Венский дворец
Премьер-министр Феликс предложил: «Ваше Величество, число наших колоний постоянно увеличивается, и необходимо создать Колониальное министерство специально для управления колониальными делами».
Поразмыслив, Франц вдруг понял, что Австрия тоже стала колониальной державой, по крайней мере, с точки зрения колониальной территории.
С 1854 года по сегодняшний день всего за год на африканском континенте было создано более тридцати колониальных форпостов, принявших более 200 тысяч иммигрантов.
Среди европейских стран Австрия была наиболее активной в освоении африканского континента. В то время без специального министерства управления это могло легко привести к хаосу.
После некоторого размышления Франц спросил: «Нам действительно необходимо создать Колониальное министерство. Премьер-министр, кто, по вашему мнению, подойдет на эту должность?»
Премьер-министр Феликс предложил: «Ваше Величество, как насчет назначения графа Йосипа Елачича министром колоний?»
Граф Йосип Елачич был хорватом. Исторически он был одним из трех героев, которые спасли Австрийскую империю, возглавив хорватскую милицию для подавления венгерского восстания.
Со временем, по мере продвижения большей национальной интеграции, австрийскому правительству неизбежно пришлось бы назначать чиновников из числа этнических меньшинств, чтобы продемонстрировать этническое равенство.
В этом контексте выделялся Йосип Елачич, верный сторонник Империи.
Франц на мгновение задумался и сказал: «Тогда пусть Йосип Елачич будет министром колоний. Помню, что он внес большой вклад в подавление восстания 1848 года.
В последние годы он также хорошо зарекомендовал себя на своем посту высокопоставленного чиновника в Хорватии. Будь то дорожное строительство или экономическое развитие, он добился похвальных результатов».
В кабинете министров не могут доминировать немцы бесконечно, поскольку это не способствует национальному единству. По мнению Франца, пока люди лояльны и компетентны, их можно продвигать по службе и использовать, независимо от их происхождения.
Йосип Елачич мог бы служить примером. В предыдущие годы, когда Франц только пришел к власти, он еще нуждался в поддержке немецкой аристократии и неизбежно должен был идти с ней на компромиссы.
Теперь, когда положение Франца стало безопасным, продвижение людей по его усмотрению больше не было проблемой.
Однако что удивило Франца, так это то, что прежде чем он смог предпринять какие-либо действия, премьер-министр Феликс добровольно поднял этот вопрос. Это означало, что премьер-министру придется выдержать давление австрийской аристократии.
После некоторого размышления Франц отбросил это опасение. Премьер-министр Феликс теперь воспринимался немцами как национальный герой, а не как палач прошлого.
При этом ореоле, даже если консервативные аристократы были недовольны, они не смогли поколебать его положение.
Чем лучше развивалась Новая Священная Римская империя, тем ярче становился ореол премьер-министра Феликса, которого было достаточно, чтобы подавить некоторую оппозицию.
Эрцгерцог Людовик не решался высказаться, чувствуя, что его влияние в кабинете министров уменьшается по мере того, как реформаторы взяли власть в свои руки. Будучи лидером консерваторов, он обнаружил, что его все больше маргинализируют.
В настоящее время противостояние императору не принесет ему пользы. Это может даже закончить его политическую карьеру преждевременно.
Военный министр принц Виндиш-Грец нерешительно сказал: «Ваше Величество, Синайский полуостров — это не что иное, как огромная пустыня. За исключением нескольких кочевых племен, живущих в немногочисленных оазисах, там ничего нет.
Размещать там два пехотных полка поистине расточительно. Местный район не может даже поддерживать себя, а в засушливый сезон источники воды становятся проблемой».
Это была проблема, вызывающая головную боль. В ту эпоху Франц не мог позволить себе роскошь иметь опресненную воду для снабжения расквартированных войск.
Но обеспечить влияние в регионе без гарнизона было невозможно. Текущая численность двух пехотных полков уже была сокращена в несколько раз.
Если бы они не разместили войска сейчас, когда Суэцкий канал будет вырыт, развернуть войска было бы не так просто.
Франц спросил: «Правительство рассмотрит вопрос стоимости. Продукты питания можно привезти с родины. Я никогда не думал о самодостаточности Синайского полуострова. Значит, единственная проблема — это водоснабжение, верно?»
«Да ваше величество!» — ответил принц Виндиш-Гретц.
Гарнизон из тысяч солдат ежедневно потреблял огромное количество водных ресурсов только для еды, питья и санитарных нужд. Отсутствие прироста населения на Синайском полуострове во многом было связано с нехваткой воды.
Без решения этой проблемы, даже если бы были намерения развернуть крупные силы, это было бы неосуществимо.
Глядя на карту, Франц спросил: «Премьер-министр, сколько коренных жителей проживает на Синайском полуострове?»
Поразмыслив, премьер-министр Феликс не смог назвать точную цифру и неохотно ответил: «Ваше Величество, египтяне не проводили переписи кочевых племен на острове. Мы можем только оценить, что их около тридцати-пятидесяти тысяч человек».
Когда Франц услышал это число, он улыбнулся.
«Проблема с водой легко решается. Насколько я знаю, местные жители в основном разводят верблюдов и овец и редко выращивают урожай.
Этот домашний скот является основным потребителем водных ресурсов. Если бы сотни тысяч скота на острове исчезли, тогда всеобщая забота о воде больше не была бы проблемой».
Премьер-министр Феликс напомнил: «Ваше Величество, этот скот является источником существования местного населения. Если им не разрешат разводить скот, боюсь, у местных жителей не будет средств к существованию».
Франц с торжественным выражением лица ответил: «Ничего страшного, всего несколько десятков тысяч человек. Мы можем спросить египетское правительство, готовы ли они принять их. Если они откажутся, мы можем переселить их в колонии Западной Африки.
Как только все местные жители уедут, водных ресурсов, используемых этими десятками тысяч, должно хватить для двух наших солдатских полков.
Природная среда Синайского полуострова уже была опустошена местными жителями до неузнаваемости. Исторически это место когда-то было затенено зелеными деревьями, а плодородную землю покрывали крупный рогатый скот и овцы.
Если мы не защитим его сейчас и не позволим им продолжать разрушать, очень скоро местный экологический баланс рухнет. Некогда прекрасный Синайский полуостров превратится в пустыню.
Переселяя местное население, запрещая сельскохозяйственное производство и животноводство, мы можем сохранить драгоценные водные ресурсы региона.
Наши дислоцированные войска могут использовать свое свободное время помимо тренировок, чтобы сажать деревья и выращивать траву на острове, постоянно расширяя территорию оазиса и внося свой вклад в украшение земли».
В тот момент Франц словно стал защитником окружающей среды. Он подчеркнул, что передислокация призвана не только решить проблему водоснабжения дислоцированных войск!
Сотни тысяч голов домашнего скота были крупными потребителями воды, ежегодно истощая значительное количество водных ресурсов.
Если бы вместо этого эту драгоценную пресную воду использовали для облесения, площадь лесов могла бы легко увеличиваться на десятки квадратных километров каждый год. Если бы его использовали для выращивания травы, прирост был бы еще больше.
Хотя сейчас это казалось незначительным, это был благотворный цикл! Теоретически, сотни лет таких усилий могли бы завершить план создания пустынного оазиса на Синайском полуострове.
Увидев возможность, эрцгерцог Людовик с энтузиазмом аплодировал: «Ваше Величество, ваши слова имеют смысл. Ради окружающей среды Синайского полуострова мы должны принять немедленные меры».
Конечно, никто не согласился бы с предложением Франца. Освоение африканского континента требовало огромного населения. Переселение и расселение населения Синайского полуострова убьет двух зайцев одним выстрелом.
Конечно, было бы еще лучше, если бы египетское правительство согласилось принять этих людей, тем самым сэкономив австрийскому правительству немного денег.
Министр финансов Карл сказал с болезненным выражением лица: «Ваше Величество, давайте пока отложим вопрос об иммиграции с Синайского полуострова!
Беженцы, которых мы приняли в Далмации, еще не все перевезены. Слепое увеличение иммиграции сейчас окажет слишком сильное логистическое давление на колонии.
В прошлом году чистый убыток наших колоний составил 588 000 гульденов, а в этом году ожидается, что чистый убыток превысит 1,2 миллиона гульденов. Быстрое превращение потерь в прибыль — наш главный приоритет».
Выбора не было; Колониальная деятельность Австрии в настоящее время находилась на стадии чистых инвестиций. Колониям потребуется время, чтобы войти в фазу производства и получить прибыль.
В нынешних африканских колониальных аванпостах, помимо создания местных ферм, единственными вариантами восполнения нехватки продовольствия были рыбная ловля и охота.
Лесной склад уже строится, но из-за нападений местных коренных племен в настоящее время он расчищается и не может быть запущен в производство в ближайшее время.
Что касается так называемых хлопковых плантаций, каучуковых плантаций, кофейных плантаций… все они находятся в стадии планирования, и капиталисты и дворяне посылают людей для проверки.
В краткосрочной перспективе эти отрасли не будут прибыльными; если они не найдут минеральные ресурсы, им будет трудно выйти на уровень безубыточности в течение трех-пяти лет.
Это также было причиной того, что страны не желали инвестировать в колонии. Окупаемость инвестиций была слишком долгой. Лучше было найти колонии с золотыми и серебряными рудниками для разработки или напрямую эксплуатировать туземцев.
Это была разница в философии управления. Развитие африканского континента Францем было направлено прежде всего на решение проблемы нехватки внутренних ресурсов и сокращение эмиграции.
Хотя африканские колонии были созданы совсем недавно, более 30 000 человек добровольно присоединились к миграционным усилиям благодаря их поддержке со стороны австрийского правительства.
Эти люди являются основной силой в развитии Африканского континента. Теперь любой, кто зарегистрируется, может работать на правительство, получать вдвое большую зарплату, чем местные жители, и даже служить чиновником низкого ранга в колониальном правительстве.
Если бы они хотели разбогатеть, они могли бы присоединиться к пионерским отрядам. Вся добыча, полученная в результате истребления местных племен, сохранялась членами. Они также могли собирать бонусы за выполнение своих заданий.
Франц уверенно сказал: «Не волнуйтесь. Наши колонии в Африке все еще находятся в примитивном состоянии и никогда не были освоены. По мнению геологов, россыпные месторождения золота, скорее всего, встречаются по берегам рек. В собранном речном песке также имеются следы золота, при этом высока вероятность наличия золотых приисков.
Если мы откроем большой золотой рудник, все наши вложения окупятся, а также у нас будут обширные плодородные земли, которые обеспечат значительную прибыль».
