Поражение на фронте усилило внутреннюю борьбу внутри британского правительства. В связи с недавним политическим скандалом премьер-министр Джон Рассел был вынужден уйти в отставку.
Виги проиграли новые всеобщие выборы. А пилиты и консерваторы объединились, чтобы сформировать новый кабинет, выведя Джорджа Гамильтона-Гордона на историческую арену.
С новым правительством пришла новая атмосфера. Для кабинета Джорджа Гамильтона-Гордона самым важным вопросом в настоящее время была война на Ближнем Востоке.
Отступление было невозможно. Это касалось международного статуса Великобритании. Это была эпоха, в которой доминировали две великие державы, Великобритания и Россия, и если бы британское правительство отступило в это время, оно признало бы слабость России, по сути, признав мировое доминирование России.
Не говоря уже о тяжелых потерях в процентном отношении, сам по себе психологический удар был бы неприемлем для британской общественности.
Как лидер антивоенной фракции Джордж Гамильтон-Гордон понимал трудности Джона Рассела. Эту войну нужно было вести, какими бы великими ни были потери.
Если бы экспансию русских не остановить сейчас, будущие издержки для Британской империи были бы еще выше.
Даунинг-стрит, 10
«Господа, теперь наша очередь разбирать этот бардак. Положение на Балканском фронте для нас крайне невыгодно. По сообщениям с фронта, войска союзников в любой момент могли столкнуться с катастрофическим поражением.
Текущий вопрос заключается в том, следует ли нам продолжать открывать второй фронт или, скорее, третий фронт». — поинтересовался премьер-министр Джордж Гамильтон-Гордон.
Было очевидно, что внутренние мысли премьер-министра Джорджа Гамильтона-Гордона были далеки от спокойствия, поскольку несколько морщин между его бровями выдавали его внутреннее беспокойство.
Первый лорд Адмиралтейства Джеймс Грэм ответил: «Премьер-министру, со стратегической точки зрения открытие второго фронта на Крымском полуострове не представляет никаких проблем.
Хотя русские обладают огромной силой, они ограничены внутренним транспортом, что ограничивает развертывание их сил. Благодаря предварительной подготовке русские смогут выдержать линию фронта как на Кавказе, так и на Балканах.
В действительности, на Балканском фронте русские во многом полагаются на материально-техническую поддержку Австрии; в противном случае они были бы уже давно обездвижены.
Если мы откроем еще один фронт, он вскоре превысит предел выносливости русских. Даже если мы не сможем полностью победить на поле битвы, мы все равно можем обескровить их.
Теперь, когда российского Черноморского флота больше нет, мы можем начать атаку в любой момент. При необходимости мы можем превратить все украинское побережье и Крымский полуостров в поле боя, сильно измотав россиян».
Возможно, произошла смена кабинета министров, но серьезных изменений в высших эшелонах правительства не произошло, и все высокопоставленные чиновники, связанные с военными действиями, сохранили свои должности.
Неудивительно, что Первый лорд Адмиралтейства поддержал этот план. Как еще они могли продемонстрировать важность Военно-Морского Флота, не открывая второго фронта?
Борьба за власть была повсюду, и избежать ее было невозможно. Несмотря на то, что Королевский флот имел абсолютное преимущество и решительно подавлял армию, время от времени им приходилось выходить на поверхность, чтобы утвердить свое господство.
«Открытие второго фронта приемлемо, но ситуация на Крымском полуострове несколько сложная. Климат на острове существенно отличается от материкового, и если мы начнем атаку поспешно, небоевые потери будут серьезными.
Возможно, было бы лучше сначала высадиться вдоль украинского побережья, перерезать сообщение между Крымским полуостровом и материком сзади и заманить российские войска в ловушку на острове», — предложил государственный секретарь по военным вопросам Эдвард Смит-Стэнли.
«Мистер. Стэнли, разве главная сила этой атаки не французы? — спросил первый лорд Адмиралтейства Джеймс Грэм.
……
Спор о маршруте нападения перерос в борьбу за господство между армией и флотом.
Британский флот явно был намного мощнее армии. Следовательно, исход этой борьбы за лидерство был очевиден.
Париж
Наполеон III больше не мог сдерживать себя. В то время как военные могут позволить себе проиграть, в политическом отношении Франция не может позволить себе проиграть, и лично он не может позволить себе проиграть.
Получив уведомление от британцев, французское правительство приняло решение как можно быстрее. Они задействовали двести тысяч солдат, чтобы начать Крымскую войну.
После переговоров 12 февраля 1853 года Англия и Франция достигли соглашения о совместном размещении трехсоттысячного войска и открытии второго фронта на Крымском полуострове.
В это время главное сражение на Балканском полуострове подходило к концу. Под беспощадными атаками российских войск, несмотря на потери, союзные войска не смогли удержать Сливен.
Эмабль Пелисье успешно переложил вину на османов. На первый взгляд казалось, что русские прорвали оборону Османской империи и завершили окружение.
Видя неблагоприятную ситуацию, 14 февраля 1853 года Пелисье приказал французским войскам прорваться. Хорошо подготовленная французская армия без особых усилий прорвала русское окружение.
Их побег прошел гладко, оставив войска союзников в затруднительном положении. Преданная османская армия понесла значительные потери. Из более чем тридцати тысяч солдат в живых осталось менее трех тысяч.
Британцы также трагически стали жертвой этого. Пока они были заняты реорганизацией своих сил для восстановления боеспособности, русские атаковали сзади. Застигнутые врасплох, они в беспорядке бежали.
Во время оценки потерь генерал-майор Оливер был настолько взбешен, что потерял дар речи. Хотя поражение в этом сражении не было их виной, потери на поле боя были удручающими.
Само собой, его, командующего экспедиционным корпусом, разжаловали. Его едва ли можно было теперь считать командиром дивизии. Но, по крайней мере, он сохранил под командованием более девяти тысяч солдат, верно?
Остальные, естественно, разошлись, и только Бог знает, сколько погибло в бою, сколько попало в плен, а сколько просто пропало.
Генеральный штаб союзников, Константинополь
Оливер угрожающе проревел: «Пельсье, ублюдок, лучше дай мне разумное объяснение, иначе Британская империя не успокоится, пока не уладится!»
Конечно, отказаться от него не было никакой возможности. Как же они могли объяснить это дома, при таких тяжелых потерях британского экспедиционного корпуса?
«Генерал Оливер, сначала успокойтесь. Наши позиции были внезапно прорваны противником, и мы оказались в окружении; мы не смогли вас уведомить», — настойчиво объяснила Эмабль Пелисье.
«Мусор! Такие оправдания могут только обмануть детей. Даже если русские прорвут ваши позиции, немедленное окружение будет невозможно. У вас не было времени послать людей сообщить нам?
Если бы вы не относились к нам как к отвлечению внимания, французские войска не смогли бы отступить в целости и сохранности!» Генерал-майор Оливер усмехнулся.
«Нас нельзя в этом винить. Ваше правительство обещало пятьдесят тысяч подкреплений, которые должны были прибыть двадцать дней назад. Их до сих пор не видно. Если бы это подразделение не задержалось, исход этого боя не был бы проигрышным.
Теперь, когда до этого дошло, вы тоже разделяете вину. Именно дезинформация, предоставленная вашей стороной, напрямую ввела в заблуждение военное развертывание союзных войск, что привело к этой неудаче», — резко парировал Эмабль Пелисье.
……
Перекладывание вины было обычной тактикой, особенно во время кризиса. В критический момент человек, естественно, будет ставить во главу угла собственное выживание. Если бы союзные войска не сдерживали преследующие российские войска, могли ли бы французы успешно отойти почти полностью нетронутыми?
Если бы было предварительное уведомление, позволяющее британцам уйти, сдерживаемые ими русские войска могли бы обойти французов с фланга, что потенциально привело бы к полному уничтожению французской армии.
Даже если бы французские войска в таких обстоятельствах действовали исключительно хорошо, столкнувшись с силами противника спереди и преследователями в тылу, успешный вывод половины их войск был бы не чем иным, как чудом.
Теперь ситуация была намного лучше. Потеряв всего более двадцати тысяч человек, французам удалось вернуть свои основные силы.
При поддержке военно-морского флота они теперь могут обезопасить Константинополь. С точки зрения французских интересов решение Эмабля Пелисье не было ошибочным.
Однако последствия были тяжелыми. За исключением сардинцев, которые продвигались вперед, основные силы альянса на Балканах теперь состоят только из французов.
Османская империя оказалась самым большим проигравшим, потеряв даже свое нижнее белье. Получив это известие, Абдул-Меджид I был так разгневан, что потерял сознание.
К несчастью для османского правительства, им некуда было выместить свой гнев. В отличие от Оливера, их не поддерживала могущественная Британская империя.
Теперь последнее слово на Балканском полуострове остается за французами. Если они спровоцируют Эмабля Пелисье, он может прибегнуть к насилию. Может ли османское правительство действительно позволить себе вмешаться?
Несмотря на их нежелание, им придется взять на себя вину. Пока французы удерживают Константинополь, британскому правительству придется согласиться с таким исходом.
В мире политики интересы всегда важнее истины. Даже если они были обмануты и пролили кровь, у османского правительства не было другого выбора, кроме как продолжать полагаться на французов.
Более 70% налоговых доходов Османской империи поступали с Балкан. Большая часть их промышленности также была сосредоточена вокруг Константинополя (район Стамбула).
Потеря Балкан снизит мощь Османской империи до уровня ниже, чем у Швеции или Бельгии, и это последствие, которое Султанат не мог себе позволить.
……
Подход Эмабля Пелисье был успешным в военном отношении, но в политическом отношении он принес бесконечные проблемы французскому правительству.
Конечно, с этими проблемами был готов столкнуться сам Наполеон III. Конфликтующие интересы, вызывающие международные политические проблемы, по-прежнему влияли на интересы Франции меньше, чем простое поражение на поле битвы, которое пошатнуло бы основы его правления.
Наученный опытом, генерал-майор Оливер теперь очень ценил дальновидность своего предшественника. Теперь он был категорически против совместных действий с французами.
Британское правительство также было недовольно действиями Франции, оказывая давление на Наполеона III политическими средствами, чтобы тот дал объяснения.
Когда британцы взяли на себя инициативу, Османская империя, естественно, присоединилась к собственному протесту. Под давлением союзников Наполеон III пошел на уступки.
В предстоящих сражениях на Балканах французские войска самостоятельно будут нести ответственность за блокирование русских и защиту Константинополя. Британцы и сардинцы будут нести ответственность за борьбу с Грецией и Черногорией, в то время как османы, понеся самые тяжелые потери, могут успокоиться в качестве утешения.
Что касается военных фондов, несомненно, британцы будут нести львиную долю в 50%, а французы и османы внесут по 25%. Если возникнет нехватка средств, британские консорциумы предоставят кредитные услуги.
При четком разделении боевых обязанностей разрешились внутренние союзнические противоречия, но это также бросило тень на предстоящую Крымскую войну.
……
За короткий период, чуть более двух месяцев, премьер-министр Феликс посетил более двадцати земель Германии и теперь прибыл во Франкфурт, где находится Федеральный парламент.
После этого длительного периода дипломатических усилий премьер-министр Феликс добился некоторых успехов. По крайней мере, несколько свободных городов открыто выразили свою поддержку «Священной Римской империи».
В этом не было ничего удивительного. Эти свободные города были регионами, наиболее сильно подверженными националистическим настроениям, а их правительства находились под глубоким влиянием общественного мнения.
Что касается остальных государств, то они выразили либо несогласие, либо колебания. В любом случае, все действовали умно, находя оправдания, чтобы отложить свое решение. Никто по глупости не выразил прямого противодействия объединению Германии.
Королевство Пруссия тоже не бездействовало. Их представители часто прибывали раньше Феликса, вступая в заблаговременные контакты с различными правительствами, чтобы совместно противостоять восстановлению «Священной Римской империи».
Ситуация наверху не была ясна общественности, но большинство населения Германии оптимистично относилось к мирному объединению. Причина была очень простой: ни одно правительство штата пока не выступило против этого напрямую.
Общественность могла свободно выражать свое мнение, но правительства различных земель Германии не могли осмелиться высказываться безрассудно. В конце концов, они не могли просто сказать, что, поскольку «Священная Римская империя» была ненадежной, использование военной силы было единственным способом по-настоящему объединить Германию, не так ли?
Австрия так долго готовилась, что даже Франц не решился поднять знамя военного объединения. Что касается правительств этих маленьких государств, то, естественно, было то же самое.
Будучи целями объединения, они все еще пытались противостоять этому, так как же они могли его поддержать? Более того, ради защиты собственных интересов они не могли полностью перекрыть путь восстановления Священной Римской империи.
В случае, если объединение было неизбежным, восстановление Священной Римской империи было путем, наиболее соответствующим их интересам. Поэтому отношения большинства правителей немецких государств были достаточно сложными.
Они хотят выступить против восстановления Священной Римской империи, но не могут прямо выразить это. Им оставалось только надеяться, что кто-нибудь выйдет вперед и разрушит планы Австрии.
К настоящему времени лозунг «Восстановить Священную Римскую империю» эхом звучал во всех уголках Германии. Куда бы Феликс ни шел, местное население его радушно встречало.
Если так будет продолжаться, будущие поколения, скорее всего, запомнят Феликса как «Отца Германии», а его репутация «Мясника» исчезнет.
В этот момент он стал выразителем пацифизма, а в будущем может даже стать Железным канцлером. В любом случае, Франц не собирался привлекать к себе всеобщее внимание.
Обмануть других было непростой задачей, особенно группы старых лис. Феликс постоянно обещал всевозможные льготы после объединения различным группам интересов, но при этом время от времени ему приходилось отвечать на всеобщие сомнения.
Рекламируя капиталистам преимущества большого рынка, гарантируя, что интересы дворянства не пострадают, продавая националистическим группам мечты о могущественной стране…
Короче говоря, все это был блеф. Независимо от того, поверили ли ему и сможет ли он выполнить эти обещания, премьер-министр Феликс всю дорогу бессмысленно блефовал.
Процитируем поговорку: «Каждый политик — отличный продавец».
Несмотря на то, что он блефовал до тех пор, пока у него не пересохло во рту, фактические последствия просто уменьшили решимость каждого сопротивляться.
Большинство по-прежнему предпочитало оставаться нейтральными. Они могли согласиться на восстановление Священной Римской империи, но о вкладе в это своих усилий не могло быть и речи.
Все играли в выжидательную игру; они не согласятся, пока не увидят выгоды.
Феликс был вполне удовлетворен таким исходом. Первоначально он хотел, чтобы они оставались нейтральными, а теперь, получив несколько сторонников, посчитал это победой.
В центре внимания этой PR-кампании была Южная Германия, где влияние Австрии было наибольшим и существовало много общих интересов. Завоевать расположение этих людей было его истинной целью.
