Внутренние споры внутри Прусского королевства никого не волновали. Большинство европейских стран праздновали эту новость, демонстрируя, насколько непопулярен был «Русский медведь».
Австрия не была исключением. Если бы не возможные последствия, Франц был даже готов устроить банкет в честь этой великой победы.
К этому моменту русско-прусской войны общие военные потери русских превысили полмиллиона. Точное количество убитых, взятых в плен или вышедших на пенсию из-за ранений неясно.
Российское правительство не разобралось в этих вопросах, и Францу, естественно, не было настолько скучно, чтобы помогать русским считать.
Победившая прусско-польская коалиция также оказалась в тяжелом положении. Хотя Прусское королевство находилось в плохом состоянии, понеся тяжелые потери, у него еще оставались силы и буфер в виде зимы. Они должны быть в состоянии пополнить свои силы к следующему году.
Разумеется, это пополнение относилось только к военной мощи. Их военный потенциал неизбежно снизился, даже с учетом рабочей силы, которую они получили от двух герцогств.
Иная ситуация сложилась у поляков. Даже при поддержке различных европейских стран их фундаментальный характер как дезорганизованной толпы не мог быть изменен.
Чтобы привлечь на свою сторону больше людей, Временное правительство объявило об отмене крепостного права и бесплатной раздаче земли населению.
Однако сказать что-то — это одно, а сделать — совсем другое. Временное правительство было дезорганизовано, а у революционеров не было опыта управления, что приводило к неловким и частым ошибкам в их действиях.
Во-первых, они подтолкнули дворян к оппозиции. Последующая внутренняя борьба вызвала недовольство среди среднего класса.
Не видя ощутимых выгод и опираясь исключительно на лозунги, фасад в итоге развалился. Со временем простые люди постепенно потеряли энтузиазм по поводу революции.
Если бы не победа в битве при Восточной Пруссии, вопрос в том, смогло бы польское временное правительство просуществовать эту зиму.
Достоинство политики заключается не в самой политике, а в ее фактической реализации. Очевидно, польское временное правительство этого не подозревало, наивно полагая, что как только правительство издаст приказ, он будет выполнен внизу.
Бесплатная раздача земли действительно была объявлена, но то, как она распределялась, было оставлено на усмотрение бюрократов, или, вернее, правильнее было бы назвать их оппортунистами, а не бюрократами.
Преисполненное идеализма, временное правительство игнорировало реальность и слепо проводило ряд политических мер, которые считало хорошими. Результат был, естественно, предсказуем, вызвав внутренний хаос.
Для Австрии это было выгодно. Хаотичная Польша будет сдерживать польское население внутри страны, что еще больше будет способствовать продвижению этнической интеграции.
В стратегическом отношении Австрия успешно использовала прусско-польскую коалицию, чтобы ослабить русских, не позволяя Пруссии и Польше извлечь выгоду из ситуации, добившись первого шага своего стратегического плана.
Продолжить ли ослабление Российской империи стало для Франца самым актуальным вопросом.
С одной стороны, есть желание ослабить этого потенциального противника, а с другой — желание русских сохранить определенный уровень силы, чтобы уравновесить британцев в Центральной Азии.
Пока продолжалась русско-прусская война, российское правительство не забывало о своих действиях против трех ханств в Средней Азии. Однако из-за финансовых ограничений, которые не могли поддерживать войну на два фронта, российские военные операции в регионе были тусклыми.
Внутри австрийского правительства сохранялись разногласия. У России нет недостатка в силе. Их главная проблема – неспособность полностью использовать свои возможности.
Теоретически, если бы российское правительство могло использовать хотя бы половину своего военного потенциала, оно могло бы легко справиться с Прусским королевством.
Уровень поддержки, которую Австрия оказывала России во время русско-прусской войны, был гораздо меньшим по сравнению с войной на Ближнем Востоке. Это было одним из факторов, мешавших России полностью развернуть свои возможности.
Это определялось интересами. Во время Ближневосточной войны на карту были поставлены важные интересы Австрии. Даже если одолженные деньги не могли быть возвращены, убытки компенсировались другими способами.
Русско-прусская война была иной. Австрии было сложно получить существенные льготы. Обсуждение раздела Королевства Пруссии — это одно, но, если оно будет осуществлено, затраты перевесят выгоды.
Чтобы Франц получил человеческие ресурсы в Северной Германии, ему нужно было завоевать расположение местного населения. Если бы он объединился с русскими для раздела Прусского королевства, он никогда бы не получил признания местного населения.
Национализм – это палка о двух концах. Франц использовал национализм для создания новой Священной Римской империи и приобрел обильные человеческие ресурсы в Германии. Естественно, ему тоже пришлось пережить те неприятности, которые это принесло.
Министр финансов Карл предложил: «Ваше Величество, учитывая ход русско-прусской войны, мы достигли наших целей и можем рассмотреть возможность посредничества в этой войне.
Финансы российского правительства рухнули. До сих пор они должны нам 30 миллионов гульденов за товары, а также ошеломляющие 65 миллионов гульденов в виде кредитов и 18 миллионов гульденов в виде частных облигаций.
Если война продолжится, я не верю, что русские смогут нам отплатить. Учитывая их предыдущие долги, есть вероятность, что когда-нибудь они даже не смогут погасить проценты.
Даже если бы русские выиграли войну и мы вместе разделили бы Прусское королевство, наши выгоды были бы очень ограниченными».
Это факт. В настоящее время общая задолженность России перед Австрией составляет 237 миллионов гульденов, при этом ежемесячные выплаты по основной сумме долга и процентам составляют 2,154 миллиона гульденов.
На первый взгляд, это не так уж и много, и российское правительство должно быть в состоянии покрыть это своими годовыми доходами. Однако у россиян есть долги и перед другими европейскими странами.
В настоящее время выплаты по долгам России уже составляют треть ее годового дохода. Если русско-прусская война продолжится, банкротство российского правительства станет неизбежным исходом.
Министерство финансов мысленно подготовилось к дефолту россиян по своим долгам, и Франц тоже подготовился к этому сценарию.
Несмотря на то, что первоначально средства были собраны Австрией для военных нужд, теперь, когда они их приобрели, они не могли легкомысленно тратить деньги, а должны были распределить их по достоинству.
Без сомнения, эта ценность не будет связана с разделом Пруссии, а должна быть компенсирована в других областях.
С точки зрения Франца, они уже окупили свои инвестиции. В то же время ослабление Пруссии и России привело к тому, что они стали смертельными врагами, что значительно снизило оборонное давление Австрии в Восточной и Центральной Европе.
Однако, следуя принципу максимизации выгод, необходимо прилагать усилия для получения большего количества преимуществ. Дальнейшие действия станут проверкой дипломатических навыков Франца и его команды.
Министр иностранных дел Вессенберг возразил: «Сейчас слишком рано останавливать войну, и нет никакой гарантии, что обе стороны примут нашу добрую волю.
При финансовой поддержке Великобритании и Франции у Прусского королевства еще есть силы для войны. Прусское правительство, в котором доминируют юнкеры, наверняка не согласится остановить войну. Они по-прежнему хотят оторвать от русских кусок мяса, чтобы утвердить свой статус великой державы.
Россия по-прежнему обладает значительной силой, и российское правительство не сдастся легко. Они лишь недавно установили свою гегемонию на континенте после наполеоновских войн. Конечно, они не сдадутся без боя.
Обе стороны все еще имеют возможность продолжать войну. Посредничество сейчас не понравится ни одной из сторон.
Учитывая зиму в качестве буфера, российское правительство, скорее всего, найдет способы собрать необходимые средства. Если им не удастся собрать достаточно средств, мы сможем посмотреть, какие условия они предлагают, и провести соответствующие переговоры.
Основная польза, которую принесла Пруссии победа в битве за Восточную Пруссию, была политической, позволившей вовлечь Швецию в конфликт.
Вражда между Россией и Швецией насчитывает столетия. За последние триста лет они участвовали в восьми крупных войнах, пока упадок Швеции в последние десятилетия не остановил их.
Кроме того, Османская империя могла мобилизоваться, чтобы вернуть себе Кавказ. Они только что завершили социальную реформу, которая хоть и не основательная, но частично восстановила их силы.
Три ханства в Центральной Азии, недавно угнетаемые русскими, а также Персия, у которой были недавние конфликты с Россией, и Империя Цин на Дальнем Востоке — все они могут стать потенциальными врагами России.
По данным нашей разведки, британские дипломаты в последнее время проявляют большую активность, что указывает на то, что они могут координировать альянсы.
Вполне возможно, что наступающий год будет непростым для российского правительства. Если они выиграют русско-прусскую войну, эти страны отступят; но если они и дальше будут падать, они окажутся в опасности».
Глядя на карту Евразии, Францу пришлось признать, что русские обладали впечатляющей способностью вызывать ненависть и наживать врагов. Если план Джона Буля увенчается успехом, то находящаяся в тяжелом положении Российская империя, возможно, действительно не сможет удержаться.
«Российско-австрийский альянс» был построен на основе двух стран с сопоставимыми силами. Если бы Российская империя падала, Австрия могла бы первой ударить ее, пока она была в упадке.
Франц с беспокойством спросил: «Есть ли у русских какое-либо представление о британском плане?»
В глубине души он уже воспринял пример России как урок, неоднократно напоминая себе, что нельзя быть небрежным.
Министр иностранных дел Вессенберг ответил: «Это еще не точно. Русские не предприняли никаких действий, поэтому мы не можем определить, раскрыли ли они британский заговор».
Британский план был обнаружен МИД Австрии не по какой-либо другой причине, а потому, что они считали англичан своим главным противником.
Поскольку они считали британцев своим величайшим противником, каждое движение и действие британцев внимательно контролировалось МИД Австрии через различные международные агентства.
Премьер-министр Феликс предложил: «Если у британцев есть такой грандиозный план, мы должны предупредить русских. Российская империя не должна пасть. Если да, то нам придется их демонтировать. В настоящее время мы не можем добиться распада Российской империи, поэтому лучше не допускать их падения».
Демонтаж Российской империи не был проблемой, главное было то, что не было возможности их фрагментировать. Просто оторвать несколько кусков от периферии не было целью Австрии.
Особенно на этом критическом этапе своей африканской стратегии, если бы у Российской империи возникли проблемы, Австрия увязла бы в этой трясине и не смогла бы выбраться из нее в краткосрочной перспективе.
Франц на мгновение задумался и сказал: «Тогда мы найдем возможность известить русских. Но не сейчас, прежде чем действовать, подождите, пока британский план не приблизится к завершению.
Привлечь столько стран к тому, чтобы бросить вызов русским одновременно, определенно непростая задача. Британцы, вероятно, слишком оптимистичны».
Ненависть широко распространена, как и интересы. Эти факторы являются предпосылками для стран, стремящихся отомстить России. К сожалению, правительства различных стран не столь активны.
Из-за проблем со связью эти страны не могут вести достаточный диалог. Поскольку все разбросаны по всему земному шару, так называемые совместные действия остаются лишь принятием желаемого за действительное и русские могут легко справиться с ними поодиночке.
Более того, правительства многих из этих стран прогнили, им совершенно не хватило смелости вернуть утраченные территории. Чтобы придать им решимость, потребуется, чтобы британцы сами вышли на поле боя.
Поскольку дело обстояло именно так, Франц, естественно, не торопился. Он подождет, пока британцы проведут достаточную подготовку, прежде чем уведомить русских, одновременно создавая некоторые трудности для Александра II.
Если вопрос будет решен российским правительством дипломатическим путем, не будет ли это весьма неловко для британцев?
