оружием.
Как он, черногорец, мог не жаждать битвы? Наконец ему представилась возможность, но она была сорвана внезапными испытаниями оружия.
Мирков взглянул на него и строго сказал: «Не говорите со мной об условиях. Этот вопрос не подлежит обсуждению. Если испытания пройдут успешно, мы сможем бесплатно приобрести пятьсот винтовок и партию боеприпасов, сэкономив нашей стране десятки тысяч гульденов».
Когда дело дошло до финансирования, Ласричу нечего было сказать. Десятки тысяч австрийских гульденов могли показаться не такой уж большой суммой, но для Княжества Черногория это был финансовый доход за один-два месяца.
Не все испытания оружия были успешными; Многие виды оружия, хотя и показали себя исключительно хорошо в испытаниях на стрельбище, уже на поле боя выявили различные проблемы.
Чтобы стимулировать отечественные оружейные заводы к разработке нового оружия, текущие расходы на полевые испытания взяло на себя австрийское правительство.
Воспользовавшись этой возможностью, крупные австрийские оружейные заводы отправили на поле боя для испытаний разнообразное оружие.
Полевые испытания проверяли не только характеристики оружия, но и техническое обслуживание, удобство эксплуатации в бою и т. д.
Некоторым это удалось, но большинство потерпело неудачу. Многие виды оружия имели большую поражающую способность, но нестабильную эффективность в бою. Или производительность была стабильной, но затраты на обслуживание были слишком высокими.
……
На протяжении всего путешествия Хольмана-Стрелена поражала тотальная мобилизация Черногории. Он был уверен, что они перевыполнили согласованную численность в 20 000 человек.
На войне служили люди всех возрастов, способные передвигаться. Он видел, как припасы переправлялись из деревни за деревней на фронт, словно в эстафете.
Молодых и трудоспособных людей почти не было видно; от начала до конца эту работу выполняли пожилые, слабые, женщины и дети. Пожилые люди помогали уже почти потерявшим все зубы, вносили свой вклад даже дети нескольких лет.
«Мистер. Ласрич, где ваши молодые и трудоспособные мужчины? — озадаченно спросил Холман-Стрелен.
Ласрич ответил как ни в чем не бывало: «Они все на поле боя!»
Видя, что Холман-Стрелен, похоже, не понимает, Ласрич добавил:
«Это наша родина, и здесь никакой опасности нет. Логистикой и транспортировкой занимаются гражданские лица. Пройдя немного дальше, вы сможете увидеть нашу армию.
Хольман-Стрелен ничего не говорил, а лишь молча записывал увиденное в свой блокнот, пока они шли дальше.
Достигнув линии фронта, Хольман-Стрелен также заметил присутствие женщин-солдат. Видимо, ради этой войны Черногорское княжество поставило на карту всю свою судьбу, выставив на стол все свои фишки.
Для Австрии эта ближневосточная война была всего лишь локальным конфликтом, в котором она могла получить некоторые преимущества. Конечный исход войны будет определять лишь масштабы завоеваний Австрии, и османы не посмеют нанести ответный удар.
Для русских это была всего лишь стратегическая битва, а не вопрос жизни и смерти. Русские еще не дошли до отчаяния.
Если они проиграют, они всегда смогут вернуться через несколько десятилетий. Русский народ мог позволить себе эту потерю; в конце концов, русско-турецкая война велась уже столько раз, и добавление еще одной не имело бы большого значения.
Единственным исключением стало княжество Черногория, которое поставило на карту всю свою судьбу. Победа означала рост и расширение, а поражение означало, что все исчезнет.
Хольман-Стрелен понимал действия черногорцев; их ненависть к османам была непримиримой. На протяжении веков это было их самое близкое расстояние к победе.
Османская империя находилась в упадке и в настоящее время находилась в состоянии войны как с Австрией, так и с Россией. Если бы не вмешательство Англии и Франции, война уже закончилась бы.
Получив такую возможность, черногорцы, естественно, пошли на риск. Как балканская нация, если они не осмелились рисковать своей судьбой как нации, то что же они были за балканская нация?
Жалко было лишь крошечное население Черногории. Если бы у них было 10 миллионов человек, нет, 5 миллионов человек, они могли бы изгнать османов с Балкан и построить свою собственную империю.
Подумав об этом, Хольман-Стрелен слегка улыбнулся. Если бы у Черногории было такое большое население, она бы тоже не стала союзником Австрии.
На всем Балканском полуострове проживало чуть более 13 миллионов человек, значительная часть которых сосредоточена в Стамбуле.
В остальных регионах было 2 миллиона в Болгарии, почти 1 миллион в Греции, более 900 000 в Сербии, более 1 миллиона в Дунайских княжествах, более 1 миллиона в Македонии, несколько сотен тысяч в Албании и несколько сотен тысяч в Боснии.
Как бы Черногория ни старалась, пределы ее населения определяют потолок ее развития.
Им невозможно представлять угрозу Австрии, что позволило им быть союзниками. Например, поддержка черногорской экспансии в Албанию, поддержка занозы, мешавшей объединению Балкан.
Хольман-Стрелен покачал головой, отбрасывая эти мысли. Это были вопросы, которые должны рассмотреть политики, а не такой конструктор оружия, как он, размышления об этих вещах уже выходили за его пределы.
……
Вскоре началась война. В бинокль группа Холмана-Стрелена наблюдала, как черногорская армия начала атаку на позиции Османской империи.
Ревел артиллерийский огонь, повсюду разбрызгивалась плоть и кровь.
Хольман-Стрелен и его команда были слишком сосредоточены на наблюдении за боевыми возможностями новых винтовок, чтобы обратить внимание на кровавую бойню. Время от времени он показывал удовлетворенную улыбку.
В ходе перестрелки солдаты, оснащенные этими новыми винтовками, понесли значительно меньшие потери благодаря возможности лежать и перезаряжаться.
Хотя боевая летальность была несколько слабее, более высокая точность в ближнем бою компенсировала этот недостаток.
Пока они могли эффективно уничтожать врага в пределах эффективной дальности, достигая эффективной летальности, этого было достаточно. Ведь это были не снайперские винтовки, и вероятность поражения противника на больших дистанциях была слишком мала. Немного меньшая летальность не имела большого значения.
Первый раунд испытаний был признан успешным, и Хольман-Стрелен вздохнул с облегчением. Если они соответствуют стандартам при последующем обслуживании, их можно считать предварительно отвечающими требованиям.
В отличие от удовлетворения Холмана-Стрелена, стоявший рядом с ним Ласрич нахмурился. После частого общения с австрийскими командами тестировщиков он неизбежно приобрел некоторые профессиональные знания.
«Мистер. Холман, не слишком ли много боеприпасов потребляет эта винтовка? Вы заметили, что его высокая точность фактически построена на расходе боеприпасов?
Хольман-Стрелен не мог не спросить: «Он потребляет много патронов?»
Ласрич утвердительно ответил: «Конечно. Обычные винтовки обычно производят два или три выстрела в минуту, тогда как эта винтовка может производить более десяти выстрелов в минуту.
Это означает, что расход боеприпасов увеличился в несколько раз, а точность улучшилась лишь незначительно. Конечно, наши потери несколько уменьшились.
Использование такого оружия слишком дорогое удовольствие, да и мы все равно не можем себе этого позволить. Боюсь, себестоимость его производства тоже будет не низкой».
Хольман-Стрелен кивнул и записал все эти подробности в свой блокнот. Чрезмерный расход боеприпасов крайне пагубен на войне, поскольку означает увеличение трудностей с материально-техническим снабжением.
Для Черногории стоимость этих казнозарядных винтовок была слишком высока. Их финансы и промышленность не могли обеспечить их оснащение.
Однако для Австрии это может быть не так. Этот уровень расхода боеприпасов все еще находился в допустимых пределах.
Появление казнозарядных винтовок также означает увеличение стоимости войны, увеличивая разрыв в силе между индустриальными державами и более слабыми странами.
Без мощной промышленности невозможно выдержать ужасающее потребление боеприпасов в будущих войнах.
Если бы обе стороны в ближневосточной войне были вооружены казнозарядными винтовками, русский народ просто не смог бы выдержать войну.
С точки зрения потребления Россия и Австрия вместе взятые все еще не могли сравниться с Великобританией и Францией. Это было еще терпимо и сейчас, отчасти благодаря ранней подготовке, а также потому, что расход боеприпасов у дульнозарядных винтовок не такой высокий, как у казнозарядных.
«Мистер. Ласрич, я вижу, у тебя богатый опыт испытаний оружия. Вы заинтересованы в присоединении к нашей команде? Зарплата вас абсолютно удовлетворит». Пригласил Хольман-Стрелен.
Испытание оружия на поле боя — работа высокого риска. Занимаясь такой работой, никогда не знаешь, когда в тебя может попасть шальная пуля неизвестно откуда.
Высокие риски, естественно, сопровождались высокой зарплатой, по крайней мере в несколько раз превышающей зарплату Ласрича как командира черногорского батальона.
Нет, она могла быть в несколько десятков раз выше. Из-за финансовых трудностей чиновники и солдаты в Княжестве Черногория получают очень низкую зарплату, а большую часть времени даже не получают ее.
Это не принуждение, а добровольный отказ от заработной платы. Если у них дома действительно нет проблем, в большинстве случаев они добровольно откажутся от зарплаты.
Ласрич улыбнулся и отказался: «Спасибо, мистер Холман. Но я думаю, что в этом нет необходимости. Дело не в деньгах.
В этом мире есть вещи поважнее денег. Моя родина сейчас находится в кровавой битве с Османской империей, и нам нужно своей кровью смыть многовековой позор.
Для меня победа над Османской империей – цель моей жизни. Если эта цель будет достигнута, я, возможно, пересмотрю свой жизненный путь».
Хольман-Стрелен поклонился и сказал: Ласрич, пожалуйста, прости мою грубость. Вы настоящий солдат, и вас не должны оскорблять деньги».
В этот момент Хольман-Стрелен действительно признал Ларсрича или, возможно, признал Черногорию.
Возможно, они не сильны, но их дух борьбы за свою страну и нацию против Османской империи на протяжении веков, с непоколебимой верой, заслужил уважение со стороны всех.
После этого небольшого инцидента Хольман-Стрелен и его команда изменили свое мнение о них. В прошлом больше не было высокомерия, и отношения между двумя сторонами значительно улучшились.
