В начале 1856 года Франц получил радостное известие — императрица беременна. Теперь весь Венский дворец был сосредоточен на беременности принцессы Елены. Все в доме Габсбургов придавали новому наследнику большое значение.
Временами Франц не мог не задаться вопросом: «А что, если это принцесса?» Не то чтобы ему не нравилось иметь дочь, но с политической точки зрения ему нужен был наследник.
Хотя в династии Габсбургов существовал прецедент женщины-правительницы, это не обязательно означало, что консервативная Австрия с готовностью примет еще одну императрицу.
С тех пор, как принцесса Елена забеременела, эрцгерцогиня Софи стала нервничать. Для женщин того времени беременность была все равно, что пройти через дверь смерти. Им приходилось быть предельно осторожными.
«Франц, теперь, когда Элен беременна, ты должен держаться от нее на определенном расстоянии. Слишком близкая близость повлияет на безопасность плода. Вы понимаете, что я имею в виду, да?»
В неловкой ситуации Францу оставалось только кивнуть в знак согласия. Ему искренне хотелось возразить: «Вы думаете, мне не хватает чувства приличия?»
Обойти это было невозможно. В глазах матери он был всего лишь незрелым ребенком. Ответный спор приведет только к ругани.
Франц сменил тему и спросил: «Кстати, мама, как идут приготовления к свадьбе Максимилиана?»
Невестой Максимилиана на этот раз стала принцесса Карлота, дочь Леопольда I, короля Бельгии. Это был чисто политический брак, без каких-либо романтических соображений.
Франц серьезно подошел к делам своих младших братьев и сестер, установив строгое управление в военном стиле. Любое отклонение от установленных принципов оперативно пресекалось.
Эрцгерцогиня Софи уверенно ответила: «Будьте уверены, я справлюсь с этим хорошо. Но после свадьбы Максимилиана, как ты планируешь распределить его обязанности?
В европейских королевских семьях от младших членов также ожидалось, что они будут вносить значимый вклад, а не просто вести праздную жизнь.
Франц ответил: «Это зависит от того, чем он любит заниматься, и от степени его личных способностей».
Франц не знал, как поступить с этим младшим братом. В истории Максимилиан едва отважился выйти на улицу, как стал жертвой либеральных идей.
Будучи наместником итальянских территорий, он напрямую подорвал власть Габсбургской монархии в регионе.
С исторической точки зрения Франц считал, что Максимилиану наиболее подходят роли художника или ботаника.
Это целиком определяется его личными способностями и интересами. Однако Франц не осмелился сделать такое предложение. В глазах эрцгерцогини Софи Максимилиан по-прежнему был весьма выдающимся человеком.
Если он не позволит своему младшему брату пережить несколько неудач, то, скорее всего, в конечном итоге останется изнеженным бездельником дома. Люди могут даже подумать, что Франц подавляет своего брата.
Более того, действительно ли Максимилиан готов принять условия Франца? Помните, исторически он уехал в Мексику, чтобы стать императором.
Как он мог бы войти в такую мутную воду без амбиций? Франц хорошо осведомлен о ситуации в Мексике — это страна, введенная в заблуждение либерализмом.
Как император, вы не должны бояться консервативности страны; чего вам следует бояться больше всего, так это избытка свободы, потери самых основных ограничений.
Франц не готов лезть в такие мутные воды. Если Максимилиан обладает исключительными личными способностями, обладает необыкновенными талантами, то вложение в него может принести прибыль, превышающую затраты.
Не говоря уже о Максимилиане, даже сам Франц не верил, что сможет разрешить внутренние конфликты в Мексике. В противном случае императорская корона не упала бы так легко на голову Максимилиана.
……
Венский дворец
Меттерних выразил обеспокоенность: «Ваше Величество, ситуация в Гвинейском заливе становится все более сложной. Собираются различные силы из разных стран, и вооруженный конфликт может вспыхнуть в любой момент.
Два месяца назад португальский пехотный батальон отправился подтвердить право собственности на несколько золотых приисков. В сопровождении более чем 500 гражданских ополченцев все они бесследно исчезли, и до сих пор не было никакой информации.
Ну, есть разные предположения. Некоторые говорят, что они обнаружили сверхбогатый золотой рудник и их заставили замолчать; другие говорят, что столкнулись со сверхъестественными силами и все были убиты».
Ситуацию в Гвинейском заливе создал сам Франц. Без обширной пропаганды австрийского правительства не было бы такого наплыва старателей.
На африканском континенте еще предстоит установить порядок. Внутри колониальных аванпостов можно увидеть подобие порядка, но за пределами этих аванпостов контроль полностью теряется.
Не обнаружить золотую жилу — это одно, и даже если происходит стычка, она обычно не обостряется слишком сильно. Но как только обнаруживается золотой рудник, начинаются настоящие боевые действия.
Когда небольшая вооруженная колониальная группа обнаруживает золотую жилу, первоочередной задачей является сохранить ее в секрете, а затем продать информацию колониальному правительству. Об открытом майнинге не может быть и речи.
Без достаточной силы, если бы вы попали в засаду снаружи, вы бы даже не узнали, кто нападавший.
Вначале было бы достаточно послать несколько человек из колониального правительства на разведку золотого рудника и установить право собственности. Теперь, без военного сопровождения, если бы их передвижения были обнаружены, было бы странно, если бы их не проглотили целиком.
Нападение на правительственные силы является беспрецедентным явлением, и если вы не сможете обеспечить полную секретность, даже малейшая утечка информации может иметь катастрофические последствия.
Франц спросил: «Может ли это быть делом рук военных из другой страны?»
Боеспособность португальской армии не впечатляет. Легко победить португальский пехотный батальон, но не так-то просто уничтожить их всех.
Что касается заявлений о сверхъестественном, то Франц сразу же отверг их. Австрия так долго участвовала в африканской колонизации, и никаких необычных существ обнаружено не было. Как они могли внезапно появиться?
Меттерних ответил: «Я не знаю, но в рядах колонистов определенно есть предатель. Без внутреннего сговора их полное уничтожение невозможно.
Тот факт, что так много людей пропало без следа, а тела не найдены, указывает на серьезную проблему. Кто-то скрывает правду».
Для Франца не имело значения, какова правда, проблема теперь заключалась в том, что наиболее вероятным подозреваемым была Австрия. В Гвинейском заливе было не так много вооруженных сил, способных сделать это, а местные колониальные войска Австрии обладали таким уровнем силы.
Среди вооруженных отрядов, зарегистрированных на австрийских колониальных заставах, насчитывается двенадцать отрядов численностью более 500 человек в каждом. Эти команды были сформированы немецкими государствами или в результате сотрудничества нескольких дворян.
У всех этих людей были силы сделать это. При таком большом количестве подозреваемых подозрения были неизбежны.
Франца эти подозрения не беспокоят. Без доказательств португальцы ничего не смогут сделать.
Кроме того, исчезновение войск не обязательно означало, что они были полностью уничтожены; возможно также, что они заблудились и превратились в дикарей в джунглях.
Хотя вероятность этого невелика, были прецеденты, когда некоторые колониальные команды понесли тяжелые потери из-за того, что заблудились в джунглях.
«Правда для нас не важна, и место, где пропали португальцы, не находится под нашим контролем. Мы не обязаны проводить расследование от их имени.
Текущая проблема заключается в том, что мы должны быстро стабилизировать ситуацию в Западной Африке. Если конфликты между различными странами продолжатся, они, вероятно, могут перерасти в более крупные конфликты.
В случае крупного конфликта в регионе, который приведет к тому, что ситуация выйдет из-под контроля, многие иммигранты, которые изначально планировали поселиться в Гвинейском заливе, могут отказаться от своих планов и вместо этого решить мигрировать в различные страны Америки.
Без достаточного населения нам будет трудно контролировать регион Западной Африки. Чтобы быстро стабилизировать местную ситуацию, мы должны работать с правительствами разных стран, чтобы установить самый элементарный порядок в регионе».
Дело не в том, что Франц не хочет найти настоящего виновника, но он не решается продолжать расследование. Франц может лишь подтвердить, что австрийские правительственные войска не атаковали португальцев. Трудно сказать, были ли в этом задействованы гражданские армии.
Если бы конфликт разгорелся из-за огромного золотого рудника и они прибегли к убийствам, чтобы сохранить его в тайне, Франц не удивился бы. Перед лицом интересов моральные принципы людей часто отходят на второй план.
Если бы расследование вернулось к их собственному народу, это было бы большой проблемой. Один неверный шаг мог спровоцировать еще больший политический кризис, и Франц не был заинтересован в таких трудностях, которые он сам себе причинил.
Он предположил, что, за исключением самих португальцев, позиция всех правительств одинакова: проводите серьезное расследование, и вы можете обжечься, лучше притвориться тупым.
Меттерних ответил: «Ваше Величество, ситуация в Гвинейском заливе чрезвычайно сложна, различные национальные силы запутанно переплетены. За столом переговоров будет очень сложно разграничить территории.
Лучшее решение – совместное международное управление. Каждый может вместе помочь сформировать колониальное правительство, а что касается золотых приисков, пусть гражданские армии состязаются свободно, каждая используя свои собственные методы».
Франц все еще не был уверен, что это лучший выбор, единственное, что можно было сказать наверняка, это то, что он будет лучшим для Австрии.
В условиях свободной конкуренции преимущество, естественно, будет иметь та сторона, у которой больше людей. И этот порядок в любом случае будет существовать только в районах, контролируемых колониальным правительством, а когда вы окажетесь в дикой местности, кто сможет обеспечить порядок?
Франц улыбнулся и сказал: «Согласен. Независимо от вида порядка, иметь порядок всегда лучше, чем его не иметь».
