1 января 1855 года знаменует собой знаменательный день в европейской истории: официально вступил в силу «Договор четырех держав», положивший начало эре Новой Венской системы на европейском континенте.
Согласно положениям договора, страны приступили к выполнению своих обязанностей и обязательств. Британские солдаты, «забревшие» на сербскую территорию, начали возвращаться домой.
Эти британские войска могли уйти еще в начале переговоров, но, проведя долгое время в Сербии, они не остались без дела.
Хотя британское правительство оплачивало их расходы на жизнь, у солдат не было лишних карманных денег — бюрократы в Лондоне не присылали им зарплату.
Австрия лишь разоружила их и не ограничила их личную свободу. Помимо назначенного им жилья и еды, они могли свободно передвигаться в пределах нескольких миль, а пабы стали их любимым местом отдыха.
Австрийское правительство отвечало только за трехразовое питание. Любые дополнительные расходы приходилось покрывать самим солдатам. Вскоре жизнь за счет своих резервов привела к нищете среди британских солдат. Жизнь без денег была трудной, и то, что они больше не смогут этого терпеть, было лишь вопросом времени.
Нарушаешь дисциплину? В настоящее время в Сербии действует военное положение, и быть пойманным может означать риск для жизни.
В то время территория восстанавливалась и ощущалась нехватка рабочей силы. Чтобы сделать свои дни немного комфортнее, многие солдаты начали подрабатывать, чтобы подзаработать.
Ввиду сильного истощения местного населения молодых и трудоспособных мужчин и серьезного гендерного дисбаланса некоторые британские солдаты, проведя там долгое время, в конечном итоге завели семьи в этом регионе.
Наличие семей естественным образом создавало связь с этим местом. В те времена путешествовать было неудобно, и для большинства попрощаться означало попрощаться навсегда. Если бы не настойчивые призывы британского правительства, они могли бы остаться еще дольше.
Первоначально австрийское правительство приняло 2183 британских солдата. К моменту их отъезда это число выросло до 3128, причем этот рост в основном произошел за счет членов семей.
Реакция британского кабинета на эту новость – это одно, но Франц, получив ее, был совершенно растерян.
Но, учитывая уникальные обстоятельства в Сербии, Франц понимал ситуацию. Подходящие женщины должны были выйти замуж, а из-за нехватки местных молодых людей им приходилось искать в другом месте.
Британская идентичность в ту эпоху все еще была весьма привлекательной, по крайней мере, для местных сербов, и она имела определенную привлекательность.
Транснациональные браки были законны в Австрии. Пока обе стороны дали согласие и зарегистрировали свой брак в церкви, они были защищены законом.
Это были не только британские солдаты; многие австрийские войска, дислоцированные в Сербии, оказались в аналогичной ситуации. Это привело к некоторым разногласиям в Генеральном штабе, но в конечном итоге, в более широком контексте национальной интеграции, правительство дало свое одобрение.
О предотвращении этих союзов не могло быть и речи; У Франца хватило ума уважать добровольные отношения. Зачем стоять на пути желающих пар? Это были просто дополнительные расходы на жизнь для семей британских солдат, которые британское правительство должно было оплатить.
В политическом плане это даже стало свидетельством дружбы Великобритании и Австрии, по крайней мере, так об этом сообщали британские СМИ. Британцы заботились о том, чтобы сохранить лицо, и настоящие причины этих событий больше не исследовались.
Это был всего лишь небольшой эпизод, давший материал для непринужденной беседы на светских собраниях, и он вскоре прошел.
В день вступления договора в силу Австрия также завершила обмен договорами с Османской империей. Османская империя признала свое поражение и уступила Австрии регионы Сербии, Валахии, Молдавии и Боснии и Герцеговины, официально изменив территориальный суверенитет этих территорий.
В вопросе о территориальной уступке не было никаких колебаний; эти регионы уже были разделены Францией и Россией, что делало их практически бесполезными для Османской империи, даже если бы она их сохранила.
Напротив, территориальная торговля между Францией и Османской империей привела к спору. Представитель Франции напрямую предъявил к оплате кредитную квитанцию, что, естественно, вызвало недовольство османов.
Соглашение заключалось в расчете за наличные, так зачем же менять его сейчас? Французы так не считали. Вычет 200 миллионов франков из долга был, по их мнению, равносилен выплате наличными.
Независимо от того, как османы протестовали, французское правительство было полно решимости не платить наличными, а вместо этого сократить долг.
У французского правительства не было выбора; в то время они не были финансово обеспечены. Война на Ближнем Востоке обошлась Франции дорого, поскольку военные расходы были астрономическими, а Наполеон III также страдал от финансовых проблем.
Более того, после потери Балканского полуострова возможности Османской империи погасить свои долги значительно снизились. Если бы долги не были уменьшены, было бы неясно, можно ли вообще вернуть эти кредиты.
Не желая брать на себя этот риск, капиталисты призвали французское правительство взять на себя долг. Чтобы заручиться общественной поддержкой, Наполеон III, естественно, согласился.
Несмотря на разногласия, это не повлияло на реализацию договора. Международные займы часто представляют собой репрессивные контракты, и вскоре французы нашли в кредитном соглашении пункт, который юридически оправдывал их действия, вынудив османов неохотно принять ситуацию.
После полного вступления в силу договора и создания Новой Венской системы темные тучи войны, нависшие над европейским континентом, рассеялись.
……
Санкт-Петербург
Празднование этой великой победы заполнило каждую улицу и переулок, но оно не охватило высшие эшелоны российского правительства. Они прекрасно понимали, насколько преувеличена эта победа.
Если бы не внезапная эпидемия, пошатнувшая боевой дух французов, вполне вероятно, что русская армия в этот момент все еще сражалась бы в Константинополе.
В Зимнем дворце Николай I проревел: «Как может великая Российская империя не накопить хотя бы немного пенсии на последствия войны?»
Хотя трофеи не были ценными, победа была одержана, и, конечно же, за многочисленные погибшие полагалась какая-то компенсация. Те, кто выжил, заслуживали некоторой награды; если не повышение по службе или титулы, то хотя бы какой-то денежный бонус был бы уместен!
Если бы эти вопросы не были решены должным образом, кто в следующий раз был бы готов рисковать своей жизнью ради царя?
Министр финансов Вронченко ответил с кривой улыбкой: «Ваше Величество, потери в этой войне огромны, и Константинополь требует восстановления. Финансы правительства уже давно находятся в дефиците. Собрать сразу сотни миллионов рублей — это действительно слишком сложно».
Константинополь должен быть восстановлен; это двойное требование политики и религии. Даже если им придется разбить котлы и продать железо, у российского правительства не останется иного выбора, кроме как стиснуть зубы и сделать это.
Послевоенные пенсии и премии также должны быть выданы; оба одинаково важны. Это, несомненно, испытание для российских финансов.
Русские должны быть благодарны, что чума преждевременно положила конец войне. Если бы это затянулось еще на год или около того, даже продажа всего, что у них было, не собрала бы достаточно денег.
Николай I строго отчитал: «Если денег нет, найдите выход. Не нужно напоминать мне о финансовых трудностях. Задача Минфина сейчас – найти выход из финансового кризиса.
Несмотря ни на что, необходимо раздать послевоенные пенсии, а также собрать средства на восстановление Константинополя».
«Ваше Величество, лучшее решение сейчас — собрать пожертвования частного сектора на восстановление Константинополя. Если это не удастся, у нас может не остаться иного выбора, кроме как повысить налоги.
Поскольку правительству не хватает средств, мы можем попытаться избежать предоставления наличных в качестве послевоенных наград. Например, мы могли бы предоставить солдатам и их семьям статус свободных граждан.
Мы могли бы также последовать примеру Австрии, раздавая земли рядовым солдатам по заслугам, тем самым сокращая финансовые расходы», — ответил Вронченко.
В Российской империи крепостные могли избежать своего статуса, служа в царской армии и получая военные отличия, становясь тем самым свободными гражданами.
Однако этот путь был очень узок. Крепостные крестьяне были частной собственностью дворянства, и царь не мог произвольно лишить их собственности. Предоставление бесплатного гражданства также означало компенсацию господам крепостных.
Предложение Вронченко теперь, несомненно, касалось земель вновь оккупированных территорий. Тем не менее, земли в Болгарии были более плодородными, чем в большинстве частей Российской империи.
Эти земли также являются формой богатства, которую можно использовать для переговоров с знатью. Поскольку крепостные не владеют частной собственностью, предоставление земель солдатам по существу похоже на награждение землями солдатских хозяев.
Поскольку от этого выигрывают все, предоставление этим крепостным солдатам статуса свободных граждан становится непроблемным, а также оправдывает введение правительством налогов на восстановление Константинополя.
Этот подход основан на победе в ближневосточной войне. В противном случае предоставление такому количеству солдат статуса свободного гражданина, вероятно, не было бы так легко принято дворянством.
Освобождение крепостных – непростая задача. Будучи министром финансов, Вронченко не осмелился прямо предложить освобождение, а вместо этого применил обходной метод, воспользовавшись послевоенными наградами, чтобы освободить часть крепостных.
Николай I не дурак и быстро понял замысел Вронченко. Число русских солдат, принявших участие в Ближневосточной войне, составило почти два миллиона.
Большинство этих солдат были крепостными по происхождению, и превращение их и их семей в свободных граждан, несомненно, стало бы началом конца крепостного права.
Николай I остро осознавал вред крепостного права. Если бы сопротивление не было столь сильным, он бы уже принял меры.
Начало Ближневосточной войны открыло российскую элиту перед властью капиталистических стран, заставив ее осознать необходимость отмены крепостного права, чтобы наверстать упущенное.
Воспользоваться победой для вручения наград таким образом было вполне осуществимо. Даже если этот процесс провалится, правительство прямо не объявило об отмене крепостного права, так что еще оставалось место для ослабления напряженности в отношениях с дворянством.
Обдумав все это, Николай I кивнул в знак согласия с планом Вронченко.
