В начале 1855 года австрийское правительство начало проводить более частые экономические совещания, уделяя основное внимание денежной реформе, а также управлению неработающими активами.
Поскольку в начале правления Франца в Австрии не было достаточных запасов золота и серебра, экономическим приоритетом правительства было поддержание стоимости национальной валюты.
Австрия находилась в ужасной ситуации из-за недостаточных запасов золота и серебра, пока значительное количество золота и серебра не поступило в страну через торговлю с Россией во время Ближневосточной войны. Таким образом, были созданы условия для реформы золотого стандарта.
Денежная реформа – слишком широкий вопрос, чтобы Франц мог решить его одним щелчком пальцев. Правительство кабинета провело множество обсуждений и до сих пор не пришло к консенсусу.
В тот период большинство стран использовали либо биметаллический стандарт, либо настоящие золотые и серебряные монеты. Число стран, использующих золотой стандарт, было довольно низким.
Сторонники биметаллического стандарта участвовали в дебатах со сторонниками реформы золотого стандарта в здании правительства. На этом обсуждение Австрии по этому вопросу завершилось.
Перспектива победы будет диктовать денежный стандарт, которому Австрия будет следовать в обозримом будущем.
Превосходство системы не заключается в самой системе. Лучшее – это самое подходящее для данного времени. Наилучший курс действий – это принятие различных денежных стандартов в разные моменты времени.
Чтобы не стать мучеником, слишком опередившим свое время, Франц делегировал окончательное решение элитам той эпохи. Суждение этих профессионалов намного превосходило его собственное как непрофессионала.
Франц проинструктировал: «Эта встреча предназначена исключительно для обсуждения денежного стандарта. Не поднимайте неуместные темы и не переходите на личности.
Пожалуйста, хорошо подумайте, прежде чем высказывать свое мнение. Ваше мнение определит будущее Новой Священной Римской империи и должно учитывать все факторы. Премьер-министр, пожалуйста, председательствуйте на заседании».
Пусть подчиненные решают споры!
Когда дело доходит до убеждения членов кабинета министров, Франц не прочь вмешаться время от времени. Но в такой публичной обстановке для самого Императора было бы недостойно вступать в дебаты.
Подобно тому, как Сян Чжуан исполняет танец с мечом, его целью на самом деле является герцог Пей, и эта денежная реформа не так проста; в противном случае Франц не предложил бы реформу золотого стандарта так рано.
Более глубокая цель денежной реформы состоит в том, чтобы унифицировать валюту новой Священной Римской империи и централизовать права чеканки монет различных государств.
Настало время консолидации власти. Обычно осторожный Франц теперь, естественно, внимательно следит за своими манерами, гарантируя, что на первый взгляд он проявляет достаточное уважение.
Прямое и резкое изменение австрийской валюты на официальную валюту Империи явно нецелесообразно. Франц хочет видеть единую и гармоничную Империю, а не полную внутренних конфликтов.
Теперь, используя возможность денежной реформы, выпуск новой валюты взамен первоначальных валют различных государств призван учитывать чувства каждого.
Независимо от результата, права на чеканку монет будут централизованы центральным правительством.
Премьер-министр Феликс ответил: «Да, Ваше Величество!»
После небольшой паузы он продолжил: «Сейчас начинается последнее расширенное заседание Конференции по стандарту валюты Новой Священной Римской империи. Пожалуйста, говорите по порядку, представители».
Присутствующих было много, но лишь немногие имели право выступить. Помимо различных министров в кабинете министров, только представители отдельных штатов имели право выступать.
Вюртемберг, Саксония, Франкфурт, Гессен, Ломбардия и Бавария имели по одному представителю, а Австрия — четыре представителя.
Это основано на принципе назначения одного представителя на каждые десять миллионов человек (округлено в большую сторону), при этом каждый штат имеет не менее одного представителя, назначаемого правительствами соответствующих штатов.
Эта система была разработана лично Францем с основной целью избежать чрезмерных разговоров, которые могли бы затянуть конференцию.
Итоги встречи будут определены совместным голосованием представителей каждого штата и пяти министров кабинета министров. Ну это политическое шоу. Всего в голосовании могут участвовать пятнадцать человек, одиннадцать из которых назначаются лично Францем.
Ганс, представитель Франкфурта, заявил: «Дамы и господа, система золотого стандарта по своей сути не так уж и плоха. Проблема заключается в том, что наше внутреннее производство золота не поспевает за темпами роста сырьевых товаров.
При нынешних темпах роста нашей отечественной промышленности нам нужно будет увеличивать наши золотые запасы по крайней мере на десять-двадцать тонн ежегодно, чтобы выпускать достаточно валюты для поддержания нормальной экономической деятельности.
Однако нынешнее годовое производство золота Новой Священной Римской империи может удовлетворить лишь четверть этого спроса. Как мы можем восполнить этот пробел?
Полагаться на внешнюю торговлю, покупать золото на международном рынке?
Возможность получения военных трофеев, как в недавней войне на Ближнем Востоке, исчезла. Достижение такого большого профицита в международной торговле практически невозможно.
Для обеспечения развития отечественной экономики продолжение нынешней системы биметаллических стандартов является наиболее подходящим для нас».
Согласно текущему обменному курсу австрийской валюты, это означало бы годовой торговый профицит в размере 14 миллионов гульденов, что, очевидно, является идеалистической цифрой.
В действительности было бы еще труднее конвертировать этот излишек в золото и перевезти его обратно в страну происхождения, чтобы он служил резервом для выпуска валюты.
Джангл, представитель Баварии, не согласился: «Г-н. Ганс, ты слишком обеспокоен. Недостаточная добыча золота не лишена решения.
Поскольку мы отменяем биметаллический стандарт, нам больше не нужно накапливать большие количества серебра. Мы можем использовать это серебро для покупки золота на международном рынке.
В настоящее время многие страны мира приняли биметаллический стандарт, и препятствий для обмена серебра на золото практически нет.
При необходимости мы можем и дальше усиливать нашу позицию, пока кредитоспособность правительства гарантирована и в международной торговле нет дефицита, чтобы предотвратить отток золота, который может привести к инфляции.
Будь то золотой стандарт или биметаллический стандарт, все сводится к доверию. Если правительство не пользуется достаточным доверием, то сработает только прямое использование золота и серебра в качестве валюты.
Тем более, что биметаллический стандарт не так уж и велик, как кажется. На первый взгляд, имея больше серебра в качестве резерва, мы можем выпустить больше банкнот.
Однако на самом деле мы все знаем, что соотношение золота и серебра постоянно меняется. Открытия нового золотого или серебряного рудника достаточно, чтобы изменить соотношение золота и серебра на рынке, вызывая значительные колебания на валютном рынке.
В условиях биметаллического стандарта валютный рынок часто испытывает колебания, и потенциальные изменения стоимости валюты могут серьезно повлиять на развитие внутренней коммерческой торговли».
Они почти охватили преимущества и недостатки обеих денежных систем. Конечно, если имеется достаточный золотой запас, золотой стандарт имеет преимущество. В противном случае им пришлось бы обходиться биметаллическим стандартом. В ту эпоху стандарт, основанный на кредитах, даже не заслуживал рассмотрения.
При урегулировании международной торговли предпочтение отдавалось прочной системе расчетов из золота и серебра. Кто поверит «кредиту» в этот век?
Они не могли просто принять серебряный стандарт, не так ли? Всем известно, что в настоящее время мировое производство серебра увеличивается с каждым годом, а соотношение золота и серебра имеет тенденцию к снижению.
Если будет принят серебряный стандарт, валютный рынок может стабилизироваться, но он будет стабильным в состоянии долгосрочной девальвации.
В настоящее время темпы девальвации не особенно высоки, но к концу XIX века, когда будет обнаружено все больше и больше серебряных рудников, валюта может потерпеть катастрофу.
Представитель Саксонии Франк открыл дискуссию вопросом: «Прежде чем мы займемся этим вопросом, следует ли нам уточнить, сколько золота и серебра в настоящее время находится в распоряжении правительства?»
«Общий золотой запас центрального правительства Новой Священной Римской империи, включая местные органы власти, составляет 382,6 тонны, а общий запас серебра — 8728,9 тонны», — ответил министр финансов Карл.
Эта цифра удивила многих, поскольку большинство из них не знали, что Новая Священная Римская империя накопила такие значительные золотые запасы.
Ничего особенно удивительного в этом не было. С тех пор, как Франц взошел на престол, австрийское правительство инстинктивно начало увеличивать свои золотые запасы.
В частности, при расчете по иностранным счетам они стремились минимизировать расходы на золото и предпочитали платежи серебром. Согласно биметаллическому стандарту, правительства одинаково относились к золоту и серебру.
Во время Ближневосточной войны русские предоставили Австрии значительное количество золота и серебра, что еще больше пополнило резервы правительства.
В золотых и серебряных резервах Новой Священной Римской империи австрийское правительство владело 90% акций, что естественным образом увеличивало внутренние золотые запасы.
Хотя этого золота казалось в изобилии, его хватило только на начальный этап реформы золотого стандарта. По мере дальнейшего экономического развития потребность в этих резервах будет продолжать расти.
В ту эпоху общее количество золота было ограничено, и до того, как многие страны провели реформы золотого стандарта, большая часть золота хранилась в частных руках как предмет роскоши.
Услышав эту хорошую новость, Юрген, представляющий Австрию и выступающий за реформу золотого стандарта, выступил и сказал: «Наши золотые резервы уже значительны. Если мы сейчас реализуем реформу золотого стандарта, мы также сможем покупать золото у частного сектора.
В настоящее время большинство стран все еще используют биметаллический стандарт. Если мы реформируем золотой стандарт раньше, мы сможем воспользоваться возможностью обменять серебро на золото.
Поскольку различные страны начинают проводить валютные реформы, потеря монетарного статуса серебра неизбежно приведет к значительному снижению цен. В конце концов, скорее всего, не сохранится и одной трети его нынешней стоимости.
С точки зрения долгосрочного развития крайне важно стабилизировать валюту. Британцы сделали первый шаг. Если мы не последуем этому примеру, мы можем понести убытки в будущем».
Система золотого стандарта была первоначально предложена британцами, которые начали ее внедрять еще в 1823 году. Что касается многих заморских колоний, золота, извлеченного из этих колоний, было достаточно для поддержки принятия золотого стандарта.
Большинство европейских стран не смогли этого сделать, хотя и понимали преимущества золотого стандарта. Не имея достаточных золотых резервов, они не хотели следовать этому примеру.
Биметаллический стандарт золота и серебра появился в качестве альтернативы, когда золотых резервов было недостаточно. Если бы Новая Священная Римская империя вступила в эпоху золотого стандарта, этой темы нельзя было бы избежать.
Ганс, представитель Франкфурта, покачал головой и сказал: «Денежная реформа очень важна. Как только мы делаем шаг вперед, попытка вернуть его назад обходится дорого.
Даже если мы сейчас обшарим международный рынок, количество золота, которое мы сможем получить, ограничено. Приобретение около 180 тонн было бы значительным достижением.
Хотя мы можем поддерживать ранние стадии системы золотого стандарта, что произойдет через десять, двадцать лет или даже дольше, когда мы обнаружим, что наших золотых резервов недостаточно?»
Выслушав объяснения Ганса, Франц наконец понял, почему они так категорически выступали против реформы золотого стандарта — все сводилось к недостаточным золотым резервам.
Развитие Новой Священной Римской империи было очень быстрым. По мере развития экономики количество валюты, необходимое для рыночного обращения, естественно увеличивалось.
В ту эпоху расширение предложения валюты было не просто вопросом печати большего количества банкнот; также требовались достаточные резервы или, другими словами, значительное количество золота и серебра, чтобы вселить уверенность в авторитете правительства среди населения.
Идея добычи золота из колоний не покидала голову Франца.
Это казалось самым эффективным и надежным решением. В Южной Африке было больше всего золотых приисков, но, к сожалению, прибрежные районы уже находились под контролем Великобритании. Если они не смогут обойти прибрежные районы и получить доступ к внутренним районам, такая перспектива будет казаться отдаленной.
Учитывая непрактичность этого варианта, Франц быстро отверг эту идею. Внутренние районы Африки были трудными для навигации, это были поистине дикие и неосвоенные земли.
Даже если бы транспортные маршруты были созданы и разрабатывались золотые прииски, они все равно столкнулись бы с конкуренцией со стороны различных европейских стран. В отличие от Британской империи, у Австрии не было возможности перекрыть доступ к добыче.
Франц не хотел вкладывать значительный капитал только для того, чтобы в конечном итоге все остальные получили равную выгоду. Он представил сценарий, в котором Австрия потратит значительную сумму денег, инициирует развитие и в конечном итоге поделится выгодами. Существовал риск того, что Австрия даже не окупит свои затраты.
Переоценка других регионов…
