Франц вышел из дома эрцгерцога с довольной улыбкой на лице. Их разговор, казалось, был дружеским, и Франц теперь был учеником Карла.
Приоритетом эрцгерцога Карла была постоянная значительная реформа австрийской армии, а самым серьезным препятствием, с которым он столкнулся, была потребность в сильной стороннике в центральном правительстве. Эту проблему решило присутствие Франца.
Как преемник престола, Франц признал сильные стороны военной философии Карла и счел целесообразным поддержать его усилия по проведению военной реформы. Дальше одно повлекло за собой другое.
Австрийский император Фердинанд I был не очень умным человеком и совершенно не умел управлять государственными делами. Это означало, что как только наследный принц Франц достигнет совершеннолетия, он сможет начать участвовать в политике.
Вскоре многие люди, включая эрцгерцога Карла, стали настолько недовольны премьер-министром Меттернихом, что захотели его выгнать. Франц вмешался в идеальный момент: у Карла не было другого выбора, кроме как поддержать регентство Франца. Если бы он не был слишком глуп, Франц мог бы прийти к власти досрочно, имея на своей стороне армию.
Во время встречи с эрцгерцогом Карлом Франц внес в разговор некоторые свои личные мнения, в том числе свои мысли о прусской штабной системе, военной подготовке в новую эпоху и тактическом командовании.
Многие из свежих предложений Франца представляли большой интерес для эрцгерцога Карла, но было неясно, сколько именно он на самом деле добавит к своей новой военной концепции.
В конце встречи Франц предложил эрцгерцогу Карлу разработать план реформы австрийской армии.
Разговор не прошел бы так хорошо, если бы не военная форма, которую носил Франц, признавал он это или нет.
Падет ли после этого эрцгерцог Карл ниц перед властью Франца, оказывая ему полную поддержку благодаря предложению Франца?
Какая мечта!
Причина, по которой они хорошо ладили, заключалась просто в том, что они мыслили одинаково, а также в том, что Франц был наследником империи, которого с детства воспитывали как солдата.
В то время как эрцгерцог Карл тщательно наставлял Франца в области военных знаний, Франц угождал ему, создавая у герцога впечатление, что Франц был просто еще одним из его поклонников.
Если бы это означало, что его философия будет лучше реализована, эрцгерцог Карл был бы не против взять на себя нового ученика, наследного принца. В конечном итоге связь этих двух мужчин полностью основывалась на их политических интересах.
Хотя в ранние годы эрцгерцог Карл был неудачником в политике, к этому моменту он стал опытным, умным лисом и угадал большую часть интересов Франца еще до его приезда.
Эрцгерцогу Карлу казалось, что Франц не хочет ничего, кроме влияния на армию, а взамен Франц поддержит военную реформу Карла в будущем.
Что же касается военных теорий Франца, то эрцгерцог Карл видел в них главным образом детское хвастовство, и только Богу известно, кто забил ему голову всеми этими идеями. Он использовал бы то, что мог, и забыл бы то, чего не мог. Тем не менее, такие незначительные детали не повлияют на политическое сотрудничество между ними.
С тех пор, как был принят Закон о европейском наследовании, политическое сотрудничество между таким военным, как эрцгерцог Карл, и таким наследником, как Франц, было не только откровенным и законным, но даже ничем не примечательным.
Исторически сложилось так, что Франц был в хороших отношениях с премьер-министром Меттернихом как наставником и другом, и ни у кого не было проблем в их отношениях.
Франц был вторым в очереди на престол, но он стал наследным принцем, потому что его отец, Франц Карл, был мягким на голову, и никто не осмелился предложить такого нового императора. Они усвоили урок от дяди Фердинанда I.
Австрийская империя была нацией чести, и его отец неоднократно и публично отказывался от любых претензий на трон. . Хотя никто не знал, действительно ли он этого хотел, эти заявления уже нельзя было взять назад.
Франц теперь был высокопоставленным военным, хотя публично это было просто необходимо для его обучения. Как мог Франц, будучи наследником Австрии, не ознакомиться с ее вооруженными силами?
Через несколько дней после их первой встречи Франц часто ходил в дом эрцгерцога Карла, чтобы изучать военное дело.
Австрия девятнадцатого века все еще была миром дворянства, и среди аристократов Франц встречал многих важных офицеров, таких как Йосип Елачич, Вендиш Гретц и Радский.
(Примечание: это были три отца-спасителя Австрийской империи: Радский подавил Итальянскую революцию, Вендиш Гретц подавил Пражское восстание, а Йосип Елачич остановил Венгерскую революцию.)
Франц пока не мог взять этих людей под свое командование, но, по крайней мере, он познакомился с ними, и, возможно, однажды они сыграют роль в его плане.
При этом все были счастливы. Кто откажется подружиться со следующим императором?
План Франца состоял в том, чтобы обратиться к высшему начальству армии, поскольку только при их поддержке он мог эффективно подавить грядущее восстание.
«Франц, завтра будет военное совещание. Интересно, не захочешь ли ты появиться?» — спросил Альбрехт Фридрих Рудольф.
(Примечание: Альбрехт Фридрих Рудольф был старшим сыном эрцгерцога Карла и последней военной знаменитостью Австрийской империи, удостоенной звания фельдмаршала Австрии, Германии и России.)
«Альбрехт, забудь об этом. Эта встреча меня до смерти утомит! Мне не интересно слушать доводы кучки стариков», — равнодушно сказал Франц.
Поначалу он очень интересовался такими встречами, но разочаровался после первых нескольких посещений. На собрании присутствовала большая группа дворян, офицеров австрийской армии. Большинство из них просто путались, чтобы пополнить число, хотя среди некоторых из них были и таланты.
Если бы он последовал их примеру, Франц стал бы генералом менее чем за десять лет, и ему даже не пришлось бы проходить через рутинную службу в армии.
Кроме маршала, у которого было золото, повсюду на земле находились солдаты Австрийской империи. В эти хаотичные дни так называемая военная конференция была далеко не обычной. За исключением самых уважаемых маршалов, на земле стояли генералы Австрийской империи, поэтому военные встречи стали гораздо менее формальными. На таких встречах актуальные вопросы никогда не выносились на обсуждение; более того, если бы не конвенция, собрания уже были бы даже отменены.
«Ну, раз тебе это не интересно, я тебя оставлю!» — сказал Альбрехт тем же равнодушным тоном, что и Франц.
Франц улыбнулся Альбрехту. Он не осмеливался недооценивать Альбрехта, который, как он знал, станет ключевой фигурой в Мартовской революции и который непосредственно способствовал отречению Фердинанда I.
Кто поверит, что с ним не имеет дела ни один инсайдер? Было крайне важно, чтобы он, человек, непосредственно ответственный за события Мартовской революции, был отлучен от Вены, хотя вскоре ему предстояло вернуться в центр власти.
Франц не возражал против подобных инсайдерских сделок, поскольку конечным бенефициаром был он. В любом случае, он мог стать императором только после отречения своего дяди. Кроме того, Австрийская империя казалась достаточно крепкой и не деградировала бы так быстро, если бы не проблемы правительства.
В то время Австрийская империя, Великобритания, Франция, Россия и Испания все еще были известны как пять крупнейших европейских держав, а Пруссия не сильно отставала.
