За столом переговоров оказались без исключения представители Великобритании, Франции, Австрии и Испании. Не сумев добиться желаемого на секретных переговорах, правительство Конфедерации без колебаний пригласило великие державы вмешаться.
Уравновешивание сил Севера и Юга было общим желанием четырех стран. Учитывая, что всеобъемлющая национальная мощь Союза была сильнее, чем у Конфедерации, она, естественно, стала объектом подавления со стороны всех сторон.
За столом переговоров присутствовали даже представители коренных американцев. Несмотря на расовые конфликты и превосходство белой расы, эти вопросы были отодвинуты в сторону перед лицом интересов.
Однако коренные американцы, обладавшие самой слабой властью, присутствовали лишь в качестве наблюдателей, ожидая результата. Им по-прежнему не хватало права голоса за столом переговоров.
Как большой союз племен, власть коренных американцев была слишком слабой, эквивалентной только силе федерального государства, и ее нельзя было сравнивать ни с Севером, ни с Югом.
С самого начала Север и Юг бесконечно спорили по юридическим вопросам. Вопросы тайного общения за кулисами скрывались обеими сторонами.
Установление несанкционированных частных контактов с противником без одобрения парламента — это были вещи, которые не могли увидеть свет. Если бы это было раскрыто, это бы привело к политическому кризису.
Одновременно появились новости и об итогах операции совместного российско-американского флота по уничтожению пиратов на Нормандских островах США. Неизвестно, сколько пиратов было уничтожено, но объединенный российско-американский флот был практически уничтожен.
«Военно-морской флот проигрывает пиратам» — это не революционная новость. Иногда, когда их ловят в одиночестве, вполне понятно, что флот проигрывает пиратам. В эпоху парусных военных кораблей разрыв в силе между пиратами и флотом не был непреодолимым.
Однако на этот раз объединенный флот, состоящий из российских и американских судов, общей численностью двадцать три корабля, отправился на выслеживание пиратов, но вернулись только две небольшие лодки, что фактически привело к полному уничтожению флота. Это была главная новость.
Если бы пираты уничтожили флот такого маленького королевства, как Рюкю или Гавайи, люди могли бы понять.
Даже если флот Западного побережья США подвергнется сильному давлению со стороны пиратов, такой исход будет приемлемым. В конце концов, они выскочки, и отсутствие у них военно-морской силы — это нормально.
По совпадению, главным героем оказался российский флот, и этот инцидент произошел именно во время русско-прусской войны, что еще больше усугубило ситуацию.
После такого инцидента федеральное правительство, конечно, не могло закрывать на это глаза.
Тем не менее, русские также понесли потери, помогая искоренить пиратов, что побудило президента Линкольна немедленно приказать флоту уйти с восточного побережья и направиться к Нормандским островам для уничтожения пиратов.
Поскольку переговоры уже шли и вмешались великие державы, любой, кто попытается продолжить войну, будет считаться врагом англо-французско-австрийско-испанской коалиции. Поскольку война больше невозможна, отвлечение сил на Западное побережье не было серьезной проблемой.
Одновременно с вводом войск федеральное правительство немедленно уведомило российское правительство по телеграфу. Разумеется, сообщение также было передано в различные европейские страны по мере прохождения через них телеграфных линий, что привело к неизбежной утечке информации.
В настоящее время существует только одна телеграфная линия между Европой и Америкой, прямой телеграфной линии из США в Россию нет. Сообщения должны передаваться через различные европейские страны, что делает невозможным избежать перехвата.
Во время начала Гражданской войны в США новостная блокада со стороны федерального правительства означала, что другие страны могли полагаться только на корабли для связи. Известие о военно-морском поражении, даже если бы американцы хотели сохранить его в тайне, не могло бы скрываться долго.
Более того, нынешняя ситуация иная. Значимость русских для федерального правительства снизилась, поэтому президента Линкольна, естественно, не волнуют проблемы, причиненные россиянам этой утечкой информации.
Закрывать глаза на прошлую дружбу — распространенная тактика американских политиков. Чтобы завоевать дружбу американцев, им следует говорить с точки зрения интересов; все остальное ерунда.
Исторически поддержка федерального правительства со стороны российского правительства способствовала национальному единству. Однако как только американцы оправились от Гражданской войны, они сразу же стали ярыми антироссийскими противниками.
Сторонниками русско-японской войны были не только британцы; Американцы также внесли большой вклад.
К сожалению, срок полномочий президента США составляет всего четыре года, а переизбрание ограничивается двумя сроками. Какими бы хорошими ни были отношения, как только к власти придет новая администрация, все предыдущие инвестиции уйдут насмарку.
Почти все республики демонстрируют очень низкие показатели с точки зрения преемственности политики. Часто они меняют курс только ради того, чтобы отменить предыдущую политику.
Поскольку оппозиционные партии свергают своих политических соперников на выборах, крайне важно отменить политику предыдущей администрации. Это считалось политкорректным.
Даже если известно, что предыдущая администрация была права, ее все равно необходимо отменить. Иначе как политики смогут оправдать свои действия перед электоратом? Или, скорее, как они могут оправдать их перед своими сторонниками за кулисами?
……
Получив известие о почти полном уничтожении российского флота, Франц в Венском дворце просто отшутился.
Прекрасно зная, насколько враждебными были отношения с британцами, но все же поехав в Америку, чтобы доставить им неприятности, — разве это не было просто просьбой о смерти?
Засада «пиратов»?
Кто не знает, что предки британских военно-морских сил сами были пиратами? Просто они были легализованными пиратами. Несмотря на недавнее обеление имиджа британского флота в последние десятилетия, время от времени возвращение к старому ремеслу пиратства по-прежнему неизбежно.
Даже в начале 20 века ходили слухи о том, что британский флот занимается пиратством, хотя британцы никогда в этом не признавались.
После минуты молчания для русских Франц стал радоваться их несчастью.
Он и раньше слышал множество шуток о российском флоте, но услышать это своими глазами — совсем другое дело.
Но это были незначительные проблемы; в конце концов, российское правительство всегда полагалось на армию, чтобы зарабатывать на жизнь. Когда российский флот был могуч?
Размер российского военно-морского флота был немаловажным: по общему тоннажу он уступал только флоту Великобритании, Франции, Австрии и Испании. Он также существует уже два столетия, начиная с 17 века.
Однако это не означало, что российский военно-морской флот был могуч. Напротив, нынешний российский ВМФ значительно отставал от флотов европейских стран.
В то время как крупные военно-морские державы строили броненосные корабли, российский флот по-прежнему полагался на парусные суда. Для этого не было никакой другой причины, кроме простого факта отсутствия средств.
Сначала была Ближневосточная война, затем реформы Александра II, а теперь и Русско-прусская война. Где российское правительство найдет финансовые ресурсы для развития военно-морского флота?
С этой точки зрения решение Николая I назначить Меншикова командующим военно-морским флотом было значительной дальновидностью.
Даже несмотря на то, что они не развили свои возможности в морской войне, по крайней мере, их способности в войне на суше улучшились, верно? По крайней мере, у них были специальные навыки, поэтому военные расходы не были потрачены впустую.
Франц раздумывал, стоит ли посоветовать Александру II послать флот для внезапного нападения на прибрежные районы Пруссии.
Если они не смогли добиться результатов в морских сражениях, то могли восполнить их в сухопутных сражениях. Элитный российский флот мог легко и без всякого давления разгромить наспех набранное ополчение Прусского королевства.
Поколебавшись мгновение, Франц решительно отказался от этой заманчивой идеи. Сейчас было неподходящее время. Поднять этот вопрос в этот момент было бы чрезвычайно унизительно для Александра II.
Но спешки не было; это может подождать и позже. Несмотря на недостаточные боевые возможности царского флота, давления на прусский флот в морских сражениях не оказывалось.
Несмотря на то, что Королевство Пруссия построило броненосный корабль, его технологические возможности были ограничены, что привело к созданию псевдоброненосца. Не нужно было беспокоиться о недостаточной огневой мощи, чтобы их потопить.
Когда дело дошло до сухопутной войны, ситуация была неопределенной. В ту эпоху они были на вершине возможностей военно-морского боя. Прежде чем вступить в бой, было неясно, кто из них одержит верх.
В Петербурге Александр II пришел в ярость, получив известие о почти полном уничтожении основного флота Дальневосточного флота во время его визита в США.
Унижение распространилось по всей Америке. Хотя он подозревал в этом причастность Великобритании, доказательств не было.
В этом отношении британский флот был профессионален. Сняв форму, они могли легко превратить свои военные корабли в пиратские. Даже американцы, владевшие этой местностью, не заметили ничего подозрительного.
Теперь, когда наступила эра броненосных кораблей, отказ от парусных военных кораблей стал неизбежным. Однако пиратские корабли, совершившие набег на российский флот, все еще окопались на Нормандских островах.
Люди, возможно, ушли, но корабли остались.
Очевидно, британцы продали пиратам эти вскоре списанные военные корабли, полностью отделив себя от этой засады на российский флот.
«Мой министр военно-морского флота, можете ли вы сказать мне, что происходит? С каких это пор флот Российской империи не может победить даже пиратов?»
Нынешний министр военно-морского флота Лоуренс Львовский нервно ответил: «Ваше Величество, эти пираты владеют многочисленными военными кораблями, и с ними нельзя обращаться как с обычными пиратами.
По информации, предоставленной американцами, можно предварительно сделать вывод, что это дело рук англичан, поскольку пушки на их кораблях британского производства. Возможно даже, что британский флот замаскировался под пиратов и устроил на нас засаду.
Но будьте уверены, военно-морское министерство уже подготовило отправку флота в Тихий океан, чтобы уничтожить этих пиратов и смыть наше унижение».
Александр II гневно выругался: «Дура! Вы знаете, что за этим стояли британцы, но вы все равно хотите послать туда военные корабли. Думаешь, наши потери уже недостаточно велики?»
Ответный удар, конечно, приходил в голову Александру II, но их силы не позволяли этого сделать. Если бы противником были британцы, сколько бы военных кораблей они ни послали, результат был бы тот же.
Он не осмеливался переоценивать британскую честность. Если бы Королевский флот выдавал себя за пиратов, немногие страны смогли бы им противостоять.
Министр иностранных дел Кларенс Иванов предложил: «Достоинство Империи не должно быть осквернено; эти пираты должны быть искоренены.
Однако об отправке флотов с нашей родины не может быть и речи, особенно в условиях продолжающейся русско-прусской войны. Вместо этого нам следует бороться с пиратами дипломатическими средствами.
Будь то призыв к американцам направить войска или обращение за помощью к австрийцам, оба варианта являются жизнеспособными. Британцы ради своей репутации не станут заступаться за этих пиратов».
Это было неизбежно. Каким бы бессовестным ни был Джон Булл, он не стал бы открыто вступать в сговор с пиратами. С самого начала эти пираты были жертвенными пешками.
Британцы стремились лишь нанести удар по русским и не собирались ссориться с ними. Нынешнюю Российскую империю не так-то легко спровоцировать: если ее поставить на грань, ей, возможно, придется вести еще одну войну, чтобы защитить Индию.
Оставить эту банду пиратов — значит просто дать русским дать волю. Это не дает российскому правительству возможности отступить и искать проблемы с британцами.
У российского правительства нет денег? Это правда, но это не значит, что русские дворяне тоже бедны. Если Александр II дойдёт до отчаяния, он сможет пообещать Индию в качестве залога и собрать средства у отечественной знати для составления бюджета на войну, что не будет большой проблемой.
Россияне сейчас чрезвычайно высокомерны, уверены, что их армия — лучшая в мире и может растоптать любого на своем пути.
Альтернативно, они могли бы искать средства за рубежом. Пока проценты достаточны, нет страха, что вы не сможете занять деньги.
Австрийский финансовый сектор не осмеливается кредитовать российское правительство главным образом из-за опасений по поводу его платежеспособности. Однако, если бы Александр II был готов предложить залог, который соблазнил бы Франца, эти опасения исчезли бы.
Огромная Российская империя располагает обильным капиталом. Пока Александр II был готов продать страну, получение кредита у французов, не говоря уже об австрийцах, не составило бы труда.
То, что обычно не могло бы произойти, возможно, не было бы таким немыслимым для Российской империи.
Замечательные маневры Петра III, четко зафиксированные в учебниках истории, служат прецедентом. Кто может гарантировать, что Александр II не пойдет на подобную авантюру?
Как и Николай I тогда, победа в этой игре сделала бы Александра II одним из величайших царей России; проигрыш будет просто означать встречу с Богом немного раньше.
Поколебавшись некоторое время, Александр II принял решение: «Пусть этим займутся американцы. Вся эта история началась в первую очередь из-за них, поэтому вполне естественно, что они позаботились о последствиях».
Это был самый мудрый выбор. Стратегическая ценность российско-американских отношений изначально была невысокой, поэтому не было необходимости вкладывать слишком много капитала.
Использование этого инцидента в качестве предлога для того, чтобы подвести черту в отношениях между двумя странами, было бы выгодно для всех.
Федеральное правительство еще не было Америкой последующих поколений; он не мог предложить помощь в европейских делах и даже не мог предоставить ссуду для помощи.
Точно так же они не могли предоставить ту помощь, которую хотели американцы. Этот трагический инцидент на море был предупреждением британцев, призывавшим их не вмешиваться в американские дела.
Александр II, первоначально планировавший обеспечить себе место в переговорах между Севером и Югом, совершенно проснулся.
Российская империя действительно была могущественна, но только на суше. Они обладали значительным влиянием в Европе, Центральной Азии и на Дальнем Востоке, но в далекой Америке никто не воспринимал их всерьез.
Какая из Британии, Франции, Австрии и Испании, участвовавших в этом посредничестве, не была крупной военно-морской державой? У кого нет флота в Америке или возможности мобилизовать десятки тысяч солдат?
Сила – это то, что определяет влияние. Разве вы не видите, что федеральное правительство, у которого с ними хорошие отношения, сейчас даже не приглашает их к участию?
