Правительство Севера оказалось в затруднительном положении, и у правительства Юга дела шли не намного лучше. Во-первых, это была внутренняя борьба за власть. Недавно сформированное правительство Конфедерации стало результатом компромиссов и балансирования между штатами.
В качестве временной администрации ее эффективность была ограниченной. Большинство действий должно было осуществляться при сотрудничестве правительств штатов.
При таком двойном руководстве различные формы хаоса были неизбежны.
После победы в битве при Цинциннати должно было начаться преследование, чтобы извлечь выгоду из своей победы, сосредоточив силы для захвата Северного промышленного центра. Однако вместо этого правительство Юга начало атаки по нескольким фронтам.
Они последовательно атаковали приграничные регионы, такие как Мэриленд, Пенсильвания, Индиана, Иллинойс и Айова.
Хотя этот многосторонний подход казался грандиозным и распространялся за пределы границ врага, он также упускал возможность быстрого окончания войны.
Такую тупиковую ситуацию великие державы любят больше всего. Торговцы оружием со всего мира сейчас стекаются в Северную Америку, надеясь принять участие в этом празднике.
В особняке в Миссури владелец Джон Кейси с улыбкой спросил: «Фикелл, как прошли переговоры?»
Фикелл ответил удрученным тоном: «Даже не упоминай об этом, мой друг. Эта сделка не может быть заключена. Правительство штата действительно хочет закупить казнозарядные винтовки.
Боже мой, сейчас основным оружием в мире являются дульнозарядные винтовки. Какая разница между пулями, заряжаемыми спереди или сзади, разве они в любом случае стреляют одинаково?»
Для этой войны Фикелл закупил двести пушек и тридцать тысяч винтовок, готовых принести прибыль. Пушки, естественно, продавались по высокой цене, но с винтовками ему повезло меньше.
Во время войны люди наиболее прагматичны. Они используют то оружие, которое работает лучше всего. Несомненно, казнозарядные винтовки, из которых можно вести стрельбу из положения лёжа, более конкурентоспособны, чем дульнозарядные винтовки.
Правительство Юга уже испытывало нехватку рабочей силы. Хотя их соотношение улучшилось с исторического уровня 1:2 до 2:3, они все еще не могли позволить себе тяжелые потери. Правительства штатов хотели максимально свести к минимуму потери солдат.
Джон Кейси пожал плечами и сказал: «Извините, я не могу помочь вам с этим вопросом. В мирное время убедить правительство штата закупить партию оружия было бы несложно, но сейчас наступило военное время.
Мы должны учитывать мнение военных, а победа в войне – это все. Предоставленные австрийцами казнозарядные винтовки действительно оказались эффективными. Я лично их тестировал.
И скорострельность, и точность значительно улучшаются. Единственным недостатком может быть их дальность действия, но это не такой уж большой недостаток.
На поле боя большинство солдат могут поражать цели только в радиусе двухсот метров, поэтому эффективной дальности в восемьсот метров вполне достаточно».
Фикелл пожаловался: «Черт возьми. Если ты знал, почему ты мне не сказал? Ты заставил меня тратить свою энергию. Если бы я знал, я бы поехал на Север. Я пришел сюда только из-за тебя.
Джон Кейси остался невозмутимым и сказал: «Вы сами навлекли на себя это. Кто мне сказал, что его оружие было самым совершенным в мире?
Недовольный Фикелл ответил: «Мои винтовки действительно самые совершенные в мире, по крайней мере, среди дульнозарядных винтовок».
Джон Кейси, чувствуя себя беспомощным, ответил: «Ну, даже если это так, сейчас это не имеет значения. Кто виноват, что ты опоздал? Если бы вы приехали на месяц раньше, правительство с радостью закупило бы эту партию винтовок.
Но уже слишком поздно. Доказано, что дульнозарядные винтовки постепенно выводятся из употребления. Правительство не будет шутить с жизнями своих солдат, закупая такое устаревшее оборудование.
Почему бы вам не рассмотреть возможность модификации этой партии винтовок? Я видел, что переделать их в казнозарядные винтовки несложно. Хотя это может повлечь за собой некоторые дополнительные расходы, вы наверняка сможете возместить их позже, верно?»
Фикелл нахмурился, его недовольство исчезло. Хотя теоретически модификация казалась простой, это была не Европа, а юг Соединенных Штатов, и там было не так много заводов, способных модифицировать винтовки.
Пожалуйста, прочитайте этот роман на https://novelworldtranslations.blogspot.com, чтобы получать самые быстрые обновления и поддерживать перевод.
И одним из них был оружейный завод Джона Кейси. Хотя он и назывался оружейным заводом, он был недавно переоборудован.
До раскола между Севером и Югом это был просто машиностроительный завод. Однако Джон Кейси был проницателен; как только Юг провозгласил независимость, он заказал оборудование из Европы и переманил персонал с нескольких отечественных оружейных заводов, превратив механический завод в оружейный завод.
Разработать новое оружие наспех собранной команде было невозможно.
Производственные мощности также не оправдали ожиданий Джона Кейси; в настоящее время они могли производить только три пушки, восемьсот винтовок и пятьдесят тысяч пуль в месяц.
Для полной загрузки мощностей производственной линии потребуется как минимум один-два года.
Очевидно, Джон Кейси не мог этого дождаться. Кто знал, как долго продлится гражданская война? После окончания войны выживание оружейного завода станет непростой задачей.
Появление казнозарядных винтовок стало поворотным моментом для Джона Кейси. Переделка старых дульнозарядных винтовок в казнозарядные, несомненно, происходила гораздо быстрее, чем изготовление новых.
Благодаря своим связям в Миссури у него не было проблем с продажей правительству переделанных старых винтовок по цене новых.
Однако не все винтовки подходили для переоборудования; некоторые из них было легко преобразовать, а модифицировать другие было бы экономически неэффективно.
Десятки тысяч винтовок Фикеля, несомненно, подходили для переоборудования. Хотя отношения между двумя мужчинами были приличными, когда дело касалось интересов, отношения были наименее надежными.
Оборудование оружейного завода Джона Кейси было закуплено у Фикела, и теперь ситуация изменилась. На этот раз он был готов убить Фикела.
Что касается того, откажется ли Фикелл, то вполне естественно, что он этого не сделает. Если воспользоваться здравым смыслом, становится ясно, что эти винтовки не будут продаваться на Юге, и на Севере они тоже не будут продаваться.
Вы же не можете ожидать, что австрийские торговцы оружием будут продавать оружие только правительству Юга, а не правительству Севера, верно?
Казнозарядные винтовки – это не какие-то высокотехнологичные изделия. Их копирование займет всего пару месяцев, как только они будут получены в качестве образцов. Если Австрия не продаст, это сделают другие европейские страны.
Более того, правительство Севера также может производить свои собственные подделки. В настоящее время Соединенные Штаты являются ведущим в мире имитатором, так не было бы легко скопировать винтовку?
Без американского рынка было бы сложно продать эти десятки тысяч винтовок где-либо еще. И это не говоря уже о возросших транспортных расходах. Лучше выбрать сотрудничество, так как некоторую прибыль он все равно может получить.
Фикелл прямо сказал: «Хорошо, друг мой, назови свою цену. Если цена будет подходящей, я продам их вам».
Как квалифицированный торговец оружием, поскольку Фикелл догадался о намерениях Джона Кейси, он, естественно, не стал бы снова лишаться денег, согласившись на изменение.
Джон Кейси усмехнулся и процитировал: «Двадцать пять тысяч фунтов».
Услышав эту цифру, Фикелл сразу же рассердился, встал и сказал: «Почему бы тебе вместо этого просто не ограбить меня?»
Джон Кейси заверил: «Не нужно слишком остро реагировать, друг мой. В бизнесе такое устаревшее оружие уже не имеет большой ценности.
Помимо модификации, вы можете продать их только коренным племенам. Сколько лет понадобится, чтобы продать все это оружие?
Покупка этих винтовок для модификации сопряжена с риском. Это требует времени, и если гражданская война внезапно закончится, мне придется нести ответственность.
В качестве жеста доброй воли я добавлю еще три тысячи фунтов. Это уже самая высокая цена.
Вы должны знать, что правительство Юга только что подписало масштабный военный приказ с Австрией. Они продали южному правительству двести тысяч казнозарядных винтовок за один раз».
Выражение лица Фикела резко изменилось; это, несомненно, были плохие новости. Но вскоре он восстановил самообладание. Двести тысяч винтовок могут показаться большой суммой, но если разделить их между четырнадцатью штатами Конфедерации, каждый штат получит в среднем менее пятнадцати тысяч винтовок.
Это не сможет удовлетворить потребности всех, особенно приграничных штатов, таких как Миссури, где это будет каплей в море.
Дульнозарядные винтовки было нелегко продать, потому что они уже были у многих американцев. В стране, где владение оружием было широко распространено, не иметь собственного оружия было стыдно.
Фикелл заключил сделку: «Сто тысяч фунтов. Это уже самая низкая цена на международном рынке вооружений».
После некоторого размышления Джон Кейси возразил: «Двадцать девять тысяч фунтов. В конце концов, мы старые друзья!»
— Девяносто пять тысяч фунтов, и это очень мало.
«Я добавлю еще две тысячи фунтов, и это мое последнее предложение».
