Благодаря эффекту бабочки Франца русские смогли захватить Константинополь, несмотря на тяжелые потери в Ближневосточной войне. Перед лицом победы внутренние кризисы были временно подавлены.
После двух лет выздоровления российское правительство снова забеспокоилось. Однако с реконструкцией Венской системы возможностей для экспансии на европейском континенте больше не было. Российскому правительству пришлось обратить свой взор на Азию.
В октябре 1856 года по наущению русских персидская династия захватила Герат. Взволнованные этим, британцы немедленно объявили войну персидской династии, что привело к началу англо-персидской войны.
Благодаря своему особому географическому положению к западу от Персидского залива, к северу от Каспийского моря и реки Амударья и к востоку от реки Инд, Герат имел стратегическое значение и стал ключевым звеном в англо-русской борьбе за господство на азиатском континенте. .
Во время Ближневосточной войны русские планировали отправить войска в дальнюю экспедицию в Индию, чтобы оказать давление на британцев и заставить их выйти из войны. Герат был неизбежным препятствием для этого плана.
В то время правительство Герата, опасаясь обидеть британцев, отклонило просьбу России о проходе, что привело к ухудшению отношений между двумя странами.
Чтобы устранить это препятствие, российское правительство переключило свою поддержку на персидскую династию, даже поддержав персидское вторжение в Герат.
Под влиянием начала войны в Центральной Азии переговоры в Гвинейском заливе также изменились. Британскому правительству пришлось пойти на уступки, чтобы заручиться поддержкой международного общественного мнения.
Без этого нарушителя спокойствия, Великобритании, последующие переговоры прошли гораздо легче. Франция, вступившая поздно, не имела там серьезных интересов, и французское правительство не боролось за них упорно. У остальных стран просто не хватило сил конкурировать.
1 ноября 1856 года Великобритания, Франция, Австрия, Россия, Америка, Португалия и Нидерланды подписали в Вене Договор о Гвинейском заливе, также известный как Договор семи наций.
Договор предусматривал, что прибрежные районы Гвинейского залива будут разделены по линиям фактической оккупации каждой страны. Колонии каждой страны не могли нападать друг на друга, и любые золотые прииски, обнаруженные внутри страны, принадлежали первооткрывателю.
На первый взгляд казалось, что никто не находится в невыгодном положении; однако это фактически установило австрийскую гегемонию в регионе, поскольку Австрия, обладая преимуществом в рабочей силе, пользовалась абсолютным доминированием.
Америка, Испания и Франция совместно оккупировали Либерию; Австрия, Великобритания и Португалия совместно оккупировали Сьерра-Леоне; Австрия, Португалия, Франция и Нидерланды совместно оккупировали Берег Слоновой Кости; Австрия, Великобритания и Нидерланды совместно оккупировали Гану; Великобритания и Австрия совместно оккупировали Того; и Австрия исключительно оккупировала Гвинею.
Влияние различных держав в Гвинейском заливе пересеклось, что сделало его самым хаотичным регионом мира. Договор семи наций лишь временно подавил напряженность между народами, но не устранил ее.
Глядя на распределение власти между народами, у Франца не было слов. Это было полное запутывание, как в случае с Того, где у британцев было всего несколько сотен человек в опорном пункте, но они отказались уйти.
Решения не было. В то время Британская империя была настолько сильна на море, что ее нельзя было изгнать, даже имея преимущество Австрии на суше.
Франц не чувствовал себя неловко. Поскольку дипломатические вопросы находились в пределах досягаемости пушек, если они не могли действовать открыто против британских колоний, почему бы не тайно?
Несмотря на сложную динамику сил среди стран Гвинейского залива, острая конкуренция была во многом результатом британского вмешательства. Они не хотели, чтобы Австрия в одиночку доминировала в Персидском заливе, что привело к участию нескольких стран в качестве противовеса Австрии.
Если бы не влияние этих стран, вероятность вытеснения британцев из Гвинейского залива была бы высока. В конце концов, их преимущество было на море, а как только они ступили на сушу, их превосходство уменьшилось.
Если они не запирались в своих колониях и никогда не решались выходить из них, любая колониальная деятельность была чревата опасностью. Это был африканский континент, несчастные случаи были обычным явлением.
Чтобы избежать этого, британское правительство привлекло другие страны к разделению Гвинейского залива. Конечно, поскольку они и так получали максимальную выгоду, Франц не стал бы впадать в крайности.
Несмотря на слабое присутствие этих стран, это все равно было вопросом лица. Их прямое изгнание разрушило бы международное положение Австрии.
……
Меттерних сказал: «Ваше Величество, разразилась англо-персидская война. Русские надеются, что мы сможем поддержать их действия».
Поддержка, они должны предложить поддержку! Или хотя бы словесная поддержка. Какими бы неуправляемыми ни были русские, пока они не создают проблем на европейском континенте, Франца это не волнует.
Переговоры в Западной Африке уже зашли в тупик. Британцы, обладая превосходством на море, вряд ли легко сдавались. Но когда русские начали действовать, они сразу же пошли на уступки.
Теперь, когда британцы закрепляют свою власть в колониальной Индии, русские подстрекают персов захватить Герат. Могут ли быть какие-либо сомнения в их мотивах?
Без того, чтобы французы выступали в качестве авангарда в возможном противостоянии русским, даже имея преимущество сделать первый шаг, британское правительство не осмелилось ослабить бдительность.
Франц на мгновение задумался и сказал: «Российское правительство хочет доставить неприятности британцам, что идеально подходит для нашей зарубежной экспансии. Какую поддержку они хотят?»
Меттерних спокойно ответил: «Помимо дипломатической поддержки, они также хотят получить кредит».
Очередной «кредит». Франц понял, почему германо-российский союз исторически распался. Это произошло не потому, что правительство Вильгельма II было глупым, они просто не могли себе позволить русских.
Хотя Германская империя хорошо развивалась и казалась очень богатой, будучи новой империей, на самом деле у них было небольшое накопление капитала.
Независимо от того, насколько быстро росла экономика, это не меняло того факта, что им не хватало денег. В эпоху золотого стандарта, когда британцы контролировали большую часть мирового золота, правительству Германии приходилось быть очень осторожным при выпуске валюты.
Экономические масштабы на рынке были, но, к сожалению, государственных резервов было недостаточно. Валюты, которую они выпускали, хватало только на собственные нужды, свободных денег для кредитования россиян не было.
Чтобы сдержать англичан, Франц решил согласиться. Подумав, он сказал: «Министерство иностранных дел будет вести переговоры с русскими. Если сумма кредита небольшая, можно согласиться, но залог должен быть».
Огромные кредиты были невозможны. Австрийское правительство тоже не было богатым. Даже если бы были условия, связанные с кредитом, это не сработало бы.
Франц не осмелился безрассудно увеличить предложение валюты. Даже при наличии достаточных золотых резервов наводнение рынка большим количеством валюты вызовет инфляцию. Несмотря на то, что он не был сведущ в экономике, он понимал эту общеизвестную истину.
Меттерних пояснил: «Ваше Величество, Россия вряд ли лично примет участие в этой войне, поэтому ее финансовый разрыв может быть не слишком велик.
Хотя победа в войне на Ближнем Востоке сделала многих в российском правительстве высокомерными, было также много мудрых людей, которые осознавали ограниченность своих сил и стремились продвигать крепостную реформу, заручившись поддержкой царя Николая I.
После войны Николай I планировал предоставить всем солдатам статус свободных граждан. Однако дворянство, ссылаясь на недостаточную компенсацию, объединилось, чтобы отклонить это предложение.
Сейчас реформисты и консерваторы находятся в остром конфликте, что мешает российскому правительству сосредоточиться на внешней экспансии в краткосрочной перспективе».
Франц с тревогой спросил: «Может ли российское правительство использовать возможность войны, чтобы отвлечь внимание внутри страны и провести крепостническую реформу?»
Поразмыслив немного, Меттерних ответил: «Ваше Величество, это почти невозможно. Финансовое положение российского правительства в данный момент очень тяжелое, и оно не может собрать необходимые средства для такой войны.
Индия является самой важной колонией для британцев, и британское правительство вряд ли легко от нее откажется. Если эта война разразится, она, скорее всего, затянется.
Российское правительство, вероятно, знает об этом, и его нынешний подход заключается в том, чтобы просто мешать британцам, тем самым оттягивая время, необходимое им для аннексии Индии».
Конечно, российское правительство хорошо осознавало силу Великобритании. Как их крупнейших конкурентов, если бы они не мешали им, как их можно было бы называть врагами?
Начать прокси-войну было хорошим выбором. Если бы это удалось, это была бы великая победа, а если бы она провалилась, это не имело бы значения. Продажа союзников была делом, в котором российское правительство имело большой опыт.
