После недели расследования отец Бартиг вынес окончательное решение: «Поздравляю, барон. Вы собираетесь стать богатым. Это россыпное месторождение золота. Аллювиальные пески на поверхности содержат 8 граммов золота на тонну, а пробы руды под ними показывают поразительные 16 граммов золота на тонну.
Это месторождение золота простирается на два километра вдоль реки, а предполагаемые запасы могут достигать 50 тонн. Пока о нем будет сообщено колониальному правительству, оно будет вашим».
Когда они услышали эту новость, все были взволнованы. Такая богатая жила была редкостью в Австрии.
Восторженный барон Фолкнер силой подавил свои эмоции и тут же заявил: «Не только я разбогатею, но и мы все разбогатеем. Будьте уверены, что первоначальное соглашение остается в силе. Этот золотой рудник принадлежит всем нам, включая молодых людей, которые пожертвовали собой, чтобы найти его.
Пользуясь честью Семьи Стрый, могу заверить всех, что как только регистрация в колонии будет завершена, половина прибыли от золотого прииска будет вашей. Теперь давайте работать вместе, чтобы защитить этот золотой рудник, который принадлежит нам!»
Открытие золотого рудника также означало, что наступило самое опасное время. При заморской колонизации конфликты, возникающие из-за огромных интересов и неравномерного распределения, были обычным явлением.
Забудьте о внутренних конфликтах, даже утечки информации до получения права собственности от колониального правительства были очень опасны.
Перед лицом огромных прибылей предательство и внутренние конфликты не были редкостью. На бескрайних просторах Африки самыми опасными противниками были не джунгли и местные племена-каннибалы, а большое количество других колонизаторов.
Финансовые возможности барона Фолкнера были ограничены, и большую часть из них он потратил на обеспечение всех желающих оружием и снаряжением. В результате он не мог позволить себе платить зарплату.
Не имея денег, ему пришлось полагаться на обещание доли прибыли от золотого рудника как на главный стимул сохранить команду.
Очевидно, что репутация семьи Стрый по-прежнему имела вес для этих людей. Если бы не устоявшиеся представления о статусе, атмосфера была бы еще более накаленной.
«Щедрый барон, будьте уверены, что мы защитим золотую жилу ценой своих жизней!»
«Уважаемый барон, не волнуйтесь. Мина не будет потеряна, пока мы дышим!»
……
Толпа успокоила его какофонией заверений.
Получив их заверения, барон Фолкнер удовлетворенно улыбнулся. Чтобы обеспечить безопасность золотого рудника, ему пришлось зарегистрироваться и отчитаться перед колониальными властями.
Даже если право собственности было установлено, это не означало, что золотой рудник был в безопасности. В Африке не было недостатка в отчаянных людях, поэтому безопасность шахты была главным приоритетом.
У некоторых более слабых колониальных команд, даже если они обнаружили золотой рудник, у них не было сил для его эксплуатации, и они могли продать его только колониальному правительству в обмен на единовременное вознаграждение.
Очевидно, барон Фолкнер не был близоруким человеком. Продажа золотого рудника колониальному правительству могла бы принести ему максимум 500 000–600 000 гульденов, но если бы он начал эксплуатировать его самостоятельно, конечная прибыль могла бы достичь нескольких миллионов гульденов.
……
После того как барон Фолкнер получил право собственности на золотой рудник, новости об открытии в Гвинее быстро дошли до родной страны.
Дворец Шенбрунн
Франц, который был занят вынашиванием детей, тоже был взволнован этой новостью. Золотой рудник означал богатство, и ожидалось, что вскоре в Гвинее начнется золотая лихорадка.
Франц кое-что помнил о Золотом Берегу в Гвинейском заливе, но точное местонахождение золотого рудника было неизвестно.
Многих географических названий из будущего в ту эпоху не существовало, и даже если бы он их запомнил, от них не было бы никакой пользы.
Точно так же, как золотой рудник, обнаруженный сейчас в Гвинее, находился ли он в будущем регионе Гвинеи или нет, был большим вопросом.
Африканский континент по-прежнему оставался невостребованной землей. Колониальные правительства не имели понятия суверенитета. Кто бы ни занимал его, он принадлежал ему, вот и все.
Именно на Берлинской конференции были установлены будущие границы африканских стран. До этого различные регионы не имели четких границ. Кто бы ни занимал его, он принадлежал им.
Суровая реальность заставила Франца отказаться от мечты о добыче золота и разбогатеть. Однако новости о золоте по-прежнему оставались отличным способом привлечь иммигрантов.
Среди золотоискателей лишь очень немногие смогли разбогатеть. Большинство из них в конечном итоге потратили все свои деньги, не найдя золота, и в конечном итоге им пришлось остаться в колониях и искать работу, чтобы прокормить себя.
Африка известна, помимо прочего, своими обширными территориями. При избытке рабочей силы разработка местных земель может принести прибыль, намного превышающую добычу одного или двух золотых приисков.
Раздался голос горничной: «Ваше Величество, члены кабинета министров прибыли».
«Да, я сейчас буду», — ответил Франц.
Привлекательность золотых приисков была огромной, особенно для крупной богатой жилы, привлекающей множество жадных взглядов, и даже австрийский правительственный кабинет не был исключением.
Когда золото конвертируется в деньги, его привлекательность значительно снижается. Одна тонна золота стоит всего 273 200 гульденов, а пятьдесят тонн золота стоят чуть более 13 миллионов гульденов.
На самом деле добыча золота связана с затратами, а конечная чистая прибыль может составлять всего от 3 до 4 миллионов гульденов. Кроме того, добыча золота требует времени, а средний годовой доход может составлять всего от 100 000 до 200 000 гульденов.
Для Франца это можно было считать сравнительно небольшой суммой. Для австрийского правительства это годовой доход всего за один день.
Очевидно, что расчеты не столь однозначны. Правительство в основном использует золото в качестве резерва для выпуска валюты, что приносит гораздо большую потенциальную прибыль.
……
Министр финансов Карл уверенно сказал: «Ваше Величество, в Африке обнаружен большой золотой рудник. После анализа геологических экспертов в прилегающих районах могут быть и другие золотые прииски. Колониальное правительство уже заблокировало эту новость.
Если мы сейчас организуем рабочую силу для всестороннего обследования, то наверняка будет огромная прибыль. Африканские колонии могут немедленно превратить убытки в прибыль».
Франц был озадачен. Он не слышал о большой концентрации мин в Гвинее. Открытие одного крупного золотого прииска не было удивительным, но открытие целого региона золотых приисков должно было вызвать сенсацию.
Однако Франц не спешил опровергать слова министра финансов. В ту эпоху все колонии развивались свободно. Если бы группа колонизаторов вышла за пределы Гвинеи и обнаружила золото, ему это совсем не показалось бы странным.
Гвинея была небольшой. Нельзя было ожидать, что силы колонизации будут действовать в границах будущего. Только они знали, как далеко они зашли.
Министр колоний Йосип Елачич предположил: «Ваше Величество, Гвинейский залив издавна известен как Золотой Берег. Теперь, когда золото снова обнаружено в Гвинее, это означает, что золото в этом регионе не до конца эксплуатировано.
Теперь, пока новости не просочились, давайте отправим войска, чтобы оккупировать весь регион, а затем медленно займемся поиском золотых приисков!»
Франц покачал головой, нарисовал на карте несколько линий и спросил: «Мы можем расширяться в Гвинейском заливе, но у британцев, португальцев, голландцев и французов есть аванпосты вдоль побережья.
Мы не можем вступать в конфликты с таким количеством стран одновременно. Лучший способ — избегать этих аванпостов и расширяться вглубь страны. Это осуществимо?»
Имя Голд-Кост было слишком известно. Хотя за последние десятилетия там было обнаружено несколько новых золотых приисков, он уже стал центром африканской работорговли, куда собирались работорговцы из разных стран.
Хотя их индивидуальная сила, возможно, и не столь велика, однажды объединившись, они могут стать серьезным вызовом. Более того, это была деликатная ситуация, когда одно движение могло спровоцировать вмешательство различных стран, стоящих за ними. Если бы Австрия захотела монополизировать Золотой Берег, это была бы несбыточная мечта!
Йосип Елачич уверенно ответил: «Ваше Величество, большинство колониальных опорных пунктов, созданных этими странами в регионе, являются частными предприятиями, а не организованными их правительствами.
Мы можем послать частные вооруженные группы, чтобы конкурировать с ними. Даже если мы их не вытесним, можно создать дополнительные опорные пункты в прибрежных районах.
Пока у нас будет достаточное количество иммигрантов среди местного населения, мы перехватим инициативу в колонизации. До того, как произойдет широкомасштабное открытие золотых приисков, участие различных правительств будет ограничено.
Если до этого момента мы наработаем достаточное преимущество, все можно будет обсудить позже. Не что иное, как все, разделяющие интересы и делящие территорию в соответствии с фактической силой в регионе».
Частные вооруженные группы были основной силой в колонизационной деятельности стран за рубежом. Даже когда они сталкивались, оставалось пространство для маневра. Правительства не будут вовлечены напрямую.
После секундного колебания Франц обвел несколько регионов на карте Африки, а затем сказал: «Давайте сделаем эти районы нашими оспариваемыми целями. Все эти регионы могут иметь значительные количества золота.
Но наша главная цель – не золото. Самым ценным активом в Африке являются неосвоенные плодородные земли, за которыми следуют некоторые природные полезные ископаемые и, наконец, золото.
Даже если золота много, что мы можем сделать? Ежегодная добыча ограничена, и вкладывать значительное количество ресурсов и ввязываться в конфликты с другими странами не стоит.
Поэтому, если ситуация неблагоприятная, мы должны просто отпустить ее. В прибрежных районах может быть золото, но во внутренних районах его еще больше.
Возможно, у нас нет возможности широко развивать внутренние районы, но разрешить частным организациям свободно действовать в целях развития – это хорошая идея.
Если другие страны сосредоточат свои усилия на борьбе за Гану и Кот-д’Ивуар, тогда мы сможем взять на себя сложную задачу Нигерии. Это хорошая возможность прояснить наши интересы в Западной Африке».
Все были шокированы, когда услышали объяснение Франца. Только такая сухопутная держава, как Австрия, могла сказать такое. Если бы это была морская держава, такие разговоры были бы ерундой.
Дело не в том, что все недальновидны, но реальность такова, что добыча золота может стать прибыльной всего за один или два года, в то время как плантации и выращивание товарных культур могут занять пять-шесть лет, чтобы увидеть результаты.
Для этого также требовалось достаточное количество иммигрантов. К сожалению, во всех крупных колониальных империях не хватало людей. Их внутреннее население уже было недостаточным; где бы они нашли возможность развивать колонии?
Небольшие страны, такие как Нидерланды и Португалия с населением менее 5 миллионов человек, даже не нужно было упоминать. Даже в Великобритании и Франции проживало всего около 30 миллионов человек, и их численность росла черепашьими темпами. При таком большом количестве колоний не было возможности развивать их все.
Австрия, с другой стороны, находится в лучшем положении. Благодаря меньшему количеству колоний и значительному внутреннему населению в сочетании с более высокими темпами роста населения, чем в Западной Европе, она обладает человеческими ресурсами, необходимыми для углубленного развития.
Министр финансов Карл напомнил: «Ваше Величество, если правительство откажется от монополии на золотые прииски, боюсь, наши колонии еще долгое время будут работать в убыток».
«Подобные потери находятся в пределах нашей терпимости. Отказ от преимуществ монополизации золотых приисков может привести к большому притоку иммигрантов.
Если искусственно контролировать ситуацию, золотая лихорадка может продлиться как минимум пять-шесть лет. Пока треть этих старателей решит остаться, наша основа на африканском континенте будет прочной, — спокойно ответил Франц.
Не все, кто вовлечен в золотую лихорадку, могут заработать деньги, но те, кто оказывает логистическую поддержку старателям, скорее всего, получат прибыль.
Правительству нужно было создать колонию с долгосрочным и устойчивым развитием, а не колонию, которая процветала благодаря добыче золота, а затем приходила в упадок, когда золото было исчерпано.
Действительно ли колония находится в минусе? Ответ на этот вопрос зависит от того, как вы его рассчитываете.
Если мы просто подсчитаем налоговые поступления, административные и военные расходы, бухгалтерские книги могут показать убытки. Однако золотая лихорадка также создаст местный рынок, который расширит продажи отечественных австрийских промышленных и коммерческих товаров.
Например: палатки, котлы, лопаты, метизы, корабли…
Поскольку заказы получают так много смежных отраслей, неизбежно будут генерироваться огромные налоговые поступления, которые будут возвращаться в ежегодные доходы.
Даже если это не полностью покроет убытки, правительство может покупать золото на месте, использовать его в качестве резервной валюты и собирать валютные налоги. Таким образом, прибыль все равно должна быть, верно?
Многие колонии разных стран испытывают дефицит, но они не сдаются. Понятно, что за кулисами есть скрытые преимущества.
……
Австрийское правительство сняло новостную блокаду. Весть о крупном открытии золота в Гвинее быстро распространилась по всей новой Священной Римской империи, а затем и по всей Германии.
Это было только начало. После открытия бароном Фолкнером золотого рудника, другие также начали находить золотые рудники, хотя эти рудники были не такими большими.
Но это не имело значения, пока существовал золотой рудник. Даже некоторые рудники, в которых было так мало золота, что они не имели никакой ценности для добычи, бессовестно рекламировались беспринципным колониальным министерством.
В конце концов, все они были золотыми приисками. Власти лишь объявили о запасах и дали расплывчатые данные о содержании золота в руде.
Например: 0,8~45 грамм. Содержание золота в 0,8 грамма на тонну, возможно, на самом деле даже не самое низкое количество, но 45 граммов на тонну, несомненно, будет самым высоким, возможно, даже намного превышающим фактическое самое высокое содержание золота.
Этих данных было достаточно, чтобы обмануть массы. Содержание золота варьировалось от руды к руде, и такой широкий диапазон был нормальным. Даже самый дрянной золотой рудник иногда может дать высококачественную руду!
СМИ беспрепятственно сотрудничали в пропаганде. Распространялись истории о том, как кто-то разбогател в одночасье во время золотой лихорадки, и барон Фолкнер стал известной фигурой, известной всем как ночной миллионер.
Что касается богатства, которое все еще находится под землей, и стоимости добычи золота, средства массовой информации предпочли игнорировать эти факты.
