Как и ожидалось, недавно выпущенные акции компании Суэцкого канала продавались не очень хорошо. Все держались за кучу подводных запасов, не имея возможности вовремя их ликвидировать. Зачем им прыгнуть в другую яму?
Даже для тех, кто дальновидно увидел будущий потенциал Суэцкого канала, это не означало, что в их распоряжении были деньги.
Акции Суэцкого канала мало кого интересовали, но каждый день вновь выпущенные акции распродавались. Каким бы проницательным ни был Юрген, он быстро понял, что кто-то покупает оптом.
Однако он мудро решил промолчать, затем вложил свои сбережения, незаметно купил партию и приготовился незаметно разбогатеть.
К сожалению, он просчитался. На этот раз Франц не манипулировал рынком; он инвестировал. Акции канала должны были строго храниться без намерения взвинчивать их цены.
Без какой-либо шумихи в СМИ или даже простых заявлений все знали только, что это официальный совместный проект Франции и Австрии, и все.
Больше ничего не было. Проект еще даже не начался, и обе стороны все еще находились на стадии сбора средств. Кроме набора давно опубликованных чертежей, больше ничего не было.
В обычных обстоятельствах проект на этом этапе даже не мог бы претендовать на сбор средств на рынке, как он мог завоевать популярность?
Особенно сейчас, когда инвестиции в канал намного превышают исторические, риски проекта значительно возросли. Парижский фондовый рынок был столь же холоден, и если бы Франц не скупил акции, сомнительно, можно ли было бы их вообще продать.
По мнению многих, этот проект является чисто политическим: правительства двух стран объединяют усилия, чтобы изменить свое стратегическое невыгодное положение. Будет ли это прибыльно – вопрос второстепенный.
На этот раз акции не котировались на Лондонской фондовой бирже. При поддержке Австрии французское правительство отказалось от попыток завоевать расположение финансового сектора Лондона.
Таких, как Юрген, было много. Даже в это время экономического кризиса, пока инвестиционные компании заняты ловлей рыбы на дне, крупные инвесторы довольствуются тем, что сидят в стороне, ожидая окончания кризиса, прежде чем снова выйти на рынок. Поскольку мелких инвесторов всего несколько, на фондовом рынке практически нет колебаний.
……
Несмотря на все еще бушующий экономический кризис, порт Венеции оставался таким же процветающим, как и прежде: тысячи людей ежедневно приезжали и уходили, отправляясь отсюда на заморские территории Австрии.
В небольшой таверне собирались компании людей с бочками пива и какими-то гарнирами, самыми доступными развлечениями.
Большинство из них — моряки со всего мира, зарабатывающие прилично, но почти не откладывая, что делает их любимыми клиентами владельцев таверн.
В этих маленьких тавернах редко можно увидеть местных жителей; они не могут позволить себе такие экстравагантные расходы. Даже те, у кого есть семьи, избегали бы этой группы.
Несмотря на приличную толпу, хозяин таверны Бак был недоволен, так как мог кое-что сказать по напиткам и закускам на столах.
Очевидно, что расходы людей упали не просто на ступеньку. Напитки были самыми дешевыми, а еда — самой дешевой, а на некоторых столах даже гарниры вообще отсутствовали.
Обойти это невозможно; в разгар экономического кризиса бизнес резко упал. Из-за меньшего количества рейсов доходы соответственно упали.
Чем меньше доход, тем меньше и потребление. Раньше шумные предприятия, такие как казино и бордели, теперь опустели, не говоря уже о небольших тавернах.
В этот момент вошел мужчина и сказал: «Владелец Бак, бизнес процветает!»
«Мистер. Энтони, какой ветер занес тебя сюда, проходи, пожалуйста! Хамм, быстро принеси лучшие напитки и блюда.
Бак кивнул и поклонился, все его лицо сияло улыбкой. Очевидно, гость был кем-то важным; в противном случае Бак не позаботился бы о них лично.
Проведя много времени в доках, Бак долгое время практиковал искусство адаптации к различным ситуациям, говоря соответственно тому, с кем он имел дело. Когда дело доходило до общения с важными людьми, он не жалел усилий, чтобы заслужить их расположение.
Когда они вошли в отдельную комнату, Энтони сел и перешел сразу к делу: «Я сегодня здесь не для того, чтобы выпить. Я хочу, чтобы ты провел крупную деловую сделку, но это зависит от того, достаточно ли у тебя способностей, чтобы взяться за нее.
Сердце Бака упало. Будучи известным судовладельцем Венеции, Антоний никогда не посещал столь скромные заведения. Их знакомство было поверхностным, поэтому Бак не верил, что у него может быть какой-то реальный бизнес.
Но, будучи опытным игроком в этой игре, Бак все же спросил с улыбкой: «Мистер. Энтони, могу я спросить, в чем суть этого огромного бизнеса?
Энтони небрежно сказал: «Наймите для меня тысячу храбрых и бесстрашных юношей и триста моряков. Я дам вам комиссию в размере одного гульдена на человека».
Выражение лица Бака на мгновение изменилось, но быстро вернулось в нормальное состояние. Логично, что кому-то такого уровня, как Энтони, он не понадобится для набора персонала, а если и понадобится, то он не понадобится им как посредник.
Несмотря на свои сомнения, он не мог игнорировать столь выгодную сделку. Посредническая деятельность была частью его бизнеса, а таверна была местом сбора самых разных людей, а иногда и местом ведения бизнеса для наемников.
Бак заверил его: «Нет проблем, мистер Энтони. Предоставьте это мне, я в течение месяца соберу для вас рабочую силу.
Энтони улыбнулся и ответил: «Не спешите соглашаться. Если бы у меня был месяц, я бы к вам не пришёл. Подготовьте людей через три дня.
Выражение лица Бака изменилось, когда он понял, что набор 1300 человек принесет ему комиссионные в 1300 гульденов — сумму, которую он не смог бы заработать за год при нормальных обстоятельствах. Было очевидно, что такую задачу невозможно легко выполнить всего за три дня.
После некоторого раздумья Бак выдавил улыбку и сказал: Энтони, это действительно за пределами моих возможностей. Временные рамки слишком коротки».
Бак осознавал себя; он никогда не давал обещаний, которые не мог сдержать. Он сильно подозревал, что Энтони просто играет с ним. Как он мог собрать столько людей за три дня?
Энтони пообещал: «Сколько бы вы ни собрали, подойдет. На этот раз я заключаю крупную сделку, и мне не хватает рабочей силы, поэтому я должен попросить вас о помощи. Если это удастся, вы получите выгоду в будущем».
Это действительно была крупная сделка; Энтони положил глаз на королевство в Бенине. Было ясно, что с его нынешними силами он не сможет провести такую операцию.
Для этой операции они, естественно, нашли нескольких партнеров для сотрудничества, готовясь к разделу этого коренного королевства в Африке.
Их смелость не была беспочвенной; было множество примеров из этой эпохи, доказывающих, что завоевание местного королевства не было трудным.
Чтобы усилить свое влияние в альянсе, Энтони стремился увеличить свою военную мощь. Это предприятие требовало не только секретности, но и быстрых действий.
Учитывая такое большое количество колониальных сил на африканском континенте, они наверняка не будут единственными, кто присматривается к жирному куску мяса, которым является Королевство Бенин. Если кто-то другой опередит их в этом, все их усилия будут напрасны.
Из-за сжатых сроков Энтони пришлось снизить свои стандарты и даже принять толпу, которую он обычно презирал. Какими бы бесполезными они ни были, они все равно могли следовать за ним.
Поколебавшись мгновение, Бак прошептал: Энтони, недавно прибыла группа швейцарских наемников из трехсот человек. Если вы готовы заплатить высокую цену, я могу организовать, чтобы они присоединились к вам».
Энтони усмехнулся и сказал: «Если бы я мог вербовать наемников, зачем мне ты? Поскольку в вашу таверну приходит и уходит так много предприимчивых клиентов, должны быть и те, кто готов пойти на риск. Просто возьми их.
Это была правда; группы наемников не хотели честно возвращать награбленную добычу своему работодателю. Пройти через все трудности крупной операции означало разбогатеть.
Если бы вся добыча была проглочена другими, что бы они получили? Полагаться на продажу черных рабов ради прибыли?
Очевидно, что Энтони стремился к многовековому накоплению Королевства Бенин, а не только к тому, чтобы стать работорговцем.
Бак обеспокоенно сказал: Антон, это неправильно. У большинства из них есть работодатели, а браконьерство в больших масштабах является табу».
В эту эпоху те, кто зарабатывал на жизнь на море, были мастерами жизни на грани, а не теми, кто проглотил свою гордость.
Если бы это было всего лишь браконьерство нескольких моряков, это все еще можно было бы сделать; Текучесть кадров была нормальной и не вызвала бы негативной реакции. Но крупномасштабное браконьерство по сути требовало возмездия!
Чем старше ты становишься в игре, тем меньше у тебя смелости. Бак был опытным игроком в этой игре и не осмелился бы сделать что-то подобное.
Энтони сохранял спокойствие и сказал: «Я тоже понимаю правила. Именно потому, что я не хочу их нарушать, я и пришел к вам! Вы здесь уже так много лет, что ваша информационная сеть, должно быть, довольно обширна, верно?
В условиях нынешнего экономического спада многие владельцы небольших лодок, возможно, уже изо всех сил пытаются остаться на плаву. Ведите с ними переговоры и нанимайте их людей на работу; наверняка это возможно?
Этот вопрос можете обсудить только вы. Я несу ответственность только за предоставление денег и должен сохранять анонимность».
Бак вздохнул с облегчением; он понимал, что Энтони не хотел показывать свое лицо, поэтому хотел, чтобы он был посредником.
Детали сделки и необходимость сохранения секретности не имели для Бака никакого значения. Его волновало только то, сможет ли он завершить транзакцию в течение трех дней.
