Австрия расположена на берегу Адриатического моря, и для внешней торговли необходимо обойти Итальянский полуостров и пройти через Гибралтарский пролив, чтобы покинуть Средиземное море.
И с точки зрения расстояния, и с точки зрения безопасности этот маршрут не очень надежен. Для будущего развития крайне важно иметь контроль над безопасным маршрутом выхода из Средиземного моря.
Четыре года назад Франц предложил идею строительства Суэцкого канала и даже отправил группу экспертов для исследования этого района.
Что же касается хозяев этого региона, египетского правительства и сюзеренского государства, то, к сожалению, австрийское правительство забыло их проинформировать.
Как только техническая осуществимость была подтверждена, австрийское правительство усилило свое проникновение в египетский регион. Франц, осознавая себя, не спешил в Каир и не конкурировал с Великобританией и Францией за территорию. Вместо этого он нацелился на Синайский полуостров.
Не говоря уже о том, что в эту эпоху, даже в 21 веке, Синайский полуостров считается самым слаборазвитым регионом Египта. Теперь в глазах общественности он рассматривается как необитаемый остров.
На полуострове есть засушливые и безводные территории, большей частью покрытые пустынями. На протяжении поколений местное население зарабатывало на жизнь выпасом верблюдов.
До эпохи Великих географических открытий здесь проходил торговый путь, соединявший Османскую империю и Египет. Местные жители зарабатывали на жизнь продажей верблюдов проходящим торговцам и смогли этим обойтись.
В начале 19 века регион получил независимость. Это разорвало связи с Османской империей и привело к полному упадку.
На 61 000 квадратных километрах Синайского полуострова постоянное население составляет менее 30 000 человек, а самый крупный город Ариш не сравним с маленьким городком в Австрии. Даже недавно созданный колониальный форпост в Африке более процветает, чем здесь.
Точнее, когда-то это был город, ныне низведенный до уровня деревни — базы кочевого племени. Помимо песка, там было еще песок. И время от времени появлялся небольшой оазис, который был ценным ресурсом.
В этой бедной обстановке австрийское правительство начало колониальную деятельность на Синайском полуострове.
……
Глядя на бескрайнюю пустыню перед собой, Лео Хаваль недоверчиво сказал: «Андреа, ты уверена, что внутренние приказы предназначены для того, чтобы мы создали здесь предлог и воспользовались возможностью завоевать эту бесплодную землю?»
То, что они увидели, было больше, чем мог принять Лео Хавал. Рельеф Синайского полуострова был неплохим, если не считать недостатка воды; все остальное можно было решить.
К сожалению, во всем Египте была только одна река – Нил. Реки и даже ручьи были редкостью на Синайском полуострове. Это сделало это место непригодным для проживания людей.
До открытия нефти здесь не было абсолютно никакой экономической ценности. Что касается стратегической ценности, то это произойдет после того, как Суэцкий канал будет открыт для судоходства. На данный момент никакой ценности здесь нет.
Столь же растерянный Андреа неуверенно ответил: «Я так думаю!»
Они обменялись странными взглядами, а затем надолго замолчали.
После минуты молчания Лео Хавал предложил: «Зачем искать оправдание? Давайте просто возьмем Ариш напрямую. Возьмем непосредственно Ариша. В любом случае это просто коренное племя. Если мы соберем людей на корабле, мы сможем его занять. Подкреплений из дома ждать не нужно».
«Это не правильно. Нам нужно иметь оправдание, иначе это будет дипломатический вызов», — возразил Андреа.
Лео Хаваль равнодушно сказал: «Чего бояться? Все это делают. Британские и французские колонизаторы поступают еще хуже. Давайте сначала займем это место, потом снесем с корабля кое-какие товары и будем относиться к ним как к захваченной добыче. Если есть пострадавшие, мы их учтем.
Допустим, это наш караван подвергся нападению местного кочевого племени, а мы всего лишь организовали контратаку в целях самообороны. Остальное пусть решают дипломаты. Такие мелочи никого не волнуют; единственное, что имеет значение, — это правдоподобное оправдание».
После секундного колебания Андреа решительно сказал: «Богатство сопряжено с риском. Давай сделаем это! Это наш первый горшок с золотом. Надеюсь, нам удастся получить что-нибудь хорошее».
Франц очень щедр к смелым командам колониальных экспедиций. Вся добыча будет распределена между колониальными командами, и австрийское правительство не будет желать ее.
Именно поэтому они изменили план. Ведь если бы они лично взяли под свой контроль это место, то богатства здесь были бы их частной собственностью.
Если бы они следовали первоначальному плану, просто создавая проблемы, чтобы создать предлог, они бы получили максимум бонус.
Стимулируемая перспективой получения прибыли, эта недавно сформированная гражданская колониальная команда сделала первый шаг к колонизации.
……
Битва развернулась без напряжения: эти двое, возглавляя колониальную команду из более чем 180 человек, начали внезапную атаку на местное племя, правившее этой территорией, и быстро добились победы.
Но когда они увидели пострадавших, их лица сразу потемнели. Трое погибших и семь раненых стали сокрушительным ударом для этой маленькой колониальной команды.
Андреа неохотно возразил: «Проклятые ублюдки! Они нанесли нам такие тяжелые потери. Мы абсолютно не можем отпустить их легкомысленно!»
Лео Хавал спокойно сказал: «Хватит, Андреа. Идти по этому пути — значит быть готовым к жертве. Говорят, что тысячи людей ежегодно умирают в результате колониальных усилий Великобритании и Франции.
А пока подведите итоги войны и обустройте сцену так, будто они действовали из жадности.
Затем подайте сигнал военным, чтобы они пришли и заняли здесь место; иначе, когда придет регулярная египетская армия, мы не сможем удержаться».
Справляясь со своими эмоциями, Андреа сказала: «Не волнуйся, со мной все в порядке. Просто тяжело видеть, как умирают некоторые молодые люди, которых мы привели с собой. Я немного расстроен».
Лео Хавал спокойно сказал: «Привыкайте к этому. При такой работе не избежать жертв. Люди не могут вернуться к жизни. Что мы можем сделать, так это предоставить некоторую компенсацию их семьям после нашего возвращения».
Эта команда колонизации была сформирована ими двумя в партнерстве. Из-за своей ограниченной силы они не имели возможности самостоятельно основывать заморские колонии. Их основным занятием было выполнение приказов военных.
Они специализировались на грязной работе, которую не хотели делать военные, и им платили комиссионные.
Если бы они были достаточно сильны, чтобы самостоятельно завоевывать и править заморскими землями, Франц тоже не стал бы вмешиваться.
Это чисто теоретически. Без поддержки страны, даже если они самостоятельно создадут заморскую колонию, у них не хватит сил для ее содержания.
В настоящее время зарубежная колониальная деятельность Австрии только началась, и пока они не увидели результатов, основная знать в стране не стала бы вкладывать много средств.
Появляющиеся теперь гражданские колониальные команды представляли собой в основном небольшие организации численностью около ста человек. Им не хватало рабочей силы и ресурсов для содержания целой колонии.
Эти небольшие группы могли только следовать за правительством и участвовать в колониальной деятельности, такой как исследование африканского континента, подавление местных жителей, которые угрожали безопасности колониальных аванпостов, или создание собственных аванпостов для продажи правительству.
Команды, обладающие необходимыми возможностями, также могут сотрудничать с правительством для совместного управления операциями. Другими словами, правительство обеспечивает безопасность, команда колонии управляет колонией и платит налоги правительству, а прибыль от управления колонией принадлежит команде.
Те, кто вносит значительный вклад в колониальную деятельность, также могут получить титулы и феодальные владения. За исключением уплаты небольшой суммы налогов, все дела в феодальном владении решаются самими дворянами.
……
Очевидно, что эти два начинающих колонизатора до сих пор не осознают, какое значительное влияние их действия окажут на будущие поколения. На данный момент они по-прежнему жалуются на скудный урожай и испытывают недовольство.
Лео Хавал воскликнул: «Боже, почему это племя такое бедное? Помимо группы верблюдов и овец, у них есть только куча шкур. Куда делось золото и драгоценные камни, которые туземцы якобы использовали для ритуалов?»
Андреа сочувственно сказала: «Мне тоже интересно, куда делось золото и драгоценные камни! Только что я открыл глубоко спрятанное сокровище, которое они спрятали, и внутри оказалось несколько баночек с солью.
Боже, когда же соль стала сокровищем? Разве это место изначально не было транзитным пунктом для торговли между Египтом и Османской империей? Как это возможно, что сокровищ вообще нет?»
Лео Хаваль раздраженно сказал: «Чепуха о том, чтобы быть торговым транзитным пунктом! Это все было в прошлом веке. После того как торговые пути были отрезаны, все туземцы ушли, и теперь остались только кочевые племена.
Это не только здесь. Говорят, что все постоянные жители Синайского полуострова — кочевые племена. Из-за отсутствия путешествующих торговцев и острой нехватки воды, делающей сельское хозяйство невозможным, оно откатилось к первобытным временам!»
Для первобытных времен это определенно было преувеличением. По крайней мере, у кочевых племен появились кремневые ружья. Хотя до сих пор неизвестно, к какой эпохе относились кремневые ружья, это означало, что они относились еще к эпохе горячего оружия.
Однако по образу жизни не было никаких отличий от первобытных обществ. Он все еще застрял в эпоху кочевничества, без каких-либо следов современности.
