Успех восстания 12 декабря положил начало настоящему кризису российского правительства. Внутренние враги представляли гораздо большую угрозу, чем внешние, поскольку лозунг «Очистка коррумпированных чиновников», принятый революционерами, заставил многих людей оставаться нейтральными.
Это было не предательство царя, а скорее отражение всеобщего недовольства сложившейся ситуацией. Радикальные реформаторы были недовольны решением царя остановить реформы, а консерваторы хотели убрать из реформ положения, наносящие ущерб их интересам.
Эти люди, в основном имеющие семьи и предприятия, которые нужно поддерживать, не могли позволить себе участвовать в рискованной деятельности восстания.
В Санкт-Петербурге внезапные плохие новости повергли российское правительство в хаос. Российская империя, столкнувшись как с внутренними, так и с внешними угрозами, оказалась на грани.
Министр внутренних дел Михаил предложил: «Ваше Величество, мы не можем так продолжать! Мы должны сначала подавить внутренний бунт!»
Его предложение было разумным. Внешние враги могли максимум оторвать кусок Российской империи, но угрозы ее существованию они не представляли. Настоящая угроза исходила изнутри.
Как гласил лозунг «Чистка коррумпированных чиновников», это дело должно было стать кровавым. Если повстанцы одержат победу, первыми будут подвергнуты чистке те, кто извлек выгоду из нынешней системы.
Как они могли объясниться перед народом, не казнив нескольких коррумпированных чиновников? На тот момент все высшие эшелоны российского правительства считались «коррумпированными чиновниками» и заслуживали чистки.
Александр II оставался бесстрастным, как будто ему было все равно. По правде говоря, он кипел внутри. Он никогда не предполагал, что революционеры осмелятся восстать в такое время.
Александр II решительно согласился с предложением министра внутренних дел поставить приоритетом подавление внутреннего мятежа. Однако он не мог быть инициатором мирных переговоров.
Если бы они прекратили военные действия сейчас, Российской империи пришлось бы заплатить высокую цену. Царь не мог взять на себя вину за это.
Военный министр Милютин вмешался: «Оккупация Москвы повстанцами представляет для нас значительную угрозу. Как поля боевых действий в Польше, так и в Центральной Азии зависят от материальной поддержки Москвы.
В нынешних обстоятельствах эти два поля боя могут продлиться максимум шесть месяцев. Если мы не сможем подавить восстание и восстановить материальное снабжение в течение полугода, ситуация полностью выйдет из-под контроля».
Подавить восстание и восстановить материальное снабжение в течение полугода казалось шуткой. Разрушение всегда происходило быстрее, чем строительство. Может ли местное производство восстановиться сразу после разорения повстанцами?
Тем более, что была еще зима. Боевые действия в этом сезоне предъявляют еще более высокие требования к логистике.
Русское правительство не располагало достаточным количеством войск и припасов для подавления восстания. Кроме вывода войск с линии фронта, других вариантов в краткосрочной перспективе не было.
Это неизбежно отразилось бы на ситуации на передовой. Если бы было выведено слишком много войск, что дало бы противнику возможность и привело бы к крупному поражению на линии фронта, последствия были бы еще более серьезными.
«Недавнее повышение цен было серьезным», — отметил министр финансов Ройтерн. «Цена войны растет. Если мы не положим конец этому конфликту в ближайшее время, мы обанкротимся максимум через год».
Александр II недоверчиво спросил: «Как это возможно? Разве мы только что не получили много денег?»
Российское правительство действительно получило огромную выгоду от антиеврейской кампании, но как оно могло потратить деньги так быстро? Александр II не мог в это поверить.
Министр финансов Ройтерн поспешно объяснил: «Ваше Величество, у нас осталось много активов, но их нелегко конвертировать в наличные.
С началом внутреннего восстания стоимость многих из этих объектов резко упала, и даже если бы мы их продали, мы бы понесли значительные убытки.
Единственными ликвидными средствами, доступными правительству, являются конфискованные деньги и некоторые ценные облигации. Эти деньги необходимы для погашения существующих долгов и поддержания военных действий.
Цены на стратегические материалы выросли почти вдвое, и из-за хаоса в Москве мы вынуждены увеличивать зарубежные закупки, что еще больше увеличивает расходы».
Недвижимость, конфискованную российским правительством, фактически могла быть конвертирована в наличные. Однако слишком много отечественных высокопоставленных лиц следили за этим, и как только они вмешаются, цены резко упадут.
Минфин не мог себе позволить продать столько активов по таким низким ценам. Даже если бы они расхищали государственные активы, им бы, по крайней мере, пришлось свести балансы! В целях безопасности они могли двигаться только медленно.
В противном случае, даже если бы они использовали эти активы в качестве залога по кредитам, они все равно могли бы получить сотни миллионов рублей. Абсурдно было сидеть на золотой жиле и голодать.
Александр II нахмурился и нерешительно сказал: «Пусть Министерство иностранных дел ведет переговоры с австрийцами, чтобы найти способ снизить цены».
Они ничего не могут сделать с внутренними ценами. Изменения спроса и предложения приводят к росту цен. Они могут надеяться только на внешнюю торговлю.
Министр иностранных дел Иванов сказал с горькой улыбкой: «Ваше Величество, боюсь, это будет очень трудно. Торговые тарифы между Россией и Австрией уже выросли на 80%. Австрийцы используют повышение тарифов как предлог для повышения цен.
Мы, с одной стороны, повышаем наши тарифы, а с другой – просим их не повышать цены. Боюсь, я прошу слишком многого.
Иванов здесь просто пытается выглядеть хорошо. Слепое повышение тарифов привело к ухудшению отношений между двумя странами и доставило массу неприятностей МИДу.
Не думайте, что именно потому, что российско-австрийские отношения сейчас холодные, они по-прежнему не являются главным приоритетом дипломатии российского правительства. Другие ведомства не должны создавать проблемы, а затем оставлять их на усмотрение Министерства иностранных дел!
Российское правительство не было застраховано от фракционной борьбы за власть, а Министерство иностранных дел по влиянию уступало только Министерству финансов. Эти два министерства имели долгую историю соперничества.
Лицо Александра II потемнело. Он не был дураком и сразу мог понять ситуацию.
Министр финансов Ройтерн поспешно объяснил: «Повышение тарифов было в первую очередь направлено на увеличение доходов и защиту отечественной промышленности. Важно отметить, что наши тарифы с Австрией уже были довольно низкими, и даже после повышения на 80% они все еще соответствуют тарифам других стран».
Ройтерн тоже не был дураком; он хорошо подготовился, прежде чем предложить повышение тарифов.
Русско-австрийский союз еще не был разорван. Если бы тарифы были подняты выше, чем в других странах, то министра финансов обвинили бы в разрыве альянса.
Решение присоединиться к другим странам показало бы, что это была нормальная налоговая корректировка, а не специально нацеленная на Австрию.
Александр II яростно впился в него взглядом, его гнев возрастал. Он молча обругал Министерство финансов за некомпетентность. Даже если им нужно было скорректировать тарифы, для этого было время и место!
В настоящее время русско-австрийская торговля составляла почти всю внешнюю торговлю Российской империи, а русское правительство было одним из крупнейших ее заказчиков. Не будет ли повышение тарифов выстрелом себе в ногу?
Теперь австрийцы нанесли ответный удар, и шерсть пошла из овечьей спины. Повышение тарифов также привело к росту цен, причем еще более необоснованному.
Монополии могут делать все, что хотят; люди могут выбирать, покупать или нет. Теперь им приходится тратить больше денег, а увеличение расходов далеко не то, что могут компенсировать возросшие тарифы.
Защищать отечественную промышленность? Они осмеливаются использовать такое нелепое оправдание. Всем известно, что российская промышленность еще находится в зачаточном состоянии, и тому, кто будет использовать эту дрянную продукцию, не повезет.
Гражданские товары – это хорошо, но использование военных поставок – это просто убийство.
Александр II уже решился лишить Министерство финансов налоговых полномочий и воспользоваться случаем заменить стоящего перед ним дурака.
Александр II решительно подавил свое недовольство Австрией. Когда тебе нужна чья-то помощь, как бы сильно ты ни был недоволен, ее приходится терпеть.
«Вести переговоры с Австрией. Вопрос тарифов находится на обсуждении. Согласно ранее подписанному между двумя странами торговому договору, никто не может произвольно изменять тарифные ставки».
Когда он произносил эти слова, сердце Александра II обливалось кровью. Это означало, что российское правительство пойдет на значительные уступки в вопросе тарифов в обмен на поддержку Австрии.
Эта поддержка не будет ограничиваться экономической сферой; это было бы еще более значимым с политической точки зрения. Как только будет принято решение о прекращении войны, поддержка Австрии будет иметь решающее значение.
Без поддержки великой державы, даже за столом переговоров, они сильно пострадают.
Современная Российская империя утратила былую славу. Один неверный шаг может обернуться катастрофой.
…
Пока Александр II колебался, стоит ли заканчивать войну, решение за него приняли события на линии фронта.
2 января 1867 года прусская армия начала внезапное зимнее наступление. Это сражение, изначально задуманное как разведывательная операция, обернулось ошеломляющей победой.
Русская армия, когда-то известная своим мастерством в зимней войне, внезапно стала слабой. И только после победы Пруссии открылась причина этого неожиданного поражения.
Последствия дрянной хлопчатобумажной униформы и одеял стали очевидны. Русские солдаты, промерзшие до костей, могли согреться только у костров.
Послевоенная статистика показала, что в среднем только менее трети русских солдат на Восточном фронте получали стандартную зимнюю форму. Во многих подразделениях дежурные солдаты были вынуждены носить стандартную форму, а остальные толпились у костров, чтобы согреться.
Помимо одежды, еще одним важным фактором небоевых потерь среди российских войск было некачественное питание. Пищевые отравления стали обычным явлением.
Российские командиры не были в курсе этих проблем, но они были слишком широко распространены, и все предпочитали закрывать глаза, чтобы защитить себя. Получив взятки, один за другим решили прикинуться глухонем.
Первоначально русское командование полагало, что с приходом зимы прусская армия, не известная своими возможностями ведения зимней войны, объявит перемирие, и обе стороны отдохнут. Эти проблемы не будут выставлены напоказ, и их можно будет просто терпеть.
Однако планы часто не успевают за изменениями. Единственная разведывательная наступательная операция прорвала российскую оборону, десятки тысяч русских солдат оказались в плену, ситуация на поле боя полностью вышла из-под контроля.
Когда правда была раскрыта, пруссаки воспользовались возможностью использовать свои победы. Между тем, у российских солдат, которым мешает плохая хлопчатобумажная одежда, мало шансов организовать эффективную оборону.
Немало солдат сдалось прямо прусской армии, просто чтобы перекусить. С точки зрения еды стандарты обеих сторон сильно различаются.
Нормы питания прусской армии полностью отражают ее статус в стране. Можно сказать, что они одновременно входят в число лучших в Европе.
Не говоря уже о хлебе, картофеле и соевых бобах, каждый день есть также определенное количество масла, сыра, мяса или консервов, а иногда и немного овощей.
С другой стороны, российским солдатам уже неплохо иметь достаточно картошки. Если консервы отечественные, они могут даже не осмелиться их съесть. Сыр и печенье включены в стоимость проживания, и их время от времени раздают, но нельзя гарантировать, что их можно будет съесть.
Хлеб можно использовать в качестве кирпича для строительства укреплений, и его без проблем можно использовать для блокировки вражеских пуль.
Нелегко наконец съесть мясо, но оно еще и вяленое из неведомой эпохи. Зубами жевать практически невозможно, поэтому лучше всего его приготовить.
В этом контексте российской армии обычно приходится искать способы добыть немного еды на поле боя, чтобы улучшить свой рацион, поскольку их стандарты питания просто невыносимы.
В внезапной зимней битве русские проиграли не прусской армии, а логистике или бюрократам внутри страны.
