Во время Лондонской конференции британцы не прекратили свое глобальное стратегическое развертывание. Чтобы усилить свой контроль над Северной Америкой, британский парламент в мае одобрил законопроект об установлении канадского доминиона.
Это вызвало протесты со стороны федерального правительства США, но результат, естественно, был проигнорирован, поскольку эта мера была направлена в первую очередь против них.
После Гражданской войны в США у капиталистов возрос спрос на рынки, поскольку южный рынок попрощался с ними из-за разделения между Севером и Югом.
Мексика также находилась в сфере влияния трех держав: Великобритании, Франции и Испании, что не оставляло места американскому вмешательству. Центральная Америка считалась частной территорией Австрии. Между тем, Карибские острова также были местом сбора великих держав.
Америка стала для американцев посмешищем. Европейские державы возвращались, и после раскола Северное правительство просто не могло с ними конкурировать.
Оба американских правительства стремились изменить эту ситуацию. Правительство Конфедерации по-прежнему преуспевало, поскольку оно экспортировало промышленное сырье и ему не нужно было конкурировать с державами.
Федеральному правительству повезло меньше. Чтобы выйти из тупика, они поддержали революционную партию в Мексике и индейские племена в Центральной Америке.
Это было еще не все. По мере увеличения числа ирландских иммигрантов антибританские настроения стали важной политической силой в федеральном правительстве. В 1866 году ирландские члены Конгресса предложили законопроект об аннексии Канады.
Излишне говорить, что столь самоубийственный законопроект, естественно, не был принят. Однако эта ситуация все же спровоцировала британцев, и британское правительство решило усилить свои силы в Америке.
Одной из таких мер было создание Канадского доминиона. Британское правительство было готово ослабить подавление Канады и позволить ей развиваться самостоятельно, чтобы увеличить свое влияние в Северной Америке.
Британцы были не единственными, кто принял меры. Фактически, французы уже перед этим отправили в Мексику дополнительные войска. Максимилиан I в некоторой степени прислушался к совету Франца, и долг Мексики увеличился на треть по сравнению с тем же периодом первоначальной истории.
Будучи крупнейшим кредитором, Франция, естественно, оказалась заложницей. Чем больше они инвестировали, тем меньше французское правительство было готово отпустить.
Мексика не была лишена возможности погасить свои долги. Пока восстание будет подавлено, Серебряная Империя вскоре сможет преодолеть кризис.
Действия Великобритании и Франции затронули и Австрию. Австрийское правительство также было очень раздражено беспокойными американцами.
Глядя на информацию, предоставленную губернатором Центральной Америки графом Хюммелем, Франц почувствовал, что необходимо преподать американцам урок и дать им понять пределы собственных сил.
«Какие инвестиции у американцев в Центральной Америке?» — спросил Франц.
«Около трех миллионов гульденов», — ответил министр колоний Йосип Елачич.
Вся эта основная информация была у Йосипа Елачича под рукой. Если бы не Гражданская война, Центральная Америка была бы задним двором американцев.
Еще более десяти лет назад американцы проникли в Центральную Америку. Только когда разразилась Гражданская война и Австрия оккупировала регион, деятельность американцев затихла.
Франц небрежно сказал: «Тогда присматривайте за ними, и если возникнут проблемы, конфискуйте их активы».
Колонии Австрии не приветствовали иностранные инвестиции. К большому разочарованию многих, австрийское правительство не было заинтересовано в содействии экономическому развитию своих колоний.
Стабильность имела первостепенное значение, и Франц предпочитал держать колонии в своих руках и развивать их медленно, чем допускать вмешательство иностранных держав.
На первый взгляд казалось, что иностранный капитал будет способствовать экономическому развитию колоний. Однако в ту эпоху зарубежные инвестиции часто были авангардом колониальной экспансии.
Внедрение разного рода хаотичных идей также было одним из способов нанесения странами удара в спину друг другу. Если не проявить осторожность, колонии восстанут еще до того, как экономика разовьется.
В конце 19 века всеми крупномасштабными колониальными восстаниями манипулировали международные державы. Это также было основной причиной, по которой страны закрыли двери своих колониальных рынков.
Америка находилась слишком далеко от Вены, что делало неизбежным ослабление контроля над колониями. Это дало американцам возможность, побудив их создать проблемы.
Поиск предлога для конфискации этих американских инвестиций стал предупреждением для федерального правительства. Конечно, это было бы не так просто. Австрия просто взяла на себя инициативу, и ожидалось, что другие страны последуют ее примеру.
До Гражданской войны в США их столица проникла во многие части Северной Америки, такие как Мексика, Куба и другие регионы.
Когда США были сильны, другие страны опасались их мощи, и, естественно, никто не трогал эти инвестиции. Теперь ситуация изменилась, и у федерального правительства после раскола нет сил для защиты этих зарубежных инвестиций.
Если бы они вели себя прилично, другие страны, возможно, не предприняли бы решительных действий. Но как могли себя вести капиталисты?
Без достаточных рынков и достаточно большого внутреннего экономического оборота у капиталистов не было другого выбора, кроме как создавать проблемы, чтобы выжить.
Основываясь на имеющихся у него разведданных, Франц мог подтвердить, что внутренняя борьба внутри федерального правительства была интенсивной, а силы, стремящиеся к внешней экспансии, действовали по необходимости.
Если в Европе не произойдет крупный переворот, у них не будет шанса развиваться под давлением различных стран.
«Да ваше величество!» Ответил министр колоний Йосип Елачич.
Это была всего лишь небольшая интерлюдия. Основное внимание Франца по-прежнему было сосредоточено на африканском континенте. С тех пор, как австрийское правительство приняло Закон о колониальной интеграции, важность африканского континента для европейских стран возросла на совершенно новый уровень.
Среди них наиболее резко отреагировали Великобритания и Франция, причем первыми отреагировали французы. Наполеон III был готов последовать этому примеру, и французское правительство сформулировало план североафриканской провинции, готовясь включить этот регион в состав материковой части.
Однако из-за стратегических приоритетов Европы и нехватки иммигрантов этот план остался на бумаге и не смог быть полностью реализован.
Реакция Великобритании была гораздо более интенсивной. Им было невозможно последовать этому примеру. Колониальная интеграция не подходила морской нации, и даже если бы она была осуществлена насильственно, Африка не была бы их основным выбором!
Просто откройте карту, и вы увидите, что Франция и Австрия уже очень сильны на африканском континенте. Чтобы сдержать экспансию двух стран, британское правительство готовится сначала взять под контроль Эфиопию и Сомали, соединив Восточную Африку и Южную Африку.
По сравнению с первоначальным графиком, британский африканский план был значительно сокращен. Он занимает только юго-восточные углы и не пересекает Египет.
Эфиопия и Сомали были последними звеньями африканской стратегии Австрии. Как только план будет завершен, половина африканского континента станет территорией Австрии.
Британцы, конечно, не могли сидеть сложа руки, тем более что они уже нацелились на Эфиопию. Еще в 1839 году после оккупации Адена они проникли в регион.
Множество феодалов вассальных государств теперь вступили в сговор с британцами, а после недавнего визита британского консула Ферни Кэмерона к турецкому султану поставки оружия в Эфиопию были прекращены.
В это время эфиопский монарх Теодрос II совершил глупый поступок, непосредственно задержав британского консула.
Нет сомнений в том, что Эфиопия предоставила британцам оправдание. Если им не позволят испытать на себе железный кулак империи, как Джон Булль сможет сохранить лицо в мире?
Первоначально Франц планировал вмешаться, но в последние годы репутация Австрии в Африке не была хорошей. Имея такой сомнительный имидж, другие пытались их избегать, не говоря уже о том, чтобы добиваться их участия.
Это была неизбежная ситуация. Многие колонии Австрии были получены не путем уплаты пошлин, а в результате кровавых сражений.
Если Франц столкнется с проблемами на европейском континенте, он будет действовать осторожно. Но на африканском континенте он склонен впадать в другую крайность, обычно действуя безрассудно и невнимательно.
Дипломатия? К сожалению, в колониальном правительстве не было даже такого департамента. Любая проблема, которую можно было решить штыками и пушками, никогда не будет решена другими средствами.
На африканском континенте мало проблем, которые нельзя решить штыками и пушками, и в результате у Австрии нет друзей. Даже если они возьмут на себя инициативу предложить военную помощь, другие могут не осмелиться ее принять.
Естественно, нет необходимости менять свой стиль ведения дел. В европейских странах сейчас так. Никому нет дела до баловства в колониях, а бессовестные колонизаторы по-прежнему заявляют, что являются распространителями человеческой цивилизации.
Франц спросил: «Это лишь вопрос времени, когда Британия вторгнется в Эфиопию. Какие планы у Департамента колоний?
Колониальный министр Йосип Елачич ответил: «Ваше Величество, разрыв в силах между двумя сторонами огромен, и в этой войне нет никакой интриги.
Наша сфера влияния уже примыкает к Эфиопии. Эта африканская страна обладает огромной территорией, и британцы не смогут проглотить ее за один укус. Колониальный департамент планирует претендовать на свою долю пирога».
Эта «доля», скорее всего, будет больше, чем просто небольшая часть. Даже если бы британцы поглотили большую часть Эфиопии, Франц ни капельки не удивился бы.
Причина, по которой британцы хотели ограничить экспансию Австрии на африканском континенте, заключалась в том, что присутствие Австрии там было уже слишком сильным.
Если их не остановить, они опасаются, что в конечном итоге будут изгнаны. Как известно любому, кто следит за ситуацией, британские колониальные компании в последнее время испытывают трудности в Африке.
Дело было не в недостатке усилий, а в том, что выжить было действительно трудно. Как только они создадут колониальный форпост, они будут немедленно атакованы модернизированными африканскими армиями.
Все нападавшие были выходцами из Африки, естественно, не имеющими никакого отношения к Австрии. Без доказательств британское правительство было бессильно.
Направлять войска для их подавления было бы нонсенсом. Как на огромном африканском континенте они могли идентифицировать нападавших?
В ответ британцы также организовали черные войска, и обе стороны вели кровопролитные сражения.
В конце концов, именно британцы не смогли удержаться не потому, что они не умели воевать, а главным образом потому, что их было слишком мало.
На пике своего развития ежегодно происходили тысячи жертв, а многие британские колониальные компании обанкротились, потому что не могли позволить себе пенсии.
В таких условиях британские колонии на африканском континенте неизбежно сокращались. Ситуация улучшилась только после того, как две страны достигли соглашения.
Британцы умели учиться на собственном опыте и вскоре поняли, что только тогда, когда они рискнут углубиться во внутренние джунгли, они понесут потери. Еще вполне безопасно было строить опорные пункты в прибрежных районах и опираться на укрепления для защиты.
Теперь британская экспансия сводилась к строительству фортов. Имея укрепления, они не боялись внезапных атак черных войск.
Все это была тайная борьба, и австрийская армия не могла сама выйти на поле боя. Обе стороны зашли в тупик.
Из соображений стоимости британская экспансия на африканском континенте замедлялась, и они часто были вынуждены отказаться от своих сфер влияния. В конце концов, Австрия была не единственной, кто вел грязные дела; французы были не менее виновны в подобных вещах.
Имея множество врагов, попав в засаду, британцы часто даже не могли понять, кто несет ответственность. Обвинение других и перекладывание вины были обычной тактикой, и в борьбе за колонизацию ни у кого не было никаких сомнений.
Это также причина, по которой британцы стремятся оккупировать Эфиопию. Только контролируя этот регион, они смогут иметь большое количество пушечного мяса для ведения подпольной черной войны с Австрией.
Франц сказал с неизменным выражением лица: «Отправляйте людей тайно продавать оружие Эфиопии. Пусть они сопротивляются более яростно».
