Гвинея
В то время большая часть Гвинеи все еще представляла собой неосвоенный тропический лес. Теперь, во время сезона дождей, джунгли стали еще опаснее.
Но это не ослабило энтузиазма людей в зарабатывании денег. Австрийские колонизаторы уже начали продвигаться вглубь страны. Для их организации даже не требовалось правительство; гражданские вооруженные группировки, которые хотели разбогатеть, уже предприняли действия самостоятельно.
В ту эпоху европейцы, добровольно отправившиеся в колонии, были известны своей смелостью и мужеством, гораздо больше, чем те, кто был насильственно переселен австрийским правительством.
Это также было связано с долей молодых людей среди беженцев. Из-за последствий балканских войн огромные жертвы среди молодежи привели к тому, что большинство беженцев, отправляющихся в Африку, были женщины.
Это также было хорошо для развития африканского континента австрийским правительством. Колонизационная деятельность той эпохи в основном осуществлялась мужчинами. У всех наций была головная боль по поводу гендерного дисбаланса в колониях. Эта проблема привела к тому, что в колониях рождалось большое количество детей смешанной расы.
Ну, не стоит волноваться. Приток большого количества женщин-иммигрантов решил эту проблему. Как только они создадут семьи, ситуация в основном стабилизируется.
Франц уже разработал план пропаганды; все, что осталось, это найти золото.
Альтернативы не было, европейцы той эпохи признавали только золотые прииски. Для большинства людей добыча золота была самым простым способом разбогатеть в одночасье.
Чтобы привлечь иммигрантов, Францу неохотно пришлось отказаться от плана монополизации золотых приисков. Конечно, незнание точного местоположения золотых приисков также было основной причиной.
……
После дождя барон Фолкнер отправился с колонизационным отрядом. Будучи традиционной немецкой военной аристократической семьей, поколение его отца не смогло идти в ногу со временем больших перемен, и семейный бизнес постепенно приходил в упадок.
Первоначально добыча земли не была существенной, а после отмены крепостного права его доходы стали еще меньше. Опираясь исключительно на доходы от своей земли, он больше не мог вести свой экстравагантный аристократический образ жизни.
Чтобы не стать одним из дворян-банкротов, после того как австрийское правительство открыло африканские колонии, Фолкнер заложил свое имение в банк и организовал колониальные вооруженные силы из двухсот человек.
В отличие от других колониальных сил, все его войска имели с ним связь; все они были частными войсками, сформированными из фермеров-арендаторов его вотчины.
Семья Фолкнера воспитывала этих людей на протяжении многих лет. Даже после отмены крепостного права местные жители остались ему верны.
Хотя его команда по размеру была лишь средней среди команд колонизаторов, направлявшихся в Африку, ее боевая мощь была первоклассной.
Это была основа аристократической семьи. Даже в период упадка оставшийся капитал не мог сравниться с выскочками.
……
— Барон, разведчики впереди заметили охотящееся племя туземцев. Их около ста пятидесяти, в основном они вооружены луками и костяными копьями». — торжественно сказал мужчина средних лет.
Фолкнер нахмурился. Ему глубоко не нравилось иметь дело с этими чисто туземными племенами. С ними просто не было возможности связаться.
Он не был работорговцем и мало интересовался захватом рабов. Однако к этому времени на колониальных заставах уже появились американские работорговцы специально для покупки рабов, и они хорошо платили.
Будучи дворянином, Фолкнер не мог опуститься до того, чтобы стать работорговцем; он чувствовал, что это опозорит имя семьи.
Он всегда смотрел свысока на те команды, которые выродились и начали наживаться на работорговле.
Австрийское правительство также объявило работорговлю вне закона. Вскоре после восшествия на престол Франца был принят «Акт об отмене рабства», который обеспечил правовую основу для освобождения крепостных в Австрии.
Конечно, этот закон пока не распространяется на африканский континент. Пока рабов не привозят на материковую часть Австрии, никто не будет вмешиваться.
Независимо от того, занимаются ли работорговлей американцы или португальцы, колониальное правительство никогда не подвергает их сомнению и не контролирует; в Африке сила – это право.
Опираясь исключительно на один батальон австрийских солдат на колониальных аванпостах, они, вероятно, не могли сравниться с работорговцами.
Реальность была настолько жестокой. Заморская колонизация также должна была учитывать затраты. Австрия открыла на африканском континенте более двадцати колониальных поселений, среди которых были распределены силы одной пехотной дивизии.
Помимо правительственных вооруженных сил, важную часть колониальных сил составляли различные большие и малые гражданские колонизационные отряды. По отдельности они казались незначительными, но в совокупности они были эквивалентны двум пехотным дивизиям.
С момента вступления в колонии они стали резервными частями австрийской армии. В случае возникновения чрезвычайной ситуации колониальные правительства имели право вызвать все отряды.
Фолкнер спросил: «Можем ли мы их избежать?»
Он приехал искать счастья в поисках золота, а не сражаться с местными племенами. Подобные конфликты не принесут ему славы и лишь израсходуют драгоценное оружие и боеприпасы.
Мужчина средних лет на мгновение задумался и сказал: «Боюсь, что нет. Они преграждают нам путь, и если мы не остановим наступление, вряд ли нам удастся их избежать.
Более того, даже если нам удастся их обойти, есть большая вероятность, что на обратном пути мы попадем в засаду. Несколько команд попали в засаду в поселениях, устроенную коренными племенами.
И эти люди часто носят на поясе человеческие черепа; вероятно, это племена каннибалов, а не дружелюбные люди. У нас нет причин быть с ними вежливыми».
«Бах Бах бах…»
Прежде чем Фолкнер успел отдать приказ, разразилась стрельба.
«Что происходит?»
«Барон, враг заметил нас и нападает на нас», — поспешно доложил солдат.
Узнав, что противник напал, Фолкнер тут же, не раздумывая, приказал: «Винни, возьми людей, чтобы убить их, используй оружие напрямую, не вступай с ними в рукопашную с глупостью!»
«Да сэр!»
……
Выстрелы прозвучали в 150 метрах.
«Бах Бах бах…»
Не было никакого напряжения; битва закончилась быстро. Борьба с туземцами, застрявшими в эпоху холодного оружия, не требовала особых усилий.
После того, как враг был разгромлен, барон Фолкнер не отдал приказ о дальнейшем преследовании. Он не был работорговцем и не хотел брать пленных.
Солдат, пришедший на осмотр, взволнованно крикнул: «Золото!»
«Барон, у этих туземцев есть кусок золота. Возможно, мы наткнулись на золотую жилу!»
Появление золота означало, что поблизости должен быть золотой рудник. В эту эпоху ареал деятельности местных племен был ограничен, обычно в радиусе 180 километров.
Как только масштабы будут определены, найти золотую жилу не составит труда. Все были взволнованы. Было бы странно, если бы после нескольких месяцев безуспешного труда на африканском континенте они не отчаялись.
Благодарный за открытие золота, барон Фолкнер в веселом настроении сказал: «Отец, проведите для них последний обряд!»
Священник ответил с явным отвращением: «Простите меня, лорд барон, они не верят в Бога. Кроме того, я не думаю, что это злое племя каннибалов заслуживает места на небесах; их единственный пункт назначения — ад!»
Дикие племена каннибалов были за пределами того, что обычные люди могли принять. За исключением безмозглых идеалистов, большинство нормальных людей не смогли признать, что «каннибализм – это культура».
Барон Фолкнер просто был в хорошем настроении и по прихоти проявил некоторую доброту, не обращая внимания на личность врага. Это не означало, что он питал добрую волю к диким племенам каннибалов.
«Очень хорошо, давайте продолжим поиски золотого рудника».
……
Как будто Бог пошутил над ним, близлежащий золотой рудник так и не появился. Вместо этого колониальная команда подверглась нескольким нападениям хищников из джунглей, в результате которых три человека погибли и пять получили ранения.
Столкнувшись с этими высшими хищниками, колониальной команде Фолкнера было трудно справиться. Боевой дух команды неизбежно упал.
«Наши запасы на исходе. Если мы все еще не найдем золотую жилу после обыска в этом районе, мы сначала вернемся на заставу за припасами. Приступим к приготовлению еды. После еды, за исключением тех, кто приписан к ночной страже, остальным следует хорошо отдохнуть. Если завтра результатов не будет, вернемся в следующий раз.
Не волнуйтесь, золотой рудник находится под землей, он не убежит. Это дарованная Богом возможность, и наше нынешнее затруднительное положение — испытание для нас!» Барон Фолкнер их успокоил.
После успокоения настроение команды стабилизировалось. Поиски золотого прииска никогда не проходили гладко, и неудачи были частью этого процесса.
Легендарные цветы-людоеды, деревья-людоеды, дьявольские колдуны — никого из них они не встретили, только каких-то ядовитых жуков и свирепых зверей. «Это уже можно считать удачей», — утешал себя Фолкнер.
Его средства были на исходе, и если бы он не смог найти золотую жилу, ему пришлось бы стать наемником, обслуживая колониальное правительство за определенную плату или работая на работорговцев, чтобы заработать комиссионные, чтобы поддерживать работу команды.
После долгих колебаний честь семьи наконец взяла верх. Он все еще не мог опуститься так низко, чтобы служить работорговцам.
Служение колониальному правительству по-прежнему служило Империи. Хоть доходы и были меньше, но статус был другой!
Как дворянин, было бы проблемой, если бы он мог заработать заслуги, но при этом не смог бы занять высокое положение в колониях.
В этот момент послышался знакомый голос: «Барон, это речной песок, который мы нашли в реке впереди. Кажется, там содержится золото».
Сказав это, мужчина протянул переливающийся золотом речной песок барону Фолкнеру.
Осмотрев его, Фолкнер быстро сказал: «Поторопитесь, пожалуйста, приведите сюда отца Бартига. Возможно, мы нашли золотую жилу.
В то время европейские священники часто выполняли несколько ролей, например, учителей, ученых, инженеров и т. д. Не имея семейных обязанностей, у них было достаточно времени каждый день для приобретения знаний, в результате чего уровень знаний в целом был достойным.
Отец Бартиг был завербован бароном Фолкнером с обещанием, что, как только они найдут золотой рудник, он спонсирует строительство католической церкви и поможет ему распространять Евангелие в колониальном поселении.
Лагерь был не очень большим, и отца Бартига, находившегося в разгар молитвы, попросили определить, действительно ли блестящее вещество в речном песке является золотом.
Отец Бартиг держал увеличительное стекло и некоторое время внимательно наблюдал, говоря: «Да благословит вас Бог, барон, вы наконец нашли золотую жилу. Однако мне еще предстоит лично обследовать берег реки, чтобы определить содержание золота в речном песке. Если оно превышает 5 граммов, то оно имеет развивающую ценность.
Судя по этой горстке речного песка, содержание золота в этом районе должно быть довольно высоким. По моему опыту, оно не должно быть меньше 5 граммов».
Фолкнер охотно ответил: «Нет проблем, отец. Уже поздно, так что отдохнем на ночь. Завтра мы сможем выйти и осмотреть окрестности.
Наличие золота в речном песке не было секретом, но его содержание зачастую было скудным. В более чем ста испытаниях содержание золота на тонну речного песка ни разу не превысило 3 граммов.
В более поздние времена это место можно было бы считать богатым рудным месторождением, но в то время оно вообще не имело никакой горнодобывающей ценности. Даже если бы они насильно добывали его и перерабатывали, прибыли бы не было.
Поначалу барон Фолкнер с энтузиазмом относился к испытанию речного песка, но постепенно впал в уныние. И только когда он увидел блеск золота в этой горстке песка, он обратил на него внимание.
Поскольку это было видно невооруженным глазом, содержание золота явно было немаленьким. Однако эта горстка речного песка не была показательной, и для определения точного содержания золота требовались настоящие полевые исследования.
Отец Бартиг ответил: «Барон, у меня нет возражений. Вы можете принять меры по этим вопросам.
