Парижский королевский дворец
Наполеон III неуверенно спросил: «Овернь, ты уверен, что австрийское правительство действительно хочет присоединиться к нашему проекту канала, а не просто пытается создать проблемы?»
Министр иностранных дел Овернь подтвердил: «Ваше Величество, австрийское правительство кажется искренним. Они готовы инвестировать и сотрудничать с нами в раскопках канала. Никто не стал бы шутить с миллионами франков. Как только они вложат деньги в компанию по производству канала, они поддержат нас в своих интересах.
Просто австрийцы всегда были консерваторами. Они боятся, что по нашему плану конечный объем трафика не будет удовлетворять спрос, поэтому требуют увеличить глубину канала на четыре метра».
Наполеон III потер лоб и спросил: «Я помню, что проектная глубина канала составляла девять метров, что позволяло самым большим кораблям в мире свободно перемещаться. И австрийцы все еще думают, что этого недостаточно? Неужели они не понимают, что с каждым дополнительным метром инвестиции значительно увеличиваются? Добавление четырех метров сейчас означает, что бюджет существенно увеличится».
Бюджет проекта Суэцкого канала составлял 200 миллионов франков, и эта цифра уже бросала вызов возможностям инвесторов. Пока канал не станет судоходным, никто точно не знает, насколько прибыльным будет этот золотой водный путь.
В настоящее время большинство людей не верят, что Суэцкий канал будет прибыльным, учитывая, что существуют бесплатные водные пути, а плата за проезд по Суэцкому каналу не может быть слишком высокой.
При таких крупных инвестициях никто не может гарантировать, сколько времени потребуется на окупаемость затрат. Капиталистов, конечно, мало интересуют долгосрочные инвестиции с неопределённой доходностью, такие как этот проект.
Овернь пояснил: «Мы много раз обсуждали этот вопрос с австрийским правительством. Однако их больше волнует стратегическая ценность, связанная с появлением броненосных кораблей.
Австрийское правительство полагает, что тоннаж судов значительно увеличится, и недавно созданная Королевская верфь Австрии уже строит грузовые суда водоизмещением 10 000 тонн.
Говорят, что есть даже конструкторы, которые увеличили водоизмещение кораблей до 20 000 тонн. Австрийское правительство полагает, что будущие основные корабли будут превышать 20 000 тонн и что серьезных технических проблем не возникнет.
В австрийском правительстве также полагают, что тоннаж военных кораблей значительно увеличится. Если инвестиции будут сохранены сейчас, а будущие навигационные возможности окажутся недостаточными, стратегическая ценность этого канала будет несуществующей».
Наполеон III погрузился в раздумья. С появлением броненосных боевых кораблей киль, ограничивавший размеры корабля, больше не является проблемой, и теоретически существенное увеличение тоннажа корабля неизбежно.
Но большие корабли не обязательно лучше; Необходимо также учитывать рыночный спрос. Бегемоты будущего весом в миллион тонн были бы бесполезны в эту эпоху; просто не хватило бы груза, чтобы их заполнить.
Тем не менее, суда водоизмещением 10 000 тонн уже в этот период были конкурентоспособными. По крайней мере, для Австрии, которая экспортировала сельскохозяйственную продукцию, такие большие корабли были необходимы.
Министр военно-морского флота Дюко заявил: «Ваше Величество, со стратегической точки зрения, Суэцкому каналу действительно лучше иметь большую навигационную мощность.
Если Австрия присоединится к нам и разделит финансирование Суэцкого канала, проблема не будет слишком большой. Даже если частные средства не смогут полностью покрыть это, мы можем иметь государственные инвестиции».
Несомненно, планирование Суэцкого канала французским правительством было обусловлено скорее его стратегической ценностью, чем экономической ценностью; в противном случае они бы не вложили так много средств.
Поколебавшись мгновение, Наполеон III смело заявил: «Пусть присоединяются! Поскольку австрийцы осмеливаются вкладывать так много, у нас нет причин бояться!»
В этот период стратегическое видение французов было поистине выдающимся. Они были первыми, кто инициировал такие проекты, как Суэцкий канал и Панамский канал. К сожалению, им не удалось сохранить контроль ни над тем, ни над другим.
……
10 мая 1858 года Франция и Австрия подписали «Соглашение о сотрудничестве по Суэцкому каналу». В договоре предусматривалось, что обе страны будут в равной степени способствовать раскопкам канала: Франция как страна-инициатор будет иметь 51% акций, а Австрия — 49%.
Об этом особо нечего сказать. Учитывая значительные первоначальные инвестиции Франции в Суэцкий канал, было неизбежно, что они получат контрольный пакет акций.
С изменениями в планах проектирования бюджет канала вырос до 340 миллионов франков. Хотя это была впечатляющая цифра, Франц отнесся к ней пренебрежительно. Даже если бы это были 540 миллионов франков, этого могло бы быть недостаточно.
Конечно, использование бесплатной рабочей силы значительно снизило бы затраты на строительство, а в конечной стоимости Франц не был уверен. В конце концов, поскольку обе страны работали вместе, не было необходимости беспокоиться о том, что британцы позже саботируют проект и заставят его перейти к дорогостоящему переходу на оплачиваемый труд.
Глядя на соглашение в своей руке, Франц улыбнулся и сказал: «Призовите французов начать строительство как можно скорее».
Поскольку они присоединились к проекту канала, они не могли позволить себе медлить, как это делали французы в истории, которым потребовалось более десяти лет, чтобы завершить строительство канала.
«Да ваше величество!» Меттерних ответил.
Министр финансов Карл спросил: «Ваше Величество, стоит ли нам последовать примеру французов и собрать деньги для компании, занимающейся каналом, на рынке капитала?»
Суэцкий канал был гарантированно выгодной инвестицией, но мало кто мог ее увидеть.
Для большинства людей это рассматривалось как долгосрочная инвестиция с неопределенной доходностью, которая не пользовалась большим одобрением на рынках капитала.
Исторически Суэцкий канал сталкивался с перебоями в строительстве из-за отсутствия финансирования. Без поддержки французского правительства канальная компания обанкротилась бы еще до завершения строительства канала.
Франц, привыкший тихо наживать состояние, конечно, не стал бы громко заявлять об этом миру. Если бы другие не хотели инвестировать, он мог бы этим воспользоваться.
Учитывая опасность монополизации прибыли, Франц решил, что правительству все же лучше взять на себя инициативу. В противном случае, если бы все будущие богатства поступали непосредственно в королевскую казну, это легко могло бы привести к критике.
«Экономический кризис еще не закончился, и емкость рынка ограничена. Правительство подпишется на половину акций, а остальные будут размещены на рынке».
Очевидно, что все акции в обращении будут иметь только дивидендное право, тогда как право голоса останется в руках правительств Австрии и Франции.
Это был поворотный момент в истории, когда то, что когда-то было проектом канала, возглавляемым частным капиталом, теперь имело серьезные политические последствия.
Лондон
Совместные раскопки Суэцкого канала Францией и Австрией нанесли серьезный удар по железнодорожным планам британского правительства, поскольку затраты на морские перевозки были ниже.
Как только Суэцкий канал станет судоходным, географическое преимущество Британии уменьшится, поскольку у Франции и Австрии будет более близкий путь к Индийскому океану, чем к Британским островам.
Премьер-министра Гренвилла беспокоил не только сам канал; скорее, они больше сосредоточились на улучшении франко-австрийских отношений, что беспокоило британское правительство.
В отличие от истории, когда Россия уже утратила свою континентальную гегемонию, Франция и Австрия все еще оставались потенциальными конкурентами, но еще не боролись напрямую за гегемонию.
Без достаточных интересов правительства двух стран, естественно, будут сдерживать друг друга. Австрия теперь была намного сильнее, чем в прошлом, а французы стали более осторожными после своего поражения в войне на Ближнем Востоке.
«Господа, потепление отношений между Францией и Австрией представляет собой серьезный вызов нашей стратегии континентального баланса. Что вы думаете?»
Канцлер казначейства Джон Рассел сказал: «Г-н Рассел. Премьер-министр, вы слишком чувствительны. Хотя Франция и Австрия сотрудничают по вопросу Суэцкого канала, у них все еще есть много конфликтов в других местах. Возможность настоящего сотрудничества между двумя странами незначительна».
Между Францией и Австрией действительно существуют конфликты. Не говоря уже о вопросе европейской гегемонии, они неоднократно сталкивались из-за колониальных территорий в Африке. Однако эти незначительные конфликты присутствуют практически между всеми колониальными империями и не перерастают до уровня враждебности между двумя странами.
Министр иностранных дел Томас проанализировал: «В рамках Венской системы отношения между Францией и Австрией в последние десятилетия всегда были довольно хорошими. И только после Февральской революции отношения между двумя странами постепенно охладились. Разрыв в отношениях между двумя странами произошел во время предыдущей войны за объединение Германии, и теперь они снова вместе благодаря общим интересам.
Но это пока не затрагивает наших интересов. Пока Франция и Австрия вынашивают амбиции по борьбе за европейскую гегемонию, отношения между ними рано или поздно разорвутся.
Даже ныне тесный российско-австрийский союз в конечном итоге разойдется по вопросу европейской гегемонии. Я не верю, что австрийскому правительству не хватает амбиций».
Это была реалистичная проблема; союзники ненадежны, когда дело касается интересов. Если силы каждой страны не будут сбалансированы, конфронтация рано или поздно станет неизбежной.
