После того, как разразился экономический кризис, мины, закопанные Францем, взорвались одна за другой, повсюду появились незавершенные проекты, и австрийское правительство изо всех сил старалось навести порядок.
Выбора не было; разрушительная сила экономического кризиса была слишком велика. Будучи первым глобальным экономическим кризисом, он был гораздо более серьезным, чем предыдущие.
Только в 1857 году число банкротств в Соединенных Штатах превысило 5000, фондовый рынок сократился вдвое, а в некоторых отраслях с серьезным избытком производственных мощностей цены на акции упали на целых 90%.
В европейских странах дела обстоят не намного лучше, хотя экономический кризис ударил по ним немного позже, дав их правительствам некоторое время для реагирования.
К сожалению, в ту эпоху о государственном экономическом вмешательстве никто не слышал. Все ждали извержения, гарантирующего неизбежные потери.
Под влиянием экономического кризиса многие капиталисты увидели, что их цепочки капитала разорваны. Поскольку их карманы были пусты, им пришлось неохотно распродавать свои активы, даже если они этого не хотели.
Первоначальные инвестиции были расценены как благотворительные акции, поскольку гарантии исполнения были потрачены впустую.
Незавершенные правительственные проекты были незначительной проблемой. Ведь эти проекты не были срочными, и промедление в несколько лет не стоило бы жизней.
Более того, более способные капиталисты упорствовали. Чем больше они вкладывали, тем меньше у них было желания сдаваться. По сути, эти проекты по-прежнему оставались высококачественными предприятиями.
Эта настойчивость имела решающее значение для хрупкой экономики Австрии. Это позволило многим компаниям в цепочке поставок выжить и предотвратило дальнейшее ухудшение экономики.
Премьер-министр Феликс торжественно заявил: «Ваше Величество, на сегодняшний день в стране произошло 1800 банкротств, еще 2000 компаний находятся на грани банкротства, включая пять крупнейших железнодорожных компаний.
Общий фондовый рынок упал на 42%, при этом акции железнодорожных компаний испытали самое резкое падение. Из-за последствий американского железнодорожного пузыря многие инвесторы потеряли доверие к железным дорогам, что привело к падению рыночной стоимости на 72%.
Текстильная, обрабатывающая, финансовая и сталелитейная отрасли понесли тяжелые потери. Даже экспорт сельскохозяйственной продукции сократился на четверть из-за экономического кризиса.
Промышленное производство упало почти на 30% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и в настоящее время имеет непрерывную тенденцию к снижению.
Число безработных превысило 980 000 человек и вскоре превысит один миллион. Если экономическая ситуация не улучшится, эта ситуация будет только ухудшаться».
Влияние экономического кризиса на различные отрасли промышленности и масштабные банкротства компаний Франца не волнуют; все это было ожидаемо.
Модель экономического развития, основанная на принципах невмешательства (laissez-faire), неизбежно будет иметь последствия. Если бы не Ближневосточная война, позволившая Австрии отобрать рынок Российской империи у Англии и Франции, экономический кризис наступил бы гораздо раньше.
Австрийский кризис начался во время послевоенного экономического перехода.
Если бы не такие меры, как открытие заморских колоний, реформа системы золотого стандарта, приток золота с колониальных территорий и государственные инвестиции в инфраструктуру, этот экономический кризис не начался бы в Соединенных Штатах, но в Австрии.
Другие проблемы можно решать постепенно, но проблема безработицы является неотложной и должна решаться немедленно, иначе она приведет к очень серьезным социальным проблемам.
Франц на мгновение задумался и сказал: «Согласно первоначальному плану, правительство возьмет на себя незавершенные строительные проекты и позволит рабочим первыми возобновить работу.
В то же время правительство будет вести переговоры с железнодорожными компаниями, приостановившими работу. Они должны либо найти решение своих финансовых проблем и немедленно возобновить строительство, либо принять государственные инвестиции в обмен на акционерный капитал. В любом случае строительство должно возобновиться как можно скорее.
Колониальное министерство также должно действовать быстро. Экономический кризис предлагает лучшую возможность организовать миграцию не только для Австрии, но и для всего немецкого региона.
Поощрять банкротов к эмиграции в колонии. В это время американцы также переживают экономический кризис, поэтому конкуренции за мигрантов нет.
Поручите колониальному правительству ускорить темпы экспансии в Нигерию и Конго. Я разрешаю мобилизацию гражданских ополченцев для участия в боевых действиях, чтобы быстро расширить территории, находящиеся под нашим контролем».
Как только эти проекты возобновят нормальное строительство, соответствующие предприятия по добыче и переработке также выживут, решая большую часть внутренней проблемы безработицы.
В настоящее время промышленное разнообразие остается низким, а смежные отрасли этих проектов уже охватывают большую часть страны.
Франц взял на себя незавершенные инфраструктурные проекты, потому что покупателей не было, и только правительство могло взять на себя и продолжить строительство.
Решение не приобретать железнодорожные компании напрямую было принято не только из-за их высокой рыночной стоимости и значительных затрат на приобретение, но и потому, что железнодорожные компании были убыточными предприятиями.
После того как австрийское правительство передало лицензии на все линии железнодорожным компаниям в пакете, их финансовые перспективы потускнели.
Проницательные финансовые конгломераты ушли со сцены при первых признаках экономического кризиса в США, оставив позади только тех спекулянтов, которые отреагировали слишком медленно и оказались в ловушке.
Конечно, Франц не мог помочь им выбраться из затруднительного положения, прекрасно понимая, что железнодорожные компании не получат прибыли в ближайшее десятилетие. Поскольку никто не желает поддерживать такие долгосрочные проекты, опора исключительно на инвестиции австрийского правительства создаст огромное финансовое давление.
Если возможно, он предпочел бы, чтобы частный капитал завершил строительство всех железных дорог в Новой Священной Римской империи, чем соглашался на компромисс государственно-частного партнерства.
Благодаря ряду капитальных операций Австрия проложила более 14 800 километров железных дорог менее чем за десять лет, в результате чего общая протяженность железных дорог Новой Священной Римской империи составила более 20 000 километров.
Если бы все зависело только от государственных инвестиций, Австрии, вероятно, было бы трудно завершить даже половину этих проектов. В этом сила денег; обедневшее австрийское правительство не может позволить себе столь масштабные проекты.
Даже сейчас австрийское правительство не в состоянии сделать такие огромные инвестиции. Продолжающееся строительство инфраструктуры осуществляется за счет долгового финансирования.
Это сделало Австрию четвертой по величине страной-должником в мире, следуя по стопам Великобритании, Франции и США. В течение следующих нескольких десятилетий австрийскому правительству придется усердно работать, чтобы погасить этот долг.
Война, возможно, лучший способ предотвратить кризис, но, к сожалению, Африка находится слишком далеко. В противном случае Франц был бы не прочь завоевать несколько местных королевств, чтобы пережить экономический кризис.
Однако расширение в регионе по-прежнему необходимо. Не говоря уже о разграблении богатств, по крайней мере, сначала необходимо захватить землю для переселения иммигрантов.
Германия уже давно сталкивается с проблемой перенаселения. Австрия находится в относительно лучшем положении после того, как она уже отправила сотни тысяч иммигрантов на Балканы и убедила десятки тысяч переехать в колонии, тем самым частично ослабив давление.
В других частях Германии все по-другому. Всякий раз, когда случается экономический кризис, всегда возникает волна эмиграции.
На этот раз, поскольку Соединенные Штаты также переживают экономический кризис, люди, вероятно, захотят эмигрировать, но им там не будут рады.
Йосип Елачич ответил: «Ваше Величество, Министерство по делам колоний уже сформулировало иммиграционный план. Для привлечения иммигрантов из Германии мы предлагаем два варианта иммиграции:
Во-первых, приняв работу в правительстве, иммигранты отправятся в колонии для развития ферм, конкретные места которых будут определены правительством. Все иммиграционные расходы оплатит правительство, и им не придется беспокоиться о вопросах трудоустройства.
Конечно, для этого необходимо подписать пятилетний трудовой контракт с заработной платой на 20% выше, чем на материке, и правительство предоставляет в этот период одно бесплатное посещение семьи.
Во-вторых, свободная миграция: любой, кто решит поселиться на одном из наших колониальных аванпостов, получит государственную субсидию, которая покроет половину стоимости билета на корабль».
Франц кивнул. Это лучшие условия, которые может предложить австрийское правительство. Основная цель развития этих ферм и плантаций — вознаграждение заслуженных людей.
Ведь земля на Родине ограничена. Даже если кто-то удостоен дворянства, обычно это номинальный титул. Большая часть земли уже имеет владельцев и не может быть отдана в качестве вознаграждения.
Так что использование колониальных земель в качестве поместья неизбежно. Не у всех благородное происхождение. Просто предоставление им земли не дает им возможности ее развивать.
Простолюдины или герои павшего благородного происхождения имеют ограниченное богатство. У них нет возможности развивать земельные владения, как это было в прошлом. Поэтому использование развитых ферм или плантаций в качестве поместий – тоже хороший выбор.
Освоив его самостоятельно, они могут получить сотни и даже тысячи квадратных километров земли, тогда как унаследовав существующие хозяйства, они могут получить лишь десятки и сотни гектаров земли.
Здесь нет понятия, что вами воспользовались или получили несправедливые выгоды; освоение новых земель потребовало инвестиций. Франц не стал бы никого принуждать в этом вопросе.
Плантации, впервые заложенные в колонии Гвинеи, теперь начинают приносить плоды. В конце концов, такие культуры, как зерновые, хлопок и арахис, имеют быстрый цикл.
Имея на руках прибыль, австрийское правительство широко разрекламировало их, заявляя, что открывает второй дом для Новой Священной Римской империи и подчеркивая плодородие африканской земли.
Представления многих людей об африканских колониях изменились, а концепция «Тёмного континента» исчезла, уступив место представлениям об изобилии.
Это не ложь; В Африке действительно много плодородной земли. Колонии, открытые Австрией, были относительно процветающими, с климатическими условиями, подходящими для проживания людей.
Мобилизация людей для иммиграции не только позволяет развивать заморские колонии и решать проблемы внутренней безработицы, но также помогает отвести экономический кризис. Это действительно беспроигрышная ситуация.
