Внезапный долговой кризис застал Султанат врасплох. Поскольку долг был передан австрийцам, дефолт уже не является простым делом.
Для погашения в первую очередь необходимы деньги, и очевидно, что финансы османского правительства находятся в упадке после потери Балканского полуострова.
Долг в 28 миллионов гульденов, что эквивалентно 14 миллионам фунтов стерлингов или 102,48 тоннам золота, увеличится за счет различных просроченных штрафов.
Нет сомнений в том, что даже если они продадут все, что имеют, османское правительство не сможет собрать такую большую сумму.
Если австрийское правительство не желает принимать бумажные деньги, маловероятно, что даже британцы и французы одолжат им достаточно золота, чтобы восполнить дефицит.
Абдулмеджид I нахмурился и сказал: «Австрийцы нас шантажируют. Мы не должны позволить их плану добиться успеха!»
Люди держали головы опущенными и старались свести к минимуму свое присутствие, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Прецеденты этого были; в предыдущем правительстве, например, половина министров потеряла голову.
Несмотря на положительную оценку реформ Абдул-Меджида I в последующие годы, он оставался по сути феодальным монархом. Ответственность за провал Ближневосточной войны и потерю Константинополя легла на несчастных предшественников, которые затем были истреблены.
Это также стало одним из триггеров начала гражданской войны. При таком монархе бдительности было недостаточно. Это была прекрасная традиция Османской империи, переданная от предков, традиция варварства.
Абдулмеджид пожаловался: «Почему все молчат? Ты не слышал, что я сказал? Фуад, вы министр иностранных дел. Скажите, что МИД планирует делать дальше?»
Когда его окликнули по имени, Фуад понял, что не сможет этого избежать. Он взял себя в руки и ответил: «Ваше Величество, австрийцы пришли подготовленными. Мы только что получили известие о том, что в Индии вспыхнуло крупномасштабное восстание. Британцы озабочены и временно не могут вмешаться.
Кажется, французы пришли к взаимопониманию с австрийским правительством. Австрия отказалась от своих амбиций в Марокко, Алжире и Тунисе в обмен на молчаливое одобрение ее действий со стороны Франции».
На самом деле они только что получили эту новость от англичан. Сбор разведывательной информации был слишком отдаленной концепцией для правительства Султаната.
Абдулмеджид был так зол, что некоторое время не мог говорить. Он думал, что при поддержке Великобритании и Франции он сможет выступить жестко, но реальность жестоко напомнила ему, что излишняя твердость только выставит его в дурацком свете.
Видимо, осознав свою ошибку, Фуад быстро попытался исправить ситуацию: «Ваше Величество, не волнуйтесь. Местное восстание в Индии — это всего лишь толпа, и вскоре британцы подавят восстание.
Правительство в Лондоне не будет сидеть сложа руки, пока Австрия продолжает расширять свое влияние. Если мы сможем выиграть немного времени, подождем, пока они подавят восстание…»
Прежде чем он успел закончить предложение, Абдулмеджид I прервал его: «Хватит мечтать. Пока австрийское правительство пойдет на компромисс с британцами, мы будем проданы.
Важность Индии для Великобритании очевидна. Что плохого в том, чтобы пожертвовать нашими интересами, чтобы не допустить, чтобы Австрия создала проблемы?
Откройте глаза и посмотрите на карту мира. Россия далеко от Индии? Будь то через Персию или Афганистан, русские могут поддержать повстанцев в Индии.
Учитывая отношения между Великобританией и Россией, что, по вашему мнению, сделает российское правительство? Это очевидно любому, у кого есть половина мозга.
Если Австрия и Россия будут вместе, даже если британцам удастся подавить восстание, они понесут тяжелые потери.
По вопросу Индии у британцев нет союзников, французы уже были бы достаточно дружелюбны, если бы не подрывали их, могут ли они в таком случае еще рассчитывать на поддержку французского правительства?»
Всем было очевидно, в чем дело, но как умные люди они не могли выпендриваться перед султаном. Такую возможность нужно было предоставить Абдул-Меджиду I для выступления.
После резкой критики своих подчиненных Абдул-Меджид I пришел в гораздо лучшее настроение и начал серьезно обдумывать, что делать дальше.
Для Султаната цели австрийского правительства стали неважными. Будь то эти острова или Ливия, они не могли принести никакой пользы Султанату.
С экономической точки зрения управление этими регионами, по сути, будет безубыточным. Даже в богатый год с хорошей погодой прибыль будет в лучшем случае незначительной.
Стратегически эти острова по-прежнему важны, но, к сожалению, османское правительство больше не может позволить себе флот. Без сильного военно-морского флота так называемая стратегическая ценность — просто шутка.
Столкнувшись с неуверенностью, Фуад спросил: «Ваше Величество, продолжим ли мы переговоры с австрийцами?»
Абдулмеджид Я на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Конечно, мы должны продолжать. Мы будем откладывать, насколько это возможно, затягивая это настолько долго, насколько сможем.
Если мы не можем больше тянуть, мы постараемся максимально защитить наши интересы. Даже если нам придется продать, мы будем стремиться к хорошей цене.
По крайней мере, оно не должно быть меньше того, что мы получили на Балканах. Мы вообще не будем признавать эти долги; австрийцы должны платить наличными!
Фуад нервно ответил: «Да, Ваше Величество!»
Это противоречивое решение явно непросто реализовать, а может быть даже невозможно. Независимо от того, насколько хорошо это в конечном итоге будет сделано, вряд ли это удовлетворит султана.
Нежелание терять территорию было вопросом сохранения лица. Абдулмеджид Я не хотел, чтобы меня заклеймили как предателя, предавшего свой народ. Не то чтобы его особо заботили эти земли.
В то же время он хочет продать часть земли, чтобы собрать деньги и облегчить финансовый кризис правительства, чтобы подавить восстания в стране.
В конце концов, Австрия — лишь незначительный раздражитель; они преследуют только интересы Османской империи. Они не представляют угрозы для своего существования; именно внутренние повстанцы действительно хотят увидеть падение империи.
……
Санкт-Петербург
После получения известия о восстании в Индии первой реакцией российского правительства было то, что появилась возможность.
В мире не было ни одной амбициозной страны, которая не жаждала бы британской монополии над Индией, особенно жадный Русский Медведь.
Усвоив неудачи недавней ближневосточной войны, российское правительство стало более осторожным. Отсутствие денег было фатальной слабостью.
Их финансы не в лучшем состоянии, а недавно приобретенные территории на Балканах еще не оправились от войны. Их надежды использовать богатство Константинополя для компенсации своих финансовых недостатков теперь угасли.
Послевоенное восстановление все еще продолжается, и для возвращения к довоенному уровню потребуется десяток или больше лет.
Из-за войны российское правительство вновь накопило значительную сумму долга. Николай I все еще заботился о лице; он не может позволить себе снова объявить дефолт по долгам.
Это была цена борьбы за гегемонию. Их международная репутация уже не очень хороша, и если они снова объявят дефолт, десятилетия напряженной работы будут в одно мгновение сведены на нет.
Без доверия никто не захочет вступить с ними в союз. Вначале у российского правительства было мало союзников, и если они снова создадут проблемы, они даже не смогут найти страны, которые бы их поддержали.
Николай I спросил: «Пришла возможность. Как вы думаете, что нам теперь следует делать?»
Министр финансов Питер Брок ответил: «Ваше Величество, если мы хотим завоевать Индию, мы должны сначала контролировать регион Афганистана, иначе мы рискуем быть отрезанными.
Британцы грозны; если полагаться только на туземцев Индии, они не смогут удержать их надолго. К тому времени, когда мы соберем достаточно средств и захватим Афганистан, британцы, вероятно, подавят восстание.
Вместо этого мы могли бы напрямую поддержать индийское восстание, предоставив повстанцам оружие, технику и военных советников, что позволило бы им истощить британские силы.
При населении Индии в 300 миллионов человек, даже если восстанет хотя бы 1% населения, британцам останется только бежать, поджав хвост».
Это наиболее экономически эффективный подход. Российское правительство на самом деле не испытывает недостатка в оружии и технике; они многое закупили во время Ближневосточной войны, а теперь концентрируются на сокращении штатов и восстановлении сил. Их склады почти переполнены.
Доставка всего этого мусора со складов в Индию, чтобы доставить неприятности британцам, отвечает их интересам, и они могут даже получить некоторую прибыль.
Министр иностранных дел Карл Нессельроде возразил: «Г-н. Брок, сейчас лучшая возможность захватить Индию. Мы уже обхаживали персов, и если нам удастся победить афганцев, мы сможем сформировать коалицию для нападения на Индию. Британцы не смогут нас остановить. Если мы упустим этот шанс, в будущем нам будет не так легко отобрать Индию у британцев».
Министр финансов Брок ответил: «Граф Нессельроде, все не так просто. Даже если вашему министерству иностранных дел удастся убедить афганцев поддержать нас, как насчет военных фондов?
Британцы, конечно, будут бороться изо всех сил, чтобы захватить Индию. Это перерастет в полномасштабную войну между нашими двумя странами. Требуемые военные расходы будут лишь больше, а не меньше, чем война на Ближнем Востоке.
После того, как мы только что выиграли Ближневосточную войну, казна нашего казначейства настолько пуста, что туда сновали крысы. Где мы возьмем столько денег на войну?»
Министр иностранных дел Нессельроде отказался отступить: «Это проблема вашего министерства финансов. Существует много способов сбора средств, будь то через налогообложение, выпуск военных облигаций или поиск международных займов.
Завоевание Индии установит мировую гегемонию Российской империи. Я верю, что в этот критический момент лорд Брок обязательно найдет решение».
Лицо Брока побледнело, когда он посмотрел на Нессельроде и холодно сказал: «Невозможно. Даже если мы исчерпаем все средства, мы не сможем собрать такую большую сумму денег за такое короткое время!»
……
Николай I гневно упрекнул: «Хватит, идиоты, замолчите!»
Как мог этот очевидный акт тонкого уговора ускользнуть от его зорких глаз?
Заявления министра финансов Брока о том, что денег нет, и слова министра иностранных дел Нессельроде, предлагающие способы их сбора, в конечном итоге означают одно и то же: у страны сейчас нет денег, и нет способа их собрать. Думать о войне – это одно, но на первом месте стоит решение финансовой проблемы.
Мысли Николая I об отправке войск погасли так же быстро, как и зародились. Организовать экспедицию в Индию было не так-то просто; Помимо нехватки средств, серьезной проблемой также была логистика.
