26 марта 1861 года австрийский флот отплыл из порта Венеции, чтобы отправиться в кругосветное путешествие, первой остановкой которого стала Османская империя.
К сожалению, османское правительство переехало во внутренний регион, иначе оно могло бы испытать некоторое давление. Тем не менее, даже после переноса столицы османское правительство было сильно потрясено.
Семь броненосных военных кораблей плюс дюжина вспомогательных военных кораблей составляли самый мощный в мире флот, с которым не могли сравниться парусные корабли с ветровыми двигателями.
На этот раз Франц не собирался переусердствовать; напугав османское правительство, они совершили краткий визит в страны Средиземноморья, прежде чем отправиться прямиком в Азию.
Париж
Воодушевленный ситуацией, Наполеон III заявил на заседании правительства: «Мы должны построить более крупный броненосный флот, чтобы показать миру мощь Франции».
Наполеон III не мог не отреагировать резко. Это было нормально, что французский флот уступал британскому, потому что он мог утешить себя тем фактом, что Британия была чисто морской державой, в то время как Франция была одновременно морской и сухопутной державой. Но он не мог мириться с тем, чтобы быть слабее австрийцев.
В настоящее время преимущество французского флота над австрийским заключалось лишь в тоннаже и боевом опыте.
К сожалению, большая часть этого опыта застряла в эпоху парусных кораблей, а с появлением броненосцев многое устарело, в том числе и изменения в тактических концепциях. Даже имея в несколько раз больший тоннаж, парусные корабли не могли победить броненосцы.
Обойти это было невозможно; пушки на парусных кораблях были предназначены для борьбы с другими парусными кораблями, и внезапно столкновение с броненосными кораблями сделало их недостаточными.
Министр военно-морского флота Дюко уверенно ответил: «Ваше Величество, будьте уверены. Мы уже начали строить броненосный флот. Сейчас в строю находятся два броненосца, а до конца года в строй войдут еще три».
Военно-морское ведомство планирует построить десять броненосных кораблей, и все они могут быть построены максимум за два года, что позволит миру узнать о нашей силе».
Технические препятствия были преодолены, и строительство броненосцев больше не было проблемой. Таковы были темпы судостроения в мирное время: если поторопиться, один военный корабль можно было построить за считанные месяцы.
В этот период тоннаж броненосных кораблей еще не резко возрос. Самые большие весили всего 8000-9000 тонн, а самые маленькие — всего 2000-3000 тонн. Никаких серьезных изменений в доках не потребовалось; они могли бы в принципе удовлетворить спрос на судостроение как есть.
Наполеон III выразил свое удовлетворение, сказав: «Отлично!»
Хотя они не могли претендовать на звание величайшего военно-морского флота в мире, они не могли позволить себе потерять статус второго по величине военно-морского флота в мире. Французам еще предстояло сохранить лицо.
В настоящее время и французская армия, и флот занимают второе место в международных рейтингах военной мощи, а Австрия занимает третье место как по сухопутным, так и по морским силам. Очевидная военная мощь двух стран кажется очень близкой.
До эпохи броненосцев военно-морская мощь Австрии колебалась где-то на шестом, седьмом или восьмом месте. Однако с появлением броненосцев Австрия внезапно вырвалась вперед, обогнав Испанию, Португалию, Нидерланды и даже США.
Сегодня многие считают, что австрийский флот может соперничать с французским флотом. Эта идея получила значительное распространение, особенно в Средиземноморье. Наполеон III тоже чувствовал неуверенность в своем сердце.
Что касается тоннажа военно-морского флота, австрийский флот почти на семьдесят процентов превосходит французский флот. Учитывая боевую эффективность броненосных кораблей, этот аргумент вполне убедителен.
В результате военно-морское министерство Франции объявило о своей давно запланированной программе судостроения. Как только эти военные корабли будут введены в строй, военно-морские силы двух стран снова разойдутся.
Что касается Испании, Нидерландов и Португалии, то они на этом этапе отстали и не имеют возможности участвовать в этом военно-морском соревновании.
После небольшой паузы министр военно-морского флота Дюко добавил: «Ваше Величество, наш военно-морской бюджет недостаточен. Чтобы построить такое количество броненосцев, правительству необходимо выделить дополнительные средства».
Очевидно, что намерение французского флота поручить Наполеону III лично проинспектировать флот австрийского флота не было бесцельным. Хотя может показаться, что французский флот потерял лицо, на самом деле речь идет о привлечении средств на судостроение.
Не обращая внимания на махинации военно-морского министерства, Наполеон III поинтересовался: «А сколько еще нужно?»
Министр военно-морского флота Дюко торжественно ответил: «Для завершения плана нам нужно еще как минимум 120 миллионов франков».
Пожалуйста, прочитайте этот роман на https://novelworldtranslations.blogspot.com, чтобы получать самые быстрые обновления и поддерживать перевод.
Стоимость одного только судостроения, конечно, не так уж высока. Сюда также входит базовая подготовка, распределение персонала, исследования и разработки новых технологий…
Выделенные средства предназначены в основном на первоначальные затраты, а после завершения строительства будущие затраты на техническое обслуживание ВМФ также увеличатся. Другими словами, военно-морские расходы увеличатся.
Прежде чем Наполеон III смог ответить, министр финансов Монье нетерпеливо вмешался: «Нет, так не пойдет. Вы просите непомерную сумму. Сколько стоит построить один броненосный корабль? Для этого не могло потребоваться 120 миллионов франков. В лучшем случае она не превысит 80 миллионов франков, а при разумных тратах может быть даже достаточно 70 миллионов франков».
Финансовые доходы Французской империи теперь составляли ошеломляющие 172 миллиона франков (что эквивалентно примерно 68,8 миллионам фунтов), что давало французам чувство уверенности. Для сравнения, доходы британского бюджета за тот же период составили всего 70 миллионов фунтов.
(Примечание автора: я проверил статистические таблицы, кажется, они учитывали только внутренние доходы)
Однако, какими бы высокими ни были доходы бюджета, денег, похоже, никогда не бывает достаточно. Минфину все еще необходимо сокращать расходы и решительно бороться с такими завышенными требованиями.
Министр военно-морского флота Дюко торжественно объяснил: «Подсчитайте, как мы можем сократить расходы? Причина, по которой мы отстали от австрийцев с вступлением в эпоху броненосных кораблей, связана прежде всего с недостаточным военным финансированием.
Если мы сократим бюджет сейчас, как мы сможем развивать новые технологии? Броненосные корабли отличаются от традиционных парусных военных кораблей. После поступления на вооружение нашим морякам необходимо пройти переподготовку для квалифицированной эксплуатации, что влечет за собой дополнительные расходы.
Более того, броненосные корабли имеют гораздо больший тоннаж, чем парусные военные корабли. Многие из наших существующих военных портов нуждаются в ремонте, что также требует средств».
Граф Моннье, министр финансов, остался при этом при своем мнении: «Не говорите чепухи. Помимо исследований и применения новых технологий, ежегодные ассигнования получают и другие проекты. Не ждите дублирования бюджетных запросов.
Даже если Минфин выделит вам средства, будущие государственные проверки вы не пройдете. Лучше переделать подробный бюджет, и тогда мы сможем еще раз обсудить вопрос финансирования».
В этом заявлении проявилась большая политическая хитрость. Хотя была уверенность, что корабли будут построены так, как завещал Наполеон III, средства на судостроение все равно были бы ограничены, иначе как могло бы Министерство финансов проявить свое усердие и ответственность?
Хотя было ясно, что спор между ними был скорее показухой, чем чем-либо еще, Наполеон III беспечно наблюдал за зрелищем. Очевидно, что этот император все еще был искусен в искусстве политического маневрирования.
Если бы подчиненные объединились, дни императора были бы нелегкими. Даже если бы он знал, что такого рода незначительные конфликты были обычным делом, со временем противоречия в сердцах людей все равно углублялись бы.
Министерство финансов обладает значительной властью, поскольку все ведомства нуждаются в выделении средств. Оскорбить бога богатства – не вариант. Если бы не было конфликтов и Министерству финансов было бы позволено оказывать всем услуги, Император потерял бы сон.
……
Словно усмотрев подходящий момент, Наполеон III прервал спор двух мужчин: «Хватит, если вы хотите поссориться, возвращайтесь в свои кабинеты и ссорьтесь медленно, не влияйте на мое настроение. Я помню, что Соединенные Штаты, похоже, находятся на грани раскола. Как отреагировал МИД?»
Министр иностранных дел Овернь ответил: «Ваше Величество, наш посланник в Вашингтоне сообщил, что мы достигли соглашения с Великобританией, Испанией и Австрией о сохранении единства в нашем подходе к американским делам.
Мы убедили правительство Юга согласиться на отмену рабства, и четыре страны официально признали легитимность правительства Юга. В настоящее время мы лоббируем присоединение большего числа рабовладельческих штатов к южному правительству.
Если все пойдет хорошо, на этот раз Соединенным Штатам придется расколоться. Если нам повезет, это может предоставить нам возможность вернуться в Северную Америку».
Наполеон III озадаченно спросил: «Если правительство Юга желает отменить рабство, то почему они стремятся к независимости? Разве правительство Севера не пошло на какие-либо уступки?»
Министр иностранных дел Овернь пояснил: «Ваше Величество, главный конфликт между Севером и Югом по-прежнему связан с тарифами. В последние годы население северных штатов быстро росло, в то время как рост населения на юге был медленным, что увеличивало разрыв в силе между двумя сторонами.
Нынешнее правительство Севера в США представляет интересы капиталистов, и их обещания принципиально ненадежны. Если южные штаты не предпримут никаких действий, их интересы постепенно будут ущемлены.
После того, как южные штаты провозгласили независимость, нейтральная фракция предложила добавить еще один рабовладельческий штат, чтобы сбалансировать разницу в силах, но правительство Севера отклонило это предложение.
Некоторые также предложили систему двойных тарифов с торговыми барьерами и более высокими тарифными ставками в северных штатах, в то время как южные штаты реализуют свободную торговлю и более низкие тарифные ставки.
На могиле человека, сделавшего это предложение, теперь растет трава. Капиталисты отказались идти на компромисс в этом вопросе, так как хотели получить дешевое промышленное сырье и рынки сбыта».
Наполеон III кивнул, это объяснение имело больше смысла. В мире нет любви или ненависти без причины. Если бы не было никаких интересов, можно ли было бы ожидать, что капиталисты будут вести внутреннюю войну на благо черных рабов?
Если бы они были такими святыми, почему бы им не относиться к работникам лучше? Так они обращались с себе подобными, не говоря уже о рабах.
— То есть вы имеете в виду, что кругосветное плавание австрийского флота на этот раз также направлено против американцев?
Очевидно, что политическая проницательность Наполеона III была проницательной; он сразу распознал истинные намерения Франца.
В обычных обстоятельствах, даже если бы они хотели провести обмен визитами, они бы не отправили такие большие силы. Морские рейсы также были очень дорогими.
«Такие факторы должны быть. Также есть тот факт, что австрийское правительство готовится утвердить престиж. В последние годы австрийцы часто основывали колонии за границей и сталкивались со многими проблемами; они могут попытаться решить некоторые из них в ходе этого визита», — ответил министр иностранных дел Овернь.
После минутного раздумья Наполеон III принял решение: «Мы тоже не можем оставаться без дела. В последние годы наша зарубежная экспансия была несколько медленной. Гражданская война в США — это возможность, даже австрийцы хотят ловить рыбу в мутной воде.
Если мы снова упустим этот шанс, мы действительно отстанем. Быстро придумайте план. Франция должна быть заинтересована в интересах Америки».
На самом деле темпы французской зарубежной экспансии вовсе не были медленными. Просто в последние два года стратегический фокус был сосредоточен на Королевстве Сардиния, что замедлило темпы.
Эта медлительность была лишь относительной. Помимо Австрии, в настоящее время французы быстрее всего экспансировали на африканском континенте.
