Несмотря на все усилия британских бюрократов по сокрытию трагедии на Крымском полуострове, она попала в лондонские газеты.
Это вызвало общественный резонанс, и многие семьи солдат вышли на улицы в знак протеста. Все было напрасно, поскольку бюрократы просто следовали правилам и полностью соблюдали британское законодательство, освобождающее их от любой ответственности.
Бюрократы были бесстрашны, но британский кабинет находился под огромным давлением. Если они не смогут решить проблему, следующие выборы, скорее всего, будут очень эмоциональными.
Военному министру Стэнли не пришлось ждать выборов, чтобы почувствовать давление.
«Премьер-министр, общественное мнение настроено против нас. Преувеличения в средствах массовой информации вызвали серьезные проблемы в наших усилиях по набору персонала».
Из-за катастрофической системы материально-технического снабжения более трети британских солдат заболели и не смогли получить эффективное лечение. Высокий уровень смертности в 42% среди обычных жертв был суровой реальностью, которая отпугивала многих.
После сенсации в средствах массовой информации Крымский полуостров был изображен как настоящий ад на земле. Неудивительно, что общественность сопротивлялась призыву на военную службу.
По сути, если бы Россия была немного богаче и могла бы затянуть войну еще на три-пять лет, Британии и Франции, вероятно, пришлось бы уйти с поражением.
К самой войне это не имеет никакого отношения. Союзные войска Великобритании и Франции можно победить только с помощью болезни; ни одна армия не может противостоять разрушительному воздействию болезней.
Джордж Гамильтон-Гордон на мгновение задумался и сказал: «Оппозиционная партия взбудоражила общественное мнение, которое находится вне нашего контроля. Что мы можем сделать сейчас, так это попытаться изменить сложившуюся ситуацию.
Положение на фронте действительно очень плохое. Эти бюрократы из отдела логистики заслуживают повешения. Если ситуация не изменится, мы можем проиграть эту войну не русским, а бюрократам из нашего собственного отдела логистики».
Очевидно, он подумывал о том, чтобы принять меры против бюрократов в отделе логистики. Эти люди были практически лучшими союзниками русских. С их помощью в их падении русские еще не выиграли войну только потому, что бюрократы российского правительства являются союзниками британцев.
Все находятся на одном уровне, нейтрализуя друг друга, а война продолжается в тупике.
Министр внутренних дел Генри напомнил: «Премьер-министр, бюрократы из департамента логистики заслуживают виселицы, но мы бессильны против них.
Все их действия выполняются согласно регламенту, и никакой ответственности они несут. В этом задействовано слишком много интересов, и необдуманные действия могут привести к тяжелым последствиям».
Почему бюрократическая система такая механическая? Ответ очень простой — интересы.
Строго соблюдая правила, эти законодатели могут использовать лазейки в своих целях, не сталкиваясь с юридическими последствиями.
После долгих раздумий Джордж Гамильтон-Гордон беспомощно произнес: «Если мы не можем их тронуть, то, по крайней мере, мы можем приказать им изменить сложившуюся ситуацию!»
Компромисс был необходим. Настоящими правителями Британской империи были крупные бюрократические группы. Эти люди давно сформировали свои кружки. Если бы отношения были напряженными, Кабинет министров, возможно, не обязательно был бы в состоянии им противостоять.
По крайней мере, кабинет, сформированный Джорджем Гамильтоном-Гордоном, был бессилен против этих бюрократических групп. Хотя в отделе тыла британской армии было всего 178 человек, из которых только 44 отвечали за Крымский полуостров, они не осмелились действовать против них опрометчиво.
Министр внутренних дел Генри ответил: «Конечно, это наше право».
Простой приказ исправить ситуацию означал, что все, что произошло раньше, было замято под ковер. В результате тысячи британских солдат погибли напрасно.
Под давлением общественности британское правительство решило улучшить медицинские условия экспедиционного корпуса за счет набора медицинского персонала по всей стране. Именно в этом контексте на историческую сцену вышла медицинская команда Флоренс Найтингейл.
……
Исторический город Константинополь теперь был окутан дымом войны. Пушки, которых с нетерпением ждала русская армия, наконец прибыли, и Меншиков без колебаний приказал атаковать.
Константинополь большой, но маленький, поскольку его внешние пригороды уже потеряны. Французские войска в настоящее время защищают город с помощью укреплённых бункеров, но, к сожалению, эти укрепления слишком старые. Даже получив подкрепления, они все равно не выдерживают крещения артиллерийским огнем.
6-фунтовые пушки не могут пробить эти крепости, как и 12-фунтовые. Однако с 24-фунтовыми, 48-фунтовыми и даже 100-фунтовыми пушками эти древние оборонительные сооружения не могут удержаться.
Один выстрел из этих гигантских пушек может разрушить здание и нанести тяжелые потери французским войскам внутри города. Они никогда не знают, когда упавший с неба снаряд унесёт их жизни.
Город больше не является безопасным. Штаб французской армии был перенесен в бомбоубежище, поскольку первоначального штаба Эмабля Пелисье больше нет.
Офицер средних лет, защищавший город, с трепетом сказал: «Командир, огневая мощь противника слишком велика. Оборона нашего города не выдержит бомбардировки. Мы несем тяжелые потери».
Офицер, отвечающий за поддержание порядка в городе, с горечью сказал: «Командир, ситуация внутри города еще хуже. Вражеские снаряды могли упасть в любой момент, что привело к огромным жертвам. Порядок в городе рухнул.
Буквально вчера днем здание османского правительства также рухнуло под огнем противника, в результате чего на месте погиб чиновник, оставленный османским правительством, Мустафа-паша».
Реальность еще хуже, чем они описывают. Если бы не неточность русской артиллерии, их потери были бы еще больше.
Первоначально жители, оставшиеся в городе, должны были оказывать услуги французской армии, позволяя солдатам наслаждаться нормальной жизнью в перерывах в боях.
Это было просто оправдание. Настоящая причина заключалась в том, что у правительства Османской империи не было возможности эвакуировать такое количество людей из города. Те, кто мог уйти, уже бежали, оставив после себя мирных жителей, которые хотели бежать, но им некуда было идти.
Сейчас проблема обострилась. В оживленном мегаполисе Константинополе российские снаряды сеют хаос, где бы они ни приземлились.
Внезапный артиллерийский обстрел вызвал немедленное нарушение порядка в городе. Османское правительство уже покинуло столицу, как и чиновники, оставленные для поддержания порядка.
После минутного раздумья Эмабль Пелисье нахмурилась и решительно приказала: «Прикажите войскам поддерживать порядок в городе. Прогоните бунтующую толпу и позвольте солдатам расстреливать любого, кто не прислушается к предупреждениям».
Этот приказ был невероятно жестоким. Мало кто в Константинополе говорил по-французски. Даже если бы они хотели прислушаться к предупреждениям, они не смогли бы их понять.
Выселение толпы из города завело их в тупик. Не думаю, что покидать город безопасно. Сейчас обе стороны ведут бой. Только представьте, что произойдет, если между двумя армиями внезапно появится группа людей.
Неужели они действительно ожидают, что русские ради них прекратят боевые действия и позволят им свободно пройти, прежде чем возобновить атаку?
Ну и шутка. Представьте себе, что было бы, если бы на оккупированных Россией территориях появилась группа людей, потерявших средства к существованию.
Материально-техническая поддержка российской армии едва достаточна для нее самой, не говоря уже о сотнях тысяч новых беженцев. Было бы удивительно, если бы он не рухнул от напряжения.
Российская армия здесь, чтобы воевать, а не заниматься благотворительностью. Если бы они отложили нападение на Константинополь, чтобы помочь беженцам, российское правительство, вероятно, потеряло бы голову.
Эмабль Пелисье, конечно, хорошо осведомлен об этих обстоятельствах.
Первоначально у Константинополя были морские пути для поставок, поэтому логистика не вызывала беспокойства. Даже несмотря на большое количество гражданского населения в городе, их удалось прокормить, поэтому они остались там.
Сейчас ситуация другая. Под огнем русской артиллерии порядок в городе рухнул, а ужасающие исполнительные способности османского правительства были просто неспособны поддерживать порядок.
Для восстановления порядка в короткие сроки необходимо подавление.
Чтобы не дать врагу возможности действовать, Эмабл Пелисье был вынужден принять это жестокое решение.
— Да, командир! — торжественно ответил офицер средних лет.
Константинополь был слишком важен для французских войск. Проигрыш будет означать крупное поражение в ближневосточной войне. Все в комнате понимали, что если город будет потерян, то хороших дней ни у кого не будет.
Французский генерал Антуан предложил: «Командующий, мы должны организовать контратаку. Если мы будем просто принимать удары, не отвечая, Константинополь в конечном итоге падет».
Судя по всему, он выступал за огневую поддержку морской артиллерии. В начале войны флоты союзников оказывали огневую поддержку, хотя их точность была весьма низкой.
Из-за большого расстояния британский и французский военно-морские силы не могли увидеть даже тени русских войск, поэтому они просто бомбардировали русские в общем направлении.
Это выглядело впечатляюще, но его реальная эффективность была весьма ограниченной; невозможно было прицелиться, не обнаружив цели.
Конечно, даже если бы цель и существовала, это не принесло бы особой пользы — Константинополь все еще был на пути.
Учитывая расстояние по прямой в несколько километров, большая часть корабельных орудий не смогла достичь русских позиций, а многие из-за различных происшествий случайно попали в город.
Молодой военный таджик возразил: «Нет, не получится. По огневой мощи артиллерия противника состоит из тяжелых пушек. Наши обычные береговые батареи, даже при поддержке флота, сильно уступают их.
Мы также должны учитывать риск дружественного огня. Огневая поддержка с моря, которую мы получили ранее, нанесла нам больший ущерб, чем русские».
Это была еще эпоха парусов, и корабельные пушки больше полагались на количество, чем на мощность. Ведь 48-фунтовая пушка могла потопить вражеский корабль, и даже если бы их заменили несколькими стофунтовыми пушками, то был бы достигнут тот же эффект.
Учитывая прискорбно низкую точность военно-морского флота, лучше установить больше орудий, чтобы повысить результативность, чем увеличивать огневую мощь каждого из них.
Разумеется, боевой корабль, имеющий более сотни орудий, не мог быть оснащен крупнокалиберной артиллерией. Если бы они попытались установить огромные пушки весом в сто или восемьдесят тонн, до достижения предела удалось установить лишь несколько из них.
Кроме того, даже если бы у кого-то хватило смелости попробовать, проблемой стала бы большая отдача крупнокалиберных пушек, которую деревянные боевые корабли просто не выдержали бы.
Неизвестно, смогут ли они поразить врага, но после нескольких выстрелов, вероятно, первым затонет сам военный корабль. Из-за этих ужасных последствий никто не осмеливается даже попытаться.
Для того чтобы английская и французская морская артиллерийская поддержка была эффективной, Константинополю сначала пришлось бы потерять значительную ее часть. В противном случае стрельба на предельной дистанции для поражения противника неизбежно приведет к побочному ущербу.
Сдача большей части Константинополя не является вариантом для Эмабля Пеллисье; он не сошел с ума. Не будем забывать, что именно здесь находится большая часть укреплений города.
Позволить русским войти и сражаться, когда 200 000 французских солдат сконцентрированы на меньшей территории и теряют большую часть оборонительных укреплений, было бы самоубийством.
Эмабль Пеллисье приказал: «Я уже запросил подкрепление из страны. Пройдет немного времени, и у нас будет больше артиллерии, чем у врага. А пока каждый должен удерживать свои позиции и не давать врагу ни единого шанса».
Противодействие артиллерии артиллерией является наиболее эффективным методом. Однако Эмабл Пеллисье неспокойна, так как для этого нужно время.
Прежде чем артиллерия из страны дойдет до фронта, им придется пережить трудный период. Если они не смогут продержаться в течение этого времени, позволив русским прорвать оборону и сократить оперативное пространство французов, то даже если они позже получат артиллерию, наличие достаточного пространства для ее развертывания будет серьезной проблемой.
Эмабль Пеллисье не новичок в военной сфере; он не наивно полагает, что простая концентрация артиллерии автоматически сделает ее более мощной.
Если территория слишком мала и артиллерийские позиции вынуждены сосредоточить вместе, они также могут стать легкой мишенью для противника.
