Исход битвы за Восточную Пруссию ошеломил Европу. Этот результат было трудно принять всем, и никто не ожидал, что Пруссия перейдет в контрнаступление.
Многие кабинетные эксперты, уверенно проводившие анализ, считали, что предыдущая потеря Восточной Пруссии была преднамеренной стратегией пруссаков, направленной на заманивание врага вглубь своей территории.
Воспользовавшись поражением России, Прусское королевство прославилось в одной битве. Даже их командир Мольтке в одночасье прославился, став одним из самых грозных генералов того времени.
Будучи главным действующим лицом, Мольтке не хотел брать на себя этот успех. Он мог поклясться перед Богом, что никогда не собирался покидать Восточную Пруссию.
Неужели они действительно считали, что возвращения Восточной Пруссии достаточно? Достаточно взглянуть на то, как мало людей осталось в этом районе, чтобы понять серьезность ситуации.
После возвращения Восточной Пруссии численность населения составила менее восьмидесяти тысяч человек. До войны население составляло более миллиона человек. Даже если учесть те десятки тысяч, которые все еще служили в армии, общая сумма составит немногим более ста тысяч.
Остальные 800-900 тысяч человек погибли из-за этой войны. Погибли ли они в огне битвы или мигрировали в австрийские колонии, для Прусского королевства эти люди были потеряны.
Осмелится ли теперь Прусское королевство потребовать людей из Австрии? Австрийское правительство, вероятно, все еще раздумывало, стоит ли прийти и вернуть себе Силезию.
Выступить в такое время означало бы навлечь на себя неприятности, не так ли?
Прусское правительство не хотело уступать Силезский край. Поддержка Австрией русских во время войны уже нарушила их первоначальное соглашение.
Однако, поскольку все знали о великих державах, они часто были толстокожими. Если Королевство Пруссия не предоставит доказательств, австрийское правительство никогда не признается в поддержке русских.
А почему в русских войсках было так много австрийской техники?
Российское и австрийское оборудование пришло из одного источника, и это известно во всем мире. Появление австрийской техники было нормальным явлением; проблема была бы в том, если бы это было не так.
Все они были произведены самими россиянами. Ведь Российская империя была доминирующей силой на европейском континенте. Как они могли не производить собственное оружие и технику?
Если стратегические поставки носили следы австрийских компаний, то о них тем более не стоило упоминать. Все они были подделками, сделанными русскими. Конечно, они будут выглядеть одинаково.
Сомневающиеся могли съездить на проверку в Российскую Империю. Российское правительство было весьма любезным. В лучшем случае их могут отправить сажать картошку в Сибирь.
Доказательство? Лучше было бы не выдвигать это на первый план. Если обнародовать это, все потеряют лицо, поэтому всем будет лучше хранить молчаливое молчание.
Первоначальное соглашение даже не было зафиксировано в письменной форме. Это все были устные обещания. Лучше всего было бы сделать вид, будто ничего не произошло, не так ли?
Но солдаты Восточной Пруссии не были удовлетворены.
Их семьи пропали без вести, не зная их жизни и смерти. Им нужен был четкий ответ: были ли они схвачены русскими или обманом заставили их бежать?
Когда распространилась новость о том, что Восточная Пруссия была добровольно оставлена, все уже не могли этого вынести. Произошёл мятеж, и десятки тысяч солдат потребовали объяснений от прусского правительства.
Мольтке, главнокомандующий, в глазах многих стал грешником. Если бы высшее военное командование не знало, что потеря Восточной Пруссии была случайностью, Вильгельм I сделал бы Мольтке козлом отпущения.
Теперь они определенно не могли этого сделать, поскольку это деморализовало бы войска под его командованием.
Конечно, до выяснения ситуации это подозрение не могло быть устранено. Вина по-прежнему лежала на командире Мольтке, хотя он и не понес ответственности.
Уильям I был мудрым человеком. Он сжег мост только после того, как перешел реку, и выбросил жернов после того, как смолол зерно. Им нужно было переправиться через реку и сначала закончить измельчение, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
Пауза в русско-прусской войне была лишь временной. Это произошло просто потому, что приближалась зима, и боевые действия не могли продолжаться. В следующем году их ждало новое испытание, так что сейчас не время обижать военных.
Более того, такие очевидные попытки посеять раздор, если Вильгельм I не мог их разглядеть, как он мог править как король?
Прусское правительство оперативно предоставило объяснения, гарантируя, что Восточная Пруссия не была оставлена намеренно. Они также раскрыли стратегические планы защиты Восточной Пруссии.
Офицер, первоначально отвечавший за охрану прибрежных районов, взял на себя всю вину за потерю Восточной Пруссии и предстал перед военным трибуналом.
Впоследствии было опубликовано известие об эвакуации населения Восточной Пруссии в австрийские колонии в поисках убежища. Религиозные деятели также были приглашены для дачи показаний, подтвердив, что большинство людей еще живы.
Вильгельм I пообещал, что после войны правительство профинансирует их возвращение из-за границы.
Благородные офицеры также работали над убеждением солдат. Учитывая продолжающуюся войну, регион Восточной Пруссии в любой момент мог снова стать полем боя. Для безопасности мирного населения им было лучше искать убежища за рубежом.
Мятеж наступил быстро и рассеялся еще быстрее. Успокаивая солдат, они также пытались направить их ненависть на русских.
Свидетелями выступили многочисленные религиозные деятели и гражданские лица, которые не эвакуировались. Все бежали за границу исключительно из-за проступков русских и неспособности выжить.
Уильям Я чувствовал усталость. Утешив солдат, ему пришлось также умилостивить знать. Юнкерское дворянство Восточной Пруссии сильно пострадало, принеся жертвы ради нации, и после войны им непременно придется получить компенсацию.
Это было еще не все. Война приводит к жертвам. За славными победами большое количество прусских солдат навсегда закрыло глаза.
В Берлинском дворце, наблюдая за постоянно растущим числом погибших, сердце Вильгельма I обливалось кровью.
Действительно, в битве за Восточную Пруссию они одержали великую победу. Они не только отбили Восточную Пруссию и оккупировали территорию Литвы, но и отбросили русские войска, наступавшие на Польшу, и даже оккупировали часть Белоруссии.
Однако это не означало, что прусская армия была действительно такой грозной, как казалось, и способной без особых усилий победить русских.
На самом деле все эти территории были сданы самими русскими. Как говорится: размер территории, которую можно занять на поле боя, зависит от того, насколько противник готов уступить.
Основные силы русской армии понесли большие потери, моральный дух упал, они потерпели поражение и пришли в замешательство. Естественно, прусская армия последовала за ней и захватила территории.
Если бы им действительно пришлось сражаться до конца, как бы они смогли продвинуться на 200-300 километров всего за полмесяца? Это была не эпоха блицкрига. Войну, основанную на пешем марше, невозможно вести быстро, даже если бы этого захотели.
Военные достижения были блестящими, но потери были ужасающими. За победу прусская армия заплатила болезненную цену на протяжении всей битвы за Восточную Пруссию, потери которой достигли 142 000 человек.
Из них 74 000 погибли в боях, 38 000 стали инвалидами из-за ранений, 3216 умерли от болезней или несчастных случаев, а 27 000 потребовалось длительное восстановление.
И это еще не все. С начала войны и до сих пор общие военные потери прусской армии превысили 280 тысяч человек.
Помимо военных потерь, жертвы среди гражданского населения были еще больше. Российский флот совершил рейд на прибрежные районы, что привело к значительным жертвам среди мирного населения. Если учесть тех, кто эксплуатировался Австрией в эти неспокойные времена, общее число приближается к миллиону.
Конечно, если учесть недавно оккупированные территории, общая численность населения увеличилась. Однако эти новые жители не обязательно имеют сильное чувство принадлежности к Королевству Пруссия.
Тем не менее, Уильям сохраняет уверенность. Если нет сравнения, то и вреда не будет. Он верит, что, опираясь на российское правительство, люди сделают правильный выбор.
Если эти новые жители будут ассимилированы в течение десятилетия или двух, они станут основой Прусского королевства. В этом отношении их предшественники подали пример.
Самый важный вопрос сейчас – расширить завоевания и положить конец войне; Королевство Пруссия слишком мало и нуждается в расширении.
Поскольку они уже обидели русских, не было необходимости воздерживаться от того, чтобы обидеть их еще больше. Лучшим выбором было отвоевать у русских как можно больше территорий, чтобы укрепить Прусское королевство.
Пока они были достаточно сильны, не имело значения, хотели ли русские отомстить. Королевство Пруссия никогда не боялось войны, даже против русских.
……
«Ваше Величество, наступила зима, и мы не можем сейчас продолжать войну. Предлагаю оставить территорию Литвы и отвести наши войска для защиты Восточной Пруссии».
Слова премьер-министра Франка прервали мечты Вильгельма I, вернув его к реальности.
«В чем причина? Вы же должны знать, что означает отказ от территории Литвы с политической точки зрения, не так ли?»
С военной точки зрения защита Восточной Пруссии, безусловно, была лучшим вариантом, поскольку они могли напрямую использовать внутренние железные дороги для перевозки грузов.
Защита территории Литвы была другой. Линии снабжения увеличатся более чем на двести километров, а без железных дорог, связанных с родиной, логистическое давление значительно возрастет.
Однако политически оккупация территории Литвы означает, что Прусское королевство одержало верх в этой войне. Это не только может повысить моральный дух и дух среди солдат, но также может побудить их финансовых спонсоров увеличить свои инвестиции.
По мнению Вильгельма I, зима в Литве не была слишком холодной, чтобы прусская армия могла ее выдержать. На территории также есть реки, которые облегчают логистическое давление, поэтому не должно возникнуть серьезных проблем с удержанием территории Литвы.
Премьер-министр Франк осторожно сказал: «Теперь, когда война достигла этой стадии, нам также необходимо рассмотреть ее последствия. Нам следует рассмотреть возможность переговоров с русскими, чтобы закрепить плоды нашей победы.
Если мы оккупируем территорию Литвы, российское правительство не будет с нами вести переговоры. Даже если это было ради лица, на данный момент они не согласятся на прекращение огня».
Дело было не только в лице. Касалось это и личного престижа Александра II. Проиграть войну и затем сесть за стол переговоров — это не то, что он мог стерпеть.
Если бы они действительно проиграли войну без шанса на возвращение, то независимо от престижа им пришлось бы смириться с поражением.
Однако на самом деле русские не проиграли войну; они проиграли только одну битву.
Премьер-министр Франк явно не хотел продолжать столкновения с русскими и планировал воспользоваться этой возможностью, чтобы остановиться. Аннексия территории России никогда не входила в его планы.
Вильгельм I ответил с кривой улыбкой: «Премьер-министр, на данном этапе войны, если у нас нет достаточных успехов, что мы можем сказать людям в стране?
Более того, помощь от Великобритании получить нелегко. Поддержка британским правительством нашей аннексии Балтийского региона — это больше, чем просто поддержка.
Если мы не сможем добиться своих целей без поддержки Великобритании в будущем, как мы можем действовать в будущем?
С того момента, как военные спровоцировали эту войну, мы были всего лишь пешкой, а не знаменосцем. Пешка не может потерять свою ценность, иначе она станет сброшенной фигурой».
До конца враждовать с русскими — это не то, чего хотел Вильгельм I. Реальность, однако, подсказала ему, что он должен бороться с русскими до конца.
Победа в битве за Восточную Пруссию укрепила решимость «ястребов войны», что привело к резкому усилению власти радикальных группировок. Они хотели захватить льготы во время войны.
Простое Королевство Дания не могло удовлетворить их аппетиты. Более того, Королевство Пруссия не осмелилось аннексировать все Королевство Дания. В лучшем случае они возьмут только кусок земли.
На этом этапе войны Королевство Пруссия накопило значительные долги, и их покровители не позволили им остановиться.
Они были нужны не только британцам, чтобы противостоять русским, но французы и австрийцы также требовали, чтобы они продолжали ослаблять русских. Если бы они не смогли этого добиться, то Королевство Пруссия потеряло бы свою ценность.
Премьер-министра Франка держали в неведении, потому что с самого начала он был антивоенным, поэтому зарубежные страны не вступали с ним в контакт.
После начала войны военные взяли на себя инициативу, а правительство сыграло лишь вспомогательную роль, оттеснив премьер-министра на второй план.
Его свергли не потому, что Вильгельм I не хотел полного доминирования армии – даже сохранения Франка на своем посту. Он не хотел передавать пост премьер-министра военным.
Услышав эту новость, лицо премьер-министра Франка посерело, когда он в оцепенении покинул дворец.
