Никто не мог устоять перед искушением золота. С тех пор, как барон Фолкнер обнаружил первый золотой прииск, казалось, будто Бог открыл дверь, и золотые прииски разных размеров открывались один за другим.
Масштаб больше не ограничивается регионом Гвинеи. Золотые прииски также обнаружены в Гане, Кот-д’Ивуаре (Берег Слоновой Кости), Мали и других регионах.
Даже самые консервативные дворяне Германии не смогли устоять. Они отправили членов своих семей организовать зарубежные группы развития, чтобы побороться за этот огромный торт.
Венский дворец
Лопес, председатель Немецкой ассоциации культурного обмена, сказал: «Ваше Величество, недавно многие немецкие дворяне выразили нам свою добрую волю, надеясь поучаствовать в этом соревновании за золотые прииски. Что вы думаете о том, чтобы позволить им тоже участвовать?»
После Парижской конференции Франц распорядился создать Германскую ассоциацию культурного обмена, основной целью которой было и дальше поднимать знамя воссоединения.
Он очень популярен среди молодежи, искусства и образования в Германии. Через ассоциацию австрийское правительство ежегодно организует конференцию по немецкому культурному обмену.
В нем приняли участие не только люди из Новой Священной Римской империи, Германской федеральной империи и Королевства Пруссия, но и люди из независимых стран, таких как Швейцария, Бельгия и Нидерланды.
Место проведения конференции также чередуется между государствами-членами Германии. Номинально средства поступают за счет пожертвований гражданского населения, но на самом деле большая их часть предоставляется австрийским правительством.
Немецкая знать, упомянутая Лопесом, вероятно, не принадлежала к внутренней знати Новой Священной Римской империи, поскольку те семьи, которые интересовались такими вопросами, вероятно, уже присоединились к ней. Вместо этого эти дворяне, вероятно, прибыли из других регионов.
«Пока они идентифицируют себя с германской культурой, любой может присоединиться, будь то дворяне, гражданские организации или отдельные лица. Вы можете продвигать эту точку зрения.
Земля, которую мы осваиваем в Африке, предназначена не только для Новой Священной Римской империи, но и для того, чтобы открыть жизненное пространство для всей немецкой нации.
Мы приветствуем каждого соотечественника присоединиться и внести свой вклад в нашу вторую родину.
Австрийское правительство разрабатывает законы, поощряющие иммиграцию. Все немецкие иммигранты будут пользоваться лучшими условиями».
Франца все еще беспокоила нехватка иммигрантов, так как же он мог отказать им в присоединении?
В то время дворяне, решившиеся заняться добычей золота, шли не в одиночку. Без организации вооруженного отряда, даже если бы они обнаружили золотой рудник в Африке, они не смогли бы его защитить.
Отмена крепостного права в Германском крае произошла не так давно, и влияние дворян еще не рассеялось. Если они возьмут на себя инициативу в организации вооруженных иммигрантов, это будет гораздо эффективнее, чем правительственная пропаганда.
Пока они могут заманивать людей, Франц не боится, что они уйдут. В худшем случае он может раздать землю. Это не привлекательно для капиталистов, но совсем другое дело для простых бедных иммигрантов.
Вы боитесь, что фермы не смогут удержать людей? Ведь в Африке было много невостребованных земель. Сначала они могли заняться лесозаготовками и продать древесину, а затем развивать фермы и плантации.
Заманив одного, заманивают всю семью. У людей, которые даже не могут наесться на родине, внезапно появляется собственная ферма. Они, конечно, без колебаний иммигрируют!
Хотя условия в Соединенных Штатах, возможно, и были лучше, там также существовала большая неопределенность. Получение права собственности на собственную ферму для многих может занять всю жизнь.
В Африке императору Францу нужно было раздать много земли. Обязательным условием было преодоление местных заболеваний, представляющих высокий личный риск.
Чтобы увеличить число иммигрантов, Францу нужно было пробудить в людях патриотический энтузиазм. «Строительство второй родины» было лозунгом правительства в отношении иммиграции.
……
Гвинея
Royal Bank существует на африканском континенте более года. После стабилизации колониальных форпостов Королевский банк открыл здесь филиалы, став одним из первых банков, вошедших в австрийские колонии.
Теперь они добавили еще одну услугу — предоставление кредитов нуждающимся владельцам шахт. Разработка золотых приисков требует значительных инвестиций, и большинство старателей не могут найти необходимые средства. В результате возникает потребность в кредитах.
Пока все остальные спешили на поиски золотых приисков, Франц не последовал их примеру. Он прекрасно понимал, что не каждый, кто занимается разведкой золота, обязательно получит прибыль. Однако предоставление логистических услуг, несомненно, было бы прибыльным.
Недавно разбогатевшие владельцы рудников, только что обнаружившие золото, были самыми ценными клиентами банка. Имея в качестве залога права на добычу золота, не было необходимости беспокоиться об их платежеспособности.
……
Менеджер по счетам банка Тендрис улыбнулся и сказал: «Лорд барон, это уже самые выгодные условия кредита. Если вы мне не верите, вы можете пойти и спросить. Есть ли в Нойбрюке какой-либо другой канал финансирования с более низкими процентными ставками, чем Королевский банк?»
Барон Фолкнер пожал плечами и сказал: Тендрис, Королевский банк — единственный банк во всем районе Нойбрука. Куда я могу обратиться, чтобы узнать?
Если и есть другие внешние каналы финансирования, то это, должно быть, ростовщические займы из преступного мира. Вы не можете идти по их стопам, так как это нанесет ущерб славному имиджу великого императора Франца!»
Барон Фолкнер также знал, что у него не так много возможностей для переговоров. В настоящее время на всей австрийской колониальной территории Африки существовал только один банк, и он не мог вернуться на материк только для того, чтобы получить финансирование.
Время имело решающее значение в разработке золотых приисков. Чем раньше они начнут разработку, тем быстрее смогут добывать золото и получать прибыль.
Он, конечно, не забыл о горах долгов дома, под залог которых выступал его семейный феод. Хотя земля не приносит большого дохода, он не хочет стать блудным сыном, потерявшим наследство.
Невозмутимо, Тендрис ответила: «Лорд барон, у вас отличное чувство юмора. Есть ли основания сомневаться в надежности Королевского банка?
Вы должны знать, что стоимость ведения бизнеса на африканском континенте намного выше, чем в нашей стране. В настоящее время Нойбрук находится в зачаточном состоянии, и у нас здесь почти нет бизнеса.
Процентные ставки немного выше, чем в стране происхождения, главным образом для амортизации операционных расходов. По мере того, как экономика Нойбрука становится более стабильной, а наша клиентская база растет, процентные ставки, естественно, снизятся».
Барон Фолкнер беспомощно сказал: Тендрис, проценты по вашему кредиту не просто немного выше, ежемесячная процентная ставка в 1,5% — это в три раза выше, чем по внутренним кредитам.
Даже по самым рискованным коммерческим кредитам проценты не превышают этой суммы. Я заложил часть прав собственности на золотой рудник в качестве залога. Вам вообще не нужно беспокоиться о дефолте».
Тендрис покачал головой и сказал: «Барон Фолкнер, вы не можете рассчитать это таким образом. Это африканский континент, и здесь всегда есть риски.
Угрозы со стороны коренных племен золотому руднику, угрозы болезней в различных странах. Запасы вашего золотого рудника могут быть хорошими, но условия разработки сложны, и несчастные случаи могут произойти в любой момент.
В худшем случае мы понесем невосполнимые потери.
Королевский банк – благотворительное учреждение. Если вы не сможете выполнить свои обязательства из-за форс-мажорных обстоятельств, мы только вступим во владение залогом, не неся при этом вашей личной ответственности.
На самом деле, мы уже поделились с вами рисками. В этот момент права собственности на золотой рудник станут практически бесполезными.
Кроме того, если вы столкнетесь с трудностями в процессе майнинга, Royal Bank защитит вас от внешнего давления. Если вы решите не пользоваться этой услугой, мы все равно сможем договориться о процентных ставках».
Последний пункт больше всего привлекал барона Фолкнера. Упоминание Королевского банка могло бы отпугнуть любопытные взгляды голодных волков.
Что касается того, будет ли он поглощен Королевским банком, его это совершенно не беспокоит. Небольшой золотой рудник даже не стоит того, чтобы Королевский банк поставил на карту свою репутацию.
После секундного колебания барон Фолкнер сказал: «Я могу заплатить золотом. Могу ли я хотя бы получить скидку?»
Тендрис улыбнулся и ответил: «Конечно, мы можем согласиться на 98% международной рыночной цены на золото, и это уже максимальная скидка.
Могу вас заверить, что будущая цена золота в Нойбрюке не превысит 95% мирового рынка золота, что является обычной практикой во всех золотодобывающих регионах».
Поразмыслив на мгновение и почувствовав, что цена приличная, барон Фолкнер не стал колебаться дальше. Он прямо взял ручку и подписал контракт.
После завершения сделки Тендрис продолжил свою коммерческую речь: «Барон Фолкнер, я думаю, вам также понадобится горнодобывающее оборудование, и в Нойбрюке есть готовые варианты.
У нас есть партнерские отношения с Austrian Machinery Group. Если вы еще не совершали покупок, возможно, вы захотите их проверить. Их качество определенно равно или лучше, чем у любых аналогичных продуктов».
Барон Фолкнер вежливо ответил: «Спасибо. Я слышал о репутации Austrian Machinery Group на материке. Если цена будет разумной, я более чем готов с ними работать».
Барон Фалькнер не был заинтересован вникать в отношения между Королевским банком и Австрийской машиностроительной группой. Его не волновало, как важные шишки зарабатывают деньги.
Однако сейчас ему действительно требовалась техника, а заказ на родине занял бы месяцы, что было непрактично.
Он был готов принять при условии, что цены не будут непомерными. Прибыли от золотого рудника было более чем достаточно, чтобы покрыть все эти вложения, а ему не хватало только времени.
……
Открытие большого количества золота привело к золотой лихорадке. После 1856 года местная ситуация больше не находилась под контролем австрийского правительства. К золотой лихорадке присоединились люди из разных стран, в том числе британцы, французы, голландцы, португальцы, испанцы и американцы.
Почти каждый день сюда стекались старатели со всего мира. Всего за один год население Золотого Берега Гвинеи увеличилось почти на 200 000 человек.
Это число было только началом, поскольку все больше людей продолжало прибывать со всех уголков мира. Конфликты среди иммигрантов и между правительствами также увеличились.
Особенно в регионе Ганы, где влияние великих держав было комплексным и количество открытых золотых приисков было самым высоким, он стал очагом конфликтов между различными державами.
Австрия, действовавшая первой, несомненно, получила преимущество, по крайней мере, по количеству иммигрантов.
В это время свою роль сыграла пропаганда. Германская Федеральная империя и Королевство Пруссия не имели большого влияния в этом соревновании. Большинство немецких иммигрантов собрались под знаменами Новой Священной Римской империи.
В сочетании с более ранними иммигрантами в регионе, общая численность населения Новой Священной Римской империи на ее колониальных территориях в колонии Золотого Берега Гвинеи на данный момент превысила 200 000 человек, что превышает общее количество золотоискателей из других стран.
Поговорка «численная сила» абсолютно верна, по крайней мере, когда речь идет о поиске золотых приисков, поскольку она давала явное преимущество, позволяя упреждающе занять большое количество золотых приисков.
Чтобы справиться с колониальными конфликтами, Франц назначил губернатора Гвинейского залива, включил всех немецких старателей в резервы и сформировал дивизию пехотных войск во внутреннем гарнизоне.
Можно сказать, что Франц мог мобилизовать под единым командованием силы численностью до ста тысяч человек, достаточные, чтобы смести все колониальные территории других стран в этом регионе.
Австрия имела преимущество на суше, тогда как Великобритания и Франция имели преимущество на море. Испания, Португалия, Нидерланды и другие страны, хотя и не столь могущественные, также имели долю интересов.
Как управлять отношениями с различными странами, стало первоочередной задачей всех вовлеченных сторон. Ни одна страна не могла доминировать в одиночку, поскольку никто не мог противостоять такому количеству врагов.
Кроме того, золотые прииски могли бы выглядеть очень заманчиво, но из-за ограничений технологии добычи ежегодно в этом регионе можно было добывать лишь около 180 тонн золота. За вычетом расходов оставшейся прибыли было явно недостаточно для оплаты военных расходов.
