Вена
Из-за последствий битвы при Софии переговоры между австрийским правительством и Османской империей достигли первоначальных результатов, но некоторые детали все еще обсуждались.
Франца не очень волновали результаты переговоров. Даже если бы две страны подписали соглашение, вероятность его выполнения в будущем составляла менее одной трети.
Международная ситуация постоянно менялась. Исход Ближневосточной войны напрямую повлияет на успехи Австрии. С точки зрения интересов, конечно, было бы лучше, если бы Россия одержала катастрофическую победу.
Это позволило бы им взять на себя инициативу в разжигании ненависти и разделении давления Австрии. Но не позволил бы России по-настоящему взлететь в небо и потерять свои ограничения.
Военный министр принц Виндиш-Грец сказал со странным выражением лица: «Ваше Величество, есть сообщение с сербского фронта. Туда по ошибке проникла группа британских солдат, и мы их разоружили».
Франц в недоумении спросил: «Неужели Ближневосточная война не простирается так далеко? Косово все еще находится посередине, верно?»
Это отклонение было слишком большим. Даже после поражения в битве при Софии Косово все еще находилось под контролем Османской империи. Они могли бы легко попросить местные власти предоставить им гидов.
Принц Виндиш-Гретц передал отчет о битве, и Франц просмотрел его. Наконец он понял, почему выражение лица принца было таким странным.
Подумав, Франц сказал: «Это можно считать хорошим поступком. Теперь у нас есть еще один небольшой козырь. Уведомите британцев через МИД, попросите их прислать представителей для обсуждения репатриации этих людей».
Без сомнения, эти люди наверняка будут задержаны до окончания войны. Информирование британцев теперь было не чем иным, как сообщением им, что в Австрии находится группа британских офицеров и солдат под стражей.
В настоящее время от этих людей может быть мало пользы. Однако, поскольку новости о тяжелых потерях среди британских войск на передовой в ближневосточной войне достигают родины и вызывают сенсацию, британскому правительству придется серьезно отнестись к этим солдатам.
Франц не мог не восхищаться человеком, которому пришла в голову эта идея.
Какой гений! В то время как другие боролись и скрывались после того, как стали дезертирами, беспокоясь о том, что не смогут вернуться домой после войны, этим людям, также дезертирам, удалось позволить комфортно оставаться в Австрии до конца войны.
Их зарплаты и льготы, урезать которые британское правительство не может себе позволить, обеспечат их возвращение домой после войны.
К счастью, таких людей не так много. Если бы десятки тысяч британских солдат приехали в Австрию, чтобы насладиться хорошей жизнью, британское правительство пролило бы кровь.
Что касается сардинских войск, пришедших насладиться хорошей жизнью, Франц их просто проигнорировал. Это было нормально. Если они не собрались все вместе, это указывало на то, что на данный момент они все еще считают себя частью Королевства Сардиния, а не Италии.
……
На лице Меттерниха была улыбка, когда он сказал: «Ваше Величество, поездка премьер-министра Феликса в Берлин провалилась. Королевство Пруссия отвергло предложение о восстановлении Священной Римской империи.
Чтобы избежать общественного осуждения, Фридрих Вильгельм IV весьма лукавит. Он предпочёл отложить и публично заявил об уважении к выбору немецкого народа.
Премьер-министр Феликс предложил провести национальный референдум, но он был решительно отклонен. Кажется, пруссаки что-то задумали».
Они боялись не пруссаков, создающих проблемы, а того, что пруссаки не создавали проблем. Если бы они восстановили Священную Римскую империю под прикрытием национального референдума, это было бы катастрофой для Франца.
Избранный император может показаться хорошей идеей, но по сути это было на несколько уровней ниже абсолютной монархии. Если бы их можно было избрать, они также могли бы быть свергнуты. Это было хуже, чем имперская избирательная система прошлого.
Независимо от того, хорошо это было или плохо для страны, для царской семьи это, несомненно, было катастрофой. Если бы не было другого выбора, ни один император не согласился бы добровольно на выборную должность.
По крайней мере, Франц этого не принял. В Германии было много семей, имеющих право быть избранными императорами. Даже если одна семья однажды выиграла, в следующий раз она может снова перейти из рук в руки. К тому времени император и пожизненный президент будут различаться только по названию.
С этим не мог согласиться не только Франц, но и австрийское правительство. Если Австрия не могла контролировать Священную Римскую империю, какой был смысл в ее восстановлении?
Пруссаки были обеспокоены тем, что Австрия будет использовать эту империю для их ограничения, не осознавая, что Австрия питала аналогичные опасения по поводу своей неспособности контролировать империю.
Судя по интересам, как только империя объединится, неловкое положение Пруссии среди немецких государств немедленно изменится. Маленькие государства поддержали бы их против Австрии.
Конечно, эта поддержка могла быть только закулисной. Публично никто не будет открыто выступать против центрального правительства. Эти государства, скорее всего, будут балансировать, то есть поддерживать хрупкий баланс между центральным правительством во главе с Австрией и местной властной фракцией, представленной Королевством Пруссия.
Министр финансов Карл неуверенно заявил: «Пруссаки не подняли знамя оппозиции, что несколько удивительно. Может быть, они рассчитывают на то, что малые государства открыто выступят против нас?»
Под влиянием националистических настроений идея объединения была принята многими. Открытое противодействие национальному единству, несомненно, вызовет общественное недовольство.
Конечно, нынешняя сила националистических группировок не была достаточно значительной, чтобы влиять на позицию правительства и не могла диктовать правительственные решения.
Если они подождут еще двадцать или тридцать лет, и Австрия снова поднимет знамя «Восстановление Священной Римской империи — мирное объединение», у них может появиться шанс на успех.
«На данный момент это неясно. Всегда будет кто-то, кто возглавит атаку. Если этот план увенчается успехом, прусскому правительству придется заплатить более высокую цену, чтобы противостоять ему.
Теперь все зависит от того, какого неудачника им удалось убедить. Тот, кто выступит против этого, скорее всего, будет презираться националистическими группировками в будущем», — проанализировал Меттерних.
Франц на мгновение задумался и сказал: «Было бы лучше, если бы это была Бавария. Нам нужно, чтобы правительство Баварии выступило в оппозиции. Для нас это подходящий выбор».
Меттерних проанализировал: «Ваше Величество, чтобы Бавария присоединилась к нам, нам также нужно подтолкнуть их лично. Я считаю, что пруссаки также захотят использовать Баварию в качестве пешки.
Будучи третьим по величине штатом Конфедерации, только их влияние достаточно существенно, чтобы заставить всех ответить коллективно.
Если баварское правительство хочет заручиться поддержкой небольших государств, это возможность. В случае успеха они станут лидерами малых немецких государств».
……
Пока австрийское правительство обсуждало, как заставить Королевство Бавария проглотить наживку, далеко в Санкт-Петербурге, российское правительство также обсуждало свою следующую стратегию.
После завершения битвы за Софию вторая битва за Болгарию вступила в новую фазу, предлагая два варианта: сосредоточить силы для продвижения к Сливену или сначала оккупировать регионы Косово и Македонии, а затем объединить силы с Черногорией и Грецией.
Министр финансов Федор Вронченко предложил: «Ваше Величество, было бы разумно сначала захватить Сливен, расчистить препятствия на пути к Константинополю и быстро взять Константинополь одним махом. К тому времени у британцев и французов не будет другого выбора, кроме как уйти».
Это была стратегия быстрой и решительной победы, с финансовой точки зрения она минимизировала стоимость победы в войне.
Однако обязательным условием была способность побеждать. Если бы они проиграли, то, естественно, об этом не могло быть и речи. Высокие доходы, естественно, сопровождались высокими рисками.
Министр иностранных дел Карл Нессельроде возразил: «Нет, битва за Софию только что завершилась. Передовым войскам срочно нужно время для восстановления. Еще одна крупная битва сейчас окажет на них слишком сильное давление.
Было бы лучше сначала нацелиться на более слабые районы врага и оккупировать Косово, Македонию и Фракию. Затем объедините силы с Черногорией и Грецией и начните атаку с фланга противника.
Хотя этот подход может быть немного медленнее, он похож на битву с подветренной стороны. Это дает возможность обучать новобранцев и быстро восстанавливать боеспособность войск».
Глядя, как министр финансов и министр иностранных дел заканчивают свои аргументы, военный министр смущенно понял, что ему больше нечего сказать.
Кого поддержать? Это был трудный вопрос. До реализации никто не знал, какая стратегия будет более надежной. Александр Чернышев с профессиональной точки зрения оценил обе стратегии теоретически осуществимыми.
На практике фланговый маневр выглядел замечательно, но логистика могла превратиться в кошмар. Нельзя было полагаться на логистическую поддержку Черногории и Греции, и, оккупируя эти районы, российские силы пришлось бы разделить на гарнизоны и обеспечить бесперебойную логистическую линию снабжения.
Немедленно отправив войска для нового крупного сражения, Чернышев понимал, что это слишком сложно. Передовые силы были уже истощены, и если бы они не нашли время для восстановления сил, гарантировать их боеспособность было бы сложно.
После некоторого колебания военный министр Чернышев представил свой профессиональный анализ: «Ваше Величество, военное министерство предлагает мобилизовать новые силы для замены некоторых сильно поврежденных частей на передовой. Отвести их в бассейн реки Дунай для реорганизации и перевести в армейский резерв.
После ротации вступите в бой с противником. В настоящее время британский экспедиционный корпус также значительно ослаблен, и мы можем разгромить его всего двумя основными дивизиями.
Теперь это гонка на время с врагом. Тот, кто сможет быстрее укрепить линию фронта, скорее всего, выиграет эту войну».
Несомненно, он не поддержал ни одну из предложенных стратегий. Чернышев был крайне недоволен подходом двух любителей, действующих как профессионалы, но не мог позволить себе провоцировать двух воротил.
Военные познания Николая I как военного человека не заслуживали обсуждения, но основы он все же имел. Он, естественно, понимал, что предложение Чернышева гораздо надежнее двух предыдущих.
«Развернуть пять дивизий со Львова, заменив части, участвовавшие в Софийской битве. Затем мобилизуйте восемь дивизий из Москвы для замены сильно поврежденных частей на Сливенском фронте.
Приказать войскам на Украине строго охранять от высадки противника, особенно на Крымском полуострове. Не позволяйте врагу найти лазейку».
«Да ваше величество.» Чернышев ответил.
В этот момент стало очевидным преимущество наличия большого количества войск, позволяющее русским мобилизовать подкрепления в кратчайшие сроки.
К сожалению, это преимущество оказалось несколько бессильным на поле боя. Плохая транспортировка и логистика ограничивали скорость передвижения российских войск.
Битва за Софию закончилась более полумесяца назад. К тому времени, когда царский двор вынес это решение, было потеряно огромное количество времени. К моменту прибытия этих войск на передовую должно пройти больше месяца.
Тем не менее, действия русских в Софийской битве были удовлетворительными. Контроль Османской империи над Балканским полуостровом становился все более шатким. На данный момент у османского правительства не осталось сил для усиления линии фронта.
Это означало конец хороших дней для Франции. За полгода Османская империя понесла потери, превышающие триста тысяч человек. Теперь султанат был занят вторжением Греции во Фракию, не имея даже свободных возможностей для пополнения своих сил.
Эмабль Пелисье впервые обнаружил, насколько важна была Османская империя. Из-за нехватки пушечного мяса французскому экспедиционному корпусу пришлось взять на себя это бремя.
Война на истощение — это не шутка. Почти каждый день полк выходил из строя, а такие потери было нелегко перенести. Раньше они полагались на османское пушечное мясо, поэтому особо об этом не задумывались. Теперь они понимают, насколько ужасающей стала ситуация.
Меншиков действовал совершенно безрассудно, каждые несколько дней начиная крупные наступления. После каждого сражения обе стороны оставались в состоянии траура.
Из 170-тысячного французского экспедиционного корпуса лишь менее 100 тысяч остались боеспособными. Остальные не все погибли и не попали в ранения, но их подразделения были настолько серьезно повреждены, что их пришлось отозвать для реорганизации.
На самом деле потери французов были аналогичны потерям британцев: обе потеряли более 40 000 человек. Однако обладая большей армией, французы могли выдержать столь тяжёлые потери.
Франция предоставила им два подкрепления общей численностью до 48 000 человек, поэтому общая численность французских войск не уменьшилась. Эмабль Пелисье имел опыт и знал, как менять подразделения на поле боя, избегая изнурения одного подразделения.
Несмотря на это, на уровне рот и батальонов их формирования часто были разбиты. Это было неизбежно, когда на них обрушивались нападения противника, часто уничтожавшие первые несколько ведущих компаний.
С этой точки зрения британцы сильно отставали. Конечно, в этом разница между континентальной державой и морской державой. Даже когда Наполеон III проводил чистку диссидентов, он не предпринимал никаких мелких маневров по этим вопросам.
Следовательно, на этом этапе войны французы еще имели значительные силы. Если дать один или два месяца на перегруппировку и восстановление утраченных подразделений, они смогут вернуться в свою пиковую форму.
Однако время было ограничивающим фактором, и русские вряд ли предоставили им такую возможность, несмотря на свои собственные значительные потери. Русских солдат было легко обмануть.
Перед лицом многообещающего будущего, обещанного Меньшиковым, русские солдаты вновь набрались смелости и ступили на поле боя — черта, с которой британские и французские войска никогда не могли сравниться.
Крепостные солдаты Русского Медведя имели простой ум и были по большей части неграмотны, им требовались только обещания свободы и земли, чтобы они были готовы пожертвовать своей жизнью на поле боя.
Напротив, если бы это были британские или французские солдаты, никто из них даже не стал бы слушать. Все стали проницательнее. Эти маленькие уловки их не соблазнят, и решающим моментом было то, что все знали, что дома нет земли, которую можно было бы получить.
Попытка обмануть их колониальными землями просто напрашивалась на неприятности. В этих богом забытых местах за фунт можно было купить землю на целую ферму. И все же правительство все еще ожидало, что они умрут за это?
Хотя их было трудно убедить, им все же пришлось найти способы их убедить. Эмабль Пелисье решительно обнажил вражду между Россией и Францией, чтобы поднять боевой дух. Поначалу это работало, но сейчас эффект был незначительным.
Если бы кто-нибудь обратил внимание, то заметил бы, что французская армия постепенно отступает, по-видимому, уже готовясь к отступлению.
Эмабль Пелисье был внутренне крайне расстроен. Это сражение имело огромное значение, напрямую связанное с престижем их предводителя Наполеона III. Поэтому проигрыш был абсолютно недопустим.
Даже если им пришлось заплатить высокую цену, достижение символической победы все равно стоило того. Поскольку проигрыш был невозможен, ему, естественно, пришлось обдумать стратегию выхода, и, если это действительно неизбежно, он должен найти виноватого!
Конечно, выиграть войну было бы еще лучше, поскольку размер потерь все равно имел определенное влияние. В этот момент Эмабль Пелисье сожалел, что не пошел ва-банк в решающей битве против русских, тем более что британцы оказались настолько бесполезными.
Пиррова победа, при которой обе стороны понесут потери, все равно останется победой.
Более того, их лидер изначально намеревался устранить диссидентов, искоренив силы, лояльные Орлеанскому дому. Даже если бы они вернулись с пирровой победой, это все равно было бы значительным достижением.
Однако Эмабль Пелисье с мучительной совестью не хотела позволить похоронить так много французских юношей. Поэтому он выбрал самый безопасный подход, ведущий к войне на истощение.
К сожалению, стойкость русских войск на поле боя превосходила стойкость союзных войск. В результате французы понесли потери.
Упустив возможность решающего сражения, даже если бы они захотели рискнуть сейчас, нынешнее состояние французской армии, скорее всего, не превзошло бы состояние русской. Эмабль Пелисье не хотел становиться для русских трамплином, позволяющим им укрепить свою репутацию ведущей сухопутной державы мира.
