После начала Среднеазиатской войны персидское правительство осознало, что оно было обмануто русским правительством, а точнее бюрократами царского режима.
Так называемая помощь действительно была оказана, но на практике она задерживалась и сокращалась в количестве.
Незначительные проблемы, которые были несущественны в мирное время, стали серьезными проблемами во время войны, и из-за недостаточной поддержки персидские вооруженные силы изначально были разбиты британцами.
Ради собственной безопасности персидское правительство решило привлечь третью силу, чтобы сбалансировать силы между Великобританией и Россией и как можно быстрее положить конец этой войне.
К сожалению, чиновники в персидском правительстве были не очень умны. Их первой мыслью было положиться на Америку в противодействии влиянию Великобритании и России.
К большому сожалению, Соединенные Штаты в то время не были той могущественной страной, которой они станут в последующие годы. Хотя они, возможно, и имели некоторое влияние в американских делах, кто бы признал их в Центральной Азии?
Американцы, которые хотели лишь поделиться привилегиями, естественно, съежились при первом взгляде на твердую позицию Британии и России. Конечно, даже если бы они не съежились, их бы никто не слушал.
Не имея другого выбора, персидское правительство вновь обратилось к европейскому континенту, обращаясь за помощью к Франции и Австрии.
Вена
Меттерних вручил Францу документ и сказал: «Ваше Величество, это дипломатическая нота от персидского правительства в надежде, что мы сможем выступить посредниками в этой среднеазиатской войне».
Пройдя через это, Франц покачал головой и сказал: «Отвергните персидское правительство. В настоящее время у нас нет необходимости вмешиваться в персидские дела».
Австрийское правительство по-прежнему хотело, чтобы Великобритания и Россия столкнулись в Центральной Азии. Посредничество в это время было бы ненужным вмешательством.
Что же касается экономических выгод, обещанных персидским правительством, то на самом деле они не имели для Австрии большого значения. Основным экспортным товаром Австрии в международной торговле были переработанные сельскохозяйственные продукты и небольшое количество промышленной продукции и машин.
Персия могла обеспечить себя продовольствием и не могла позволить себе переработанную сельскохозяйственную продукцию Австрии. Будучи традиционной феодальной монархией, Персия имела небольшой спрос на промышленную продукцию и оборудование, а из-за конкуренции со стороны британцев практически не было возможности получить какую-либо прибыль.
До того, как был вырыт Суэцкий канал, Франц не собирался вмешиваться в дела Персии. Если бы у него было время, он мог бы также проникнуть на Аравийский полуостров, по крайней мере, используя Синайский полуостров в качестве плацдарма.
«Да ваше величество!» Меттерних ответил.
Судя по всему, он также не был заинтересован во вмешательстве в дела Персии. Возможно, именно старость сделала его более консервативным, или, возможно, он просто принял решение, исходя из интересов.
Все это не имело значения. В разгар продолжающихся реформ Францу все еще нужны были консерваторы, которые могли бы действовать как тормоз, удерживая их от слишком безрассудного движения вперед.
Многие старые империи, как правило, падали тем быстрее, чем больше они реформировались, главным образом потому, что им не удалось найти правильный баланс. Те, кому требовались решительные меры, уже были наполовину мертвы, ведя последнюю отчаянную битву.
Очевидно, Новая Священная Римская империя еще не достигла этой точки. С другой стороны, соседняя Османская империя действительно нуждалась в решительных мерах, поскольку после потери Балканского полуострова она находилась на аппарате жизнеобеспечения.
Министр военно-морского флота Филкос предположил: «Ваше Величество, остров Корфу издавна известен как ворота в Венецию. Без обеспечения безопасности Адриатики мы не можем считать себя по-настоящему безопасными.
Хотя британцы сделали Ионические острова лишь протекторатом и не разместили там значительных войск, потенциальная угроза все еще существует. Мы должны воспользоваться возможностью взять под контроль эту территорию».
Сила всегда является лучшей гарантией. С вводом в строй «Фредерика» австрийский флот начал чувствовать беспокойство, стремясь обезопасить эти стратегические ворота.
Франц кивнул и сказал: «Решение этого вопроса сейчас может быть немного обременительным, но Министерство иностранных дел может инициировать контакт с британцами, чтобы узнать, готовы ли они продать его нам.
Судя по тому, что я слышал, местные жители испытывают сильную неприязнь к британцам. Марионеточное правительство, которое они поддерживают в этом районе, не пользуется поддержкой народа. При необходимости мы можем спланировать местные беспорядки, чтобы подстрекать местное население к восстанию».
Франца не беспокоило, отпустят ли британцы. Как только в Индии вспыхнет восстание, у британского правительства не останется иного выбора, кроме как пойти на компромисс.
Однако нельзя иметь и рыбу, и медвежью лапу. Получив это, не было бы возможности обмениваться интересами с британцами в других регионах.
Меттерних ответил: «Ваше Величество, если бы это был только Корфу, британцы, вероятно, отпустили бы его. Их больше беспокоит, что мы воспользуемся бедами Османской империи.
В последнее время министерство иностранных дел Великобритании часто контактирует с французами. Вероятно, они пытаются склонить на свою сторону французов, чтобы помешать нам расширить наше влияние в Средиземноморье».
Корфу — всего лишь один из Ионических островов, очень важный для австрийцев, но не столь важный для британцев.
С момента получения контроля над островом в 1815 году британское правительство никогда не размещало там большое количество войск. Частично это делается для того, чтобы не провоцировать Австрию, а частично потому, что в этом просто нет необходимости.
Что касается сдерживания Австрии? Это можно сделать на Мальте или в Гибралтарском проливе. Зачем идти к их порогу?
Каждая дополнительная военная база сопряжена с огромными военными расходами. Британское правительство, возможно, и богато, но оно не глупо.
Премьер-министр Феликс заявил: «В Средиземноморье осталось мало возможностей для расширения. Остальные территории являются либо британскими и французскими территориями, либо находятся под влиянием Османской империи.
Венская система только что была создана и все еще очень хрупка. В настоящее время любые действия с нашей стороны должны быть осторожными и осмотрительными».
Министр военно-морского флота Филкос проанализировал: «Мы не можем трогать Египет, это было соглашение, заключенное с Великобританией и Францией, которое нельзя нарушать.
Мы уже отказались от Марокко. Алжир находится в руках Франции. Тунис также является мясом на плахе для Наполеона III. Если мы не хотим конфликта с Францией, эти территории закрыты.
Что касается родины Османской империи, то это само собой разумеется. Если бы мы победили их, это было бы только на пользу русским, а для нас это было бы больше хлопот, чем пользы.
Местом наибольшей стратегической ценности остается Крит. Оккупация его расширит нашу сферу влияния до Эгейского моря и усилит наше влияние в Средиземноморье».
Что касается Кипра, то он теперь имел стратегическое значение только для Османской империи. Для Австрии это может иметь стратегическое значение только в середине-конце 20 века.
Ливия тем более. Пустынная страна не заслужила своей репутации. При общей численности населения кочевников всего в 500 000–600 000 ни Британия, ни Франция не расширялись туда не из-за недостатка сил, а из-за отсутствия ценности.
В ту же эпоху элиты имеют схожие точки зрения. Места, которые Британия и Франция не считают привлекательными, естественно, не интересуют и австрийское правительство.
Франц небрежно заметил: «Финансы Османской империи находятся в ужасном состоянии. Если бы они не продали оставшиеся балканские территории французам, они, вероятно, даже не смогли бы выплатить проценты.
Теперь, когда правительство Османской империи проводит реформы и, вероятно, испытывает нехватку средств, Министерство иностранных дел может сотрудничать с ним для покупки или аренды Крита и Кипра.
Если они готовы продать суверенитет Ливии, это тоже вариант. В будущем мы, возможно, даже сможем построить железнодорожную линию между Ливией и Гвинейским заливом, что будет иметь большое значение для укрепления нашего контроля над регионом».
О чем-то другом говорить бессмысленно. Предсказание будущего и стратегическое предвидение — это вещи, которыми занимаются только дураки. Без нимба главного героя они были бы мертвы в течение трех эпизодов.
Это нормально для того, чтобы обманывать простых людей, но мечтать о том, чтобы обмануть элиту этой эпохи? Это принятие желаемого за действительное. Они придут к одному выводу: император сошел с ума!
Прямой разговор о ощутимых выгодах является наиболее эффективным подходом; форсирование проблемы только приведет вас к изоляции и уязвимости для предательства в любой момент.
Как и сейчас, Франц считает, что бассейн Конго является самой ценной колонией Австрии, а австрийское правительство считает Гвинейский залив самой ценной колониальной территорией Австрии.
Хотя он знал это, Франц не собирался их убеждать.
Выгоды от Гвинейского залива очевидны и могут окупиться за 1-2 года, тогда как бассейн Конго не окупит себя без устойчивых инвестиций в течение более 3-5 лет.
Было абсурдно говорить о будущем. Международная ситуация быстро менялась, и будущие владения колониями были непредсказуемы. О каких перспективах развития можно говорить?
Отношение европейских стран к колониям в целом схоже: колонии, которые могут приносить краткосрочную прибыль, считаются ценными, а те, которые не могут приносить прибыль, считаются бесполезными.
Эрцгерцог Людовик возразил: «Ваше Величество, нам не нужно вкладывать слишком много усилий в Средиземноморье. Если не считать острова Корфу, другие территории весьма незначительны.
Им не хватает ни стратегической, ни экономической ценности. Почему бы не воспользоваться возможностью расширить наше влияние в Тихоокеанском регионе? Недавно появились сообщения о том, что Великобритания и Франция планируют крупные операции на Дальнем Востоке, и мы могли бы принять в этом участие».
Франц покачал головой и сказал: «Следуя за Великобританией и Францией, какую выгоду мы можем получить? Поездка нашего ВМФ на Дальний Восток туда и обратно заняла бы год, а с учетом времени, проведенного на войне, могла бы занять два года. Слишком растянутые линии фронта не принесут нам никакой пользы. Реальными интересами являются только те интересы, которые можно защитить».
Это рассуждение было не совсем убедительным, но оно апеллировало к чувствам каждого. В австрийском кабинете радикалов не было. Франц чувствовал, что он уже достаточно радикален, и появление новых радикалов в австрийском правительстве вызовет проблемы.
На протяжении всей мировой истории страны, которыми управляли радикалы, всегда заканчивали трагически. Даже когда им это удается, это лишь временный успех, который неизбежно ведет к значительным потерям.
Точно так же, как сейчас, если бы у власти были радикалы, кто бы использовал дипломатические средства? Они пойдут прямо к этому.
По мнению многих, это было просто запугиванием Османской империи, и не о чем беспокоиться.
А на самом деле? По мере того, как вы продолжаете расширяться и завоевывать территорию, количество врагов растет. С каждым успехом неудача становится всё ближе.
В каждой стране есть свои пределы толерантности. В истории Первой мировой войны война началась не только потому, что страны увидели в Германии угрозу.
Что еще более важно, именно постоянная экспансия Германии и ее провокации трепали нервы различным странам. Первые несколько раз это не сильно затрагивало интересы, поэтому все терпели. Но после нескольких провокаций сказать им больше нечего было, кроме как хорошенько их побить.
Если бы правительство Вильгельма II могло сдержаться, не противодействовать англичанам и выжидать еще несколько лет, была бы ситуация настолько ужасной?
Ответ — нет!
До тех пор, пока немцы слепо не расширили свой флот и не поторопились привлечь Италию, немецко-австрийский союз и франко-российское согласие с точки зрения внешнего мира были бы равными. В соответствии со стратегией европейского континентального баланса Джон Булл не стал бы лично вмешиваться.
Другие ситуации не могут быть гарантированы, но выиграть время еще на десять лет можно было бы.
Что значит десять лет? Это означает, что национальная мощь Германии может продолжать расти, что ее население может увеличиться на десять миллионов и что ее преимущество перед медлительной Францией станет еще более очевидным. Французы даже не смогут позволить себе войну на истощение на Западном фронте.
Это также означает, что Российская империя продолжит приходить в упадок, с более интенсивными внутренними конфликтами, снижающими давление на Восточный фронт.
При усилении одной стороны и ослаблении другой, даже если полная победа не может быть достигнута, все равно возможно победить Францию и Россию, вынудив британцев пойти на компромисс и разделить мировую гегемонию.
История не занимается вопросами «а что, если». Радикальные юнкерские аристократы не только прославили Германскую империю, но и похоронили ее собственными руками.
