Франц очень занят. После одобрения колониальной интеграции африканских колоний заявки уже подали более десятка колониальных городов.
Нет сомнений, что это обходной путь. Сначала разрешите интеграцию подходящим регионам, а затем займитесь остальными областями, как только они будут соответствовать критериям.
Ведь эти города являются ядром колоний, а прилегающие территории им еще предстоит передать в управление. Затем их можно будет отделить от них, когда они разовьются в будущем.
Таков консенсус, достигнутый между австрийским правительством и влиятельными силами в колониях. Теперь, когда никто не хочет вызывать волнения за независимость, их, естественно, не волнуют административные деления.
Чтобы выразить свою признательность, Франц лично встретился с представителями колоний. Эти дворяне являются его сторонниками и станут краеугольным камнем будущего правления африканским континентом.
С точки зрения интересов каждый принадлежит к более широкой группе интересов. Франц является основным акционером этой группы, а они — миноритарными акционерами. Когда страдает один, страдают все; когда процветает один, процветают все.
На международном уровне Великобритания, похоже, снова становится беспокойной, чему, вероятно, способствует сближение между Францией и Австрией.
2 сентября 1866 года министр иностранных дел Великобритании посетил Санкт-Петербург, публично заявив, что они направлены на улучшение отношений между Великобританией и Россией. 28 сентября британское правительство опубликовало дипломатическую ноту, стремясь выступить посредником в русско-прусской войне.
Если бы не донесения разведки, указывающие на то, что русские революционеры были тайно отправлены пруссаками на родину, Франц почти поверил бы этому.
Франко-австрийский альянс против англо-российского альянса, даже если подумать об этом, кажется захватывающим.
Однако это можно только представить. Учитывая глубокие конфликты между Великобританией и Россией, настоящий союз недостижим.
Более того, Российская Империя просто слишком сильна. Как только они завершат свои внутренние реформы, они станут бесспорным гегемоном континента. Если британское правительство коллективно не сошло с ума, оно не поддержит такого гиганта.
Итак, речь идет о российско-австрийском союзе. Чтобы разрушить этот союз, британцы приложили все усилия.
Это заговор. Если Россия примет добрую волю Британии, это неизбежно вызовет подозрения со стороны Австрии.
Подобные подозрения в мирное время, возможно, не имели большого значения, но во время русско-прусской войны они могут оказаться весьма пагубными. Если австрийское правительство промедлит хоть немного, русские сильно пострадают.
Если такая ситуация возникнет, то вскоре российско-австрийский союз будет существовать лишь номинально.
Зная все это, сможет ли Франц предотвратить это?
Ответ — нет!
Причина весьма прагматична: стратегическая ценность российско-австрийского союза уже реализована. В течение следующих десяти-двух лет русским придется решать свои внутренние конфликты, а восточный фронт уже в безопасности.
Обеспечиваемая этим безопасность более надежна, чем безопасность, обеспечиваемая самим альянсом. Независимо от того, что может думать российское правительство, они не представляют непосредственной угрозы мощи Австрии.
Учитывая эту ситуацию, необходимо ли по-прежнему оставаться привязанным к русским?
Мир настолько прагматичен. Все, что может сделать Франц, — это не распускать альянс и продолжать поддерживать хорошие отношения между двумя странами.
Даже Александр II мог бы сделать тот же выбор. Российско-австрийский альянс по-прежнему имеет для них ценность, позволяя им безопасно преодолевать периоды слабости.
В целях стратегической безопасности российское правительство также не пойдет на роспуск альянса. Этот срок применяется только тогда, когда Российская империя находится в уязвимом состоянии.
В будущем, пока российское правительство будет стремиться к расширению на европейском континенте, российско-австрийский альянс будет более или менее подорван. Точно так же, когда Австрия объединит Германию, это также ознаменует конец союза между двумя странами.
Есть ли решение? Есть конечно. Например, подстрекательство российского правительства к участию в конфликте из-за Индии может продлить альянс еще на многие годы.
Достичь этого непросто и непросто, если человек готов тратить деньги, это возможно.
Для русских вторжение в оккупированную Великобританией Индию — нелегкий путь. Цена войны, безусловно, будет чрезвычайно высока. Пока есть финансовый покровитель, готовый платить, российское правительство не будет возражать.
Что касается будущего, кто знает? Но пока Франц не может позволить себе такие расходы. Если бы у него была такая большая сумма денег, он бы предпочел вложить ее в промышленную революцию.
Вторая промышленная революция уже началась, и Австрия является одной из ее родин. 1866 год стал важной вехой в этом отношении.
В мае инженер Сименс из новой Священной Римской империи изобрел первый в мире генератор высокой мощности. Это ознаменовало наступление электрической эры. До этого из-за малой мощности генераторов их нельзя было использовать в промышленном производстве.
С наступлением эпохи электричества Вена, будучи центром империи, естественно, первой получает возможность насладиться результатами. Франц немедленно решил установить в Вене уличные фонари.
Электрические лампочки появились еще в прошлом веке. В 1854 году немецкий часовщик Генри Гебель изобрел лампочку накаливания из карбонизированного бамбука, которая могла гореть 400 часов.
Как только об этом сообщили в газетах, Франц обратил на это внимание. Он купил патент напрямую, даже если Гебель еще не зарегистрировал его.
У Франца еще были принципы. Он не опустился бы так низко, чтобы украсть чей-то патент. Затем, конечно, угольную нить заменили на вольфрамовую с добавлением вакуумной среды.
Улучшить существующую технологию гораздо быстрее, чем разработать ее с нуля. Чуть больше чем за год Францу удалось это осуществить. Затем Франц проложил путь в эпоху электричества, начав революцию в освещении во дворце.
Из-за малой мощности генераторов электричество было дорогой роскошью, доступной только богатым.
С появлением мощных генераторов не только снизилась стоимость электроэнергии, но и стало возможным ее промышленное использование, что побудило Франца пропагандировать ее использование. Что может быть лучшей рекламой, чем освещенная Вена?
За рекламу платить не придется. Газеты будут распространять новости по всему миру. Тогда Лондон и Париж наверняка последуют этому примеру, и если бы у российского правительства были деньги, они, вероятно, сделали бы то же самое.
Зарабатывать деньги и тому подобное — тривиальные вещи. Самое главное — сделать себе имя и привлечь больше людей в электроэнергетическую отрасль. В противном случае, благодаря лишь усилиям Франца, потребовались бы годы, прежде чем электричество стало бы популяризироваться в промышленности.
В августе было завершено строительство трансатлантического телеграфа, впервые сделавшего возможным прямое сообщение между Европой и Америкой.
Он отличается от предыдущего телеграфа. До этого телеграфные линии между Европой и Америкой не были напрямую связаны. Их пересылали через острова посреди Атлантики, а для передачи сообщений между ними требовались корабли.
Это было технологическим ограничением. В условиях эпохи никто не знал толком об условиях морского дна, а прокладка кабелей зависела от удачи.
Если удача не будет на их стороне, кабели могут быть повреждены морской жизнью, и их придется прокладывать заново. Особый подводный рельеф также мог повлиять на процесс укладки.
На одном участке подводного кабеля до сих пор возникали проблемы. До этого этому разделу приходилось полагаться на корабли для передачи сообщений. Помимо задержки сообщений, эксплуатационные расходы были также высокими, что делало невозможным коммерциализацию.
Теперь все по-другому. Теперь стало возможным напрямую соединить два континента, что значительно увеличивает коммерческую ценность.
В результате британцы уже объявили о планах проложить подводные кабели из Лондона в Канаду и из Лондона в Южную Африку и Индию.
Французы также готовятся проложить подводные кабели: из Парижа на контролируемые Францией американские территории и из Парижа на контролируемые Францией азиатские территории.
Франц также распорядился проложить два подводных кабеля: один из Африки в Центральную Америку и другой из Африки в Новую Баварию (Новую Гвинею).
Телеграфные линии из Франции и Австрии в Африку уже давно связаны, так что нет необходимости повторять это. Вопрос дублирования телеграфных линий в разных странах будет неизбежен, поскольку никто не хочет оказаться во власти других.
Более того, это не убыточное предприятие. Большинство телеграфных линий в этих регионах могут быть прибыльными. Линии, которые понесли бы убытки, просто не прокладываются.
Например, Франц не планирует прокладывать подводные кабели для соединения Аляски. С момента приобретения этой территории у русских, кроме создания меховой компании, никакого развития не произошло.
Если бы не утверждение суверенитета, австрийское правительство даже не потрудилось бы отправить туда налоговых чиновников. Это земля, которая теряет больше, чем зарабатывает, расходы на которую ежегодно составляют десятки тысяч гульденов.
В прокладке телеграфных линий, естественно, нет необходимости. Никто не боялся, что его захватят. Ни одна страна не стала бы вести кровавую войну с Австрией только ради страны льда и снега.
Это только начало. Вскоре все основные колониальные империи приняли меры, и все знали о стратегической важности телеграфа. Для усиления контроля над колониями это необходимо.
В сентябре Альфред Нобель изобрел нитроглицерин. Конечно, это все еще было строго засекречено и не было объявлено публично до окончания русско-прусской войны.
В конце концов, это также было революционным оружием войны. Если об этом будет объявлено преждевременно и россияне захотят его купить, то продавать или нет станет головной болью.
Отказ от продажи повлияет на отношения, но продажа, скорее всего, может повлиять на исход войны. Против крепостей и укреплений той эпохи взрывчатка была крайне разрушительным оружием. Многих ранее неприступных линий обороны теперь уже было недостаточно.
На первый взгляд, Австрия, конечно, не стала бы продавать военное оружие Пруссии. И этому эксклюзивному новому изобретению не суждено было быть продано обеим сторонам.
Победа русских в войне – это не то, чего хотел видеть Франц. Если российское правительство проиграет войну, ему, возможно, понадобится двадцать лет, чтобы восстановиться. Но если они выиграют, они могут снова создать проблемы всего через десять лет или около того.
В упорстве Русского Медведя не приходилось сомневаться, не говоря уже о его способности к безрассудству. Чтобы избежать подобных неприятностей, Франц решительно решил отложить.
История Альфреда Нобеля также легендарна. В 1860 году он начал исследования нитроглицериновой взрывчатки.
В 1863 году Нобель вернулся в Швецию и вместе со своим отцом и братом работал над производством взрывчатых веществ. Из-за случайного взрыва, разрушившего фабрику и убившего его брата, правительство запретило им продолжать эксперименты.
В результате взрыва на заводе нитроглицерина трагически погиб его брат Эмиль, что привело к закрытию шведского завода.
В этот момент австрийский «Арсенал» протянул оливковую ветвь. Обе стороны быстро достигли соглашения о совместной разработке взрывчатых веществ.
На самом деле большинство производителей оружия управляются государством. Иначе кому бы они продавали производимое ими оружие?
Эффект бабочки сыграл свою роль, и в этот момент Нобель не стал сжигать мосты, а выбрал более безопасный вариант сотрудничества.
Это неудивительно, поскольку Нобель был не только ученым, но и бизнесменом.
Уклонение от риска – это инстинкт. В то время он занимался не только исследованием взрывчатых веществ. До появления результатов никто не знал, найдется ли рынок для этого продукта.
…
Это лишь некоторые из наиболее впечатляющих технологических достижений. Было также много мелких изобретений. Вторая промышленная революция уже началась, и 1866 год лишь ознаменовал начало новой эры.
