В парижском особняке проходил благородный банкет. В небольшом, неприметном уголке встретились министр иностранных дел Великобритании Томас и министр иностранных дел России Карл Нессельроде.
Если бы эта новость стала известна, заголовки на первых полосах парижских газет можно было бы забронировать заранее.
«Мистер. Томас, ты пригласил меня сюда просто выпить? — нахмурившись, спросил Карл Нессельроде.
Он был занят на винной вечеринке, флиртовал с аристократками и развлекался, но его прервал разыскивающий его Томас, так что его настроение вряд ли могло быть лучше.
Что касается бизнеса, Карл Нессельроде считал, что ему и британцам сейчас не о чем говорить хорошо. Кроме того, это был неподходящий случай. Это было сделано намеренно, чтобы австрийцы это обнаружили.
Томас улыбнулся и сказал: Нессельроде, вам не кажется, что Австрия стала слишком могущественной после аннексии Южной Германии?
Цвет лица Карла Нессельроде изменился. Многие в российском правительстве считали, что Австрия теперь слишком сильна, и он был одним из них. Одно дело сказать это дома, но теперь, когда британцы догнали их, он не осмелился в этом признаться.
Кто знал, были ли здесь австрийские шпионы? Даже если бы этого не было, у британцев наверняка были способы сообщить Австрии о содержании их разговора.
Политические навыки Карла Нессельроде были, по крайней мере, сносными. Он знал, что это политическая ловушка, вырытая британцами, поэтому, конечно, не стал развивать эту тему.
Он небрежно сказал: «Мистер. Томас, если речь именно об этом, не суй свой нос. Мы справимся с нашими делами и без твоего участия.
Не обращая внимания на его неразумность, Томас продолжил улыбаться и сказал: «Мистер. Нессельроде, в этом мире нет вечных друзей, есть только вечные интересы. Сегодня вы и Австрия — союзники; завтра вы можете стать врагами.
Теперь ради вашего союза вы позволяете Австрии расшириться в Германию. Завтра вы можете столкнуться с объединенной центральноевропейской империей.
Предварительная подготовка и принятие мер предосторожности никогда не ошибутся.
Россия и Австрия слишком близки друг к другу. Поскольку путь экспансии Австрии в Европе в будущем будет заблокирован, они смогут развиваться только в направлении ближневосточных регионов. Рано или поздно между ними неизбежно возникнут конфликты…»
Прежде чем Томас успел закончить речь, Карл Нессельроде сразу попрощался и ушел. Он уже пожалел о необдуманном контакте с англичанами.
Российско-австрийский союз был важнейшим направлением внешней политики России. Как можно было так легко изменить ситуацию? Нельзя отказаться от альянса только из-за потенциальных угроз.
Эта открытая провокация с целью посеять раздор была настолько очевидна. Если бы он этого не увидел, то были бы настоящие проблемы.
Эта, казалось бы, неудачная встреча уже качественно изменилась в глазах заинтересованных сторон.
Карл Нессельроде, конечно, не заметил этих проблем. Ему пришлось признать, что британское сеяние раздора было весьма эффективным. В душе он также крайне настороженно относился к Австрии, так же, как австрийское правительство опасалось русских. Надо быть осторожным даже с союзниками!
В этом заключался талант Томаса. Как только что-то было спровоцировано, стало трудно не поддаться влиянию.
Дилемма для Карла Нессельроде заключалась в том, отрезать Австрии ноги или нет. Поскольку это был вопрос огромной национальной важности, он колебался.
Бессонная всю ночь, торжественное собрание состоялось на следующий день, как и было запланировано. Томас сразу перешел в наступление, а Карл Нессельроде невольно сократил время выступления.
Первоначально это были Великобритания и Пруссия с одной стороны, Россия и Австрия — с другой, а Франция выступала посредником между ними. Представитель Испании председательствовал на заседаниях и объявлял о перерыве в случае возникновения тупиковых ситуаций.
Теперь позиция французов изменилась, и поддержка Карла Нессельроде также оказалась недостаточной. С самого начала Меттерних находился под огромным давлением.
Однако переговоры не шли о большем количестве. В противном случае в него могли бы быть включены все страны, а тех, кто против австрийской экспансии, было бы еще больше. Причины объяснять не нужно.
Меттерниха, опытного ветерана дипломатической арены, было нелегко запугать. Как бы праведно ни предупреждали представители Великобритании, Франции и Пруссии, он остался непоколебимым, как гора.
Томас пригрозил: «Мистер. Меттерних, если ваша страна не желает отказаться от создания Священной Римской империи, тогда различным странам придется наложить на вас санкции».
Меттерних бесстрастно сказал: «Хорошо, мы можем пойти на уступки и не восстанавливать Священную Римскую империю. Было бы хорошо, если бы вместо этого мы основали Новую Священную Римскую империю!»
Это был полный уход от ключевых вопросов. Усилия заключались не только в том, чтобы заставить Австрию изменить свой национальный титул, чтобы решить этот вопрос, но и в том, чтобы заставить ее отказаться от завоеванных интересов.
Томас не будет открыто заявлять о дальнейшем запугивании и побуждении на встрече. Это требовало личного общения. Нельзя было разоблачить ситуацию перед русскими и заставить Австрию перейти на другую сторону!
Русские тоже не были дураками. Пока был намек на острие, они немедленно отреагировали и приняли меры.
Вся работа Томаса до сих пор заключалась лишь в том, чтобы создать раскол между Россией и Австрией и подготовиться к расколу российско-австрийского союза.
Мухи никогда не посещают яйцо без трещин. Если бы между Россией и Австрией не было трещин, британцам не с чего было бы начинать!
Второстепенной целью было подавление Австрии. Томас очень ясно изложил эту стратегию первичного и среднего образования. Теперь, казалось, это работало довольно хорошо. Бездействие русских стало занозой в глазу Меттерниха.
В конце встречи, не покидая Меттерниха, Томас выложил свои карты на стол.
Либо отказаться от российско-австрийского союза, и Австрия могла бы проглотить все полученные интересы, либо сохранить российско-австрийский союз и выплюнуть съеденные интересы, либо приветствовать союзные силы интервенционного союза девяти стран.
Если бы это был обычный человек, он бы давно испугался. Меттерних тоже не был спокоен внутренне, но внешне не выказывал ни малейшего недостатка.
Он прямо издевался: «Г-н. Томас, эта шутка совсем не смешная. Армия Альянса девяти наций, вы уверены, что не шутите надо мной?
Нидерланды и Бельгия враждуют друг с другом, а отношения между Испанией и Португалией не намного лучше; если бы ваша страна и французы могли тесно сотрудничать, Ближневосточная война давно бы закончилась.
Если вам удастся сделать этот полный противоречий союз интимным, то мне больше нечего сказать, у Австрии нет сил противостоять девяти странам».
Если бы они смогли добиться этого, Томасу не пришлось бы здесь болтать. Как только союзные войска будут отправлены, австрийское правительство наверняка признает поражение.
Здесь никто не был дураком. Интервенция в Австрии по-прежнему зависела от интересов. Если бы интересов было недостаточно, даже если бы британцы заставили их объединиться, их участие было бы поверхностным.
Возможно, по мнению многих, нападение на Австрию было не столь экономически эффективным, как саботаж союзников. По крайней мере, они могли одолжить нож, чтобы убить, не проливая крови и не истощая силы врага.
Британцы слишком много саботировали союзников. Можно сказать, что они снизили уровень этики между союзниками. Теперь все последовали их примеру, и тесного сотрудничества уже не было.
Обнажив слабости, Томас спокойно сказал: «Мистер. Меттерних, упомянутые вами проблемы действительно существуют, но даже при всех противоречиях нельзя игнорировать превосходство в силе Альянса девяти наций.
Даже если бы в союзе были только Франция и Пруссия, ваша страна, возможно, не смогла бы этому противостоять.
Не сомневайтесь в нашей решимости. В худшем случае мы выведем союзные войска с Крымского полуострова. Пока Константинополь остается в наших руках, инициатива будет за нами.
Если мы пойдем на некоторые уступки и признаем оккупацию Россией Болгарии и региона Дуная, насколько вероятно, по вашему мнению, Россия пойдет на компромисс?
Будет ли Россия заботиться о российско-австрийском союзе с учетом своих интересов? Всем известна надежность российского правительства. Вам нужно проверить это еще раз?»
Меттерних сказал, не меняя выражения лица: «Г-н. Томас, я признаю, что то, что ты сказал, имеет большой смысл. К сожалению, если России можно пойти на уступки, то Франции – нет!
Господин Томас, я предлагаю вам прогуляться по улицам Парижа, чтобы увидеть отношение французской общественности к этой ближневосточной войне».
Обойти это было невозможно. Французская общественность того времени слишком долго сдерживалась и была готова взорваться.
Когда Наполеон III начал войну против России, это было не только его волей, но и желанием французской общественности отомстить России, недовольной провалом наполеоновской войны.
С этой точки зрения заставить французское правительство пойти на компромисс было бы равносильно свержению Наполеона III.
Когда дело касалось его интересов, Наполеон III не мог уступить, как бы его ни уговаривали англичане.
Будущие угрозы были делом будущего. Если бы уступки были сделаны сейчас, французская общественность не имела бы такой предусмотрительности и немедленно свергла бы его.
В этот момент Наполеон III, возможно, не смог победить Россию в ближневосточной войне, но он не мог признать поражение. Даже если бы потери французских военных на поле боя были огромными, ему все равно пришлось бы закончить его видимостью великой победы.
Нельзя заставить российское правительство устроить шоу и сознательно сфабриковать огромное поражение! Будучи человеком военным, Николай I не мог сделать такого даже ради большего интереса.
Российское правительство также не могло позволить себе проиграть. Если бы она потеряла свой статус европейского гегемона, ее подавляемые внутренние противоречия немедленно взорвались бы. Они были неспособны ставить интересы других выше своих собственных.
Санкт-Петербург
Франц тусовался с группой русских дворян в Санкт-Петербурге. Каждый день он ел, пил и веселился, ведя очень экстравагантную жизнь.
Дипломатические связи с общественностью? Помимо общения с Николаем I по поводу дальнейшей стратегии обеих стран и дальнейшей политической координации, остальными делами занимались подчиненные в обсуждениях.
Что же касается вопроса об объединении Германии, то Франц затронул его лишь символически, а Николай I также дал шаблонный ответ — все будет решено согласно союзным соглашениям.
После этого его принимал в основном знаменитый впоследствии Александр II в России. Царь тоже был очень занят, ему приходилось каждый день заниматься государственными делами, у него не было времени выходить и возиться.
Объезд достопримечательностей и древностей Петербурга, посещение дворянских банкетов, пользование случаем для флирта со знатными дамами… Короче говоря, Франц прекрасно провел время в Петербурге.
Слуга прошептал на ухо Францу: «Ваше Величество, есть телеграмма с Парижской конференции, пересланная из Вены, пожалуйста, проверьте ее».
Благодаря созданию русско-австрийского союза для укрепления связи между двумя странами была наконец соединена телеграфная линия из Петербурга в Вену.
Франц был ответственным императором. Хотя он был далеко в Петербурге, он не забывал следить за внутренними делами, особенно за этой Парижской конференцией, которая была в центре внимания.
Получив телеграмму и кратко ее прочитав, у Франца заболела голова. Он не ожидал, что британцы сделают шаг в самый критический момент.
Вмешательство союзных войск было вопросом не победы или поражения, а неспособности победить!
Это была не простая битва, в которой они могли просто положить конец всему. Как только пламя войны разгорится, сила остановить ее окажется вне чьего-либо контроля.
Должны ли они объединиться с русскими и противостоять всему европейскому континенту? Эта мысль только что возникла, когда Франц выбросил ее из головы.
Благодаря своему географическому преимуществу Россия могла позволить себе не подчиняться. Австрия не смогла. Как только начнутся боевые действия, это станет линией фронта. Проиграть означало бы отказаться от суверенитета; Победа также была бы катастрофой. Франц не пошел бы на такую авантюру.
Глядя на карту Европы, Франц принял решение.
«Телеграфируйте обратно внутрь, посоветуйте Министерству иностранных дел связаться с французами. Вы также можете объединить Россию, чтобы она заняла позицию, согласно которой мы делим Прусское королевство, и посмотреть, как с этим справятся британцы».
Дело не в том, как с этим справятся британцы, а в том, как с этим справятся пруссаки. Британцы по-прежнему могут твердо сидеть на Британских островах, и пока ни одна держава не доминирует на материковой части Европы, они могут продолжать поддерживать баланс сил.
В Королевстве Пруссия дела обстояли иначе. Раздел Пруссии Францией, Россией и Австрией убьет их. Даже один на один они не смогли победить; если бы это был один на три, эту битву невозможно было бы вести.
Франция получит территорию к западу от Рейна, Россия получит российскую Польшу, а Австрия получит территорию Берлина; на первый взгляд это казалось идеальным.
Никому не нужно было беспокоиться о том, что Австрия станет больше, потому что Франция и Россия также будут расширяться. Опираясь на отношения дележа добычи, могла бы закончиться и Ближневосточная война, а после получения Рейнской области Наполеону III тоже было бы что рассказать общественности.
Францу очень хотелось посмотреть, как Фридрих Вильгельм IV отреагирует на это известие. Не сумев удержать Южную Германию, компенсация интересами Прусского королевства также казалась Австрии приемлемой.
Единственная проблема заключалась в том, что Королевство Пруссия было крепким орешком. Для России проще всего было взять русскую Польшу; для Франции не составило труда завоевать Рейнскую область. Для Австрии наступление на район Берлина означало смертельную борьбу с Прусским королевством.
Хуже всего было то, что если бои станут слишком интенсивными и обе стороны окажутся в крови друг друга, то управление после этого станет адом.
Можно было бы сослаться на Швейцарию, изначально родину Дома Габсбургов. Поскольку первоначальным предкам не удалось быстро подавить восстание швейцарской знати после длительных боев, обе стороны были залиты слишком большим количеством крови и стали врагами на всю жизнь.
