После тщательного рассмотрения британское правительство решило заблокировать Балтийское море. Фактически, как только прусское правительство согласилось выполнить приказы русских, размещенные в Великобритании, оппозиция в парламенте блокаде Балтийского моря исчезла.
Антироссийская позиция всегда была британской национальной политикой. Естественно, никто не будет возражать против того, чтобы сбить русских на пару колышков, если это не нанесет ущерба общим интересам.
11 января 1866 года под предлогом пресечения пиратства Королевский флот заблокировал вход в Балтийское море.
Фактической блокады Балтийского моря не было. Учитывая безопасность проходящих кораблей, Королевский флот просто предложил всем временно приостановить вход или выход из Балтийского моря.
Совет был дан, и следовать ему или нет — вопрос исключительно добровольный. Если кого-то ограбили пираты, не должно быть никаких сожалений.
Угроза «пиратов» была ужасающей. После того как два российских торговых корабля столкнулись с аварией, все мудро решили приостановить этот морской торговый путь.
Какое-то время британское министерство иностранных дел было завалено письмами протеста из разных стран. Министр иностранных дел сэр Рейстлин приказал отнестись к ним холодно, после чего дальнейших действий не последовало.
Война между Пруссией и Россией продолжалась, что соответствовало интересам Франции и Австрии. Без вмешательства крупных держав все, что могли сделать малые страны, — это протестовать.
По мнению Франца, стратегия тонкого распределения сил была наиболее истощающей национальную мощь. Поскольку Российская империя не могла использовать свое военное превосходство для прямого разгрома Пруссии, она уже потерпела стратегическую неудачу.
Политики смотрят на проблемы иначе, чем обычные люди. Победа в войне не обязательно означает победу, а поражение в войне не обязательно означает поражение.
История изобилует классическими случаями, когда с точки зрения обычного человека кажется, что главный герой сбился с пути или лошадь споткнулась. Однако после тщательного анализа закулисных прибылей и потерь это приводит к окончательной победе очевидного проигравшего.
Просто в наше время, с пробуждением масс, требования к правящему классу постепенно возрастают, и стоимость этого подхода выросла, и в конечном итоге от него отказались.
Самой прямой выгодой от британской блокады стало увеличение объема торговли между Россией и Австрией. Теперь у российского правительства нет другого выбора, кроме как вести торговлю только с этим одним продавцом.
Франца не волнует, насколько выросли цены. В любом случае, теперь российское правительство напрямую размещало заказы у капиталистов, и какую бы цену они ни договаривались, это была цена, которую они заплатили.
Теперь, когда у российского правительства есть деньги, бюрократы найдут способы их потратить. С ростом цен на товары увеличиваются прибыли капиталистов, увеличиваются и откаты бюрократов, что даже способствует росту налоговых поступлений австрийского правительства.
Это была беспроигрышная ситуация — хорошо для вас, хорошо для меня, хорошо для всех.
«Ваше Величество, это последняя европейская стратегия французов», — сказал глава разведки Тайрон, передавая документ.
Не добившись победы в Ближневосточной войне, Наполеон III оставался непредвзятым. При формулировании стратегии он всегда стремился к коллективному разуму.
Преимущество коллективной мудрости заключается в том, что она снижает количество ошибок, но также увеличивает вероятность их разоблачения. Как только люди о чем-то узнают, это перестает быть тайной.
Хотя стратегический план французов не был широко известен, в его разработке принимали участие десятки человек, поэтому утечки информации не были удивительными.
Конечно, это также могло быть дымовой завесой, намеренно поставленной французами. Почти в каждой стране есть дюжина правдивых и обманчивых стратегий.
Пока события не развернутся, никто не знает, какая стратегия является подлинной. Таким образом, важно собрать как можно больше информации, а затем вынести суждение.
Даже сам Наполеон III не мог гарантировать, какой план действительно будет отражать их будущую стратегию.
Обычно существует несколько альтернативных планов, и наиболее подходящая для текущей ситуации стратегия обычно выбирается исходя из изменений международной ситуации.
Этот выбор может измениться в любое время. Если это не долгосрочная национальная политика с минимальным потенциалом перемен, любая другая стратегия является лишь одной из альтернатив.
Внимательно изучив его, Францу пришлось признать, что у французов амбициозные планы.
Они не только стремились использовать русско-прусскую войну, чтобы свергнуть русских с их позиций мирового гегемона, но и планировали отобрать Рейнскую область у пруссаков.
Это был лишь первый шаг в их стратегии. Были планы аннексировать Бельгию, западную часть реки Рейн в составе Германской Федеральной империи и даже готовились к аннексии регионов Италии.
В душе Франц уже перечеркнул этот амбициозный стратегический план. Реализация такой стратегии была бы бредовой, даже в наполеоновскую эпоху это было бы натяжкой.
Если не считать использования русско-прусской войны для свержения русских с их позиции доминирующей державы на континенте, ни одна из оставшихся стратегий не имела никаких шансов на реализацию.
Идея «русско-франко-австрийского» трехстороннего раздела Пруссии с самого начала была бессмысленной.
Русское правительство вложило так много средств в эту войну, что затраты не могли быть возмещены даже за счет возвращения Прусской Польши в одиночку. Если бы французам достался самый большой кусок пирога, могло ли сердце Александра II обрести покой?
Даже если бы он был великодушным, он не мог бы помочь врагу! Разделение добычи никогда не было простой задачей, особенно при дележе ее с врагом.
Если бы французы получили контроль над Рейнской областью, их потенциал промышленного развития увеличился бы как минимум вдвое, в то время как Российская империя, получив прусскую Польшу, лишь незначительно увеличила бы свою мощь, если вообще увеличила бы свою мощь.
Что касается Австрии, то выгода от раздела Пруссии была бы прямо отрицательной. Имея выбор, Франц предпочел бы вести войну с Францией, чем согласиться на такую проигрышную сделку по разделу.
С точки зрения выгод: всего лишь сто тысяч квадратных километров земли поставили бы Австрию в стратегический тупик. Ценность, которую приносит эта территория, даже не компенсирует возросшие расходы на оборону.
Политически: будучи вовлеченным в раздел Пруссии, это означает, что Франц откажется от своего политического статуса соправителя Германии, и легитимность престола новой Священной Римской империи столкнется с серьезными проблемами.
Это отличается от Второго Рейха исходной временной шкалы, где они никогда не носили титул со-монарха. Вот почему Вильгельму I не удалось стать императором Германии, и вместо этого он согласился на титул немецкого императора.
Юридически Второй Рейх — это республика, а император — всего лишь наследственный президент. Несмотря на то, что Вильгельм I получил титул императора посредством Имперской прокламации, его фактическое положение оставалось положением федерального президента.
Это также было основной причиной потери трона Вильгельма II после Первой мировой войны. Даже династия Габсбургов какое-то время боролась с трудностями. Если бы не последний император Карл, допускавший очередные промахи, они могли бы сохранить несколько корон.
Законность отличается от других факторов; однажды потерянное, его невозможно вернуть. Статус со-монарха Франца проистекает из объединения Германии. Примет ли народ по-прежнему его как императора, если бы он принял участие в разделе территории Германии с другими странами?
Даже ради своих собственных интересов Франц не мог допустить возникновения такой ситуации.
«Передайте разведданные кабинету министров, и пусть они организуют анализ предыдущих стратегий французов, чтобы увидеть, что они скрывают», — приказал Франц.
Эти запутанные стратегии на самом деле имеют ценность. Никто не может гарантировать, что эти стратегии не станут реальностью.
По крайней мере, по сравнению с планом объединения Германии Бисмарка в исходной временной шкале, французская стратегия имела гораздо более высокие шансы на успех, тогда как амбициозный план Бисмарка в исходной временной шкале даже увенчался успехом.
Есть также итальянская стратегия, придуманная Кавуром, и японская стратегия, разработанная Ито Хиробуми, обе из которых имели меньшие шансы на успех по сравнению с французским планом.
Учитывая такое количество успешных дел, Франц, естественно, не мог позволить себе успокаиваться. В конце концов, французы сильны. Пока Наполеон III не сходит с ума и беспорядочно командует на передовой, они являются одной из самых грозных империй в мире.
Теоретически при таком количестве планов, если не считать неспособности Австрии пойти на компромисс по Рейнской области, обмен интересами возможен и в других регионах.
Минеральные ресурсы Рейнской области имеют решающее значение для французов, но они не являются незаменимыми. Бельгия является одной из альтернатив.
Пока поставки угля будут обеспечены на несколько десятилетий, с развитием морских перевозок стоимость доставки будет продолжать снижаться. Транспортировка минеральных ресурсов из зарубежных колоний обратно на родину также будет в пределах приемлемого для отрасли уровня затрат.
Французы могли бы даже воспользоваться возможностью нанести удар первыми, застигнув Австрию врасплох и захватив Рейнскую область с поля боя.
Франц никогда не сомневался в такой возможности. Австрийский генеральный штаб имеет сотни планов нападения на Францию, и их число продолжает увеличиваться. Было бы неудивительно, если бы французы придерживались таких же намерений.
