Санкт-Петербург, Швейная фабрика «Рэндл». Внутри цеха кипели рабочие, спешащие завершить партию военной формы. Приближалась зима, и хлопчатобумажные пальто стали необходимыми вещами.
Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что эта партия ватных пальто оказалась бракованной. Пушистый материал был явно не хлопком, и среди него виднелись кусочки ткани.
Николас Кейдж, владелец швейной фабрики Randle, довольно долго был встревожен после получения сообщения о нехватке сырья.
Первоначально продукция Randle Garment Factory производилась из хлопка, а ее основным рынком сбыта было гражданское население. Хотя они использовали хлопок самого низкого качества, их пальто по-прежнему оставались настоящими хлопковыми пальто.
Однако ситуация изменилась с началом войны. После того как морские пути были отрезаны, самой большой проблемой для них стала поставка сырья.
Ситуация стала еще более тяжелой после того, как они получили военные приказы. Чтобы восполнить нехватку сырья, швейная фабрика Randle прибегла к использованию заменителей.
Например, они измельчали старую одежду, выкупали и перерабатывали использованные хлопчатобумажные пальто и даже использовали марлю, выброшенную больницами.
Однако эти усилия были как капля в море. Но Николас Кейдж был не из тех, кто отказывается от прибыли, какой бы скромной она ни была.
«Ядир, пришлите сообщение, чтобы увеличить содержание соломы. Мы должны выполнить заказ тем сырьем, которое у нас есть сейчас».
Ядир испуганно сказал: Кейдж, мы уже добавили много соломы. Если мы продолжим добавлять больше, боюсь, возникнут проблемы!»
В добавлении соломы к хлопковому пальто нет ничего странного, но нынешним методом это уже не хлопковое пальто, а соломенная куртка.
За исключением внешнего слоя ткани, внутри все состоит из измельченной соломы. Это почти неизбежно, что оно будет обнаружено.
Ядир не может не волноваться. Это военная форма, а зимы в России такие холодные. Если об этом узнают, будут большие неприятности.
Николас Кейдж небрежно ответил: «Не волнуйтесь, поле битвы находится в Польше. Там мягкая зима, а тела солдат достаточно сильны, чтобы выдержать холод!»
Несмотря на оттенок беспокойства, он почувствовал себя увереннее, когда подумал о своих связях. Производите некачественную военную форму? Когда его военная форма когда-либо была на должном уровне?
Николас Кейдж считал выцветание, сжатие и легкость повреждения нормальными. Он к этому привык. Пока он мог доставить товары, не имело значения, были они некачественными или нет.
На этот раз они зашли слишком далеко. Николас сказал, остановившись на мгновение: «Сделай их толще!»
С этим проблем не было, солома тоже может согреть. В конце концов, пушечное мясо не ценится, поэтому им следует довольствоваться!
…
Николай был не единственным, кто принимал такие решения. Многие поставщики предпочли использовать в своей продукции некачественные материалы.
Качественный товар? Не мечтайте об этом! Всем нужна прибыль, верно?
Затраты на промышленное производство в России уже были высокими, и бюрократы получали такую большую долю. Как они могли получить прибыль, не снижая издержек производства?
…
Смена поставщиков оказала непосредственное влияние на поле боя. Первыми жертвами стала российская армия на Балтийском море, снабжение которой в основном обеспечивала промзона Санкт-Петербурга.
Полковник Джеральд был квартирмейстером 8-го дивизиона полка Балтийского флота, и это была выгодная должность. Он также заработал много денег, воспользовавшись своим положением.
Однако теперь полковник Джеральд испугался. До этого более 70% поставок шло из Австрии. Возможно, у этих продуктов были некоторые проблемы с качеством, но их все равно можно было использовать.
Теперь ситуация изменилась. За последний месяц резко возросло поступление товаров российского производства, составивших более половины всех логистических поставок.
Можно сказать, что пока его можно было покупать внутри страны, российские бюрократы отдавали предпочтение отечественной продукции, что вызывало головную боль у сотрудников логистического отдела.
Если только 20-30% материалов некачественные, они все равно могут попытаться найти выход. Например: они могли бы напрямую сообщить об этом как о военных потерях или смешать это и обойтись, ведь российские войска все равно обычно не получают должного снабжения.
Они уже брали взятки, поэтому должны уладить дело, но теперь они видят только мусорную продукцию. Что они могут сделать?
Раздать их? Солдаты на передовой уже подняли шум. Кто может взять на себя ответственность? Если что-то пойдет не так, эти интенданты будут привлечены к ответственности.
В российской армии также есть правила, запрещающие принимать некачественную продукцию. Однако и они не могут от них отказаться. В этот момент, если они отправят их обратно, не опозорит ли это стоящих за ними воротил?
Джеральд рявкнул: «Тщательно все осмотрите и доложите, какая часть еще пригодна для использования!»
На данный момент он мог только надеяться, что бюрократы дома обладают хоть каким-то чувством порядочности и что там, по крайней мере, будут какие-то полезные материалы.
Шли минуты, а результаты проверки приводили полковника Джеральда в ужас. Хлопчатобумажные пальто и одеяла, набитые соломой, были достаточно плохими, но, по крайней мере, они могли обеспечить немного тепла.
С некачественным оружием и боеприпасами было легче справиться; о них можно было просто сообщить как о боевых потерях. В конце концов, не существовало стандарта потребления таких предметов на поле боя.
Самым тревожным вопросом было питание. Консервы, подаваемые младшим офицерам, были все с плесенью. Полковник Джеральд открыл один из них и был потрясен, обнаружив, что внутри ходят маленькие животные.
Еда у рядовых солдат была еще хуже: гнилой картофель, обесцвеченная кукуруза и черный хлеб, которым можно было чинить укрепления…
Казалось, для этих поставщиков нет ничего возмутительного. Единственное, что утешало полковника Джеральда, это то, что припасы были доставлены сразу на три месяца.
Помимо некачественных вещей, были и полезные. Текущие расчеты снабжения основывались на полной численности, но после продолжительных боев фактическая численность людей в 8-й дивизии составила менее семи десятых от этого количества.
Если бы в бою погибло больше людей или если бы некоторые припасы удалось украсть у врага и было бы сообщено о больших боевых потерях, то, возможно, они едва смогли бы пережить зиму.
…
Для русских единственное, что могло их сломить, — это они сами. Даже если они были окружены врагами, у российского правительства были силы справиться с этим.
К сожалению, Александр II игнорировал опасность подачи неправильных политических сигналов. Ухудшение отношений между Россией и Австрией привело к повышению тарифов, частично из-за стремления бюрократов выслужиться перед начальством, а частично из-за их собственных корыстных интересов.
Хотя в русско-австрийской торговле тоже были откаты, но откаты, предлагаемые русскими капиталистами, были просто слишком высоки, чтобы им можно было сопротивляться!
За тот же товар австрийские капиталисты предлагали бы максимум 20-30% откатов, а с российскими капиталистами цифры могли бы быть обратными, и львиную долю взяли бы на себя бюрократы.
Что касается возросших издержек, то их можно было бы просто компенсировать за счет снижения издержек производства. Пока они были готовы пожертвовать качеством продукции, разве контроль затрат не был легкой задачей?
Александр II никогда не предполагал, что выдвинутые им чиновники-реформаторы за столь короткое время станут настолько коррумпированными.
Предыдущее решение закупать товары в Австрии отчасти было связано с тем, что бюрократы еще сохраняли некоторое чувство порядочности и понимали важность логистических поставок для войны. Однако люди никогда не бывают удовлетворены. Чем больше откатов они получали, тем жаднее становились.
С другой стороны, это произошло еще и потому, что внутренние производственные мощности России были недостаточными. Даже если бюрократов не заботила жизнь солдат на фронте, они не могли сократить количество, поэтому могли покупать только за границей.
Со временем российские капиталисты также улучшили свои производственные мощности. Нынешние политические изменения предоставили возможность как бюрократам, так и капиталистам.
Раньше еще было несколько принципиальных чиновников, которые держали их в узде, поэтому они не смели действовать безрассудно. Однако неправильная интерпретация политических сигналов Александра II заставила этих чиновников хранить молчание.
Последствия, естественно, оказались не такими простыми, как предполагали бюрократы. Вторжение на всех уровнях стало нормой в русской армии, и те, кто мог оставаться рациональным перед лицом прибыли, всегда были в меньшинстве.
Когда высшие эшелоны были коррумпированы, можно ли было еще ожидать, что чиновники низшего звена будут честными и неподкупными?
На этот раз Франц не остался молчаливым зрителем, а вместо этого выдвинул проблему. Он предоставил бюрократам российского правительства достаточно возможностей, чтобы они могли в полной мере воспользоваться ситуацией.
По его мнению, отправка пруссаками торгового каравана была бы наиболее эффективным способом нанести удар по русской армии. Простое размахивание банкнотами и приказание интендантам: «Покупайте, покупайте, покупайте» принесет гораздо большую выгоду, чем участие в кровавой битве на поле боя.
При наличии достаточного количества денег даже враги могли бы стать почетными гостями России. Перед лицом прибыли нет врагов.
Франц признавал, что развращению российской логистической системы во многом способствовали и австрийские капиталисты. В погоне за новыми заказами они использовали всевозможные уловки.
Однако это был всего лишь спусковой крючок; фундаментальной проблемой был давний упадок российской бюрократии. Из-за отсутствия эффективного надзора российские бюрократы всегда вели комфортную жизнь.
Первоначально австрийское правительство посылало людей для надзора за экспортом товаров, опасаясь, что их репутация будет запятнана и они потеряют этот большой рынок.
Теперь в этом больше не было необходимости; Франц предпочел проигнорировать ситуацию, чтобы отомстить россиянам за повышение тарифов.
Его безразличие выходило за рамки простого ослабления контроля над экспортом товаров его собственной страны. Он также допустил попадание некачественной продукции в российскую систему военного снабжения.
Говоря проще, это означало, что некачественные товары, произведенные в России, маркировались товарными знаками и выдавались за австрийскую продукцию военного назначения.
До этого австрийское правительство жестко пресекало эту практику, даже направляя специальных инспекторов для надзора за ней. Всякий раз, когда такие случаи обнаруживались, австрийское правительство обсуждало их с Министерством иностранных дел России.
Опасаясь дипломатических последствий, российские бюрократы не осмелились прибегнуть к такой практике. После того, как с несколькими козлами отпущения было покончено, остальные присоединились к делу.
Согласно общепринятой практике, товары австрийского производства вообще не нуждались в проверке, так как процент брака у них находился в пределах контролируемого диапазона. Однако военные товары местного производства необходимо было проверять, чтобы выделить качественную продукцию из дефектной.
Само собой разумеется, что военные поставки, экспортируемые Австрией, стоили дороже. Теперь, когда ограничений не было, капиталисты, естественно, были не против выдать свой товар за оригинал.
Если они предоставили инспекторам несколько качественных образцов и толстый красный конверт, все было улажено.
Это определенно не было предательством Австрии своих союзников, а целиком и полностью было результатом самоуничтожения российской бюрократии. Франц уже отправил людей собирать доказательства, ожидая, пока инцидент произойдет, и раскроет его.
