На этом этапе Константинопольской битвы невозможно было оценить количество трупов, оставленных без присмотра по углам города и начинавших гноиться.
Обе стороны конфликта уничтожили только тела в непосредственной близости от них, в результате чего еще больше тел осталось в домах гражданских лиц и на углах города.
Август приносит в Константинополь очень неуютную атмосферу: наступает палящая жара, а запах разложения пронизывает весь город.
Артиллерийский огонь продолжает грохотать, оставляя лишь руины и остатки, говорящие о прошлом. Русские заплатили высокую цену за завоевание этого города.
Меньшиков отказался просматривать ежедневные отчеты о потерях. Он онемел от тысяч смертей каждый день в течение нескольких месяцев.
Слава о «Константинопольской мясорубке» распространилась по всему миру. Везде, где находятся европейцы, обсуждается жестокость этой войны.
Если бы кто-нибудь подсчитал цифры, то обнаружил бы, что потери русских здесь уже превысили сумму двух сражений в Болгарии, но русские остаются неустрашимыми.
Вся периферийная оборона Константинополя была прорвана или, скорее, превращена в руины после израсходования десятков тысяч тонн боеприпасов.
Теперь, когда началась уличная война, обе стороны переживают период крайнего истощения. Со стартового соотношения 5:1 обменный курс потерь постепенно снижался до 4:1, затем 3:1 и, наконец, до 1,3:1.
Офицер средних лет торжественно сказал: «Командир, наши подразделения пушечного мяса почти полностью уничтожены, а завербованные болгарские партизанские отряды также понесли тяжелые потери. В настоящее время на Балканском полуострове осталось не так много молодых и трудоспособных мужчин. Сейчас будет очень трудно пополнить наши силы».
Конечно, их осталось не так много. Эта война нанесла наибольший ущерб местному населению.
Османы призывали людей на войну, русские делали то же самое, и хотя британцы и французы этого не делали, османы призывали от их имени.
Общая численность населения Балканского полуострова составляет чуть более десяти миллионов человек, и сколько из них молодых и трудоспособных? Как они могли противостоять такому неумолимому истощению?
До нападения на Константинополь русские в основном использовали своих призывников на каторжных работах и редко применяли тактику использования гражданского населения для штурма городов.
Однако ситуация изменилась по прибытии в этот город. Тяжелые потери вынудили русских широко использовать этих людей в качестве пушечного мяса.
Меньшиков ответил холодным голосом: «Понятно, обходитесь тем, что есть. Как только пушечное мясо исчезнет, его место займут наши войска. Враг близок к прорыву. Пока мы захватим этот последний район, мы выиграем войну!
Прикажите военной судебной системе строго соблюдать военный закон: казните тех, кто отказывается идти в бой, тех, кто говорит об отступлении, и тех, кто подрывает военную мораль!»
Выбора не было; эта война имела решающее значение не только для судеб России, но и для судьбы самого Меншикова.
Если бы он не смог захватить Константинополь, ему было бы лучше умереть на поле боя, так как в противном случае многие хотели бы разорвать его на части.
С чисто военной точки зрения Меньшиков был дураком, полностью ввязавшимся в бессмысленную войну, не считаясь с потерями своих войск. Чтобы выдержать эту войну, российская армия опиралась на строгие военные законы. Для установления власти Меньшиков даже казнил на месте дворянских офицеров, нарушивших воинские уставы!
Число дворянских офицеров, погибших от его руки, составило не один и не два, а с течением времени исчислялось десятками.
Если бы Константинополь был захвачен, все было бы хорошо. Его будут провозглашать национальным героем России, а казненных дворян заклеймят как трусов, а их семьям грозит презрение.
Но если бы Константинополь не был захвачен, ситуация была бы другой. Исторически сложилось так, что последствия неудачи Крымской войны не выдержал даже Николай I, не говоря уже о Меншикове.
Меньшиков не был готов умереть с позором, поэтому теперь боролся отчаянно. Независимо от того, кем они были и насколько влиятельным было их прошлое, любой, кто осмелился нарушить военные законы, был казнен.
— Да, командир! — торжественно ответил офицер средних лет.
Не только Меньшикова, но и судьбы всех высших офицеров экспедиционного корпуса связали воедино. Битва за Константинополь имела важное значение; если они проиграют здесь, никто из них не сможет рассчитывать на хорошие дни впереди.
……
На Крымском полуострове превосходящий по силе британско-французский союз даже не успел начать праздновать, как грянула гром среди ясного неба: в июле 1854 года во французском военном лагере вспыхнула холера.
Жаркая погода в сочетании с антисанитарными условиями привела к быстрой вспышке эпидемии, которая распространилась из французского лагеря в британский лагерь прежде, чем союзные войска смогли отреагировать.
Мухи и комары на Крымском полуострове стали лучшими помощниками в распространении вируса. Большое количество солдат союзников начало страдать от рвоты и диареи, а затем умерло в своих палатках.
Санитарные условия в общественных местах союзных войск практически отсутствовали, а система здравоохранения существовала лишь номинально. Число больных резко возросло, и эпидемия вышла из-под контроля.
К началу августа 500 британских солдат в Варне уже умерли от этой болезни. Число погибших во французских войсках было еще выше: каждый день умирало более 60 человек.
И это было только начало. Эпидемия, которая первоначально осталась незамеченной, распространилась на другие районы по мере перемещения людей.
Константинополь
Рядом с доками находился участок открытой местности, где отдыхали более 10 французских солдат. Все взгляды обратились на одного из парней, которого вдруг начало рвать.
Молодой человек с беспокойством спросил: «Альфонс, что с тобой?»
Мужчина, которого рвало, слабо ответил: «Я не знаю. Я просто внезапно почувствовал тошноту, и мне захотелось вырвать».
Мужчина, похожий на офицера, сказал: «Вы, возможно, простудились. Просто позаботьтесь о себе. Если завтра все будет так же, вам следует обратиться к медику».
Он просто думал, что у Альфонса обычная простуда, небольшой недуг, который каждый обычно преодолевает самостоятельно, обращаясь за медицинской помощью только в тяжелых случаях.
Несмотря на лучшую логистику французской армии по сравнению с британской, медицинских ресурсов по-прежнему было очень мало. За исключением высокопоставленных офицеров, простым солдатам было трудно получить эффективное лечение.
В этот момент другой человек сказал: «Я не могу сдерживаться, мне нужно идти».
Сказав это, он, не оглядываясь, побежал в ближайшее место, чтобы облегчиться.
Столь незначительный инцидент не привлек особого внимания. Это было подкрепление, прибывшее всего несколько дней назад и теперь привыкающее к климату Константинополя.
Все привыкли видеть какие-то побочные реакции из-за изменения окружающей среды и климата. Обычно эти проблемы через некоторое время разрешаются сами собой, а в противном случае пострадавшего придется отправить обратно.
Однако большинство людей не хотели отправляться обратно, хотя количество потерь на поле битвы в Константинополе было чрезвычайно высоким.
Побочные реакции, вызванные неспособностью адаптироваться к климату, обычно означали, что человек не мог безопасно вернуться домой; большинство умрет по дороге.
В ту эпоху с морем нельзя было шутить. Условия на кораблях были достаточно суровыми, и при отсутствии должной медицинской помощи заболеть было все равно что шагнуть в врата смерти.
Наблюдая, как день ото дня увеличивается число больных солдат, французский командующий Эмабль Пелисье наконец понял, что что-то не так, но к тому времени было уже слишком поздно.
В Константинополе число погибших было чрезвычайно высоким. При обороне этого города-крепости пали более ста тысяч французских солдат, а число русских потерь, вероятно, было еще выше. Потери среди мирного населения в городе были неисчислимы.
Из-за войны французская армия не смогла должным образом очистить город от трупов. Многие тела были погребены под рухнувшими зданиями, что сделало их извлечение и очистку невозможными.
Это создало идеальную среду обитания для крыс и мух. Тем летом количество крыс и мух в Константинополе побило исторические рекорды, как если бы они были истинными хозяевами города.
Пелисье дал указание охраннику: «Пожалуйста, позвоните доктору Амбруазу и передайте ему эти документы».
Несмотря на свои подозрения, Пелисье все еще не был уверен, что разразилась эпидемия. До этого момента он не был проинформирован о вспышке чумы на Крымском полуострове.
Занятый обороной Константинополя, у Пелисье не было сил обращать внимание на слухи, да и если бы он захотел, он, возможно, не воспринял бы их всерьез.
Союзные войска страдали от болезней с самого начала кампании в Крыму, и это уже не было новостью. Со временем все к этому привыкли.
Более того, подтверждение вспышки эпидемии союзными войсками в Крыму произошло всего за несколько дней до того, как о ней стало известно Пелисье. До этого вирус уже проник в город.
Из-за войны в городе ежедневно погибало большое количество людей. Со временем люди онемели до смерти. Какое значение имели еще несколько смертей от болезней?
……
Амбруаз торжественно сказал: «Командир, я только что посетил госпиталь, и, объединив эти данные, мы можем предварительно заключить, что чума действительно существует».
Лицо Пелисье потемнело. Случился худший сценарий. Константинополь был связан с морем, что обеспечивало непрерывный поток подкреплений и припасов. Он был уверен, что продержится до тех пор, пока будет готов нести потери.
Однако было одно исключение: чума. Перед лицом болезней люди уязвимы. Пелисье мог победить русских, но он был бессилен против этой эпидемии.
«Можно ли этим управлять?» — обеспокоенно спросил Пелисье.
Он надеялся только контролировать распространение, а не вылечить болезнь. В ту эпоху заразиться чумой означало оставить свою судьбу на произвол судьбы, поскольку не было эффективных методов лечения.
Амбруаз на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Извините, коммандер, я не могу ответить вам на этот вопрос.
Прежде чем мы сможем сделать вывод, это зависит от заразности чумы и определения того, сколько людей уже заразилось вирусом.
Однако сейчас время войны, армия слишком часто перемещается, и у нас острая нехватка врачей. Их невозможно рассредоточить по войскам для диагностики и лечения, и мы не можем определить, какие случаи являются простудой, а какие чумой.
Фактически, если судить по симптомам, простуда также может проявлять эти симптомы. Если бы не высокий уровень смертности, я мог бы даже заподозрить, что это всего лишь вспышка высококонтагиозного гриппа».
Причина, по которой чумы так опасаются, заключается в ее быстром распространении и высоком уровне смертности.
Пелисье продолжал спрашивать: «Можем ли мы определить природу этой эпидемии?»
Чумы подразделяются на разные типы, и каждый тип может вызывать различные уровни разрушений.
Амбруаз покачал головой и сказал: «На данный момент у нас слишком мало информации, чтобы определить происхождение и пути передачи этой эпидемии. Мы не можем исключить возможность того, что это бубонная чума.
С профессиональной точки зрения я считаю, что Константинополь больше не является подходящим местом для проживания.
В городе погибло слишком много людей, и часто в сточных канавах чувствуется смрад гниющих трупов. Война сама по себе является рассадником чумы».
Пелисье ответил с кривой улыбкой: «Хорошо, доктор Амбруаз, задача по исследованию чумы и борьбе с ней лежит на вас. Что касается того, пригоден ли Константинополь для проживания, я не могу вам ответить. Это не только военный вопрос, но и политический».
Пелисье слишком хорошо знал, что Константинополь больше не является подходящим местом для проживания; вспышка чумы сделала его непригодным.
Однако последствия оставления Константинополя были слишком тяжелыми. По крайней мере, как командующий экспедиционным корпусом он не мог взять на себя ответственность за такое решение и даже не имел права голоса по этому вопросу.
Амбруаз ответил: «Хорошо, коммандер. Я могу только сказать, что сделаю все возможное, но не могу гарантировать результат!»
Поддержите Dragon Legion на Ko-fi
