Санкт-Петербург
Когда царь Николай I получил срочную телеграмму от Меншикова, он встревожился, особенно когда увидел предполагаемый расход боеприпасов в следующих записках. Его сердце кровоточило. Это все были деньги!
Российское правительство уже потратило на эту войну три-четыреста миллионов рублей. Если добавить экономические потери, вызванные войной, эта цифра легко может удвоиться.
Где была победа? Это был вопрос, на который никто не мог ответить. Глядя на ситуацию на поле боя, казалось, что победитель между двумя сторонами еще далек от определения.
Если бы он заранее знал, что война приведет к нынешнему исходу, Николай I мог бы гарантировать, что никогда бы не начал этот конфликт.
Потери были терпимыми; Россия была большой страной, способной их вынести. Но цена войны намного превзошла его ожидания.
Прежде чем британцы и французы вступили в войну, российское правительство планировало начать несколько наступлений, чтобы напрямую взять Константинополь, захватить его в течение трех месяцев, а затем в течение года разгромить Османскую империю.
После вступления в войну Великобритании и Франции российское правительство считало, что после завершения болгарской кампании взятие Константинополя будет относительно легким. Как только они возьмут Константинополь, можно будет начать переговоры по решению проблем.
Неожиданно, достигнув ворот Константинополя, они столкнулись с французами, преграждавшими им путь.
Поскольку город-крепость защищали двести тысяч французских солдат, такого исхода было достаточно, чтобы привести в отчаяние любого. Однако выбора не было; под внутренним давлением им пришлось действовать, даже если это означало столкновение с, казалось бы, непреодолимыми проблемами.
Даже упрямые русские были избиты до ошеломления. Исчерпав различные средства, окончательный вывод заключался в том, что пришлось прибегнуть к артиллерийскому обстрелу.
Николай I спросил: «Что вы думаете о предложении генерала Меньшикова?»
Военный министр Чернышев ответил: «Ваше Величество, с военной точки зрения предложение генерала Меньшикова разумно.
Константинополь – одна из самых грозных крепостей мира, хорошо защищенная противником. Нет короткого пути к его победе; мы можем методично брать только одну крепость за раз.
К счастью, Османская империя пришла в упадок, пренебрегая строительством укреплений. Только с помощью артиллерии мы сможем продвинуться вперед».
Этот ответ был весьма ироничным — если бы османы не пренебрегали модернизацией своих укреплений, даже применение артиллерии могло бы не дать никакого эффекта.
Это был факт: если русские могли получить тяжелую артиллерию, мог ли противник не получить ее для себя? Если бы этого потребовала война, Великобритания и Франция легко могли бы произвести тысячи артиллерийских орудий.
По предложению генерала Меньшикова артиллерийские позиции могли быть построены в нескольких километрах и обстреливать Константинополь. При такой большой цели, даже если бы люди могли спрятаться, здания не смогли бы.
Двести тысяч французских солдат, разбросанных по всему городу, определенно не имеют достаточного количества бомбоубежищ, в которых можно было бы спрятаться. Просто неизбирательная бомбардировка может нанести французам большие потери, при условии, что у них достаточно пушек и боеприпасов.
Потери среди гражданского населения никогда не были предметом рассмотрения российского правительства. Если они не бежали, даже если знали, что приближается война, они искали смерти. У пушек и ружей нет глаз.
Министр финансов Вронченко нахмурился и сказал: «Ваше Величество, количество пушек, запрошенных генералом Меньшиковым, и ужасающее количество расхода боеприпасов совершенно чрезмерны. Разве они не могут быть более экономными в использовании?
Иметь эти тяжелые пушки и боеприпасы недешево. Даже если австрийцы не воспользуются ситуацией, это все равно астрономическая цифра!»
Он не был против самого плана. Он просто чувствовал себя убитым горем из-за денег. Константинополь должен быть захвачен, иначе это невозможно было бы объяснить внутри страны. Это был консенсус, достигнутый всеми.
Что касается более широкой перспективы, некоторое понимание у Вронченко все же было. Проблема заключалась в том, что российское правительство действительно испытывало финансовые затруднения. Им было крайне сложно найти сразу несколько сотен миллионов рублей.
Тот факт, что Австрия не воспользовалась ситуацией, был одной из причин, по которой российское правительство поддержало Австрию на Парижской конференции вместо того, чтобы поддаться влиянию Англии и Франции.
Николай I был человеком честным, и, пока это не превышало его прибыли, он обычно выполнял свои обещания.
Конечно, если дело вышло за эту черту, будучи царем, он обладал таким же наследственным талантом, как и его предки, о чем свидетельствуют их практики.
«Мистер. Вронченко, приоритетом сейчас является взятие Константинополя. Как только мы достигнем этой цели, я смогу договориться о прекращении огня с британцами и французами.
Если война продолжится, наши военные расходы на более поздних этапах могут быть даже выше, чем сейчас», — убежден министр иностранных дел Карл Нессельроде.
Они все были в одной лодке; если бы лодка перевернулась, у всех были бы проблемы.
Теперь река начала подниматься, и существовала вероятность, что волны в любой момент опрокинут лодку. Единственным решением было как можно быстрее добраться до гавани и укрыться от шторма.
Чтобы достичь берега, им необходимо захватить Константинополь. Захват Константинополя не только успокоил бы внутренние настроения, но и дал бы рычаги влияния в переговорах с противником.
Министр финансов Вронченко ворчал: «Граф Карл, я что, человек, который не видит общей картины?
Сегодняшняя проблема заключается в том, что у Минфина просто нет денег на оплату военных расходов.
По плану генерала Меньшикова, без двух-трех миллионов рублей этого не сделать, и то, если все пройдет гладко.
В реальном бою обязательно возникнут непредвиденные обстоятельства, и цена может возрасти еще больше.
На полях сражений на Кавказе и в Крыму война ведется на обоих фронтах. Командиры на передовой срочно запрашивают новую технику, и это неотложный вопрос, требующий финансирования.
Годовые налоговые поступления Российской империи невелики. Ожидается, что из-за войны наши налоговые поступления в этом году еще больше сократятся. Где я возьму столько денег?»
Нехватка денег действительно была серьезной проблемой, особенно во время войны. В мирное время с этим можно было справиться, но когда разразилась война, слабости России обнажились. Российская империя сильно отставала от капиталистических стран в плане привлечения средств.
Грубо говоря, такие страны, как Великобритания, Франция и Австрия, могли бы прибегнуть к печати большего количества банкнот, даже когда у них заканчивались деньги. В худшем случае это может привести к инфляции, но может стать решением неотложных финансовых потребностей.
Может ли Российская империя сделать то же самое? Они используют рубли, в которых всегда использовалось настоящее золото и серебро. Они не признают бумажные деньги, выпущенные другими европейскими странами, а международный рынок капитала не признает бумажные рубли, выпущенные российским правительством.
Даже внутри страны немногие люди доверяли бумажным рублям, главным образом из-за сомнительной репутации правительства, возникшей в результате прошлых выпусков.
«Сколько нам не хватает?» — спросил Николай I, проявляя свою озабоченность.
Дефицит был ожидаемым. Ключевым моментом была величина дефицита. Если бы проблема не была слишком большой, они все равно могли бы найти решение.
Министр финансов Вронченко анализировал: «Ваше Величество, если план генерала Меншикова будет осуществлен, то, по предварительной оценке, наши военные расходы в 1854 году могут превысить четыреста миллионов рублей, что превысит общую сумму предыдущих полутора лет.
За счет выпуска облигаций мы сможем привлечь 65 миллионов рублей. Налоговые поступления правительства могут дать 80 миллионов рублей. Мы также можем получить 58 миллионов рублей от отечественных банков.
Теперь, когда Константинополь находится в пределах нашей досягаемости, мы можем взимать военный налог, который, по нашим оценкам, составляет 120 миллионов рублей.
Итоговый дефицит — 77 миллионов рублей. Это в идеальных условиях. Если обстоятельства изменятся, эта цифра может увеличиться еще больше».
Николай I молчал; дефицит был слишком велик, а внутренние налоговые поступления достигли своего предела. Любое дальнейшее увеличение может привести к большим волнениям.
Военный министр Чернышев поинтересовался: «Можно ли получить кредиты из-за границы, может быть, из Австрии?»
Министр финансов Вронченко покачал головой и сказал: «Это невозможно. Мы исчерпали все доступные каналы для сбора средств за рубежом.
Если бы австрийцы не развязали в прошлом году объединительную войну, они могли бы предоставить нам этот кредит. Однако сейчас это невозможно.
Хотя они практически аннексировали Баварию без особого кровопролития, чтобы сдержать Великобританию и Францию, они мобилизовали почти 1,8 миллиона солдат, потратив значительную часть финансовых ресурсов своего правительства».
Обойти это было невозможно; Финансовое положение Австрии было лишь немногим лучше, чем в России. Однако австрийское правительство ускоряло процесс индустриализации и направляло значительную часть своих финансовых ресурсов на внутреннее развитие.
Учитывая расходы прошлогодней войны, с профессиональной точки зрения Вронченко оценил, что австрийское правительство не сможет выделить такую сумму денег.
После некоторого колебания Николай I медленно спросил: «Если мы временно приостановим войну на Кавказе, сколько военных расходов можно будет сэкономить?»
В нынешней войне на три фронта главным приоритетом для российского правительства был захват Константинополя, за которым следовал Крым. Оба места не подлежат обсуждению.
Что касается Кавказа, то российские войска имели абсолютное преимущество и владели инициативой в войне. Остановка наступления там лишь принесла бы облегчение больной Османской империи и не спровоцировала бы ее на активные действия.
После тщательного размышления министр финансов Вронченко ответил: «Примерно 40-50 миллионов рублей можно сэкономить. Если мы договоримся о прекращении огня с Османской империей, выведем большую часть наших сил и перебросим их на Крымский фронт, мы сможем сэкономить дополнительно 10 миллионов рублей».
Это означало сокращение численности войск. Поскольку войска с Кавказа были выведены, не было бы необходимости в дополнительной мобилизации, что позволило бы сократить дефицит людских ресурсов.
Как говорится: «Когда грохотают пушки, тратится миллион золота». Это заявление не было преувеличением; на самом деле, это может быть даже преуменьшением. В эту эпоху для войны требовались, по крайней мере, не тысячи, а миллионы таэлей золота.
Николай I решительно сказал: «Хорошо, давайте сделаем так. Мы временно пощадим османов; на Кавказе мы перейдем от нападения к обороне, перебросив войска для усиления двух других фронтов. Как только мы возьмем Константинополь, мы пересмотрим ситуацию.
Что касается оставшегося дефицита, то Минфин найдет решение. В любом случае, это критический момент, и мы не можем допустить, чтобы нехватка средств привела к провалу войны».
«Да ваше величество!» — беспомощно ответил Вронченко.
Это была трудная проблема. Хотя казалось, что значительная часть дефицита была покрыта, оставшийся дефицит по-прежнему оставался астрономическим.
Эту проблему было нелегко решить, особенно когда все варианты сбора средств были исчерпаны.
Но в своем нынешнем положении Вронченко мог только собраться с силами и найти решение.
Проблема финансирования была решена с небольшим перевесом, и при единогласном согласии была официально сформирована Константинопольская команда по сносу под руководством генерала Меньшикова. Их сплоченным лозунгом было сравнять Константинополь с землей.
Что касается заботы о сохранении исторических зданий, то нынешнее российское правительство не могло позволить себе рассматривать такие вопросы. Приоритетом было сначала захватить Константинополь, а послевоенное восстановление могло компенсировать любой сопутствующий ущерб.
В случае необходимости вину можно было бы переложить на французов. Как только Священный город будет снова взят, никого не будут волновать мелкие недостатки. Можно сказать, что русские игнорировали все остальное в своем стремлении завоевать Константинополь.
