Балканский полуостров
Русские были вовлечены в кровопролитную битву с союзными войсками. Примечательно, что численно превосходящие силы Османской империи были отведены на вспомогательную роль, а основными силами теперь являются британцы и французы.
В Сливене обе стороны зашли в тупик. Французы заблокировали продвижение русских войск, и каждый шаг вперед теперь требовал жертвоприношений.
Поскольку османские войска действовали не очень хорошо, русские сдерживали их небольшим количеством войск. В настоящее время, когда 160 000 французских солдат противостоят 280 000 российских солдат, французам уже довольно сложно сдерживать русских, не говоря уже о контратаке.
Французский командующий Эмабль Пелисье был глубоко обеспокоен. В предыдущих сражениях он пожертвовал 10 000 французских солдат, чтобы уничтожить 20 000 русских солдат, добившись значительных результатов.
К сожалению, их союзники действовали не очень хорошо. Русские отправили только дополнительную дивизию плюс несколько болгарских партизан, но все же одержали верх над более чем 400 000 османов. Столкнувшись с такими союзниками, у любого заболела бы голова.
Эмабль Пелисье признал, что боеспособность османских войск была недостаточной, главным образом из-за традиции получать зарплату без фактической службы, в результате чего фактическая численность войск на поле боя составляет лишь от двух третей до половины той численности, которую они имеют на бумаге. .
Даже после вычета пропавших без вести солдат у османов все еще было более 300 000 солдат. Имея почти вдвое большую численность, чем противник, их все равно отбрасывали, что было просто абсурдно.
Их планы не могли идти в ногу с постоянно меняющейся ситуацией. Переоценка силы своих союзников превратила войну в войну на истощение. Даже если они выиграют эту битву, это будет пиррова победа.
«Сэр, есть хорошие новости с передовой!» — сказал молодой офицер глубоким голосом.
«Прочитай это». Эмабль Пелисье спокойно ответил.
«Да сэр!» Ответил молодой офицер.
«Утром 14 сентября 1852 года наша 7-я пехотная дивизия вступила в бой с 16-й дивизией противника восточнее Сливена, встретив их. После дня кровопролитных и ожесточенных боев наши войска разбили наступающего врага.
В этом бою мы убили 1328 солдат противника, взяли в плен 16, ранили неизвестное количество врагов, захватили 8 лошадей, 628 винтовок, 28 пистолетов и некоторое количество боеприпасов.
Однако наши силы также заплатили высокую цену. 7-я пехотная дивизия потеряла 1236 человек, в том числе 784 убитыми, 652 ранеными и 196 пропавшими без вести. Командир дивизии генерал-майор Аврелиан пострадал от сосредоточенного огня, судьба его в настоящее время неизвестна».
Это тоже считается победой? Эмабль Пелисье был настроен очень скептически. Его офицеры, казалось, забыли понятие победы.
Он тоже поднялся со дна и давно устал от таких мелочных проделок. Победить врага? Очевидно, это был просто бой, который длился всю ночь, а затем каждая сторона разошлась.
Если бы это была победоносная битва, как могли пропасть без вести почти двести человек? Если бы во французской армии было так много людей с плохим чувством направления, в этой войне не было бы необходимости. Эти люди могли уже оказаться в российских лагерях для военнопленных.
Эмабль Пелисье нахмурился и приказал: «Пришлите кого-нибудь спросить, мертв ли этот идиот Аврелиан или нет. Если он жив, пусть немедленно доложит сюда. Если он мертв, пусть придет начальник штаба.
«Да сэр!» Молодой офицер сразу ответил.
Эмабль Пелисье не был склонен полностью верить отчету о битве. Потери 7-й пехотной дивизии должны быть реальными; никто не посмеет сфабриковать такую информацию.
Однако славные боевые достижения, скорее всего, были преувеличены. Если бы они действительно победили, число пленных не было бы таким низким. Русские солдаты не были известны своей готовностью умереть, а французы на данном этапе не стали бы заниматься массовыми убийствами пленных.
Эмабля Пелисье не волновал исход таких стычек. Поле боя постоянно менялось, и случайные неудачи были приемлемы.
Экспедиционный корпус из Франции различался по боевым возможностям; некоторые подразделения могли легко превзойти все российские силы, в то время как другие не могли сравниться с элитными российскими войсками.
7-я дивизия была средней среди французских войск. Неудивительно, что некоторые потери от элитных российских подразделений были неудивительны.
Поразмыслив недолго, Эмабль Пелисье приказал: «Прикажите войскам расставить приоритеты в обороне и постараться избежать решающей битвы с русскими. Нам нужно только удержать их здесь, в Сливене. После прорыва в Софии мы сможем вступить в бой с этими русскими».
Учитывая слабые боевые возможности османской армии и неспособность прорваться в Сливен, Эмабль Пелисье отказался от решительного вступления в бой с русскими здесь.
Это была не Франция. Не было необходимости отчаянно сражаться ради османов. Сохранение сил стало теперь главным приоритетом Эмабля Пелисье.
Сдерживая основные силы русских, они уже выполнили свой союзнический долг. Неспособность османской армии выполнить поставленные перед ней задачи и, как следствие, неспособность выполнить план не были их ответственностью.
После того, как британцы одержат победу в Софии, они смогут объединить свои силы, чтобы окружить и уничтожить российские войска перед ними. Ведь русская армия там насчитывала чуть более 70 тысяч человек. Имея 50 000 британских солдат, 20 000 сардинских солдат и 30 000 османских солдат, они будут иметь абсолютное преимущество.
В противном случае, если бы они сейчас безрассудно воевали с русскими, даже если бы они выиграли войну, от этого французского экспедиционного корпуса мало что осталось бы.
……
Генеральный штаб Российской Армии
Командир Меньшиков еще не знал, что чудом избежал катастрофы. Если бы в этот момент французы безрассудно начали яростную атаку, у них были бы хорошие шансы на победу.
Боевые возможности османской армии были недостаточными, особенно в решающем лобовом сражении. Однако в благоприятных условиях их производительность может быть не такой плохой.
Пока французы были готовы терпеть потери и смело идти вперед, подрывая моральный дух русских, османы могли использовать этот импульс, несмотря на свои слабые боевые способности.
«Прикажите войскам начать атаку любой ценой. Мы должны быстро прорвать оборону противника. Не беспокойтесь о жертвах. В Княжестве Валахия у нас есть 50 000 подкреплений, а в Украине — еще 300 000 военнослужащих.
Нам нужна только победа. Российская империя ждала этой победы почти 200 лет. За это боролись девять поколений.
Сейчас Константинополь находится менее чем в 300 километрах. Как только мы прорвём оборону врага, никто не сможет остановить наше наступление».
Меньшиков говорил страстно, словно на трибуне, а не в штабе, произнося вдохновляющую речь.
Чем русские были готовы пожертвовать ради Константинополя? Это был неизвестный ответ, но сформулированный по-другому:
Стоила ли жертва сотнями тысяч Константинополя? Ответ России был: Да!
Со времени первой русско-турецкой войны и по настоящее время русские принесли в жертву этому городу-крепости более миллиона солдат. Они колебались?
Меньшиков знал решимость русского правительства — победа должна быть достигнута.
Маленькой целью этой русско-турецкой войны был захват Константинополя и контроль над проливом Босфор. Конечная цель состояла в том, чтобы занять прибрежные земли обоих проливов, превратив Мраморное и Эгейское моря во внутренние моря России.
Потери не беспокоили российское правительство с самого начала. Пока победа в войне была достигнута, стоила она российскому правительству десятков тысяч или сотен тысяч жертв, это была всего лишь цифра.
Генерал-лейтенант Боулдер задал вопрос: «Командир, сейчас мы сделали все, что могли. Если мы снова увеличим интенсивность атаки, это может дать врагу шанс.
Боевые возможности французов всем хорошо известны. Если не считать небольшого количества элитных сил, которые могут с ними конкурировать, мы можем рассчитывать только на численное превосходство.
В окрестностях Сливена, на этой более чем 100-километровой линии фронта, мы не имеем абсолютного численного преимущества. Во многих местах противник действительно имеет численное преимущество.
Теперь у нас есть преимущество, но это потому, что османские силы слабы. Если мы будем слепо атаковать французские позиции, это поглотит большую часть наших сил.
Если мы не примем меры предосторожности и французы внезапно предпримут внезапную атаку, мы можем понести небольшие потери. Но когда это произойдет, эти слабые османские силы могут просто нанести нам смертельный удар».
Меншиков покачал головой и сказал: «Генерал Боулдер, вы слишком беспокоитесь. Французы действительно обладают сильными боевыми возможностями, но их силы слишком малы.
Нападение на французов сейчас означает втягивание их в битву на истощение. Французы не боги; они рухнут, если понесут тяжелые потери.
Я уже говорил это раньше. Если мы будем причинять им жертвы по 3000 человек каждый день. В течение месяца французы рухнут.
Использование сотен тысяч жертв для достижения этой решающей победы того стоит.
Если мы не уничтожим элитные силы французов, а вместо этого будем запугивать османских кроликов, даже если мы уничтожим всех этих кроликов, война все равно продолжится».
Когда начальство требует нападения, у него нет другого выбора, кроме как подчиниться. В конце концов, потери — это всего лишь расходный материал для солдат, и таким офицерам, как они, не обязательно бросаться в бой.
……
София Поле битвы
Фитцрой Сомерсет еще не подозревал, что его французские союзники уже переложили на него тяжелое бремя победы. В настоящее время он все еще надеялся на прорыв в Сливене и полную победу над борющимися россиянами.
Что же касается управления войсками, разгрома русских войск перед собой, а затем отрезания их тыла для одержания решающей победы в этом сражении, то такую сложную задачу лучше оставить его союзникам!
По мнению Фитцроя Сомерсета, единственными боеспособными силами, которые он имел, были 50 000 британских солдат, возможно, дополненные еще 20 000 сардинскими войсками, в то время как османов даже не стоило рассматривать.
Российские силы на противоположной стороне насчитывают более 70 000 человек, среди них были и болгарские партизаны. Боевые возможности партизан не заслуживали упоминания, вероятно, они были на одном уровне с османами, эффективно нейтрализуя друг друга.
С 70 000 против 70 000, даже если они победят, потери будут серьезными.
Фитцрой Сомерсет приехал сюда ради военных достижений, а не для того, чтобы искать неприятностей. Бюрократов дома интересовали только взносы на бумаге — убитые враги и оплаченные издержки.
Проще говоря, чем больше врагов будет убито за меньшие деньги, тем лучше. Когда французы ранее были глубоко окружены, они достигли соотношения обмена 1:1,3. Теперь со счетом 100 000 против 70 000 им предстоит добиться еще более впечатляющего результата.
Партизаны не находились в поле зрения лондонских бюрократов; они не были засчитаны в военные достижения. Они признают только регулярные силы.
До вступления в бой с российскими войсками Фитцрой Сомерсет был вполне уверен в себе. Однако после встречи эта уверенность исчезла. По общей боеспособности британские войска имели преимущество, но оно было незначительным.
По крайней мере, 50 000 британских солдат не смогут легко победить 70 000 российских солдат. Если российские войска на противоположной стороне не будут перевооружены, опираясь на преимущество в огневой мощи, шанс все еще может быть.
До перевооружения русские винтовки имели дальность стрельбы всего 200 ярдов, тогда как британские винтовки превышали 1000 ярдов. По скорости стрельбы британские винтовки были как минимум на тридцать процентов быстрее, а преимущество в артиллерии было еще больше.
(Примечание автора: 1 ярд примерно равен 0,91 метра)
Исторически во время Крымской войны русские испытывали значительные трудности с оснащением, что привело к их жестокому избиению со стороны британских и французских войск.
Теперь все было по-другому; перевооруженная российская армия сравнялась по огневой мощи. Силы, которые первоначально столкнулись с британцами, были именно этими перевооруженными частями, из-за чего Фицрой Сомерсет переоценил силу русских.
Основываясь на этой оценке, Фицрой Сомерсет принял решение провести ограниченное наступление, используя османские силы в качестве пушечного мяса для борьбы с русскими, в то время как британцы играли наблюдательную роль.
На первый взгляд это казалось нормальным, но на самом деле он упустил из виду, что такие сражения на самом деле помогали русским обучать свои войска.
Воинская часть, выигравшая битву, становится опытной; победа в трех-пяти битвах превращает его в элитную силу. В ту эпоху в таких сражениях формировались элитные войска.
Постоянные победы не только увеличивают боевой опыт, но и повышают уверенность и боевой дух.
Османские войска с низкой боеспособностью, возглавлявшие атаку, невольно давали опыт русским войскам, помогая им повышать свой уровень.
К счастью, русский командующий Горчаков этого не заметил. В противном случае, если бы он провел ротацию всех российских подразделений, была бы создана еще одна элитная сила.
В этом случае британцам даже не придется участвовать в последующих сражениях. Хотя их подготовка была более строгой, чем у русских, элитные силы создавались не только за счет обучения; они также требуют крещения кровью и огнем.
