Венский дворец
Министр иностранных дел Вессенберг с улыбкой сказал: «Ваше Величество, ища нашей поддержки, и Россия, и Пруссия предложили почти одинаковые условия.
Русские обещают, что, если мы их поддержим, мы сможем получить Силезию после войны; Пруссия обещает, что, если мы останемся нейтральными, после войны они уступят Силезию».
Обещание русских продемонстрировало вопиющее игнорирование интересов других, поскольку российское правительство без колебаний пожертвовало интересами Пруссии, чтобы победить Австрию.
Между тем обещание прусского правительства было сделано в отчаянии. Они также не хотели отдавать Силезию, но чтобы выиграть войну, им пришлось умиротворить Австрию.
Если они выиграют эту войну, все их усилия окупятся вдвойне; если они проиграют войну, Галицию вообще невозможно будет удержать.
Несмотря на прошедшие годы, Австрия все еще питала обиду на Силезию. Особенно в последние годы, когда ее сила возросла, голоса в австрийском правительстве, призывающие к восстановлению Силезии, стали громче.
Как только Королевство Пруссия проявит признаки слабости, Австрия обязательно ударит его, когда оно упадет. Теперь у прусского правительства нет другого выбора, кроме как сначала стабилизировать Австрию.
Глядя на Феликса, который, казалось, не решался говорить, Франц спросил: «Премьер-министр, что вы думаете?»
Премьер-министр Феликс ответил: «Ваше Величество, ни один из этих вариантов не идеален. Нам нужно, чтобы и Пруссия, и Россия были ослаблены.
В настоящее время наш союз с Россией уже вызывает дискомфорт, и различные европейские страны работают над его демонтажем. Если российское правительство продолжит добиваться успеха, в будущем мы столкнемся только с еще большими проблемами.
Для нас нынешняя Российская империя уже достаточно мощна. Трудно сказать, сохранит ли российско-австрийский союз ценность после того, как российское правительство завершит свои внутренние реформы.
Точно так же более сильное Королевство Пруссия не отвечает нашим интересам. Европа слишком мала, чтобы вместить столько могущественных держав».
Идеальный сценарий – ослабление и Пруссии, и России. Это не только может сорвать реформы Александра II, используя руки пруссаков, делая реформы российского правительства менее тщательными, чем в истории, но также может помешать амбициям Пруссии, не оставив ей шанса подняться после этой неудачи.
Однако добиться этого крайне сложно. По крайней мере, Франц не верит, что Австрия сможет играть на этом балансе.
Прусское королевство было бы разорено, если бы оно проиграло один раз, тогда как на первый взгляд казалось, что Россия может проиграть много раз. На самом деле это было не так. У российского правительства слишком много внутренних проблем, и Франц также не уверен в его способности выдержать потери.
Это не похоже на Ближневосточную войну, когда российская армия дошла до ворот Константинополя. Все классы внутри страны поддержали войну, и как бы ни были велики потери, российскому правительству пришлось упорствовать.
Франц на мгновение задумался, прежде чем заявить: «Давайте откажемся от этих идеалистических планов; они слишком склонны к неудачам и в конечном итоге не приносят удовлетворения ни одной из сторон. Исходя из практических потребностей, нам нужно выполнить только две вещи:
Во-первых, использовать пруссаков, чтобы сорвать реформы российского правительства. Пока россиянам не удастся добиться победы в краткосрочной перспективе, Александр II будет уступать консерваторам, и реформы не будут основательными.
Во-вторых, нельзя позволить Королевству Пруссии расширяться. Достаточно одной могущественной нации в Германии; нет необходимости добавлять еще одного конкурента.
Задачу укрепления могущества Пруссии можно оставить Англии и Франции. Наша роль — просто оказывать поддержку российскому правительству, когда это необходимо, укрепляя его решимость продолжать борьбу».
Угодить обеим сторонам было невозможно. Если бы они действительно попытались это сделать, наиболее вероятным результатом была бы ненависть обеих сторон к ним, что сделало бы ситуацию несостоятельной.
Роль австро-российского союза уменьшается, но пока договор остается в силе, Австрия не может открыто предать Россию.
Это касается авторитета Австрии в международной политике и дипломатии. Страна, не пользующаяся доверием, никогда не заслужит уважения других.
К счастью, прусское правительство оказалось достаточно умным, чтобы не вести необъявленных войн и не вторгаться напрямую в Россию. В противном случае, согласно пакту, в войну была бы втянута и Австрия.
В настоящее время ситуация связана с вторжением Королевства Пруссия в Данию, что побудило Россию объявить войну Пруссии, чтобы защитить своего союзника.
Подобный сценарий выходит за рамки обязательного участия австро-российского союза в войне.
Королевство Дания было союзником России, но не обязательно союзником Австрии. Австрийскому правительству не нужно было поддерживать Россию.
Министр финансов Карл напомнил: «Ваше Величество, финансовое положение российского правительства крайне тяжелое. Медленные действия россиян во многом объясняются финансовыми ограничениями.
Не так давно облигации, выпущенные российским правительством, были встречены холодно на рынках капитала, поскольку инвесторы были обеспокоены тем, что россияне могут объявить дефолт.
Согласно нашему анализу доступной нам информации, если финансовое положение россиян не улучшится, российское правительство может вновь объявить о банкротстве».
В рамках австро-российского союза существуют положения, предусматривающие, что он, не нанося ущерба собственным интересам, обязан оказывать материальную помощь своим союзникам.
Теоретически при таких обстоятельствах помощь должно оказать австрийское правительство, но это вопрос выбора. Однако способ поддержки зависит от реальной ситуации.
Предоставление кредитов представляет собой помощь, как и пожертвование расходных материалов. Конкретика зависит от интересов.
Без достаточного интереса они могли просто взять со складов немного оружия и боеприпасов для восполнения численности.
Позиция министра финансов очень ясна и указывает на то, что финансовое положение российского правительства крайне тяжелое и оно с большой вероятностью обанкротится после войны. Австрии не нужно прыгать в эту яму.
Банкротство правительства никогда не было чем-то новым на европейском континенте, особенно для российского правительства. Как только государственный долг превысит их способность погашать, они объявят о банкротстве.
Банкротство правительства означало, что оно на неопределенный срок приостановило выплату предыдущих долгов или, другими словами, не выплатило их. Российское правительство делало это много раз, оставив многих кредиторов в слезах.
Конечно, не каждая страна имела привилегию объявить дефолт. В эту эпоху еще существовал способ взыскания долгов — принудительное взыскание долгов.
Маленькие страны, даже если они объявили о банкротстве, обычно объявляли дефолт только по личным долгам. Долги великим державам все еще приходилось погашать, например, посредством мониторинга финансов со стороны держав.
Мексика является лишь негативным примером: ей не хватает сил, но она осмеливается подражать другим в дефолте по долгам. В 1862 году президент Хуарес объявил о приостановке выплат по долгам, а затем в дверь постучали французские кредиторы.
Этот подход неэффективен против русских; ни один кредитор не имеет возможности требовать деньги в Петербурге. После многочисленных случаев дефолта ни один кредитор не пожелал давать царю деньги взаймы на рынке капитала.
Франц удивленно спросил: «Неужели финансы российского правительства ухудшились до такой степени?»
По его памяти, финансы российского правительства хоть и были плохими, но до краха не дошли. Даже в случае русско-прусской войны они не обанкротились бы сразу.
Министр финансов Карл объяснил: «Ваше Величество, в последнее время обычные европейские страны, пока они могут проявлять настойчивость, будут стараться изо всех сил погасить долги и редко объявят дефолт. Однако россияне являются исключением.
Исходя из прошлого опыта, когда долг российского правительства достигнет определенного уровня, оно объявит о банкротстве. Недавно мы собрали информацию, указывающую на то, что российское правительство подготовило план банкротства».
Францу нечего было сказать. Фактически, в средние века короли объявляли о банкротстве и неплатили по долгам было довольно распространенным явлением, происходящим почти каждые несколько десятилетий.
Многие капиталисты остались в слезах, причем больше всего пострадали еврейские финансисты. Во многом это было связано с их огромным богатством; поскольку большая часть денег была сосредоточена в их руках, к кому еще люди могли бы обратиться за кредитами?
Конечно, жертвами стали и многие короли. Еврейские капиталисты вызывали ненависть именно потому, что они часто включали в кредитные договоры скрытые пункты, и немало королей-заемщиков попали в их ловушки, вынужденные платить дополнительные проценты.
Факты доказывали, что с правителями нельзя шутить, особенно в эпоху монархий. Любой, кто посмеет обмануть их, заплатит за это. Отсюда возникло большинство антисемитских движений на европейском континенте.
Когда мы вступили в современную эпоху, власть капитала продолжала расти, и правительства во всем мире все реже и реже прибегали к банкротству и дефолту по долгам. Дефолт стал еще более немыслимым, особенно в случае международных кредитов при поддержке великих держав.
Во времена, когда все вместе объявляли дефолт, это не имело большого значения, поскольку все были в одной лодке. Однако, когда внезапно все остальные начали соблюдать правила, то, что остался единственный, кто не выполнил своих обязательств по долгам, стало весьма заметным.
Как только кредиторы распространили информацию, доверие к российскому правительству было подорвано. Без доверия многие вещи стали трудными, что привело к неловкой ситуации, когда России пришлось использовать золотые и серебряные монеты.
Франц на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Тогда нам также следует ужесточить финансовые потоки извне и напомнить внутреннему финансовому сектору, что ему следует быть более бдительными. Наша поддержка россиян должна быть прежде всего в форме ощутимой помощи. Все крупные кредиты России должны быть обеспечены залогом».
Это также можно рассматривать как использование трудностей России. Эти ограничительные условия, несомненно, усложнили российскому правительству поиск средств на австрийских рынках капитала. Однако до тех пор, пока российское правительство не объявило дефолт, предоставление залога было приемлемым, независимо от его размера.
Имея залог, даже если бы Россия объявила о банкротстве, они не смогли бы объявить дефолт по этим долгам. Ведь стоимость залога обычно превышала сумму кредита.
У Франца не было другого выбора, кроме как сделать это. Лишь недавно российское правительство использовало Аляску в качестве залога для погашения долга в размере 2,57 миллиона гульденов, одновременно взяв на себя долг благодарности. Если бы они не боролись по-настоящему, русские никогда бы не сделали ничего подобного.
……
В то время как Австрия беспокоилась о возможности объявления банкротства России, британское правительство столкнулось с той же проблемой. Будучи самой бедной и милитаристской страной континента, Королевство Пруссия было далеко не богатым.
Кредитование денег прусскому правительству теперь было сопряжено с не меньшим риском, чем кредитование русских. Военные облигации, выпущенные прусским правительством, были встречены прохладно на финансовом рынке Лондона.
Если бы Пруссия вышла победителем, у нее все еще был бы шанс на погашение долга. Однако, если Пруссия проиграет или пострадают обе стороны, все эти инвестиции пойдут насмарку.
Мало кто положительно относился к Пруссии, и люди не хотели рисковать своими деньгами. Несмотря на то, что процентные ставки по облигациям были подняты до 15,8% годовых, продажи оставались далекими от оптимизма.
Как главный финансист Королевства Пруссия, британское правительство, естественно, не могло оставаться в стороне в такой ситуации. Как могла бы Пруссия вести эту войну без достаточных средств?
Канцлер казначейства Агарвал заявил: «Военные облигации, которые мы выпустили для пруссаков, на данный момент проданы только на 1,869 миллиона фунтов, что далеко от запланированного объема выпуска в 15 миллионов фунтов.
Общественность не верит в свою способность выиграть эту войну. Если кто-то не сможет предоставить им гарантии, эти облигации не могут быть проданы.
Финансовое положение Прусского королевства крайне тяжелое. С 1848 года они постоянно испытывали дефицит.
Некоторые отечественные финансовые учреждения считают, что финансы Пруссии находятся на грани банкротства, и отказываются предоставлять им кредиты».
Быть финансистом было непросто, требовало реального вложения денег. Цена прусско-русской войны должна была стать огромными расходами, с вполне реальной возможностью не получить ничего взамен.
Премьер-министр Джон Рассел потер лоб и сказал: «Итак, вы утверждаете, что наша обещанная помощь Королевству Пруссии собрала лишь менее одной пятой запланированного показателя за последние два месяца?»
Согласно соглашению, британцы должны предоставить Королевству Пруссии заем в 10 миллионов фунтов, а также выпустить военные облигации на 15 миллионов фунтов.
Однако в действительности, если не считать 5 миллионов фунтов, авансированных британским правительством прусскому правительству, никакого интереса к рынку капитала не было.
Это последствия Ближневосточной войны; ни Великобритании, ни Франции не удалось победить русских, не говоря уже о Прусском королевстве.
Даже британское правительство не верило, что Пруссия сможет выиграть эту войну. Их поддержка просто направлена на срыв российских реформ, не ожидая, что Пруссия выйдет победителем.
«Да, премьер-министр. Людям не хватает доверия к Пруссии, поэтому они осторожны, когда дело касается инвестиций», — ответил канцлер казначейства Агарвал.
Британская общественность по-прежнему очень поддерживала поддержку Пруссии в борьбе с Россией, но все было по-другому, когда им приходилось за это платить.
Некоторые газеты в Лондоне делали ставки на то, когда падет Прусское королевство.
По самым оптимистичным оценкам, Прусское королевство могло просуществовать всего год, прежде чем проиграет войну; самые пессимистичные полагали, что прусское правительство сдастся менее чем через месяц.
Широко распространено мнение, что для победы Прусского королевства в этой войне достаточно прямого участия Англии и Франции. В противном случае поражение было бы лишь вопросом времени.
