С началом антисемитского движения атмосфера на европейском континенте становилась все более гнетущей, антисемитские действия возникали одна за другой в различных странах.
Это было только среди простых людей. На самом высоком правительственном уровне основное внимание уделялось не антисемитизму, а тому, что российское правительство воспользуется ситуацией, чтобы избежать финансового кризиса. Имея деньги, Российскую империю действительно можно было бы назвать империей.
В Берлинском дворце Вильгельм I выразил свою тревогу. Однако Вильгельм I, сумевший стать «Вильгельмом Великим» в первоначальной временной шкале, естественно, обладал большой политической хваткой. Несмотря на внутреннюю тревогу, он сохранял видимость полного контроля над ситуацией.
Спокойствие короля успокоило прусское правительство. На этот раз они сражались в этой войне не одни. За ними стояла большая группа сторонников. Пока закулисные сторонники были готовы увеличить свои инвестиции, победа не была невозможной.
По сигналу Вильгельма I министр иностранных дел Маккейт сказал: «Благодаря нашим дипломатическим усилиям шведы уже проявляют признаки интереса. Пока мы добьемся еще одной крупной победы в войне следующего года, они, скорее всего, будут на нашей стороне.
В настоящее время МИД усиленно работает над связями с общественностью Османской империи. И Лондон, и Париж дали четкий ответ, что они будут настаивать на вступлении Османской империи в войну.
Британцы также пообещали, что создадут проблемы русским в Центральной Азии и на Дальнем Востоке.
Мы также лоббируем в британском парламенте, чтобы Королевский флот заблокировал Балтийское море, отрезав русским морские пути снабжения…»
Звучит хорошо, но если интерпретировать это с точки зрения профессионального жаргона, это во многом правда.
Шведы действительно проявляют признаки интереса, но только среди обычных шведских граждан. Король Карл XV не проявил никакого желания вступать в войну.
Конечно, если Прусское королевство победит Российскую империю, то, когда придет время пнуть кого-то, когда он упадет, шведское правительство не прочь присоединиться.
Другими словами, «усердная работа по связям с общественностью Османской империи» означает, что МИД старался изо всех сил, но не добился никаких результатов.
Великобритания и Франция действительно настаивают на вступлении Османской империи в войну, но османское правительство не реагирует и продолжает следить за ситуацией.
«Обещания британцев» всегда были пустыми словами, поэтому они могут просто оставить это как есть. Им не следует питать слишком больших надежд, эта война по-прежнему зависит от самой Пруссии.
«Лоббирование британского парламента» — монументальная задача, и неясно, когда члены парламента примут это предложение.
Вкратце: у них много союзников, и пока их армия побеждает русских на поле боя, эти союзники будут помогать делить военные трофеи.
Все присутствующие на встрече являются элитными членами Королевства Пруссия, естественно, понимая закулисные последствия, но все молчаливо предпочли притвориться тупыми.
Если даже у начальства нет уверенности в победе в войне, то что же делать низам? Будь то для поддержания морального духа или для того, чтобы рискнуть, моральный дух не может упасть.
Министр армии и флота Роон заявил: «Не нужно спешить с ухаживаниями за Швецией и Османской империей. Пока мы продолжаем побеждать, они в конечном итоге присоединятся к нам.
Единственное, что необходимо сделать немедленно, — это блокаду Балтийского моря Королевским флотом. Только перерезав морские пути снабжения России, мы получим шанс».
По сравнению с объединением союзников для разделения давления, перекрытие российских морских линий снабжения является наиболее вероятным достижением. В вопросе нанесения удара по русским позиция Великобритании всегда была очень твердой.
Перерезав морские пути снабжения, даже если у российского правительства есть деньги, будет трудно получить достаточное количество стратегических поставок.
Благодаря наземному транспорту транспорт России стал бы лучшим союзником Пруссии, ограничив количество войск, которые российское правительство могло бы развернуть.
В эту эпоху общая протяженность железных дорог в Российской империи составляет чуть более трёх тысяч километров, тогда как в Испании, Германской Федеральной империи и Пруссии — больше.
В первоначальный график Первой мировой войны более 70 000 километров железных дорог России все еще были не в состоянии удовлетворить материально-технические потребности миллионов солдат на передовой, не говоря уже о нынешней ситуации.
Юнкерская знать осмелилась бросить вызов русским, потому что видела, что возможности России по развертыванию ограничены. Если бы российское правительство смогло разместить на линии фронта миллионы солдат, кроме Франции и Австрии, ни одна страна в мире не смогла бы этому противостоять.
Министр иностранных дел Макейт объяснил: «Это займет время. Британцы все еще колеблются. Они обеспокоены тем, что блокирование Балтийского моря приведет…»
Роон без колебаний прервал его, сказав: «Независимо от того, что может случиться, чем раньше мы перережем российские морские линии снабжения, тем выше наши шансы в войне следующего года.
Британцы медлят. Неужели эти капиталисты все еще жаждут военных прибылей? Нет необходимости в дальнейшем обсуждении. Мы просто примем все заказы, сделанные русскими.
Давайте будем откровенны с британским правительством. Если они хотят, чтобы мы выиграли войну, им следует немедленно заблокировать Балтийское море.
Если они не хотят, чтобы мы выиграли эту войну, то мы все равно не сможем победить русских в одиночку. Лучше пойти на компромисс с русскими и объявить о выходе.
Мы можем просто продать поляков, восстановить довоенные границы и сдаться русским. Что бы британцы ни хотели сделать, пусть они это делают».
Роон был уверен, потому что Королевство Пруссия уже задолжало британцам десятки миллионов фунтов. Они могли себе позволить выплатить этот долг только в том случае, если выиграют войну.
Если бы они проиграли войну, само существование Прусского королевства стало бы проблемой. К кому бы они тогда обратились за деньгами?
Если британцы не хотели, чтобы их инвестиции были потрачены впустую, единственным вариантом было перекрытие российских морских линий снабжения.
Европейская политическая система диктовала, что эти люди должны пойти на риск. Победите, и они пройдут дальше. Проиграйте, и они все равно останутся богатыми аристократами.
«Давайте сделаем это вот так!»
Вильгельм I решительно принял решение. Оказавшись за игровым столом, нужно сыграть. Если вы хотите продолжать оглядываться назад, лучше сдаться пораньше. Война не была игрой, и каждый шанс на победу имел решающее значение.
……
В Лондоне премьер-министр Джон Рассел неловко обнаружил, что они по неосторожности связались с пруссаками.
Первоначально намереваясь вести опосредованную войну, со временем они оказались все более вовлечены в конфликт.
Особенно после завершения битвы за Восточную Пруссию они продали 30 миллионов фунтов военных облигаций от имени прусского правительства. Теперь общая сумма долга между Великобританией и Пруссией превысила 100 миллионов фунтов.
Большинство держателей облигаций были обычными гражданами, и если они не хотели проиграть следующие выборы, лучше не допустить, чтобы этот долг стал безнадежным.
Несмотря на то, что Пруссия использовала тарифы, железные дороги и шахты в качестве залога, если Королевство Пруссия прекратит свое существование, сохранят ли эти активы свою ценность?
Джон Рассел сомневался, признают ли эти долги русские, французы или австрийцы. Даже ради их собственных интересов нужно было сохранить свою прусскую пешку.
«Сэр Эдвард, есть ли какие-нибудь трудности с блокадой Балтийского моря?» — спросил Джон Рассел.
Сэр Эдвард, первый лорд Адмиралтейства, уверенно ответил: «Нет, Королевский флот обладает достаточными возможностями для выполнения этой задачи».
Блокада Балтийского моря – это одно, они не просят их ворваться в Балтийское море и уничтожить российский флот. Для Королевского флота действительно нет никаких трудностей.
Министр иностранных дел Рейстлин недовольно сказал: «Конечно, у вас не возникнет никаких проблем. Королевский флот мог бы одолеть русских в десять раз. Но наша проблема гораздо серьезнее.
Будучи нейтральной страной, если мы опрометчиво втянемся в эту войну, мы неизбежно столкнемся с огромным дипломатическим и общественным давлением».
Интересы движут миром, и как только Балтийское море будет заблокировано, это повлияет на торговлю многих стран. В дипломатическом плане они неизбежно столкнутся с давлением со стороны различных европейских стран.
Хотя пруссаки, возможно, и смогут выполнять заказы между Англией и Россией, это не означает, что у них все еще есть возможность выполнять заказы, размещенные русскими в других странах.
Не все страны легко запугать, и оскорбление их сейчас наверняка повлечет за собой возмездие в будущем. Это создаст значительные проблемы для их будущих дипломатических усилий, а министерство иностранных дел, естественно, станет козлом отпущения.
Премьер-министр Джон Рассел ободряюще улыбнулся и сказал: «Сэр Рейстлин, это всего лишь незначительная проблема. Я верю, что ты справишься. Пока мы реализуем великую стратегию ослабления русских, цена, которую мы платим сейчас, того стоит. По крайней мере, это намного ниже по сравнению с недавней ближневосточной войной».
Все обменялись улыбками; никакого сравнения, никакого вреда. Во время недавней ближневосточной войны британское правительство не только потратило более ста миллионов фунтов на военные расходы, но и понесло значительные потери войск. И самое главное, они чертовски хорошо проиграли войну.
Война, в которой обе стороны ранены, является провалом для британцев. Нынешняя ситуация намного лучше. Это пруссаки отчаянно сражаются на передовой, и выданные взаймы деньги в конечном итоге будут возвращены.
Пока в войне достигается результат взаимного уничтожения, это считается великой победой англичан. Если Пруссия выиграет войну, они получат еще большую выгоду.
Министр иностранных дел Рейстлин поколебался и сказал: «Посол, находящийся в Османской империи, передал сообщение. Австрийцы там опять что-то замышляют. Похоже, они намерены спровоцировать войну между османами и русскими.
Мы провели тщательный анализ и не обнаружили никаких выгод, которые Австрия могла бы получить от начала войны между двумя странами.
Если они стремятся ослабить русских, простой задержки транспортировки припасов будет достаточно, чтобы нанести тяжелые потери российской армии».
В ту эпоху Аравийский полуостров представлял собой просто пустыню, населенную максимум стаей верблюдов, вряд ли стоящую внимания крупной державы.
Министр финансов Агарвал предположил: «Возможно, это связано с Суэцким каналом. Австрийцы, возможно, захотят взять под свой контроль Суэцкий канал и уже давно начали закладывать основу».
Первый лорд Адмиралтейства Эдвард спросил: «Но это кажется неразумным. Многие эксперты внутри страны считают Суэцкий канал непроходимым. Даже если бы его прорыли, в конечном итоге по нему могли бы пройти только небольшие лодки, не имеющие никакой стратегической ценности».
Во всем виноваты специалисты. Британцы уже организовали экспертов для проведения изысканий, и они пришли к выводу, что Суэцкий канал непроходим.
Этот ошибочный вывод напрямую повлиял на решения британского правительства. Когда Франция и Австрия начали рыть Суэцкий канал, британцы с головой погрузились в проект Суэцкой железной дороги.
Как и в истории, пока Суэцкий канал не стал судоходным, британцы не верили, что Суэцкий канал имеет какую-либо ценность.
Министр финансов Агарвал равнодушно сказал: «Кто знает, о чем думает австрийское правительство? Они осмеливаются вкладывать значительные средства в канал, но обеспокоены тем, что он станет несудоходным.
Конечно, речь может идти не обязательно о канале. Франц — король Иерусалима; возможно, они стремятся вернуть себе Святую Землю».
Последнее объяснение, очевидно, более правдоподобно, чем первое. Австрия уже удерживает Синайский полуостров, поэтому половина контроля над Суэцким каналом уже в ее руках. Даже если они будут контролировать Красное море, это не приведет к существенному увеличению их влияния.
По сравнению с этим, использование возможности, предоставленной войной между Османской империей и Россией, для возвращения Иерусалима кажется более убедительным.
Министр по делам колоний Стив предложил: «В последние годы экспансия Франции и Австрии на африканском континенте была очень быстрой. Нам необходимо сдерживать их действия.
В африканской стратегии колониального управления также есть план оккупации Эфиопии, и, что удобно, ворота в Красное море, Баб-эль-Мандебский пролив, находятся прямо здесь.
Мы можем взять на себя инициативу и оккупировать Эфиопию, одновременно разрушив австрийскую стратегию в Восточной Африке».
«Восточноафриканская стратегия» — это всего лишь дым и зеркала, выпущенные Австрией. Чтобы создать проблемы для Австрии, британцы в последние годы продавали оружие коренным народам Восточной Африки.
Однако планы не успевают за быстрыми изменениями. Колониальный прогресс Австрии замедлился, и они не стали опрометчиво вторгаться в Восточную Африку, а вместо этого сосредоточились на закреплении уже имеющихся завоеваний.
Мир почти полностью разделен, и, естественно, Британское управление по делам колоний не хочет сидеть сложа руки, поэтому был обнародован план африканской колонии.
Министр иностранных дел Рейстлин возразил: «Заблокировать Баб-эль-Мандебский пролив может быть легко, но если мы действительно это сделаем, будьте готовы столкнуться с союзом между Австрией и Францией!
Они не пожалели средств на рытье Суэцкого канала только для того, чтобы вырваться из-под нашего контроля над Гибралтарским проливом. Поспешное вмешательство неизбежно вызовет резкую реакцию со стороны Франции и Австрии.
Не в наших интересах преждевременно конфронтировать с Францией и Австрией, пока мы не убедимся в стратегической ценности Суэцкого канала».
Эффект бабочки мощный. В первоначальной временной шкале в Средиземном море была только военно-морская держава Франции, а Королевский флот не получил контроля над Суэцким каналом до окончания франко-прусской войны.
Сейчас ситуация другая. Объединенные военно-морские силы Франции и Австрии могли бы бросить вызов Королевскому флоту, по крайней мере, уменьшив его доминирование в Средиземноморье.
Более того, проливы и каналы — это два разных понятия; сложность управления находится на другом уровне. По крайней мере, его ширина составляет несколько десятков километров, что делает необходимость его блокады военно-морским флотом.
Хотя идея заманить Францию и Австрию в большую ванну в Средиземном море кажется заманчивой, любой неверный шаг может поставить под угрозу превосходство Великобритании на море.
Министр по делам колоний Стив возразил: «Такой сценарий действительно возможен, но если он будет реализован правильно, это не обязательно приведет к конфронтации с Францией и Австрией. Мы просто заранее закладываем основу, действуя на опережение. При необходимости мы всегда можем пойти на компромисс».
