Крымский полуостров остается полем битвы, поскольку Великобритания, Франция и Россия продолжают ожесточенную борьбу. Точнее, Великобритания и Франция вели наступление, а Россия оборонялась изо всех сил.
Яркой слабостью было несовершенство вооружения и техники. В отличие от российских войск на Балканах, которые повсеместно перешли на австрийское вооружение, что делает их сопоставимыми с британскими и французскими, крымские войска оказались в более сложной ситуации с оснащением.
Российским войскам в Крыму повезло меньше. Первоначально считавшиеся второстепенной силой внутри страны, они были спешно мобилизованы для участия в конфликте. Кроме того, их трагическому положению способствовали многочисленные факторы, такие как коррупция внутри российской бюрократии.
Фактически к этому времени Николай I уже решил полностью перейти на австрийское оружие. Однако из-за создания в стране производственных линий бюрократические чиновники, не учшие общую ситуацию, импульсивно заключали производственные контракты с отечественными военно-промышленными предприятиями, создавая тем самым проблемы своим товарищам.
Требуется время для настройки производственной линии, а также время для переобучения рабочих. В мирное время и при других обстоятельствах это может не представлять собой серьезной проблемы. Однако в военное время это становится проблемой, поскольку российские войска на поле боя не могут позволить себе ждать.
Пока что россиянам не удалось максимально увеличить свои производственные мощности. При нынешних темпах невозможно полностью оснастить российские войска в Крыму за год или два.
Генерал Горчаков, недавно назначенный главнокомандующим в Крыму, был в ярости. Он не осознавал масштабов проблемы, когда воевал на Балканах, поскольку все недостающее можно было купить напрямую в Австрии.
В Крыму он увидел плачевное состояние российской военной логистики, где не только задерживалась замена современного вооружения, но даже рутинные логистические поставки были подвержены ошибкам.
К счастью, союзные силы на другой стороне были не такими грозными, как те, что встретились на Балканах. Осада Константинополя по-прежнему имела важное значение, поскольку она, по крайней мере, держала под контролем французские элитные силы.
Поразмыслив, генерал Горчаков заметил: «Отправьте сообщение в Петербург с подробным описанием нашего положения и просьбой о немедленном пополнении наших запасов с Родины.
Если материально-техническая поддержка не будет предоставлена, у нас не будет другого выбора, кроме как покинуть Крымский полуостров и отступить в прибрежные районы Украины».
На нехватку медикаментов и медикаментов можно было бы не обращать внимания; в конце концов, пушечное мясо не так уж ценно, и он не будет испытывать угрызений совести, если они погибнут. Но нехватка винтовок и артиллерии была невыносима. Как они могли продолжать сражаться без необходимого снаряжения?
Горчакова уже не заботило, может ли он кого-то обидеть. Если он проиграет, это будет его конец, поэтому более серьезные последствия не имели большого значения.
Как высокопоставленный военачальник российской армии, пока он выигрывает эту войну, даже если это означает оскорбление внутренних групп интересов, он сможет противостоять давлению.
Основным средством передвижения русских войск на Крымском полуострове были повозки, которые были относительно приличными для того времени и места. Россияне также были достаточно хорошо подготовлены, накопив значительный объем припасов в прибрежных районах, включая Крым.
Даже если бюрократы откачают часть этих денег, они не получат от них никакой пользы и в конечном итоге будут вынуждены продать их обратно царю. Так что Горчакову не стоит беспокоиться о нехватке продовольствия.
С оружием и техникой ничего не поделаешь. Поскольку российское правительство уже решило их заменить, кто знает, где окажется этот мусор?
То же самое оборудование, производимое российскими производителями вооружений, неизбежно будет немного тяжелее и будет иметь несколько более высокий уровень отказов. Но они определенно выдерживают износ.
Горчаков не был придирчив; ему просто нужно было то, что было доступно. Теперь на российское правительство оказывалось давление с целью ускорить процесс поставок. Если отечественное производство не выдерживает темпов, им следует быстро пойти и купить больше!
В любом случае Россия не может отказаться от Крыма, а если британцы и французы там закрепятся, игра за контроль России над Черным морем будет окончена.
Чтобы нанести удар своему главному конкуренту, британцы, вероятно, не прочь ежегодно оплачивать военные расходы. Пока они блокируют Крымский полуостров, стратегическое влияние «Русского медведя» на Ближнем Востоке не только будет прекращено, но и половина импортно-экспортной торговли окажется в руках Великобритании.
Не потребуется много упорства, максимум три-пять лет, и европейская гегемония Российской империи рухнет. Спровоцировав независимость Польши, британцы успешно достигнут своих стратегических целей.
Конечно, не так-то просто сделать так, чтобы дела шли так хорошо. По крайней мере, Франц на это не согласится. Он готовится создать проблемы британцам.
Русские не могут пасть, по крайней мере, до тех пор, пока не завершится внутренняя консолидация Новой Священной Римской империи. В противном случае им пришлось бы вести себя покорно.
Франц, обеспокоенный, спросил: «Маршал, есть ли способ дать русским возможность взять Константинополь?»
По мнению Франца, проще всего выйти из тупика на ближневосточном фронте — это Константинополь. Пока русские захватят его, эта война закончится.
Пролив Босфор самый узкий — около 750 метров, а самый широкий — всего 3,7 километра. Предоставив русским партию береговой артиллерии и стратегически разместив ее вдоль побережья, можно было бы отрезать морской путь между Черным морем и внешним миром.
Без морского канала перевозки Османской империи были бы сопоставимы с транспортными перевозками России. Если бы им пришлось доставлять припасы по суше с Анатолийского полуострова, логистическая поддержка союзных английских и французских войск на Крымском полуострове, несомненно, столкнулась бы с проблемами, не оставив им иного выбора, кроме как поспешное отступление.
Маршал Радецкий проанализировал: «Ваше Величество, Константинополь по своей сути является городом-крепостью, который легко защищать и трудно атаковать. В настоящее время его гарнизон составляют элитные французские войска, а военно-морской флот обеспечивает огневую поддержку.
Чтобы попытаться атаковать напрямую, нам пришлось бы полагаться на превосходящие силы. Нам нужно довести французские силы до предела, прежде чем появится хоть какой-то шанс прорваться через город.
Самый мудрый выбор для русских сейчас — собрать значительное количество пушек и беспощадно бомбардировать Константинополь. Даже самая сильная крепость имеет свои пределы.
Османская империя уже давно находится в упадке, а Константинополь не сталкивался с угрозой уже столетие. Они пренебрегли модернизацией городских укреплений.
После начала Ближневосточной войны османское правительство провело поспешный ремонт и подкрепление, но времени было слишком мало. Это шанс для россиян.
Большинство этих укреплений не могут выдержать штурм тяжелой артиллерии. Если русские готовы инвестировать, развертывание нескольких сотен тяжелых пушек и медленное их дробление может пробить этот панцирь черепахи».
Это подход чистой грубой силы, который полностью полагается на подавляющую силу, но в настоящее время это единственный возможный метод.
Проблема в том, что британцы и французы также могут приобрести большое количество пушек, чтобы участвовать в соревновании по бомбардировкам с русскими. В конце концов, обе стороны прибегнут к жертвованию жизнями. Без потерь, достигающих сотен тысяч, прорыв Константинополя кажется невозможным.
В эту эпоху точность пушек низкая. Русской армии оставалось только рассредоточить свои артиллерийские позиции и обстрелять Константинополь — крупную цель, в которую наверняка можно было поразить пушечные ядра. Напротив, британцам и французам будет непросто уничтожить российские артиллерийские позиции.
Франц считает, что потери не отпугнут русских, а военные расходы могут даже сначала их измотать. На приобретение нескольких сотен тяжелых артиллерийских орудий потребуются миллионы рублей, не говоря уже о десятках тонн боеприпасов, необходимых для одного залпа.
Поскольку целью является беспощадная бомбардировка, стрельба несколькими тысячами тонн боеприпасов за один день является стандартной процедурой. Полностью сравнять с землей Константинополь, кто знает, сколько боеприпасов в конечном итоге израсходуется.
Однако если операцию не провести таким образом, исходя из нынешнего российского подхода, соотношение обмена достигнет четырех к одному. Даже если пушечное мясо не представляет ценности, они не смогут выдержать такого истощения.
Учитывая текущую ситуацию, Франц может с уверенностью сказать, что российское правительство продержится максимум год или около того, прежде чем будет вынуждено отказаться от усилий из-за чрезмерных потерь.
Поразмыслив, Франц сказал: «Пусть Генеральный штаб разработает план и представит его российскому правительству. Используют они это или нет, зависит от них!»
Он не верит, что в российском правительстве нет ни одного умного человека, который бы понимал, что слепо жертвовать жизнями ради заполнения колоссальной ямы, которой является Константинополь, без превосходства в огневой мощи — это самоубийственная затея.
По сведениям, полученным Францем, с момента начала Константинопольской битвы число потерь в русской армии приблизилось к общей сумме двух битв за Болгарию.
Даже Петербург готовился заменить Меньшикова. Под командованием этого «гениального» полководца потери русских всегда оставались высокими.
Этот план предназначался не российскому правительству, а русскому главнокомандующему на Балканах Меншикову. Если он не хочет с позором вернуться в Петербург, то, несомненно, рассмотрит предложение Австрии.
Будучи высокопоставленным генералом русской армии, никто не может устоять перед искушением завоевать Константинополь. Совершение этого великого подвига возвысит их до статуса «национального героя» в российской истории.
В этом были заинтересованы не только россияне. На самом деле, Франц тоже хотел совершить этот великий подвиг. Габсбурги и Османская империя долгое время были смертельными врагами, и захват Константинополя принес бы им значительный политический престиж.
Большинство европейских стран питают особое отношение к Константинополю. Поскольку в настоящее время французы помогали османам защищать город, Франц был уверен, что Наполеон III не прочь захватить Константинополь, если бы у него была такая возможность.
Совершение этого великого подвига принесло бы не меньший престиж, чем победа над русскими. Если бы битва за Крымский полуостров закончилась поражением, Наполеон III, скорее всего, полностью аннексировал бы Константинополь, чтобы смягчить политические последствия поражения в войне.
Британское правительство, вероятно, согласится с этим развитием событий. Переход Константинополя в руки Франции был бы предпочтительнее, чем попадание в руки России. Если бы Франция и Россия вступили в длительную борьбу, британцы, несомненно, были бы довольны.
Если бы это было возможно, Франц был бы не прочь подлить масла в огонь и углубить ненависть между Францией и Россией.
К сожалению, россияне не справляются с этой задачей. Бюрократы российского правительства медлят, а надежды на победу России в Крыму слишком слабы.
Не сумев добиться этого, Франц мог только надеяться, что русские внезапно наберут силу и захватят Константинополь, одним махом резко усилив англо-французскую вражду.
Подход маршала Радецкого, несомненно, был наиболее эффективным с точки зрения австрийского правительства. Однако для русских это была плохая идея.
Причина была очень простой. Этот метод был слишком дорогим для такой аграрной страны, как Россия.
Такой подход легко превышает предел выносливости Российской империи. Даже если бы они завоевали Константинополь, они не смогли бы продолжать стратегические действия из-за финансового истощения.
Ведь есть еще Дарданеллы. Простого контроля над проливом Босфор недостаточно для того, чтобы русские доминировали в Черноморских проливах. Кроме того, после взятия Константинополя они будут контролировать лишь половину пролива Босфор.
В стратегическом плане отвлечение сил на захват полуострова Галлиполи и блокирование Дарданелл также может положить конец войне.
Не в каждом месте есть Константинополь, и оборонять полуостров Галлиполи, несомненно, гораздо труднее, чем оборонять Константинополь.
Даже если они не смогут захватить этот район, отвлекающая атака может заставить британцев и французов привлечь к обороне тяжелые силы, ослабив давление на российскую армию на Крымском полуострове.
Просто соблазн Константинополя слишком велик, и русские не могут устоять перед искушением ворваться туда.
Конечно, Франц не стал бы напоминать об этом русским. Преждевременное прекращение ближневосточной войны без максимального истощения британских, французских и российских сил не отвечало интересам Новой Священной Римской империи.
Более того, даже самая лучшая стратегия требует умелого исполнения, и Франц не верит, что русские обладают такими сильными способностями к реализации, по крайней мере, не под командованием генерала Меньшикова.
Учитывая эффективность русских, попытка внезапного нападения на Великобританию и Францию, несомненно, является несбыточной мечтой. В настоящее время полуостров Галлиполи охраняется лишь несколькими османскими гарнизонами, что облегчает прорыв.
Как только Великобритания и Франция отреагируют, объединенные силы, атакующие греков, смогут немедленно усилить полуостров Галлиполи, что приведет к еще одному крупному сражению.
Великобритания и Франция обладают изобилием национальной мощи. Даже если они откроют еще один фронт, они смогут стиснуть зубы и продержаться, но не Россия. Внутренние организационные возможности России уже приближаются к своему пределу.
Если будет добавлена еще одна линия фронта, русские могут почувствовать напряжение из-за недостаточности сил. Дело не в нехватке войск, а в неспособности быстро перебросить их на передовую.
Еще одна проблема — логистика. Даже если они смогут получать припасы из Австрии, эффективность их транспортировки на линию фронта, скорее всего, будет низкой.
Одно неверное движение, благие намерения могут привести к непредвиденным последствиям. Если материально-технической поддержки не хватит и русские проиграют войну, у Франца не останется иного выбора, кроме как плакать вместе с Николаем I.
