Премьер-министр Феликс достал документ и передал его Францу, сказав: «Ваше Величество, учитывая богатые ресурсы африканских колоний и большое количество иммигрантов, мы сформулировали для вашего рассмотрения план колониального экономического развития».
План колониального экономического развития? Термин был очень авангардным. Как вспоминал Франц, только после появления самоуправляющихся владений автономные правительства сформулировали систематические планы экономического развития.
В сознании большинства людей целью создания колоний было разграбление богатств. Местное экономическое развитие осуществлялось в основном по принципу невмешательства, без долгосрочного планирования.
Несмотря на свои сомнения, Франц взял документ и внимательно прочитал его. Вскоре он понял причину этого плана.
Дело было не в дальновидности австрийского правительства или влиянии групп интересов; скорее, это был инстинкт правящего класса.
Когда правящий класс формулирует политику, существует естественная тенденция к личным интересам. В настоящее время аристократическая группа доминирует в колонизации Африки, так же как она доминирует в австрийском правительстве.
Перед успешным созданием ферм и плантаций у многих людей были сомнения. Теперь, когда первые плантации начали приносить прибыль, а успешные примеры были прямо перед их глазами, уровень внимания значительно возрос.
В глазах многих традиционных дворян это было Богом данное богатство, которое можно было передать будущим поколениям. Чем лучше развивались колонии, тем больше увеличивалось в цене богатство каждого.
Правящий класс, естественно, стремился защитить свои интересы, поэтому австрийское правительство без каких-либо настояний сформулировало план колониального развития.
Вопрос Франца отражал его озабоченность: «Проводилось ли обследование местности от Гвинеи до Конго для строительства железной дороги? Есть технические трудности? И как будут решаться вопросы финансирования?»
Что ж, он решительно проигнорировал тот факт, что между ними все еще оставалось много регионов, которые не находились под контролем Австрии.
В любом случае, это было время, когда можно было все исправить. Поскольку Австрия сформулировала этот план, она, должно быть, подготовилась к завоеванию этих территорий.
Премьер-министр Феликс пояснил: «Колониальное правительство предварительно обследовало местность и топографию. Теоретически при нынешней технологии строительства железных дорог мы способны завершить это строительство.
Учитывая экономические нужды, эта железная дорога должна проходить через большинство городов, а с учетом веток общий пробег может превысить 10 тысяч километров. Мы планируем строить его поэтапно, а районы с суровыми географическими условиями можно оставить на потом.
Средства на строительство по-прежнему будут поступать в основном за счет прямых инвестиций. Правительство профинансирует дефицит. Чтобы стимулировать инвестиционный энтузиазм каждого, мы можем выделить железнодорожной компании бесхозную землю в радиусе 20 километров по обе стороны железной дороги».
Франц знал, что построить эту железную дорогу будет непросто. Многие теоретически осуществимые технологии рухнут из-за высоких затрат во время фактического строительства.
Африканские колонии не были материковой Австрией. Большинство территорий не освоено эффективно, и многие сырьевые материалы приходится транспортировать с материка, что значительно увеличивает затраты на строительство.
Судя по экономическому развитию африканских колоний, эта железная дорога, выполняющая как стратегические, так и экономические функции, может оказаться нерентабельной в ближайшие десятилетия.
Точкой прибыли железнодорожной компании были земли по обе стороны железных дорог. Тот, кто построит эту железную дорогу, будет крупнейшим землевладельцем.
Этому методу научились при строительстве железных дорог в Соединенных Штатах. Сейчас, конечно, эта земля не имеет особой ценности, но как только железная дорога будет достроена, стоимость этой земли вырастет.
Железнодорожная компания могла бы легко построить станцию в каждом районе и расширить свою деятельность на близлежащие регионы. Решив транспортную проблему, будь то открытие плантаций или добыча полезных ископаемых в этих районах, можно получить приличную прибыль.
Если бы это было будущее, такие возможности для бизнеса, вероятно, были бы очень востребованы. При радиусе по двадцать километров по обе стороны железной дороги, всего сорок километров. Когда железная дорога будет завершена, можно будет приобрести четыреста тысяч квадратных километров земли.
При такой большой территории, даже если бы не было ресурсов, одна только продажа древесины могла бы покрыть затраты на строительство.
К сожалению, ни древесина, ни полезные ископаемые, захороненные под землей, теперь не представляли ценности. Если не были открыты золотые и серебряные рудники, было неясно, будут ли эти инвестиции прибыльными.
После тщательного расчета Франц понял, что это действительно качественный проект.
Строительство железных дорог в Африке позволит сэкономить на затратах на рабочую силу. Даже при наличии законов об охране труда туземцы не знали, куда обращаться с жалобами.
Конечно, было бы бесполезно, даже если бы они нашли, куда жаловаться. Чтобы их дела были приняты к рассмотрению, заявители должны сначала выучить немецкий язык.
Туземцы, которые могли бы выучить немецкий язык, не были бы чернорабочими низкого уровня. Эти таланты уже давно были бы повышены до надзирателей. Если бы они пожаловались, они бы пострадали первыми.
Никто не хочет потерять лицо, поэтому обычно над рабочими издеваются надзиратели. Ни один из руководителей не унизит себя тем, что лично пойдет на стройку железной дороги бить людей.
Основные материалы, такие как песок, камень и шпалы, можно приобрести на месте. Цемент также не нужно импортировать; цементный завод можно построить на месте, что сэкономит значительную сумму материальных затрат.
Даже для механического оборудования и рельсов, которые пришлось доставлять с родины, увеличились бы лишь транспортные расходы. В целом, затраты на строительство по-прежнему будут находиться в приемлемом диапазоне.
Учитывая, что железнодорожная компания владеет такой обширной землей, даже если ее освоение находится на низком уровне, продажа ресурсов сама по себе может быть прибыльной.
Франц спокойно сказал: «Поскольку эти проблемы решены, давайте приступим к строительству этой железной дороги. Но не забывайте контролировать расходы; правительство не может вложить большие средства в эту железную дорогу.
Разумно сосредоточиться на развитии плантационного хозяйства, но должен быть приоритет в том, что выращивать.
Колониальное правительство может послать экспертов для проверки территории, чтобы определить, какие культуры подходят для каждого места. Затем помогите всем вырастить эти культуры.
Правительство может собрать данные о качестве почвы, климате, гидрологии и других факторах для каждого региона и составить список подходящих товарных культур для распространения среди общественности.
Что касается конкретных культур, которые будут сажать, каждый волен выбирать; правительство ничего не будет диктовать.
Учитывая текущую международную ситуацию, связанную с угрозой гражданской войны в США, их экспорт хлопка и табака, скорее всего, пострадает. Сначала мы можем подготовиться в этой области».
Эта железная дорога отвечала всеобщим интересам. Как только наземный транспорт будет решен, появится больше земель для развития, а не будет ограничиваться прибрежными и речными районами, как сейчас.
Конечно, как одна из заинтересованных сторон, Франц не стал бы возражать. Он даже хотел поучаствовать и получить долю.
Что касается того, когда эта железная дорога будет завершена или станет ли она заброшенной, Франца совершенно не беспокоило.
Колониальные территории не похожи на родину. Если есть районы со сложным рельефом, где стоимость строительства слишком высока, не беда, если проект затянется на несколько лет; сроки строительства в любом случае не срочные.
Основное внимание в выращивании хлопка было уделено в первую очередь захвату американского хлопкового рынка. Когда разразится Гражданская война, экспорт хлопка определенно пострадает.
Следует отметить, что стоимость экспорта хлопка из США в этот период составила почти 190 миллионов долларов, что составляет две трети доли мирового экспортного рынка хлопка.
Исторически Гражданская война в США привела к остановке экспорта хлопка, что серьезно повлияло на британскую хлопково-текстильную промышленность.
Чтобы избежать удушения, Джон Булл насильно ввел выращивание хлопка в Индии.
После войны, когда торговля возобновилась в обычном режиме, экспорт американского хлопка уже упал до 6 миллионов долларов, так и не восстановив доминирующее положение на хлопковом рынке.
В австрийских колониях также было много земель, пригодных для выращивания хлопка. Пока они смогут воспользоваться возможностью захватить треть доли рынка США, колониальные финансы будут повернуты вспять.
