Полагаться на то, что африканский народ сможет противостоять британским захватчикам, крайне нереально. Если бы у них были такие сильные боевые возможности, колониальная эпоха давно бы закончилась.
Однако ловушки еще предстоит раскопать. Какими бы эффективными они ни были, они, по крайней мере, смогут задержать британскую экспансию.
Экспансия каждой страны имеет свои пределы, и Британская империя, крупнейшая колониальная империя в мире, не является исключением.
Население – это фатальная слабость. На Британских островах вместе проживает всего 30 миллионов человек. Среди четырех крупнейших европейских держав они занимают последнее место. С завершением индустриализации во Франции и Австрии происходят удивительные изменения в балансе сил между странами.
Нет необходимости ждать до двадцатого века; даже сейчас по объему всей внутренней экономики британцы становятся третьими в Европе и пятыми в мире.
Конечно, они по-прежнему являются ведущей промышленной державой мира. В ту эпоху сельское хозяйство по-прежнему занимало очень значительную долю в общей экономике, настолько, что Великобритания даже уступала Индии.
Это неудивительно; наличие большого населения не обязательно означает большую силу, по крайней мере, с точки зрения общего объема экономического производства.
К сожалению, общий объем экономического производства не равен национальной мощи. Силу страны определяет промышленность, а Британская империя остается самой могущественной страной в мире.
Однако с точки зрения расширения они находятся в невыгодном положении. Население Великобритании составляет менее двух третей населения Франции (включая Сардинию) и менее половины населения Австрии (включая Балканы). Среди этого населения есть несколько миллионов недовольных ирландцев, которые постоянно стремятся к независимости.
Несмотря на небольшую численность населения, британские колонии занимают обширную территорию, в среднем на одного британца приходится более одного квадратного километра колониальной территории.
После Ближневосточной войны британское правительство стало избегать европейских войн, что вполне объяснимо.
Поддерживать эту колониальную империю непросто: каждый год умирают тысячи колонистов. Если бы им пришлось участвовать в еще нескольких крупномасштабных войнах, британцы не смогли бы их выдержать.
Это возможность, которую видит Франц: создать проблемы британцам в колониях. На первый взгляд это может показаться незначительным, но на самом деле небольшие усилия складываются, постепенно истощая их людские ресурсы.
Эта эфиопская война – хорошая возможность. Если оно сможет нанести британцам потери более десяти тысяч человек, Франц будет более чем удовлетворен.
О победе над англичанами не может быть и речи. Британская армия — это не итальянская армия; такая шутка века не может случиться.
…
Пока британские войска направлялись в Эфиопию, ситуация на Лондонской конференции изменилась. Дипломатические навыки русских действительно были весьма не впечатляющими.
Швеция действительно поддержала их, но это произошло не благодаря усилиям русских. Королевство Дания сыграло значительную роль.
Отдавая предпочтение родственникам разуму, Королевство Дания собиралось стать членом Северной федерации, поэтому, естественно, Швеция, как лидер, должна была учитывать их чувства.
С этого момента Королевство Пруссия приобрело еще одного врага, вскоре созданную Северную Федерацию.
Конечно, этот враг представлял минимальную угрозу. Датчане не будут доминировать в новом правительстве; в лучшем случае это приведет к враждебности, но не к развязыванию войны.
Германская Федеральная империя действительно чувствовала угрозу со стороны Пруссии, но это было бесполезно. Русским не удалось заручиться их поддержкой, и в конце концов они выбрали нейтралитет.
Что касается остальных наций, само собой разумеется, что Швейцария сохраняла свой знаменитый «вечный нейтралитет» и не нуждалась в умиротворении, в то время как все остальные страны поддерживали Пруссию.
Княжество Черногория и Греция также были среди немногих сторонников России: первое в течение многих лет зависело от российского покровительства, а второе оппортунистически присоединилось к предполагаемой большей силе.
Пруссия находится за тысячи миль отсюда, поэтому обидеть их не имеет значения. Но русские рядом, поэтому греки не смеют их обижать.
Глядя на поддерживающие страны, русские были не только в меньшинстве, но и в плане влияния.
Чтобы не допустить слишком большого поражения русских, Вессенбергу пришлось неохотно предложить сократить число представителей на переговорах.
Помимо трех стран-посредников — Великобритании, Франции и Австрии — присутствовали только воюющие стороны, а остальные были просто зрителями.
К счастью, российский представитель Иванов оказался достаточно умен, чтобы сначала прогнать четыре страны Центральной Азии и Восточную империю, подписав соглашения о перемирии.
Мощь России все еще была очевидна; удовлетворив собственные интересы, эти страны решительно выбрали молчание. Что касается союзников Пруссии, извините, они никогда по-настоящему не заключали союзов, поэтому никаких обязательств не существовало.
Видя, что ситуация неблагоприятна, Османская империя тоже отступила. Русские оставили территорию, на которую они претендовали на Кавказе во время последней войны, и немного отступили, положив конец войне между двумя странами. (Примечание: речь идет о современной Грузии.)
К июлю остались только Пруссия и Польша. По сравнению с уступками в других регионах, российское правительство заняло совершенно иную позицию в Восточной Европе.
Начнем с того, что российское правительство отказалось принять предложенное разграничение польских территорий, считая уступку Литвы и частей Белоруссии абсолютным максимумом, на который оно могло уступить.
Тем не менее, прусские амбиции распространялись и на Латвию, тщательно избегая любых требований к Эстонии, учитывая ее ненадежную близость к Санкт-Петербургу, а прусские власти избегали еще большего раздражения русских.
Представители Пруссии и Польши также потребовали всю Белоруссию, явно договорившись о ее разделе.
Польские требования распространялись и на Украину, главным образом потому, что Волынь традиционно входила в пределы Киева. Но это исключает Львов и его окрестности, поскольку западная Украина в то время оставалась сферой влияния Австрии.
Согласие на эти условия означало бы, что Российская империя потеряет 860 000 квадратных километров земли, 21 миллион человек и 30% своей промышленности.
Кроме того, Российская империя потеряет свое преимущество в численности населения над Австрией. Ведь Средняя Азия уже получила независимость, а также уступила значительную территорию на Дальнем Востоке и Кавказе.
Если земли будет меньше, население, естественно, также уменьшится. К счастью, эти регионы были малонаселены; Помимо 5-6 миллионов человек в Центральной Азии, в двух других регионах проживало всего около 1-2 миллионов человек в каждой.
Восточная Европа была другой; это была основа Российской империи. Каждый клочок земли был ценен, поэтому российское правительство не собиралось от него так просто отказываться.
Конференция зашла в новый тупик, что побудило представителей Великобритании, Франции и Австрии провести частную встречу. В этом не было никакого стыда; Ослабление России было в интересах всех трёх стран.
Ведь Российская империя была слишком огромной. Как только страна станет индустриализированной, пострадают интересы каждого.
В то же время Франция и Австрия не хотели, чтобы королевство Пруссия укреплялось. По этому вопросу позиции Великобритании и Франции были совершенно противоположными; Британия хотела, чтобы Пруссия создала проблемы для Франции и Австрии.
Между тем французы хотели поддержать Польшу, а Австрия придерживалась противоположной точки зрения.
Они не позволяли другим вмешиваться в их двор.
Чтобы предотвратить восстание Польши, Австрия, не колеблясь, поддержала Пруссию в получении Литвы, заблокировав выход Польши к морю.
Это тоже они сеяли раздор. Если бы вопрос о выходе к морю не был решен, отношения между Пруссией и Польшей неизбежно разорвались бы.
Конечно, они могли обменять территории, но это было крайне маловероятно. Поляки не отдали бы Варшаву только ради выхода к морю.
Пруссия не стала бы упорно сражаться, чтобы в конце концов ничего не добиться. Их географическое положение делало экспансию в Литву их единственным вариантом.
Конфликты между тремя странами: Великобританией, Францией и Австрией еще больше осложнили переговоры.
К лету запах пороха в Восточной Европе снова стал густым. Если они все равно не смогут прийти к соглашению, война вспыхнет снова.
Не смотрите на то, что пруссаки одержали верх на поле боя — у них теперь нет денег! Если бы война разразилась снова, в конечном итоге все равно за нее пришлось бы взять на себя британцам.
Британское правительство было не дураком, оно постоянно подсчитывало затраты. Теперь, когда их цель по подавлению России достигнута, дальнейшее продолжение принесет им мало пользы, даже если Россия будет разгромлена.
Не смотрите только на то, что Россия и Австрия являются союзниками. В состоянии упадка союзники также могут быть опасны. Что, если пруссакам повезет и они выиграют еще одно крупное сражение, что приведет к прямому краху российского правительства? Кто знает, воспользуется ли Австрия этой возможностью, чтобы пнуть их, пока они бездействуют?
Проницательные британцы не будут тратить деньги и усилия только на то, чтобы их конкуренты пожинали плоды.
Более того, они уже дали много денег в долг Пруссии и Польше, и их долги постоянно увеличиваются. Вероятность того, что они станут безнадежными долгами в будущем, также возрастает.
Чтобы положить конец этой войне, три державы — Великобритания, Франция и Австрия — должны сначала прийти к соглашению. В противном случае, если все будут продолжать бить друг друга ножом в спину и раздувать пламя изнутри, война может возобновиться в любой момент.
Ради фунта Рейстлин должен также убедить Францию и Австрию объединить силы и оказать давление на остальных, чтобы они прекратили эту войну.
Этим обеспокоены не только британцы; Франция и Австрия также обеспокоены. Все они кредиторы, но Англия и Франция давали взаймы деньги главным образом Пруссии и Польше, а Австрия давала взаймы деньги России.
В настоящее время больше всего кредитов предоставили британцы, на общую сумму 320 миллионов фунтов; Недалеко отстает Австрия с общим объемом 240 миллионов фунтов; у французов меньше всего, но это все равно 120 миллионов фунтов.
Независимо от того, признают они это или нет, эта война на самом деле является игрой капитала. Нет сомнений в том, что все закулисные вдохновители — победители. Все работали вместе, чтобы манипулировать рынком.
Даже если все эти долги превратятся в безнадежные долги, они все равно смогут окупить свои затраты в другом месте. Конечно, никто не хочет этого делать. Почему кредиты, которые можно вернуть, должны превращаться в безнадежные долги?
Не смотрите на обильное залоговое обеспечение стран-должников. Если что-то пойдет не так, эти залоговые средства, возможно, не смогут быть обналичены.
Возьмем, к примеру, Польшу. Если польское правительство рухнет, у кого Британия и Франция попросят денег?
Для сравнения, у Австрии все еще есть преимущество. Россия рядом, и при необходимости они еще могут отрезать кусок земли, чтобы восполнить свои потери.
Французы также могут нацелиться на Рейнскую область. В конце концов, взять их на себя в качестве оплаты по кредитам, которые они предоставили, — вполне разумное оправдание.
Тем временем британцы несчастны. Даже если другие осмелятся уступить землю, вопрос в том, осмелятся ли они ее забрать?
Предпосылкой обналичивания различных налогов, полезных ископаемых и прав на пользование дорогами является обеспечение стабильности правительства должника.
Это означает, что после войны они продолжат давать деньги в долг Пруссии и Польше. В противном случае эти два обедневших правительства либо объявят о банкротстве и дефолте по своим долгам, либо рухнут из-за финансового кризиса.
Конечно, высокий риск сопровождается высокой наградой. Британцы уже заработали состояние на этой войне.
Они не только добились мировой гегемонии, но и приобрели нескольких подчиненных, обеспечили безопасность Индии и завершили свое стратегическое планирование Евразии.
